高盛那句将桃源轰成靶场的威胁，如同寒冰坠地，瞬间冻结了入口处的空气。烈阳堡士兵们手指扣在扳机上，眼神凶狠，只待一声令下。王大牛浑身肌肉紧绷，如同蓄势待发的猎豹，铁棍横在身前，眼中怒火几乎要喷薄而出，死死盯着高盛，仿佛下一秒就要扑上去将其撕碎。
压抑的死寂中，连风声都仿佛停滞。
然而，处于风暴中心的林越，却只是轻轻抬了抬手。这个动作细微，却带着一种奇异的魔力，让身后几乎要暴起的王大牛硬生生止住了冲势，也让农庄内骚动不安的人群稍稍安静下来。
所有人的目光都聚焦在他身上。
只见林越脸上非但没有怒容，反而露出了一丝恰到好处的、带着些许沉吟和为难的神色。他微微蹙眉，目光扫过高盛身后那些精良的装备和彪悍的士兵，又看了看自己身后这片刚刚有了起色的农庄，最后，视线落回高盛那张带着狞笑和疤痕的脸上。
他轻轻叹了口气，那叹息声在寂静中显得格外清晰，带着一种末世中常见的、面对强权时的无奈与挣扎。
“高使者，”林越开口，声音平稳，却比刚才多了一丝不易察觉的“妥协”，“烈阳堡威名，林某亦有耳闻。贵堡兵强马壮，确非我这小小农庄所能抗衡。”
高盛眼中闪过一丝得意，果然，在这种绝对的实力差距面前，再硬的骨头也得掂量掂量。他脸上的狞笑收敛了几分，但那份居高临下的傲慢却愈发明显。
林越话锋微转，继续说道：“只是……上交八成产出，事关庄内数百口人的生计，绝非林某一人可以擅专。能否请高使者与诸位兄弟，暂且入内歇息片刻，容林某与庄内众人商议一番？也好……让林某尽一尽地主之谊。”
他的姿态放得很低，语气诚恳，完全是一副识时务、试图寻找转圜余地的模样。
高盛眯着眼睛，打量着林越，又扫了一眼他身后那些面带愤懑却又隐含恐惧的居民，以及那片长势惊人的田地。他心中冷笑，商议？不过是拖延时间，或者想讨价还价罢了。不过，他并不介意。在绝对的力量面前，任何伎俩都是徒劳。正好，他也想亲眼看看这桃源农庄内部，究竟藏着多少“惊喜”，顺便……享受一下对方被迫低头奉承的快感。
“哼，算你还有点眼色。”高盛冷哼一声，扬了扬下巴，“带路吧。别耍什么花样，否则……”他没有说完，但威胁之意不言而喻。
“不敢。”林越微微颔首，侧身让开通道，“高使者，请。”
他示意王大牛。王大牛脸色铁青，胸膛剧烈起伏了几下，最终还是强压下怒火，闷哼一声，收起了防御姿态，但眼神依旧如同刀子般刮过高盛及其随从。
林越亲自引路，带着高盛以及他带来的那名火焰系觉醒者和巨斧壮汉，以及约十名精锐护卫，穿过迷踪阵，进入了桃源农庄内部。其余烈阳堡士兵则奉命留在阵外等候，但他们并未放松警惕，依旧保持着战斗队形，枪口隐隐对着农庄方向。
一踏入农庄，高盛及其随从的目光瞬间就被内部的景象所吸引。
空气中弥漫着浓郁的生命气息和淡淡的灵植清香，与外界的污浊死寂截然不同。田地里，金白色的灵麦穗饱满低垂，蔬菜瓜果水灵鲜嫩，甚至隐隐泛着微光。养殖棚里那些神骏非凡的鸡鸭，更是让他们啧啧称奇。远处房舍整齐，人们虽然面带不安，但衣着相对整洁，面色红润，完全不像外面那些面黄肌瘦、眼神麻木的幸存者。
这里，简直就像是末世中的天堂碎片。
高盛眼中贪婪之色更盛，尤其是当他看到一些居民在苏半夏指导下，小心采摘着某些明显蕴含特殊能量的草药时，更是心头火热。这桃源农庄的价值，远比他预想的还要大！
林越将他们引至农庄中心，一间较为宽敞、原本用于集体议事的木屋厅堂内。厅堂布置简单，却干净整洁。
“条件简陋，招待不周，还望高使者海涵。”林越语气依旧客气，吩咐人送上清水和一些刚刚采摘的、品相最好的灵果。
高盛大马金刀地坐在主位，随手拿起一个红得剔透、散发着诱人甜香的苹果，啃了一口。汁水丰盈，甘甜无比，一股微弱的暖流随之扩散，让他精神微微一振。他眼中闪过一丝惊异，但很快被掩饰下去，只是吃东西的速度明显快了几分。他带来的那两个高手和护卫，也毫不客气地享用起来，脸上都露出满足的神色。
“林庄主，你这地方，确实有点门道。”高盛一边嚼着灵果，一边含糊不清地说道，语气倨傲，“这些果子，比我们堡内特供的‘能量棒’味道好多了。”
“乡野之地，也就这点出产还能拿得出手了。”林越坐在下首，语气谦逊，仿佛随口问道，“不知烈阳堡如今规模如何？想必在高堡主带领下，定然是兵精粮足，威震一方吧？”
高盛几口将苹果啃完，又抓起一个泛着莹白光泽的梨子，闻言得意地哼了一声：“那是自然！我们烈阳堡如今控制着三座旧城废墟，麾下战兵过万，觉醒者大队就有五个！装甲车、重机枪要多少有多少！就连旧时代遗留下来的坦克，我们都修复了好几辆！在这片地界上，我们烈阳堡说一，没人敢说二！”
他话语间充满了炫耀，同时也是一种赤裸裸的威慑。
林越适时地露出“震惊”和“钦佩”的神色，又顺势问起烈阳堡的防御工事、日常物资来源、以及对周边其他势力的态度等等。他问话的技巧极高明，看似是在奉承和打听烈阳堡的强大，实则将对方的人员配置、装备水平、资源储备乃至战略倾向，都套取了个七七八八。
高盛被灵果的美味和林越的“恭维”捧得有些飘飘然，加上内心深处对桃源这块“肥肉”的志在必得，说话便少了许多顾忌，几乎是有问必答，将烈阳堡的老底透露了不少。
谈话间，林越示意人端上来了几碗清澈的液体。那液体并非普通井水，而是用古井水简单勾兑了少许凝霜草粉末和宁神花汁液，呈现出一种极淡的冰蓝色，散发着令人心旷神怡的清凉气息。
“高使者，诸位兄弟远来辛苦，尝尝我们农庄自酿的‘清心露’，虽比不得贵堡的美酒，但解乏安神，还有些许效果。”林越介绍道。
高盛狐疑地看了一眼那碗颜色奇特的“水”，但闻到那清凉气息，又想起刚才灵果的神异，便端起来尝了一口。
入口清冽甘醇，一股难以形容的冰凉感瞬间顺着喉咙滑下，迅速扩散至四肢百骸。连日赶路的疲惫、以及内心深处因权力和杀戮积累的躁意，竟如同被一只温柔的手轻轻拂去，整个人都感到一种前所未有的舒泰与清明。
“好！好东西！”高盛眼睛一亮，忍不住赞道，直接将一碗“清心露”仰头饮尽，意犹未尽地咂咂嘴，“这玩意儿，比酒带劲！还有没有？”
他看向林越的眼神，贪婪之色几乎不加掩饰。这桃源农庄，简直就是一座挖之不尽的宝藏！高产作物，神奇果子，现在还有这种能恢复精力、安抚心神的“灵饮”！
林越看着他眼中愈发炽热的贪念，心中冷笑，面上却依旧温和：“此物制作不易，存量不多，高使者喜欢，待会儿我再让人备上一些，聊表心意。”
他成功的，用最小的代价，进一步吊起了高盛的胃口，也让对方更加坚定了夺取桃源的决心。
这场看似宾主尽欢的宴请，在平静的水面下，暗流汹涌。高盛自以为掌控一切，却不知自己带来的情报，正一丝丝汇入林越的脑中，化为未来对抗的筹码。
而宴席尾声，高盛打着饱嗝，拍着桌子，再次催促“商议”结果时，那志得意满的笑容下，已然开始盘算着，是今晚就动手绑架那个看起来很重要的女植物学家，还是直接强抢种子库，将这个农庄的核心价值，彻底掌控在自己手中。
夜色，在虚伪的和平与真实的杀机中，悄然降临。