跨域联盟收到机械域探查报告后的半个月，源能域的 “机械技术研发中心” 已组建完成 —— 中心由器阳大师亲自带队，整合了器仙族的机械工匠、两界技术学院的学员、生命域的生态能量专家，核心任务是研发应对机械域的专项装备。此时，先遣队带回的 “反应堆异常数据” 正显示在中心的主屏幕上：机械域核心反应堆的能量输出曲线呈 “锯齿状波动”，每天凌晨三点会出现一次能量峰值，峰值时防御系统的灵敏度会提升 50%，同时域内的金属能量辐射强度骤增。
“这种波动不符合初始域的技术逻辑！” 器阳大师指着曲线中的异常点，“初始域的反应堆设计追求‘稳定输出’，锯齿状波动说明有外部因素干扰，可能是反应堆内部零件老化，也可能是…… 人为设置的能量陷阱。” 为了验证猜想，联盟决定组建 “机械域技术支援队”，携带 “反应堆维修工具组” 与 “能量稳定装置”，与先遣队汇合，共同探查反应堆异常的根源。
支援队的核心成员包括：源能域能量专家赵磊（擅长初始域能量系统解析）、器仙族高级工匠方明（参与过时空穿梭艇改造）、生命域生态工程师林薇（能利用共生能量稳定机械能量）。当支援队的穿梭艇抵达机械域外围锚点时，器远已带领先遣队在平台上搭建了 “临时能量屏蔽阵”—— 用空冥石与共生草能量混合制成的阵纹，能暂时屏蔽平台周围的能量波动，为反应堆探查争取时间。
“根据阿坤的能量共鸣定位，核心反应堆位于齿轮山脉的‘主峰内部’，通往主峰的通道隐藏在山脉西侧的‘齿轮峡谷’中。” 器远指着全息地图，“峡谷内布满了‘机械傀儡’—— 初始域的自动化战斗单元，之前的探查中，我们在峡谷入口发现了傀儡的残骸，体表有明显的能量冲击痕迹，说明曾有其他势力与傀儡交火。”
众人沿齿轮峡谷前行，峡谷两侧的岩壁上布满了机械臂，臂端的利爪不时会突然砸向地面，激起阵阵金属碎屑。赵磊手持 “能量探测仪”，实时监测周围的能量变化：“傀儡的启动能量来自岩壁内的‘微型能量节点’，只要破坏节点，就能暂时阻止傀儡激活。” 方明立刻取出 “能量破坏器”—— 这是器仙族专门研发的装备，能发射高频能量波，击穿金属壁面，摧毁内部节点。
破坏完第十个微型节点后，峡谷深处突然传来 “咔咔” 的机械转动声 —— 三只身高约三米的机械傀儡从岩壁中钻出，傀儡的躯体由拼接的金属板组成，头部是一个发光的红色晶体，手臂末端是锋利的金属刃，正快速朝着队伍冲来。“警戒组防御！支援队用能量干扰器压制傀儡核心！” 器远大喊着，陈阳与另一名学员立刻启动干扰器，淡紫色的能量波笼罩住傀儡，傀儡的动作瞬间变得迟缓。
阿坤抓住机会，用蚀仙族的能量共鸣直击傀儡头部的红色晶体 —— 晶体发出一声脆响，裂开一道缝隙，傀儡的动作彻底停止，躯体轰然倒地。“傀儡核心是‘能量晶核’，一旦受损，整个战斗单元就会失效。” 阿坤检查着晶体碎片，“碎片中含有微量的‘域外能量’，与生命域发现的失衡晶体成分相似，说明这些傀儡曾与携带域外能量的势力战斗过。”
继续前行约两公里，峡谷尽头出现一道巨大的金属门，门上刻着 “反应堆入口” 的初始域符文。赵磊用能量探测仪扫描后，脸色凝重：“门内的能量波动异常强烈，反应堆的能量输出已达到峰值的 90%，再继续过载，可能会引发爆炸！” 方明立刻取出 “机械破解工具”，将工具插入门旁的控制台，屏幕上很快显示出复杂的密码锁 —— 由初始域机械符文组成的动态密码，每十秒就会变换一次。
“是‘多符文同步密码’！需要三人同时输入不同的符文序列！” 器远快速翻阅机械符文手册，“我负责第一组‘能量控制符文’，赵磊负责第二组‘反应堆调节符文’，林薇负责第三组‘共生稳定符文’，必须在十秒内完成输入，否则密码重置！” 三人屏住呼吸，盯着屏幕上快速变换的符文，当序列再次匹配时，同时按下输入按钮 —— 金属门发出 “嗡” 的一声，缓缓向两侧打开。
反应堆内部是一个直径约五十米的圆形空间，中央矗立着一座高约二十米的金属塔，塔身上缠绕着数十根能量管道，管道内的能量液正以异常快的速度流动；塔顶的 “能量核心” 泛着刺眼的红色光，核心周围的电路纹路已出现多处焦黑，显然是长期过载导致的损伤。“找到异常根源了！” 赵磊指着核心旁的一个小型装置，“这是‘域外能量吸收器’，被人为安装在反应堆的能量输出口，正在不断吸收机械域外的能量，导致反应堆负荷过高！”
方明小心翼翼地拆除吸收器，反应堆的能量输出曲线很快恢复平稳，塔顶的红色光也逐渐变为正常的淡蓝色。“吸收器的内部芯片有初始域符文记录！” 器远立刻用解析仪读取芯片数据，屏幕上显示出一段残缺的 “生产日志”：
“初始域纪元 372 年，‘域外空间裂缝’出现在机械域附近，裂缝中溢出的‘暗能量’污染了部分生产设备。为防止暗能量扩散，启动‘紧急防御计划’：1. 强化核心生产区防御网；2. 在反应堆安装吸收器，暂时储存暗能量；3. 销毁所有可能携带暗能量的机械傀儡……” 日志的后续内容因芯片损坏而缺失，但已足够揭示关键信息：初始域崩塌前，曾遭遇 “暗能量入侵”，机械域的防御强化与反应堆异常，都是为了应对这场危机。
“暗能量？这可能是初始域崩塌的真正原因！” 林薇激动地说道，“生命域的失衡晶体、机械域的域外能量吸收器，都与暗能量有关，说明这种能量曾广泛入侵初始域的各个空间，最终导致空间结构不稳定，引发崩塌。”
就在众人准备进一步解析日志碎片时，反应堆的警报突然响起，屏幕上显示：“检测到暗能量残留激活，核心生产区启动‘自毁程序’，倒计时三十分钟！” 器远脸色骤变：“吸收器被拆除后，残留的暗能量触发了自毁设定！我们必须立刻撤离，否则会被埋在反应堆内！”
先遣队与支援队快速沿原路撤退，途中不断有机械傀儡因自毁程序激活而疯狂攻击，众人依靠能量干扰器与破坏器勉强突围。当最后一艘穿梭艇升空时，齿轮山脉的主峰突然发生剧烈爆炸，淡蓝色的能量冲击波席卷整个机械域，核心生产区的圆形建筑瞬间被淹没在能量液中 —— 初始域的机械技术秘密，再次被尘封在废墟之下。
返回源能域后，联盟召开紧急会议，将暗能量与初始域崩塌的关联纳入 “跨域探查数据库”，并决定：暂缓对机械域的进一步探索，优先研发 “暗能量检测与净化技术”；同时，重新分析初始域星图，寻找可能与暗能量相关的空域，为后续应对潜在危机做好准备。