暮色如墨，一点点浸染了靖王府偏僻小院的天际。霜枝被“迷路”，已过去三天。院门依旧破败，墙头枯草依旧在风里抖索，可萧沐云却觉得，这方小小的天地，从未如此刻般，既像囚笼，又似惊弓之鸟暂栖的危巢。
赵屹的人仿佛无处不在，又仿佛从未出现。那种被无形目光织成的网笼罩的感觉，比直接的刀剑更让人窒息。云芷坐在院中那棵虬枝盘曲的老槐树下，指尖无意识地划拉着地上的落叶。仙界禄隐阁万年，面对的是冰冷的天规和流转的气运符文，何曾想过有一日，会在这凡尘深处，为一个贴身丫鬟的安危而心力交瘁，更被卷入这般诡谲的权谋漩涡。
“凛音，扫描范围能量场有无异常？”她在心底第无数次发问，几乎成了本能。
“未检测到持续高强度恶意能量源。但存在三处低强度、间歇性窥探波动，方位与前日吻合。另，院外西北方向三百米，有微弱能量纠缠痕迹，疑似短暂冲突残留，与丫鬟霜枝失踪时间点吻合。分析：大概率为目标人物赵屹下属介入地点。”凛音的声音冷静得近乎残酷，将冰冷的现实摊开。
【果然是他。】云芷攥紧了掌心，一股寒意夹杂着难以言喻的复杂情绪涌上心头。是保护？还是宣告主权？或者两者皆有？赵屹就像一座沉默的冰山，她只能看到水面上一角，却深知其下隐藏着何等庞大的阴影和危险。
她需要信息，迫切需要了解围墙之外正在发生什么，赵屹到底想做什么，七皇子又会如何报复。被动等待，只能是死路一条。可她能做什么？一个“傻郡主”，连院门都难以自由出入。
目光落在眼前的老槐树上，树皮皴裂，刻满了岁月的痕迹。一丝焦躁和近乎绝望的冲动下，云芷将一缕仙灵气息散出，像是万物生长所依赖的最本源生机——如同叹息般，无意地渗入了老槐树深扎于泥土的根系。
开始，并无反应。就在她以为徒劳，准备收回心神时，一种奇特的感应，在她脑中回响。
一种苍老、厚重、带着泥土芬芳和阳光沉淀感的……意念。苏醒得极慢，一丝熟悉的生机轻轻唤醒它，带着些许茫然和好奇，它小心翼翼地触碰着云芷那缕迥异于此界寻常生灵的仙灵。
【……是……谁……在……唤……醒……老朽……？】
意念断断续续，模糊不清，却充满了温和的善意。
云芷心中一震，连忙收敛心神，尝试与之沟通：【我无意打扰，只是路过……借居于此。】
【……路……过……？】老槐树的意念缓慢地流转，【你……的身……上……有……好闻的……味道……像……很久……很久……以前……的……雨……和……光……】
沟通异常艰难。槐灵的“语言”是碎片化的感知：或许是几十年前某个夏夜的温度，或许是几年前一只鸟儿羽毛的颜色，又或许是前几天一场雨后泥土的湿润度。它絮絮叨叨地“说”着：【……穿红……衣服的……女人……在……树下……哭……很伤心……】【……黑尾巴……的鸟……带来……远方……尘土……和……不安……的……气息……】【……昨夜……有……沉重的……脚步……在……墙外……来回……三次……】
这些信息庞杂、无序，且年代混乱，需要云芷耗费极大的心神去捕捉、筛选、联想。她耐着性子，每日持续输送着微末的生机，维系着这脆弱的联系。槐灵似乎很是受用，传递过来的信息流渐渐变得清晰了些，也多了些近期的内容，比如下人们私下抱怨份例又被克扣了，或者哪个小厮偷偷议论朝中哪位大人又被参了本。
但这还不够，远远不够。信息的时效性和针对性太差。
转机出现在霜枝身上。那日，小丫头一边给老槐树浇水，一边气鼓鼓地嘟囔：“槐树公公，你说厨房的李嬷嬷是不是越来越小气了？今天又偷偷藏了块最好的五花肉，肯定是想留给她那个在二门当差的侄子！哼，我都看见啦！”
几乎是同时，云芷清晰地感知到，老槐树传递过来的关于“李嬷嬷”的意念碎片，瞬间变得鲜明具体起来，甚至附带了一丝“油腻”和“算计”的情绪感！
一个大胆的猜想在云芷脑中形成。难道……这丫头天生就拥有与植物沟通的潜质，只是她自己浑然不觉？
接下来的几天，云芷开始了她的“引导计划”。
“霜枝，”某日午后，云芷假装对墙角一丛蔫了吧唧的茉莉花产生了兴趣，“你看这花儿，是不是在说什么呀？我听说有些花儿草儿是会说话的。”
霜枝眨巴着大眼睛，凑过去看了半天，摇摇头：“郡主，花儿怎么会说话呀？它只是渴了，叶子都卷边啦。”
“是吗？”云芷故作天真，“可我好像听到它在说‘水……水……’呢！你再仔细听听看？”
霜枝将信将疑，把耳朵凑近茉莉花，屏息凝神了好一会儿，突然惊喜地叫道：“哎呀！郡主你真神了！我好像……好像也听到一点点！它是不是在说‘好渴’？”
云芷心中暗喜，面上却不动声色：“是吧！那我们快给它浇水！以后你多和它们说说话，它们肯定高兴！”
她又找了个机会，对霜枝说：“霜枝，你看槐树公公年纪这么大，一定知道很多故事。我们玩个游戏好不好？你每天把看到、听到的有趣事情，都告诉槐树公公，就当是陪它解闷，说不定它一高兴，还能保佑我们呢！”
霜枝觉得这游戏新奇又有趣，立刻答应了。于是，从那天起，小院里便时常出现这样的场景：霜枝一边打扫，一边絮絮叨叨地跟老槐树“汇报”工作：“槐树公公，今天张侍卫换岗时摔了个屁墩儿，可好笑啦！”“王妃屋里的翡翠姐姐又和扫洒的小翠吵架了，因为一盒胭脂……”“我听前院的小豆子说，七皇子府上好像来了贵客，神神秘秘的……”
刚开始时，云芷需费力梳理老槐树缓慢杂乱的意念，才能与霜枝的汇报对应。但渐渐地，霜枝转述的“树语”愈发流畅，虽仍带稚气，却明显更有条理和时效。
比如，霜枝某日转述：“槐树公公说，它‘感觉’到最近墙外那股‘冷冰冰但又有点让人安心’的气（指赵屹的监视），好像比前几天更‘关注’我们院子西边的那扇小角门了。”
又比如：“槐树公公还‘记得’，郡主您的娘亲，那位很温柔的夫人，以前好像经常一个人坐在它下面发呆，有时候还会掉眼泪……它说那时候夫人的气息，和郡主您刚才发呆时，有一点点点像……”
这些信息，结合凛音的数据分析，开始在云芷脑中逐渐拼凑出一幅更清晰的图景：王府内部的人心浮动，外部势力的窥探：赵屹的持续监视，七皇子势力的蠢动，甚至……触及了原主生母那模糊的过往。
她终于在这个危机四伏的凡间，拥有了第一个完全属于自己、隐蔽的信息来源。这网络还很原始，依赖一个古老树灵的记忆和一个天真丫鬟的转述，但它意味着她不再是瞎子、聋子。
“霜枝，”云芷看着正认真给老槐树擦拭树干上灰尘的小丫头，轻声却严肃地叮嘱，“和槐树公公说话的事，是我们之间最大的秘密，谁都不能告诉，记住了吗？”
霜枝用力点头，小脸绷得紧紧的：“郡主放心，霜枝记住了！打死也不说！”她还做了个封嘴的动作。
云芷笑了笑，摸摸她的头，目光却再次投向院墙之外。赵屹的冰山，七皇子的毒牙，依旧威胁重重。但此刻，她的心中少了几分慌乱，多了几分沉静。