南京国子监博士崔明远是被“请”回杭州的。王砚办事老道，只说是浙江按察使司重查一桩涉及版本避讳的陈年旧案，有几个疑难之处需向博古通今的崔博士请教。崔明远虽心中惊疑，但对方言辞客气，又是公务程序，他自恃身份清贵，量地方官府也不敢轻易动他，便也端着架子来了。一路之上，王砚礼数周到，绝口不提文澜书院失窃之事，倒让崔明远稍稍安心，只道是寻常学术咨询。
然而，一进入按察使司衙门二堂，看到端坐于正位、面色沉静的凌越，以及他身旁案几上那几部眼熟至极的宋元珍本时，崔明远脸上的从容瞬间凝固了，血色一点点褪去。
“崔博士，一路辛苦。”凌越声音平稳，抬手示意，“看座。”
崔明远僵硬地坐下，目光却死死盯着那些古籍，喉结滚动了一下，强自镇定道：“凌副使，这是何意？这些……似是文澜书院失窃之物？怎会在此处？”他试图先发制人，占据道德高地。
凌越并未直接回答，而是拿起那部《礼部韵略》，翻到末尾，将那一行朱笔批注展示给他看：“崔博士学识渊博，于版本之学更是精深。本官有一处不明，还请博士指教——此书末尾这行批注，笔迹与书中前批几无二致，然内容却似在点评博士当年之学术观点，称其‘实乃臆断’、‘恐误后学’。不知博士对此，作何看法？”
崔明远的瞳孔骤然收缩，呼吸变得急促起来，但旋即强笑道：“荒唐！荒谬！此定是后人伪造添加，污蔑于崔某！凌副使明鉴，岂能凭此无端臆测！”
“伪造？”凌越微微倾身，目光如刀，“博士可知，此书正是从文澜书院特藏室暗格中取出？与其余失窃珍本在一处。而更有趣的是，经查证，二十年前指控范遥篡改批注，所指控篡改之处，正是这一行字！”
他语气陡然转厉：“也就是说，当年范遥被指篡改的，实则是这行后来添加、旨在贬低博士您的批注！博士不觉此事，太过巧合了吗？！”
崔明远脸色煞白，额头渗出细密冷汗，兀自嘴硬：“即便如此……又能说明什么？或许是范遥怀恨在心，多年后再次潜入书院添加此批注，意图构陷于我！”
“哦？”凌越冷笑一声，“范遥若有此能耐，能瞒天过海潜入守卫森严的书院特藏室添加批注，二十年前又怎会被轻易抓住所谓‘篡改’的现行？此其一。”
“其二，”凌越拿起另外几部真品，“这些珍本同时失窃，现场皆留下足以乱真的仿本。而仿本之中，更暗藏密码，直指当年旧案与博士您！范遥若只为构陷，何须如此大动干戈，画蛇添足？”
“其三，”凌越声音不高，却字字如锤，敲在崔明远心上，“本官已寻得当年为博士雕刻仿版、制作仿纸的匠人。他们皆可指证，受一被称为‘范先生’的右手有伤之瘦高男子胁迫利诱，方才行事。而此人，经查正是二十年前被博士您指认‘篡改书籍’、逐出书院的范遥！”
“他苦心布局二十年，不惜犯下重案，网络工匠，制作仿本，调包真品，更在仿本中设下密码引导官府，最终目标，就是要拿回这部《礼部韵略》真品，揭开这行批注的真相！”
凌越猛地站起身，逼视着浑身发抖的崔明远：“崔博士！事到如今，你还要狡辩吗？！真正篡改批注、构陷同窗、欺世盗名二十年之人，不是范遥，正是你，崔明远！”
“你……你血口喷人！”崔明远猛地站起，手指颤抖地指着凌越，面色由白转青，儒雅荡然无存，只剩下气急败坏的狰狞，“无凭无据！单凭一个戴罪之人的臆测和这些来历不明的书本，就想污蔑朝廷命官！凌越！你可知构陷清流，该当何罪！”
“你要证据？”凌越目光冰寒，从袖中取出另一份卷宗，“这是当年书院处分范遥的原始记录副本，虽经涂改，但墨迹深浅不一，仔细辨认，仍可看出最初拟定的处分理由并非‘篡改书籍’，而是‘行为不端，冲撞师长’！是后来有人强行添改了事由！而这添改的笔迹——”
他啪地将卷宗拍在崔明远面前的案几上：“经比对，与博士您当年留在书院学业簿上的笔迹，一模一样！你还有何话说！”
崔明远如同被雷击中，踉跄一步，跌坐回椅中，双眼失神，喃喃道：“不……不可能……你怎么会找到……”
“若要人不知，除非己莫为！”凌越厉声道，“你为掩盖自己学术上的疏漏，嫉妒范遥才学，更怕其超越于你，便行此卑劣手段，伪造批注，构陷于他，夺其功名，断其前程！你这二十年来的清誉官位，是踏着同窗的骸骨爬上去的！你这身官袍之下，藏的是一颗何等龌龊不堪的心！”
“我……我没有！”崔明远像是抓住了最后一根稻草，嘶声喊道，“我只是……只是当时年轻气盛，与他学术之争，一时糊涂……我没想到后果会那么严重……”
“一时糊涂？”凌越嗤笑，“是一时糊涂，还是处心积虑？学术之争？恐怕是你自知才学不及，又见范遥深受某些夫子赏识，恐其影响你前途，才先下手为强吧！名利二字，就真的重到让你不惜毁人一生，玷污斯文！”
崔明远被彻底击垮了，瘫在椅子上，涕泪横流，再无半分平日道貌岸然的模样：“是……是我做的……那批注是我模仿翰林笔迹添加的……我嫉妒他……人人都说他天资比我高，我不服……我只是想给他个教训，没想……”
“没想书院会如此重罚？没想他会因此断送一切？”凌越截断他的话，语气中带着深深的鄙夷，“你可知他这二十年是如何过的？隐姓埋名，苦练技艺，心中积郁着怎样的冤屈与恨意？你又可知，那些被你胁迫利用的工匠，他们的家人又经历了怎样的恐惧？”
“我……我……”崔明远语无伦次，精神已然崩溃。
凌越看着他这副模样，心中并无多少快意，反而涌起一股巨大的悲哀。一场始于嫉妒、源于名利心的构陷，扭曲了两个学子的一生，也玷污了学术的圣洁。
“押下去，严加看管。”凌越挥了挥手，语气疲惫。
衙役上前，将软成一滩烂泥的崔明远拖了下去。
二堂内一时寂静无声。王砚、秦虎等人皆面露唏嘘。沈荆澜默默上前，为凌越续上一杯热茶。
凌越接过茶杯，却没有喝，只是望着窗外沉沉的夜色，良久，才缓缓道：“学术之耻，莫过于此。名利枷锁，竟能让人心鬼蜮至此。”
沈荆澜轻声道：“好在真相已明，冤屈得雪。范遥虽手段极端，但其情可悯。”
凌越点了点头，又摇了摇头：“情虽可悯，法理难容。他犯下的窃案、胁迫工匠、私设危险机关，皆是重罪。接下来，必须找到他。”
话音刚落，一名捕快急匆匆跑来禀报：“大人！聚贤客栈那伙人似有异动，正在收拾行李，像是要连夜离开！”
凌越目光一凛：“秦虎，带人收网！务必擒获主犯范遥！注意安全，他极可能携带那些危险晶屑！”
“是！”秦虎领命，立刻点齐人马如虎狼般扑出。
凌越深吸一口气，对沈荆澜和王砚道：“我们也去。是该见见这位‘范先生’了。”
马车再次疾驰在夜晚的街道上。车内，凌越闭目养神，但紧握的拳头显示着他内心的不平静。沈荆澜安静地陪在一旁。
“大人是在想，该如何处置范遥？”她轻声问。
凌越睁开眼，叹了口气：“于情，他蒙冤二十载，报仇雪恨，天经地义。于法，他触犯律条，罪责非轻。其情可悯，其罪难恕。着实两难。”
“大人心中自有公道。”沈荆澜看着他，目光清澈而信任，“无论大人如何决断，荆澜相信，必是经过了深思熟虑，无愧于心。”
她的信任如同暖流，再次抚平他心中的纠结。凌越看着她，忽然问道：“若易地而处，荆澜会如何做？”
沈荆澜微微一怔，沉吟片刻，缓缓道：“荆澜不懂律法，只知医者仁心，首重‘救人’二字。范遥之罪，固然当惩，然其二十年冤屈，亦需抚平。或许……律法之外，亦需给人一线悔过重生之机？当然，此乃荆澜浅见，最终还需大人权衡。”
她的话总是这般通透而善良。凌越心中微微一动，一个念头逐渐清晰。
是啊，律法的意义，不仅在于惩罚，更在于教化与平衡。如何既能维护律法的尊严，又能一定程度上弥补过去的错误，给蒙冤者一个交代，这才是他作为执法者需要衡量的。
谈话间，马车已抵达聚贤客栈附近。只见客栈已被官差团团围住，火把通明，呼喝声、打斗声从院内传来。
凌越下车，快步走入。只见院内，秦虎正带人与七八个劲装汉子缠斗，那些汉子身手不弱，且战且退，试图突围。而在院角，一个身着青衫、身形瘦高、右手似乎有些不便的中年男子，正冷静地指挥着，他面容清癯，眼神锐利而沉静，正是范遥！
他看到凌越进来，目光与之对视，竟无半分惊慌，反而闪过一丝复杂的情绪。
“范先生，”凌越朗声道，“崔明远已招供，你的冤屈已然大白。何必再负隅顽抗？徒增伤亡耳！”
范遥闻言，身体微微一震，眼中瞬间涌起无数情绪——有释然，有快意，也有深深的疲惫与悲凉。他抬手止住了手下人的动作。
院内打斗渐歇。
范遥看着凌越，忽然笑了笑，笑容苍凉：“二十年了……终于等到了这一天。凌大人，好手段。”
凌越上前一步，目光如炬：“范先生，你既知冤屈可申，为何不走正道，反要行此险着，触犯王法？”
“正道？”范遥嗤笑一声，笑声中满是苦涩，“凌大人，你可知二十年前，我也曾想走正道？我欲辩解，无人肯听；我欲上诉，状纸无门！他们只信那位道貌岸然的崔博士！我一介寒门，无钱无势，如何对抗？这二十年，我苟活于世，苦练技艺，便是要等到有朝一日，能以他们无法忽视、无法掩盖的方式，拿回本该属于我的清白！”
他顿了顿，看着那些真品古籍，眼中闪过一丝狂热：“更何况，这些珍本，岂是崔明远那般沽名钓誉之徒配拥有的？唯有在我手中，它们的价值才得以真正彰显！我的仿本，难道不是另一种意义上的‘真品’？甚至……比真品更‘真’！”
凌越心中一震。他从范遥的眼中，不仅看到了冤屈得雪的渴望，更看到了一种近乎偏执的、对技艺极致的追求，甚至是一种将犯罪视为艺术的扭曲心态！
学术之耻，名利枷锁，竟将一个人逼至此等地步！