豫章，南昌城。相较于寿春百废待兴的蓬勃与许都强力催生的秩序，这座位于赣水之滨的城池，更多了几分历经战火后的肃杀与紧绷。孙策军的旗帜在城头飘扬，兵士巡逻严密，眼神警惕。
郡守府内，年轻的孙策高踞主位，一身戎装难掩其勃发的英气与小霸王特有的锐利。他面容俊朗，眼神如鹰隼般锐利，只是眉宇间偶尔掠过的一丝焦躁，暴露了他对当前局势的不满。其下，左侧文臣席首，周瑜姿容俊美，儒雅中透着运筹帷幄的自信；鲁肃敦厚沉稳，目光长远；诸葛瑾温文尔雅，吕范干练精明。右侧武将席，程普、黄盖、韩当三员老将肃穆威严，朱治、陈武、凌操、吕蒙等新生代将领则个个眼神锐利，跃跃欲试。
“报——”亲卫入内禀告，“主公，府外有自称刘左将军使者顾徽求见。”
“刘备的使者？”孙策眉头一挑，与周瑜交换了一个眼神。曹操令刘备讨伐他的消息，他们早已通过自己的渠道得知。“让他进来。”
不多时，一身文士袍，举止从容的顾徽缓步走入厅中。他面对满堂虎狼之将审视的目光，毫无惧色，从容行礼：“吴郡顾徽，奉我主刘左将军之命，特来拜会孙将军，恭贺将军安定豫章。”
孙策大手一挥，声音洪亮：“顾先生不必多礼。刘左将军派你来，可是为了天子那封讨伐我孙策的诏书？”他语气直接，带着一丝不加掩饰的锋芒。
顾徽微微一笑，不卑不亢：“孙将军快人快语。不错，许都诏书已至我主案头。然，我主览毕，唯有喟然长叹。”
“哦？叹什么？”周瑜适时开口，声音温润，却带着洞察人心的力量。
顾徽转向周瑜，拱手道：“这位想必是周郎了。我主叹的是，曹孟德挟持天子，号令诸侯，其心叵测。今日可令我主伐孙将军，明日便可令他人伐河北袁公，后天或可令荆州伐我。此乃分明驱虎吞狼、挑拨离间之计，欲使我江东才俊自相残杀，他好坐收渔翁之利。我主与孙文台将军乃生死之交，岂能中此奸计，做出令亲者痛、仇者快之事？”
这番话，直接将矛头指向了曹操，点明了其阴谋本质，瞬间拉近了双方的距离。
孙策闻言，胸中郁垒仿佛找到了宣泄口，猛地一拍案几，怒声道：“曹阿瞒！奸贼！欺人太甚！还有那玉玺！”他情绪激动起来，环视厅内众人，声音带着几分委屈与愤懑，“公瑾、子敬、诸位都在此，我可对天发誓！我孙策手中，确无那传国玉玺！当年我父从洛阳井中所得，我一直妥善保管，后为向袁术借兵，不得已质押于他。谁知那袁术老儿，竟说玉玺有假，反陷我于不义！如今是黄泥掉进裤裆里，不是屎也是屎！我百口莫辩！”
他这番近乎赌咒发誓的言语，情真意切，配合其一向直率的性格，倒让顾徽等众人心中信了七八分。
顾徽顺势道：“孙将军息怒。我主常言，孙文台将军忠烈慷慨，义薄云天，虎父无犬子，孙将军亦乃信义之人。我主深信，孙将军所言非虚。依我主推断，或许……孙文台将军当初得到的玉玺，从一开始便是假的？毕竟洛阳当年大火，董卓迁都，局势混乱，有人以假乱真，亦未可知。”
孙策一听，脸色稍霁。
见气氛缓和，顾徽这才抛出真正的来意：“我主念及与文台将军兄弟之情，不忍见将军困守于此，更不愿受曹操摆布，与将军兵戎相见。故，虽奉诏书，我主决意按兵不动，并愿暗中资助将军。”
“资助？”孙策和周瑜等人眼神都是一凝。
“然。”顾徽点头，“我主可秘密提供一批粮草、军械予将军，以解将军燃眉之急，彰显我主诚意与结好之心。至于将军欲以此资财，向西拓展，或是向南开拓，我主均无异议，只愿将军能龙跃云津，大展宏图，莫要辜负了文台将军的威名。” 他话语含蓄，只提“向西”、“向南”，绝口不提具体目标，更不涉及任何盟约，完全符合贾诩“不名言、不落口实”的指示。
孙策闻言，脸上顿时露出喜色。他如今最缺的就是稳定的粮草和精良的军械，刘备此举，无异于雪中送炭！他起身对着顾徽郑重一揖：“皇叔高义！如此厚恩，策铭感五内！请顾先生回转，务必代策谢过皇叔！他日若有机会，必当报答！”
又寒暄片刻，顾徽便识趣地告辞离去，言明后续物资交接自有专人秘密联络。
待顾徽一走，厅内刚才缓和的气氛瞬间又变得微妙起来。
周瑜俊美的面容上露出一丝深思，缓缓开口道：“伯符，刘备此举，看似雪中送炭，情谊深重，然其中深意，不可不察。”
孙策眉头微皱：“公瑾何出此言？刘备若非真心，何必冒险资助我等？他大可遵曹操之令，发兵来攻。”
周瑜摇头：“非也。刘备若遵令来攻，正中曹操下怀，与我军两败俱伤。他按兵不动，又暗中资我，其意有三。其一，确如顾徽所言，不愿为曹操所利用，与我结怨。其二，示好于我，稳住东南，使其可专心应对北方曹操、袁绍之压力。而这其三嘛……”他顿了顿，目光变得锐利，“便是欲借我之手，为他火中取栗。”
“借我之手？”孙策若有所思。
“不错。”周瑜走到悬挂的地图前，手指划过豫章周边，“伯符请看，我军如今困守豫章，北面是刘备占据的庐江、丹阳，东面是其会稽郡，可谓三面被围。唯有西面荆州，南面交州可供拓展。交州之地，瘴疠横行，民寡粮匮，士燮家族经营数代，根深蒂固，纵费尽心力取下，亦如鸡肋，食之无味，更将使我军深陷南疆，错失问鼎中原之良机。”
他的手指重重地点在荆州的位置：“唯有向西，攻打荆州刘表！刘表虽据荆襄富庶之地，然其人性情迟疑，只知守成，更与伯符有杀父之仇！于公于私，荆州都是我军最佳的目标。刘备与刘表皆为汉室宗亲，他若擅自攻伐，必遭天下非议，师出无名。故而，他资助我军，正是要借我军之力，攻打荆州！待我军与刘表杀得两败俱伤之际，他便可伺机介入，以调停或援救之名，兵不血刃，收取荆州大利！此乃驱虎吞狼之策，与曹操之计，何其相似！只不过，他做得更为隐蔽，更讲‘情义’罢了。”
鲁肃、诸葛瑾、吕范等人闻言，细细思量，皆缓缓点头，认为周瑜分析得入情入理。
孙策听完，脸色沉了下来，刚才对刘备的感激之情冲淡了不少，取而代之的是一种被算计的愠怒：“好个刘玄德！表面仁义，内心却也如此算计！竟想拿我当刀使！”
周瑜见孙策动怒，反而微微一笑，安抚道：“伯符稍安勿躁。刘备虽有算计，然其资我粮草军械，却是实打实的好处。此乃阳谋，我军即便看破，亦难以拒绝。更何况……”
他话锋一转，眼中闪烁着自信与雄心：“他欲借我之力图荆州，我又何尝不能借他之势，成就我军霸业？荆州，本就是我军必争之地！如今有刘备暗中资助，更免去北顾之忧，此乃天赐良机！待我军吞并荆州，据有长江之险，根基深厚，兵精粮足，届时……”
周瑜的手掌在地图上用力一拍，声音铿锵：“北方袁绍、曹操、刘备之间，为争夺中原霸权，势必爆发大战，无暇南顾！那便是我等西图巴蜀，奠定王业之基的大好时机！刘备想利用我们，我们便反过来，利用他提供的资源，打下一片比他更广阔的江山！”
这番豪情万丈的话语，如同烈火烹油，瞬间点燃了孙策和在场所有将领的斗志！
孙策胸中豪气顿生，刚才那点不快烟消云散，取而代之的是更加炽烈的战意与雄心：“公瑾所言极是！大丈夫处世，当持三尺剑，立不世之功！岂能因他人算计而畏首畏尾？荆州，我取定了！刘表老儿，杀父之仇，便与他一并清算！”
“愿随主公，横扫荆州，成就霸业！”程普、黄盖等老将慨然应诺。
“愿为前锋，踏平江夏！”陈武、凌操等少壮派将领更是群情激昂。
看着麾下士气如虹，孙策与周瑜相视一笑。