离开了北凉那铁与血浸染的土地，周遭的空气仿佛都变得轻快了几分。凌霄并未急着赶路，也未施展那缩地成寸的神通，只是凭着一双脚，悠然南行。青衫依旧，步履从容，看似缓慢，实则一步数丈，山川河流在他脚下仿佛被无形之力压缩，飞速地向后退去。
他刻意避开了官道城镇，专拣那些人迹罕至的山野小径而行。北凉之行的一幕幕，如同走马灯般在他心间缓缓流淌。
边关的风沙与肃杀，流民眼中绝望与希冀交织的光芒，北凉军那沉默而坚韧的军魂，徐骁深不见底的眼神与那杯未饮的烧刀子，徐凤年从纨绔到逐渐担起重任的蜕变，剑九黄那决绝赴死的背影，城头之上万军对峙的惨烈与悲壮，还有那夜静立城头，感受着的磅礴气运与铁血意志……
这些经历，不再是简单的“事件”，而是化为了无比鲜活的感悟，沉甸甸地烙印在他的道心之上。与之前在江南水乡的温婉、中原武林的纷繁、大宋江湖的恩怨相比，北凉的这段经历，更像是一柄重锤，狠狠砸开了他之前或许还存在的一丝浮华与疏离，让他真正触摸到了此方世界“红尘”中最沉重、也最炽热的那一部分。
“守护……牺牲……大势……”他轻声自语，这几个字在北凉被赋予了无比具体而深刻的内涵。徐骁守护的是北凉百姓的身家性命，是那份徐家世代传承的责任；北凉军牺牲的是鲜活的生命，是为了身后家园粉身碎骨的决绝；而那席卷一切的战争，则是王朝争霸、气运流转的“大势”体现。
他的“道”，追求超脱，追求长生，追求与天地同寿。这似乎与北凉的“守护”与“牺牲”背道而驰。但此刻，他却隐隐觉得，真正的“超脱”，或许并非割裂与逃避，而是深入之后的超越，是承载之后的放下。如同大海，纳百川而不增，历万古而不朽。
《道德经》有言：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。” 北凉军民所为，固然有争、有执，但其核心那份“利万物”（守护家园百姓）而不计个人得失牺牲的精神，何尝不暗合水道？只是表现形式更为刚烈、更为悲壮罢了。
念及此处，他只觉神魂深处一阵轻盈，仿佛某种一直存在的、细微的滞涩感悄然化去。炼神还虚巅峰的境界原本已如臂指使，此刻更是圆融无暇，神识与天地灵气的交互不再是单向的汲取与操控，更添了一种圆转如意的共鸣与共生。
他心念微动，并未刻意运转功法，周身却自然而然地引动天地灵气。脚步落下，身旁枯黄的秋草竟悄然焕发出一丝嫩绿；呼吸之间，山间清冷的雾气随之缓缓流转，在他周身环绕，却不沾衣襟。他仿佛成了这山川自然的一部分，一举一动，皆暗合某种韵律。
对天地法则的感知，也变得前所未有的清晰。他能“听”到脚下地脉流淌的微弱“呼吸”，能“看”到空气中灵气如光带般流转的轨迹，甚至能隐约捕捉到那无处不在、维持着此方世界运转的、细微而复杂的法则之线。
那层通往“炼虚合道”之境的屏障，在他感知中也变得前所未有的清晰。不再遥远模糊，而是如同隔着一层极薄、极韧的窗纸，仿佛只要一个契机，一次顿悟，便能轻易捅破，踏入一个全新的、更为浩瀚的天地。
那个境界，将是神魂、真元、肉身与天地法则的初步融合，是真正意义上“我即天地，天地即我”的开端。届时，天罡三十六法、地煞七十二术中的大神通，将不再仅仅是“术”的运用，而更近乎于“道”的显化。呼风唤雨，移山填海，或许将不再只是传说。
一股明悟涌上心头。
红尘炼心，炼的不仅是心境，更是通过这万千生灵的“烟火气”，去理解、去贴近、乃至去融入构成这方世界的根本法则。北凉的铁血军魂，让他理解了“守护”与“牺牲”中蕴含的法则力量；之前的种种经历，则让他体会了“情”、“义”、“恩怨”、“因果”等法则的流转。
万法归宗，皆通向那唯一的“道”。
他停下脚步，立于一座无名山丘之巅，眺望南方。目光似乎穿过了千山万水，看到了那纷繁复杂的中原，看到了波涛汹涌的东海，也看到了那隐藏在命运轨迹中，等待他去触及、去改变的一个个“意难平”。
体内力量充盈，道心通透圆满，前路清晰可见。
目标，前所未有的明确。
闭关冲击“炼虚合道”的契机，已然成熟。
凌霄嘴角微微勾起一丝淡然的笑意，如同云开月明。第三卷“游诸国妙法会武”的波澜壮阔，在此刻尽数沉淀为迈向更高境界的坚实基石。
下一步，便是寻一处合适之地，静待那破茧成蝶之时。
而第四卷“挽天倾道尊显圣”的篇章，也将在那之后，徐徐展开。
他身形一晃，化作一道若有若无的青烟，融入山林之间，速度陡然激增，直指心中那感应到的、灵气相对汇聚的闭关之所而去。
此行归途，悟道功成。
合道之境，已在眼前。