暗血城，幽影阁。
绝烬归来已近一月。这一月间，他几乎足不出户，将所有精力都投入到修炼与准备之中。
凭借着猎魔试炼的丰厚收获与幽影阁核心成员的资源配额，再加上他从魔渊深处带回的几样罕见魔材兑换的贡献点，他成功换取到了足以支撑突破的丹药与一处高阶修炼室的使用权。
修炼室内，魔气如液，粘稠欲滴。绝烬盘坐中央，周身混沌魔气汹涌澎湃，如同一个微型的黑洞，疯狂吞噬着周遭精纯的魔元。万法熔炉虚影在背后若隐若现，炉火熊熊，将吸入的能量不断提纯、炼化，化为最本源的混沌魔气，注入他的四肢百骸。
地魔境中期的瓶颈，在这般不计代价的冲击与混沌魔体本身强大的底蕴下，轰然破碎！
他的气息陡然攀升，绝烬正式踏入地魔境后期！但他并未停止，继续稳固境界，并开始尝试触摸下一道境界。
与此同时，他通过幽影阁的渠道，以高价搜集了所有关于九幽帝族核心疆域，以及近年来帝族内部一些公开事件的情报。他尤其关注那位魔帝外公冥玄近期的动向与脾性传闻——一位魔帝的喜怒哀乐，往往牵动着整个帝族的神经。
他也通过《一气化三清》的联系，与罗辰进行了数次深入沟通。本尊凭借神子身份，也能接触到许多关于九幽帝族的古老记载与高层分析。仙魔视角结合，让他们对九幽魔帝的反应和帝族内部派系，都有了更立体的认知。
这一日，绝烬结束修炼，状态调整至巅峰。他换上了一身幽影阁提供的黑色劲装，虽不华丽，却干净利落，衬托出他挺拔的身姿与内敛而危险的气质。他没有佩戴任何显眼的饰物，唯独将那枚幽影阁核心令牌和温热的母魂感应石贴身收藏。
他来到幽影阁顶层，求见阁主幽骸。
“你想在万魔演武中引起帝族高层的特别注意？”幽骸听完绝烬的请求，手指轻轻敲击着座椅扶手，幽蓝的眼眸中闪烁着思索的光芒，“绝烬，你天赋绝佳，心志坚韧，在演武中崭露头角是必然。但‘特别引起注意’……你所指为何？”
绝烬神色平静，早已准备好说辞：“阁主，我想走的更远，看的更高。幽影阁虽好，但格局终有极限。万魔演武是通往帝族核心视野的跳板，但我需要跳得更高，更显眼。我想知道，是否有办法，让我的表现……不只是被某些支脉看中，而是有可能，进入更高层次的视线？”
幽骸深深看了绝烬一眼，此子心气之高，远超他的预料。但天才总是渴望更大的舞台，这并不奇怪。
“更高层次……”幽骸沉吟道，“演武本身，越是靠前的排名，自然越受关注。若能杀入前十，甚至前三，你的名字必将响彻帝族外围，届时，自然会进入许多大人物的视野。甚至……根据古老传统，夺得魁首者，有一次向魔帝陛下提出一个合理请求的机会，虽然陛下未必亲自接见，但其名其绩，必会上呈御前。”
向魔帝请求的机会！绝烬眼中精光一闪。这或许是一个切入点，一个不直接暴露身份，却能接近目标的途径！
“但你要清楚，”幽骸严肃道，“演武汇聚各方天才，魔将境多不胜数，甚至可能隐藏着某些帝族直系血脉。你虽战力超凡，但地魔境后期，想要争魁首，难如登天。而且，树大招风，过于耀眼，也会引来不必要的嫉妒与针对。”
绝烬嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“难，才有意思。阁主放心，绝烬自有分寸。”
见绝烬决心已定，幽骸也不再劝阻：“好！我幽影阁在杀戮魔域有一个推荐名额，便给你了！七日之后，我亲自带你前往幽都！”
“多谢阁主！”
七日转瞬即逝。
绝烬随幽骸，通过远程传送阵，抵达了九幽帝族核心疆域的重要枢纽——幽都。
巨城巍峨，魔气磅礴。万魔演武设在城中央的演武魔山，此刻已是人山人海，喧嚣震天。
绝烬完成了报名抽签。他的第一个对手，是一名地魔境巅峰的魔蜥战士，气息凶悍。
擂台上，魔蜥战士看着绝烬，面露不屑。绝烬没有废话，裁判宣布开始的瞬间，身影如同鬼魅般消失，出现在对手侧后，一指洞穿其护体魔元，精准击溃其力量节点，对手轰然倒地。
一击，秒杀！干脆利落。
观众席响起一些惊讶的低呼。地魔后期秒杀地魔巅峰，这份实力值得关注。
接下来的战斗，几乎成为绝烬个人技巧与力量的展示。
无论对手是地魔巅峰，还是初入魔将，在绝烬那融合了仙魔战技精髓，以及混沌魔气霸道本质的攻击下，都迅速败北。他的战斗风格高效、精准，常常以意想不到的方式破解对手杀招，然后一击制胜。
更让人心惊的是，他偶尔展露出的魔气，精纯而深邃，带着一种难以言喻的古老与包容韵味，与常见的魔气迥然不同，却又似乎隐隐与九幽帝族某些古老记载中的描述有微妙相似，引得一些有见识的魔族暗自惊疑。
“此子魔气好生奇特……”
“战斗方式也古怪，看似简单，却总能直指要害……”
“是幽影阁培养出来的？以前从未听说……”
“绝烬”之名，伴随着一场场干脆利落的胜利，迅速在演武魔山传开。地魔境后期，却拥有至少魔将中期的恐怖战力，这本身已是惊人。而他身上那股特殊的魔气与战斗气质，更添神秘。
幽骸在观战席上，心情复杂。绝烬的表现远超预期，但那份特殊，也让他隐隐感到不安。此子身上的秘密，恐怕比他想象的还要大。
绝烬一路高歌猛进，杀入六十四强，三十二强……对手越来越强，但他总能战而胜之，虽然不再都是一招秒杀，有时也会受些轻伤，但胜利的步伐稳健无比。
他的战斗，开始吸引越来越多真正的强者注意。其中，包括一些来自帝族内部的观察者。
“此子……有点意思。”在最高观礼台附近，一座相对独立的悬浮看台上，一位气息深沉如海的老者，抚须看着下方绝烬刚刚结束的一场战斗，眼中闪过一丝精光，“魔气本质超高，战斗意识超群，似乎……还隐藏着更深的潜力。小小的幽影阁何时出了这样的人物？”
旁边一位同样气息不凡的中年魔族低声道：“三长老，已派人去查了。此子登记信息很简单，来自杀戮魔域幽影阁，名为绝烬，疑似炎魔变异血脉，但实际表现……远非如此。他的魔气特性，倒让属下想起一些……古老的记载。”
被称为三长老的老者眼神微眯：“继续观察。若他能闯入前十，或许值得接触一下。”
……
绝烬并不知道自己已经引起了某些大人物的兴趣。他只知道，他需要赢，需要不断前进，需要让那个名字和表现，传递到足够高的地方。
第十六强争夺战，他的对手是一名来自某个强大魔兽族群的魔将中期强者，肉身强悍，力大无穷，天赋神通可引动地脉之力，极其难缠。
这一战，绝烬陷入了苦战。对手的防御极其强悍，力量狂猛，逼得他不得不将云海缥缈步施展到极致，不断游斗，寻找机会。
激战上百回合，绝烬身上多了数道伤口，气息也略有起伏。对手狞笑着，发动了最强天赋神通，整个擂台大地震颤，无数岩石尖刺暴起，从四面八方围剿绝烬！
关键时刻，绝烬眼中混沌之色一闪，不再完全闪避，而是将混沌魔气高度凝聚于右拳，拳锋之上，一点仿佛能吞噬光线的光芒骤然亮起！
“破！”
他低喝一声，不再游走，而是逆着岩石尖刺洪流，一拳轰向对手本体！拳锋所过之处，那些坚固的岩石尖刺竟如同朽木般纷纷崩碎湮灭！
混沌劫光！其所蕴含归墟与同化特性简直无敌。
“什么？！”对手大惊，匆忙间将全部力量汇聚于双臂格挡。
“轰——！！”
拳臂相交，爆发出沉闷巨响。对手那引以为傲的强悍肉身与护体魔元，在混沌劫光的冲击下竟层层瓦解，双臂传出清晰的骨裂声，整个人如同被陨石击中，惨叫着倒飞出去，直接撞碎了擂台的防护光幕，跌落台下，昏迷不醒！
而绝烬，也踉跄后退数步，嘴角溢出一缕鲜血，右拳微微颤抖，显然这一击对他负担也不小。
他又赢了！以地魔后期修为，正面重创击败了一名实力不俗的魔将中期！
全场再次震动！
“刚才那一拳……那是什么力量？！”
“好可怕的破坏力！似乎能湮灭魔力本质！”
“此子……绝对不能小觑！他有争夺前十，甚至更前的实力！”
最高观礼台附近，那位三长老眼中的兴趣更浓了：“湮灭属性的特殊魔力？不，似乎更高等……此子身上，秘密不小。继续查，我要知道他的一切！”
……
绝烬调息片刻，压下伤势。他知道，自己展现出的力量越特殊，引起的关注就越大，风险也越高。但他别无选择，这是最快引起目标注意的方式。
他抬起头，目光似无意间扫过那高高在上，被魔云与禁制笼罩的最高观礼台区域。他知道，那里一定有帝族的核心人物在观战。
他的表现，应该已经足够特别了吧？
绝烬静静地站在擂台上，承受着四面八方投射来的各种目光——震惊、忌惮、好奇、贪婪……
然后，他缓缓抬起右手，掌心向上。一缕带着混沌意韵的魔气在掌心盘旋，时而显化出深邃的幽暗，时而流露出一丝灼热的炎力，但核心处那股包容万物，仿佛源自太初的气息，却隐隐扩散。
这股气息并不强烈，却让一些感知敏锐 ，特别是对九幽帝族的强者，心头猛地一跳！
这气息……怎么感觉与帝族血脉深处某种极为古老尊贵的本源，有极其细微的……共鸣？
虽然极其微弱，似是而非，但到了他们这个层次，任何一点不寻常都值得注意。
绝烬要的就是这种效果！不直接暴露，却留下足够引起怀疑和探究的线索！他要让那位高高在上的外公，或者他身边亲近的人，主动来探查他！这样，他才能有机会在不引起全面敌视的情况下，接触到核心。
他收起魔气，面无表情地走下擂台。
他知道，种子已经种下。
接下来，就看哪些大鱼，会最先被吸引过来了。
而他，将在接下来的战斗中，继续展现他的特殊，直到……那条最大的“鱼”，不得不将目光投向他。
演武还在继续，暗流已然开始涌动。