幽暗的静室里，艾绒混合着鬼箭羽灰与紫草汁，散发出一种奇异的、介于草药与焦炭之间的气味。
白桃将九克艾绒搓成的异色艾条点燃，橘红色的火头在昏暗中明明灭灭，映着她沉静如水的脸庞。
她身后，十余名心腹弟子闭目盘坐，气息微弱，仿佛与这静室融为一体。
“此为‘断念灸’，断的是外魔侵扰之念。”白桃的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“守住灵台，无论听到什么、感到什么，都不要睁眼，不要出声。”
她手持艾条，首先来到一名老者身前，精准地悬停在其“印堂”穴上方。
艾烟袅袅，如丝如缕，却并不飘散，而是仿佛被无形的屏障约束着，笔直地钻入老者眉心。
一壮、两壮……直至三壮灸罢，老者面色如常。
白桃依次为众人施灸，静室中只有艾条燃烧时轻微的“滋滋”声。
当她走到第七人，一个年轻的女弟子面前时，异变陡生。
艾烟刚刚触及她“印堂”穴的皮肤，那女弟子便发出一声不似人声的尖叫，全身剧烈抽搐起来，仿佛被无形的巨力撕扯。
更骇人的是，她的嘴猛地张开，喷出无数条细密的黑丝，那黑丝在空中竟如活物般扭动，主动缠上艾条散出的烟气，二者纠缠不休，凝成一团漆黑的、不断蠕动的雾。
白桃眼神一凛，左手疾探，两指扣住女弟子手腕，右手已从腰间针囊中拈出一根锃亮的银针。
她没有丝毫犹豫，对着女弟子十指指尖的“十宣”穴位，一一疾速刺下。
“噗、噗、噗……”
十道细微的破肉声后，十滴血珠从针孔中被挤了出来，颜色竟是触目惊心的墨绿色。
血珠滴落，那女弟子抽搐的幅度骤然减缓，口中喷吐的黑丝也渐渐稀疏。
白桃面沉似水，用一枚玉碟接住几缕仍在空中挣扎的黑丝，随手投入旁边早已备好的一碗清澈药汤中。
黑丝入汤即化，原本清亮的汤水瞬间变得浑浊，随即，水面上竟缓缓浮现出几个扭曲的微小字迹。
众人强忍着惊骇，凑近看去，只见那字迹写的是：“言出即律，行止由辞。”
一瞬间，彻骨的寒意爬上每个人的脊背。
“他们不在外面传声了……”白桃的声音冰冷得像是淬了寒冰，“是在我们说话之前，就先替我们想好了。”
与此同时，城南一处不见天日的地下誊录坊内，陆九正佝偻着背，扮演一个因常年抄经而双目失明的老者。
他头上缠着厚厚的遮目布，一手拄着盲杖，一手在桌案上摸索着茶杯，动作迟缓而逼真。
这里是全城最大的地下经文誊抄地，每夜都有上百名抄经人在此埋首，一遍又一遍地誊写《周易》。
所有纸页都用统一的编号标记，据说最终会送往某个神秘的“高层”进行所谓的“净化”。
陆九佯装疲惫，头一点一点地打着盹，眼缝却透过布条的缝隙，锐利地观察着周围。
他注意到，所有抄经人的动作都有一种可怕的协调性，手腕的每一次抬起、落下，笔锋的每一次转折、停顿，都像是被设定好的程序，精准得毫无人气，仿佛一群被无形丝线操控的木偶。
突然，“啪”的一声脆响，离陆九不远的一个中年男人手中的毛笔笔尖毫无征兆地断裂了。
一滴浓墨溅在雪白的纸上，迅速晕开。
诡异的事情发生了，那团墨迹并没有就此定型，而是像有生命般自行蠕动、重组，最终在纸上清晰地显现出八个大字：“丙八统御，万口归一。”
抄经坊内顿时一阵骚动，监工厉声呵斥着，快步上前处理。
陆九趁着这短暂的混乱，身体一歪，像是被惊醒般打了个趔趄，手不经意地拂过那张废稿，在所有人反应过来之前，已将那撕下的半页纸稿悄无声息地藏入了宽大的袖中。
当那半页沾染了诡异墨迹的纸张送到白桃面前时，她立刻取出了一个构造奇特的物事——“舌镜台”。
那是一面光滑如镜的黑曜石盘，中央凹陷，边缘刻着繁复的符文。
白桃命人取来一块新鲜的猪舌，平铺在纸页上。
不过片刻，她将猪舌拿起，只见原本粉嫩的舌面上，竟出现了一块指甲盖大小的红斑，形状分明是一个烙印般的“兑”字。
她的心猛地一沉。
她挥手让旁人退下，然后，她俯下身，用指尖蘸取了自己的一点唾液，轻轻点在黑曜石镜面的凹陷处。
镜面没有任何反应。
白桃静静地等待着，心跳声在死寂的密室里格外清晰。
就在她以为自己的猜测有误时，那光滑的镜面上，一笔一划，竟自行浮现出四个字来——“乾位待主”。
而那字迹的笔锋、运笔的习惯，她熟悉得不能再熟悉。
赫然是她自己的笔迹！
一股寒气从尾椎直冲天灵盖。
白桃猛地站起身，一把抓起舌镜台，狠狠掷入墙角的水盆中。
“哐当”一声巨响，水花四溅。
她掬起一捧冷水，用力泼在自己脸上，冰冷的刺激让她剧烈颤抖的身体稍稍平复。
“勿思！勿言！”她对着水中自己苍白的倒影，厉声自诫。
随即，她转身下令：“传我命令，即刻起，所有人收缴一切纸笔墨砚等书写工具，改用沙盘指书！每日所记之事，必须由三人交叉背诵核对，确保无误，以防……笔受人控！”
命令迅速被执行。
而另一边，周砚已经带队摸到了誊录坊的外围。
他为人沉稳，心思缜密，没有直接冲击誊录坊，而是在周边展开了地毯式的排查。
很快，他们在一条早已废弃的暗渠中发现了线索。
暗渠的尽头，竟是城西一座荒废多年的印刷局。
周砚带人潜入，刺鼻的药水味和腐败的气息扑面而来。
穿过蛛网密布的废弃车间，他在印刷局的最深处找到了一间被巧妙伪装起来的密室。
推开沉重的石门，密室内的景象让所有人都倒吸一口凉气。
墙壁上，挂满了整整齐齐、如同晾晒腊肉般的“纸张”。
但那根本不是纸，而是一张张被处理过的、呈现出纸浆质感的人皮。
每一张人皮都被绷得笔直，上面用精密的工艺压印着密密麻麻的《周易》全文，胸口心脏的位置，则用朱砂标准了不同的卦名与编号。
“离-甲三”、“坎-乙七”、“震-丁九”……六十四卦，除了一个位置，几乎都挂满了这种被称为“活字稿”的恐怖之物。
唯独代表“天”的“乾”位，空空如也。
周砚的目光与那空位对视了片刻，心中陡然升起一种不祥的预感，这景象与白桃那边传来的“乾位待主”的信息不谋而合。
他小心翼翼地取下一小片“艮”卦的人皮样本，用火折子点燃。
诡异的是，那人皮焚烧后的灰烬在密闭的室内本该落下，此刻却违反常理地聚成一团絮状，不受控制地缓缓飘向密室的西北方向。
“西北……”周砚瞳孔一缩。
他不再迟疑，立刻下令：“快！把剩下的这些东西全部浸入石灰水，彻底毁掉！一片都不能留！”
手下们强忍着恶心与恐惧，七手八脚地将那些人皮稿扔进印刷局原本用于处理废料的石灰池中。
只留下周砚封存好的那片样本，作为唯一的物证。
当夜，万籁俱寂。
白桃独自一人坐在密室中，面前是一个盛满了细腻白沙的木盘。
她摒弃了所有的杂念，伸出食指，在沙盘上缓缓书写，整理着近日来获得的所有线索。
当她写到“丙八统辞”四个字时，指尖忽然一阵僵硬，仿佛被一股无形的力量攫住。
她的手指完全不受自己控制，在沙盘上猛地一划，竟将“统辞”二字抹去，转而自行改写为——“丙八即道”。
她心中大骇，用尽全身力气猛地向后一抽手。
指尖与粗粝的沙粒摩擦，传来一阵火辣辣的刺痛，掌心已被割出了几道细微的血痕。
她惊魂未定地抬头，恰好看见窗外清冷的月光投射在地面上，映出了沙盘的影子。
就在她的注视下，那片静止的阴影竟开始如活物般缓缓延伸、扭曲、重组，最终在地上拼出了四个清晰的字样：
“主在默听。”
白桃的呼吸停滞了一瞬，但她的脸上却不见丝毫慌乱。
她只是静静地看着地上的影子，然后，不动声色地反手抓起身边药臼里的一把药灰，猛地撒向沙盘。
灰黑色的药粉落在沙盘上，那些由她手指写下的字迹，无论是“丙八即道”还是之前的线索，都像是被泼了浓酸般剧烈扭曲起来，仿佛一张张正在挣扎的人脸，最终在一阵无声的波动中，彻底崩解，化为一片混沌。
她闭上眼睛，嘴唇微动，用只有自己能听到的声音低语：“你们要的是顺从的文字……我们，偏要写错的句子。”
话音刚落，远方城中那座标志性的钟楼残影里，先前曾一度亮起又熄灭的幽蓝色圆形彩窗，在没有任何风吹过的情况下，再一次，悄无声息地泛起了微光。
白桃缓缓睁开眼，目光落在自己那只被沙粒划破、渗出殷红血珠的手指上。
她盯着那抹鲜艳的红色，又看了看桌角被收缴起来的、已经变得不再可信的松烟墨块。
一种前所未有的念头，在她心中破土而出，冰冷而坚定。
她的眼神变了，那是一种比之前任何一次都更加决绝的光芒，仿佛要用自身的血肉，去铸造一把能够刺破这无形天幕的利刃。