马车轱辘碾过路面的震动，让车厢内的烛火微微摇晃，将平夫人的身影映在淡青色车壁上，显得格外柔和。她看着林晓星僵在原地，眼神发直，连指尖都还保持着攥紧的姿势，只当这孩子是被方才的凶险吓傻了，哪里还顾得上琢磨她先前那股子反常的勇劲。
“傻孩子，还愣着做什么？”平夫人伸手将林晓星揽进怀里，掌心轻轻拍着她的后背，语气里满是后怕与心疼，“刚才多危险，要是真伤着了可怎么好？以后万不能再这样冒失，先顾着自己才是要紧事。”她身上带着淡淡的熏香，混着一丝安神的草药味，裹得林晓星整个人都暖融融的。
林晓星被这突如其来的拥抱裹住，鼻尖蹭到平夫人绣着缠枝莲的衣襟，脑子里嗡嗡的轰鸣才渐渐散去。她长这么大，从未有人这样把她护在怀里，语气里没有半分责备，全是实打实的担心——不是因为她“失了大家闺秀的体面”，也不是因为她“惹了麻烦”，只是单纯怕她受了伤。暖意顺着衣襟缝钻进来，悄悄漫过心口，让她眼眶莫名发涩，连带着方才扇恶霸那耳光的手，似乎都不那么疼了。
林晓星正贪婪地感受着这份她从未有过都母爱，手腕就突然被一双微凉的小手攥紧——是谦允。
只见他方才还脸色苍白地站在一旁，拳头攥得指节泛白，连嘴唇都抿成了一条直线，此刻却红着眼眶扑过来，小小的身子紧紧贴着林晓星和平夫人，眼泪终于忍不住滚落下来。
紧接着，沈亭柔也拉着沈玫凑了过来，三个孩子像是找到了最安稳的依靠，一面抽噎着，一面往平夫人和林晓星身边挤。最后竟干脆围着三人抱作一团抽泣，小小的身子还在不住发抖。
“二姐姐……”谦允的声音带着哭腔，埋在林晓星怀里，声音闷得发颤，却比寻常孩童多了几分执拗，他抬手抹了把眼泪，吸了吸鼻子，眼神里竟透着股认真，“我以后要好好练武，再也不让恶霸欺负你们，我要保护好姐姐，保护好娘亲！”
林晓星一怔，这才想起方才险境里，谦允虽吓得脸色发白，却始终没往后退，还悄悄往沈亭柔身后挡了挡。
她心头一软，抬手揉了揉谦允的头顶，声音放得格外轻柔：“谦允已经是小小男子汉了呀。”她捏了捏谦允还攥着的小拳头，眼底满是笑意，“方才你没哭没闹，还护着姐姐们，已经很勇敢了。等你学好武艺，肯定能把我们都护得好好的，到时候二姐姐就靠你啦。”
沈玫拉着平夫人的衣袖，眼泪砸在衣料上，小声抽噎：“娘，刚才恶霸好吓人……我还以为……”话没说完，就被平夫人轻轻拍了拍背。沈亭柔虽也红着眼，却比妹妹镇定些，只是往平夫人身边靠了靠，跟着小声说：“还好二姐姐和世子、小将军来了……”
平夫人笑着将三个孩子都拢进怀里，又轻轻揽住林晓星，车厢里顿时挤成了暖暖的一团。她拍着谦允的背，笑着打趣：“那以后我们家谦允就是大英雄了，娘也要等着享你的福咯。”
谦允被说得有些不好意思，脸颊泛红，却还是用力点了点头，暗暗下定决心。
沈亭柔见弟弟这模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，眼泪还挂在脸上，模样又哭又笑，格外可爱。沈玫也跟着笑了，车厢里的后怕渐渐被这暖意冲淡，只剩下此起彼伏的轻笑声，混着车轮碾过路面的轻响，在暮色里格外温柔。