鹰愁峡的硝烟尚未完全散去,战场上的血腥味在初夏的风中飘散。沈清辞站在峡口的一块高地上,望着士兵们清理战场的忙碌身影。
这场伏击战取得了预期的胜利。黑狼部残兵一千二百人,被全歼于此,只有少数几人侥幸逃脱。第七旗再次证明了它的战斗力,以不足三百人的兵力,主导了这场以少胜多的战役。
然而沈清辞心中并无太多喜悦。胜利的背后,是萧景琰的处处掣肘和暗中破坏。若不是她早有准备,在关键时刻绕过萧景琰的直接指挥,恐怕这场仗会是另一个结局。
“校尉,战果清点完毕。”赵大的声音将她从沉思中唤醒,“歼敌一千一百余人,缴获战马三百匹,兵器甲胄无数。”
沈清辞点头:“我军伤亡如何?”
“阵亡二十七人,伤五十三人。”李顺递上伤亡名单,声音低沉,“大多是在萧副将错误指挥的那次冲锋中损失的。”
沈清辞接过名单,每一个名字都像一把刀割在她的心上。这些忠诚的士兵,没有死在敌人的刀下,却因为内部斗争而白白牺牲。
她深吸一口气,强迫自己冷静下来:“厚葬阵亡将士,抚恤家属。伤员立即送回大营医治。”
“那萧副将那边...”孙铭欲言又止。
沈清辞望向中军大帐的方向,萧景琰正在那里向李啸天将军汇报战况,毫无疑问会将主要功劳揽在自己身上。
“不必理会。”她淡淡道,“我们做好自己的事。”
夕阳西下,沈清辞独自漫步在战场上。血迹斑斑的土地,散落的兵器,尚未收殓的遗体,构成了一幅残酷的战争画卷。
她走到一处僻静的山坡,找了一块石头坐下。从这里可以俯瞰整个峡谷,也能望见远方边军大营的旗帜。
从她化名“沈青”踏入军营至今,已经过去了大半年。这短短的二百多个日夜,却仿佛比她前十六年的人生还要漫长。
她仍记得初入军营时的忐忑不安,那个需要处处小心、连呼吸都要控制力度的瘦弱“新兵”。记得第一次遭遇流匪时的慌乱,以及凭借现代知识化险为夷的庆幸。
她想起自己训练第一批士兵时的艰辛,那些怀疑和嘲笑的目光。想起凭借团队协作和科学管理,将一群散兵游勇打造成精锐之师的成就感。
黑森林的浓雾、断魂坡的火光、狼骨岭的奇袭、绝望峡谷的逃亡...一幕幕惊心动魄的场景在脑海中闪过。每一次生死考验,都让她变得更加坚韧。
从什长到校尉,从掌管十人到统领五百。这一路上,她收获了忠诚的部下,建立了自己的势力,也树下了强大的敌人。
“校尉,原来您在这里。”
沈清辞回头,见秦刚不知何时来到了身后。这位一直暗中支持她的守御,此刻脸上带着复杂的表情。
“秦守御。”她微微颔首。
秦刚在她身旁坐下,望着远处的战场:“这一战,打得很不容易啊。”
沈清辞苦笑:“是啊,既要对外,又要防内。”
“萧景琰今日在将军面前,将主要功劳都揽在了自己身上。”秦刚低声道,“还说您...违抗军令,擅自行动。”
这个消息并不意外。沈清辞平静地问:“将军怎么说?”
“将军不置可否,但看得出来并不全信萧景琰的话。”秦刚顿了顿,“不过,朝中的压力越来越大。我听说,三皇子一系正在推动边军将领的大轮换。”
沈清辞心中一凛。将领轮换,意味着李啸天很可能被调离,而新来的统帅很可能是三皇子的人。到那时,她的处境将更加艰难。
“多谢秦守御告知。”
秦刚看着她,眼中带着担忧:“沈校尉,您要早做准备。萧景琰只是开始,更大的风暴还在后面。”
送走秦刚后,沈清辞继续独坐沉思。夜幕渐渐降临,北境的星空格外明亮,每一颗星都像是那些逝去的将士在注视着她。
她想起了姐姐最近的密信。沈清鸢在信中提到,朝中的党争已经白热化,边境的每一场胜利都成为双方博弈的筹码。而她沈清辞,作为近期崛起最快的边军将领,自然成为了焦点。
“吾妹如今已是树大招风,望早做打算。若事不可为,当留退路...”
退路?沈清辞望着军营中的点点灯火,那里有信任她、追随她的将士。她怎么可能弃他们而去?
从怀中取出那枚校尉徽章,冰凉的触感让她更加清醒。这枚徽章代表的不仅是荣誉,更是责任。对那些将生命托付给她的士兵的责任。
她轻轻摩挲着徽章上的纹路,脑海中浮现出那些熟悉的面容:憨厚勇猛的赵大,谨慎细心的李顺,忠诚可靠的孙铭,还有那些已经永远长眠在这片土地上的年轻士兵...
“校尉!”王五的呼唤打断了她的思绪,“京城来的急信!”
沈清辞接过信件,借着月光快速浏览。这是姐姐通过特殊渠道送来的密信,信中透露了一个重要消息:太子与三皇子的斗争已经进入关键阶段,边军将成为下一个博弈的战场。
“...三皇子一系欲掌控边军,已在内阁提出将领轮换之议。父亲虽极力周旋,然形势不容乐观。若李将军被调离,吾妹处境将极为凶险...”
信的最后,沈清鸢罕见地流露出软弱:“姐姐无能,不能为妹分忧。唯望吾妹珍重,无论如何,保全自身为上。”
沈清辞将信纸紧紧攥在手中,心中五味杂陈。姐姐在京城为她周旋,承受的压力恐怕不亚于她在战场上面对的刀剑。
她站起身,望向遥远的南方。那里是京城的方向,是姐姐所在的地方,也是决定边军命运的权力中心。
“校尉,我们该怎么办?”王五担忧地问。
沈清辞没有立即回答。她环顾四周,战场已经清理完毕,士兵们正在准备返回大营。每个人的脸上都带着疲惫,但眼神中依然有着不屈的光芒。
这大半年来,她不仅在战场上证明了自己,更在军中建立了自己的势力。第七旗的五百将士是她的根基,秦刚等中层军官是她的盟友,李啸天将军是她的靠山。而在京城,有姐姐和安定侯府作为后盾。
然而,随着朝中斗争的加剧,这些都可能在一夕之间改变。
“传令下去,”她终于开口,“明日返回大营后,所有什长以上军官到议事帐集合。”
“是!”
次日,边军大营为鹰愁峡的胜利举行了庆功仪式。正如秦刚所料,萧景琰在仪式上大肆宣扬自己的“英明指挥”,对沈清辞和第七旗的贡献只字不提。
第七旗的将士们愤愤不平,但沈清辞用眼神制止了他们的冲动。她知道,在这种场合与萧景琰争执,只会让李啸天将军难做。
仪式结束后,沈清辞立即召集了第七旗的所有军官。在议事帐中,她开门见山:
“诸位,我们面临的形势已经发生变化。朝中党争日益激烈,边军将成为下一个战场。”
她将当前的局势和分析毫无保留地告知众人。军官们听得面色凝重,他们都意识到,接下来的斗争将不再局限于战场之上。
“校尉,我们誓死追随您!”赵大第一个表态。
“对!管他什么萧景琰,什么三皇子,我们只认沈校尉!”
军官们纷纷响应,帐内气氛热烈。
沈清辞抬手示意大家安静:“感谢诸位的信任。但我要说的是,接下来的路将更加艰险。我们不仅要面对蛮族的威胁,还要应对内部的明枪暗箭。”
她展开一张新的规划图:“为此,我制定了三阶段的发展计划。”
军官们聚精会神地听着。这张规划图与以往不同,不仅包括军事训练和作战计划,还涉及情报收集、盟友维系、甚至朝中关系的经营。
“第一阶段,巩固根基。我们要在三个月内,将第七旗打造成边军不可或缺的力量。不仅是战斗力,还包括后勤、情报等各个方面。”
“第二阶段,扩大影响。通过联合训练、战术交流等方式,将我们的理念和方法推广到其他部队,建立更广泛的支持网络。”
“第三阶段,”沈清辞目光深邃,“应对变局。无论边军统帅是否更换,我们都要有能力自保,甚至...影响决策。”
这个宏伟的计划让军官们既兴奋又感到压力。他们意识到,沈清辞的目光已经不再局限于一个旗的统领,而是有着更大的格局。
会议持续到深夜。当军官们陆续离开后,沈清辞独自留在帐中,继续完善她的计划。
帐外,北境的夜风呼啸而过,带着草原特有的气息。帐内,烛火摇曳,映照着她坚定而专注的面容。
这大半年来的经历,如同一场漫长的磨砺。她从那个需要伪装身份、谨小慎微的侯府庶女,成长为能够独当一面、统领五百将士的校尉。
她有了自己的势力,有了忠诚的追随者,有了在乱世中立足的资本。然而,她也清楚地知道,这一切都建立在流沙之上。朝中的一阵风,就可能将她苦心经营的一切吹散。
但无论如何,她已经不再是那个只能被动接受命运安排的弱女子。她有能力保护自己,也有责任保护那些信任她的人。
取出姐姐送来的那枚安定侯府玉牌,沈清辞轻轻摩挲着上面的纹路。这是她在京城的根,也是她最后的退路。然而她知道,自己很可能永远不会使用这条退路。
既然选择了这条路,就要坚定不移地走下去。
她吹熄烛火,走出军帐。黎明前的黑暗中,北境的星空格外璀璨。那些闪烁的星辰,如同指引方向的明灯,照亮前行的道路。
第二阶段结束了,但她的故事才刚刚进入精彩的篇章。未来的路或许充满荆棘,但她已经做好了准备。
无论面对什么样的挑战,她都将勇往直前。因为她的身后,不仅有远在京城的坚强后盾,更有这些誓死相随的忠诚将士。
而她的目标,也不再仅仅是生存下去,而是要在这乱世中,闯出一片属于自己的天地。
东方天际,第一缕曙光即将破晓。