罗兰王国使团即将抵达的消息，如同在青岚州本就波澜壮阔的画卷上，又添了一抹来自遥远异域的瑰丽色彩。这消息迅速冲淡了因北方帝国“断脊计划”带来的肃杀之气，州衙上下，乃至整个清水港，都弥漫着一种新奇与期待的氛围。
“罗兰王国？”沈逸放下楚潇潇呈上的密报，指节轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着思索与兴趣的光芒，“极西之地……横跨重洋而来。看来，我们的名声，传得比想象中更远。”
宁清漪温婉一笑：“夫君弄出的这许多‘神迹’，想不引人注目也难。只是不知这西来的使者，是敌是友，所求为何？”
柳书瑶商业嗅觉敏锐：“极西之地，物产定然与我东方大不相同。若能开辟稳定商路，其利无穷。但需小心，莫要引狼入室。”
苏小蛮撇撇嘴：“管他西风东风，守好咱们的规矩就行。敢闹事，我的青鸾卫一样收拾！”
楚潇潇补充着她搜集到的有限信息：“据零星海商传闻，这罗兰王国在西土也算一方强权，以骑士精神和精密机械闻名。其特使团由一位亲王率领，规模不小，携带了大量礼物。”
芸娘则细心道：“西人体质、习俗与我等迥异，需在接待时注意饮食医药，以防万一。”
婉儿和秀儿已经开始兴奋地讨论如何用青岚州的特产，给西人一个“下马威”式的震撼。
沈逸听着夫人们七嘴八舌的议论，心中已有定计。他站起身，走到悬挂着初步绘制的世界地图前，目光落在那片尚且模糊的西方大陆上。
“是敌是友，见过便知。”沈逸语气从容，“既然人家远道而来，我们便应以礼相待，彰显我青岚气度。但底线必须明确——平等互利可，恃强凌弱、巧取豪夺，休想！”
他当即下令：
1. 高规格接待：由礼司牵头，筹备盛大的欢迎仪式，清水港码头及主要街道进行装点，展现青岚州的繁荣与开放。
2. 安全护卫：苏小蛮的巡检司与青鸾卫负责使团在港期间的安全，明暗结合，既要保证秩序，也要监控其动向。
3. 文化交流：安排使团参观州学、格物院（非核心区）、工坊区（对外开放部分）、医院等，展示青岚州的软实力。
4. 商业试探：柳书瑶负责组织商会，准备一批特色商品用于展示和洽谈，摸清对方的需求与底牌。
5. 情报收集：楚潇潇的听风阁全力运作，尽可能在接触中获取关于罗兰王国及西方世界的情报。
数日后，一个风和日丽的清晨，在无数百姓和商旅好奇的注视下，一支规模庞大的船队缓缓驶入清水港。这支船队的风格与东方舟船迥异，船体更高，桅杆如林，船首雕刻着精美的狮鹫或骑士雕像，风帆上绘着陌生的徽章。为首的旗舰尤其巨大，虽然仍是木质风帆动力，但其建造工艺显然极为精湛。
码头之上，旌旗招展，仪仗队肃立。沈逸身着代表他“逍遥公”身份的常服，并未过度隆重，却自有一股威严气度。七位夫人则身着各色华美衣裙，站在他身后稍侧的位置，珠联璧合，风华绝代，瞬间成为了码头上一道最亮丽的风景线，引得对面船队上的人纷纷侧目。
船队靠岸，踏板放下。一位身着镶嵌金边白色礼服、肩披深蓝色天鹅绒斗篷、腰佩华丽长剑的中年男子，在一众同样衣着华丽的随从簇拥下，率先走下船来。他金发碧眼，鼻梁高挺，面容轮廓分明，虽长途跋涉略显疲惫，但眼神锐利，举止间带着贵族特有的矜持与优雅。
通译官上前引导。那中年男子走到沈逸面前，右手抚胸，微微躬身，行了一个标准的西方贵族礼节，用略带口音但清晰的官话说道：“尊贵的东方领主，沈逸公爵阁下？鄙人奥古斯特·德·罗兰，罗兰王国亲王，奉我王兄之命，跨越无尽海洋，向您致以最诚挚的问候。久闻阁下与青岚之盛名，今日得见，果然名不虚传。”
他的目光在沈逸身上停留片刻，随后不由自主地被其身后的七位绝色夫人所吸引，眼中闪过毫不掩饰的惊艳之色，但他很快便礼貌地移开视线，显示出良好的教养。
沈逸抱拳还礼，不卑不亢：“奥古斯特亲王殿下，远来辛苦。在下正是沈逸。欢迎诸位来到青岚州。请！”
简单的见面礼节后，盛大的欢迎仪式开始。鼓乐齐鸣，号角吹响。当沈逸邀请奥古斯特亲王乘坐由四匹神骏白马牵引、装饰着青岚州徽记的豪华马车前往州府时，这位见多识广的西方亲王，看着那宽敞舒适、减震效果极佳（运用了初步的钢板弹簧技术）的车厢，眼中再次掠过一丝惊讶。
沿途，清水港整洁宽阔的街道、鳞次栉比的商铺、熙熙攘攘却秩序井然的人流，以及偶尔可见的、由蒸汽机驱动在专用轨道上运行的公共“班车”，都让罗兰使团成员们看得目不转睛，低声议论纷纷，脸上写满了不可思议。
接风宴设在州府宴会厅。菜肴兼具东方美食之精华与部分西式餐饮习惯（沈逸根据有限知识指导厨娘准备），酒水更是青岚特产的“仙人醉”高度白酒与改良果酒。推杯换盏间，气氛逐渐热络。
奥古斯特亲王显然对“仙人醉”极为赞赏，连饮数杯后，苍白的脸颊泛起红晕，话也多了起来：“沈公爵，实不相瞒，我等此次前来，除了表达友好，更是为贵邦的诸多‘神迹’所吸引。那无需风帆便可逆风疾驰的铁船（指蒸汽船），那声如雷霆、能击碎礁石的重炮（指火炮）……在我罗兰，已是传说般的存在。不知公爵阁下，是否愿意与我罗兰，进行更深层次的……交流与合作？”
他措辞谨慎，但意图已然明了。
沈逸微微一笑，晃动着手中的玻璃酒杯（青岚工坊自产，晶莹剔透，又让西人吃了一惊）：“亲王殿下过誉了。所谓神迹，不过是格物致知，匠人巧思罢了。青岚州向来乐于与朋友分享进步，互通有无。只是不知，殿下所说的‘合作’，具体是指什么？”
奥古斯特身体微微前倾，压低声音：“我罗兰愿以等重的黄金，换取贵邦铁甲舰的建造技术！或者，至少能购买数艘成品战舰！此外，那火炮的铸造之法，我们也愿付出任何代价！”
此言一出，陪坐的柳书瑶、楚潇潇等人眼中都闪过一丝了然与警惕。果然，核心技术才是这些西人最终的目标。
沈逸脸上笑容不变，心中冷笑。等重黄金换技术？看似豪爽，实则是想空手套白狼。他放下酒杯，语气平和却坚定：“亲王殿下，铁甲舰与火炮，乃是我青岚安身立命之基石，如同骑士的剑与甲胄，岂能轻易予人？此事，请恕沈某无法答应。”
奥古斯特脸色微变，似乎没料到沈逸拒绝得如此干脆。他身边的几位随从也面露不豫之色。
沈逸话锋一转：“不过，青岚州值得称道的，远不止舰炮。如各位所见之玻璃、白糖、香水、肥皂、医药，乃至这改善民生的诸多器物，皆可贸易。若贵国有兴趣，我们非常欢迎。互利共赢，方是长久之道。”
他将话题引向了民用技术和商品贸易。奥古斯特亲王深吸一口气，知道心急吃不了热豆腐，只好暂时按下心中的急切，强笑道：“公爵阁下所言有理。是我冒昧了。那么，关于这些商品的贸易……”
接下来的会谈，转向了具体的商贸条款。柳书瑶适时接过话题，展现出高超的商业手腕，与罗兰使团的财政官展开了激烈的讨价还价。楚潇潇则在一旁默默观察，记录着西人的反应和透露出的信息。
接风宴持续到深夜才结束。将微醺的奥古斯特亲王送回专门准备的驿馆后，沈逸与夫人们回到后宅书房。
“夫君，这些西人，果然来者不善，直指我们的命脉。”宁清漪蹙眉道。
柳书瑶冷哼：“胃口不小，还想用黄金买技术，做梦。”
苏小蛮道：“我看那亲王身边几个护卫，眼神凌厉，都是好手，得盯紧点。”
楚潇潇汇总着初步观察：“他们对我们的民用技术也表现出极大兴趣，尤其是医药和钟表机械。另外，我注意到，使团中似乎混有一些不像官员也不像护卫的人，行为较为隐秘，已派人重点盯防。”
沈逸负手而立，望着窗外沉沉的夜色，缓缓道：“意料之中。强大的技术，本身就是最大的诱惑。他们既然来了，就不会轻易放弃。明的交易不成，未必不会来暗的。”
他转过身，目光锐利：“通知下去，格物院核心区、军工坊、船坞、南山重工业区，警戒等级提升至最高！尤其是内燃机项目和‘镇远号’的建造，绝不能有任何闪失！”
“另外，”沈逸嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“他们想看，就让他们看些‘该看’的东西。安排他们参观初级工坊、民用码头，甚至可以‘无意间’让他们看到我们淘汰下来的前装滑膛炮模型。真真假假，虚虚实实，让他们自己去猜吧。”
众女闻言，皆领会其意，这是要故布疑阵，混淆视听。
接下来的几天，在青岚州官方的安排下，罗兰使团参观了清水港的市容、州学、公立医馆以及几家对外展示的工坊。所见所闻，无不令这些西人震撼。整洁的城市、普及的教育、先进的医疗、高效的生产……这一切都远远超出了他们的认知。奥古斯特亲王表面上维持着贵族的镇定，但眼神深处的惊叹与贪婪，却难以完全掩饰。
与此同时，楚潇潇的听风阁与苏小蛮的青鸾卫也发现了些许端倪。使团中那几个行为隐秘的人，果然在试图利用夜晚和自由活动时间，窥探一些非开放区域，甚至试图用金钱收买低级吏员和工匠，所幸都被及时发现并制止。
一场表面上友好融洽、暗地里波涛汹涌的外交博弈，在青岚州悄然展开。
然而，就在沈逸专注于应对西来使团之际，一个来自北方边境的加急军情，被连夜送到了他的案头——
“报！公爵大人！北方帝国边境异动！发现大规模军队集结迹象，疑似有鞑靼精锐骑兵加入！赵虎将军判断，对方很可能趁我州注意力被西人吸引之机，再度大举进犯！”
沈逸看着军报，眼神瞬间冰冷如刀。
北方帝国……“暗蛇”……现在又加上西来的罗兰使团……
这四面八方的风，终于要汇成席卷一切的风暴了吗？
他深吸一口气，压下心中的波澜。危机，亦是机遇。正好借此机会，让这世界看看，青岚州的锋芒，究竟有多利！
“传令赵虎，严密监视，依计划行事！”
“通知各位夫人，州衙议事！”
“另外，”沈逸对送信的信使补充道，“告诉驿馆那边，明日我亲自陪同奥古斯特亲王，参观……城防炮台演练。”
他要让这位西来的亲王亲眼看看，青岚州赖以“安身立命”的基石，究竟是何等模样。或许，这能让他，以及他背后的罗兰王国，在升起某些不该有的心思时，能多掂量掂量。