斥候那一声凄厉的呐喊，并没有在书房内激起预想中的惊涛骇浪。
空气仿佛被抽干了，陷入一种比声音更具压迫感的沉静里。
拓跋烈握着那枚鬼影令的手指猛然收紧，骨节泛白，他扭头看向萧云庭，眼神里翻涌着暴戾的杀气。
萧云庭却只是静静地站着，他甚至没有去看那个已经吓得魂不附体的斥候，目光依旧落在瑟瑟发抖的赵书身上。
“天使？”萧云庭的声音很轻，却异常清晰，“一个人来的？”
斥候跪在地上，大口喘着气，勉强抬头回答：“回……回殿下，不是一个人！是……是禁军！大概有三百人，护送着一位……一位公公，阵仗很大！”
“李将军呢？镇北军现在何处？”萧云庭继续问道，语气没有丝毫波澜，仿佛在问今天天气如何。
“李……李将军已经出营，带着亲卫去城外接旨了！”
这句话一出，拓跋烈脸色骤变。
“李敬他敢！”他低吼一声，身上那股属于草原霸主的悍勇之气再也压抑不住，“他敢接这种旨意？他忘了是谁把他从死人堆里刨出来的？”
萧云庭抬起手，轻轻按在了拓跋烈的手臂上。
他的手有些凉，但那份沉稳，却奇异地安抚了拓跋烈即将爆发的怒火。
“烈，不要急。”萧云庭的目光转向他，眼神深邃，“圣旨，是给天下人看的。但杀我，才是他们的目的。三百禁军，杀不了我。能杀我的，只有镇北军。”
他顿了顿，一字一句地说道：“所以，李敬的态度，才是一切的关键。”
拓跋烈胸口剧烈起伏，他盯着萧云庭，“你的意思是，李敬可能会……”
“我不知道。”萧云庭摇了摇头，“人心是最难测的东西。尤其是在皇权面前。”
他说着，视线再次落回赵书身上。
此刻的赵书，已经不仅仅是恐惧了。他的脸上交织着一种荒谬的、扭曲的快意。他看着萧云庭，仿佛在看一个已经宣判了死刑的囚犯。
“没用的……殿下，没用的！”赵书的声音尖锐而嘶哑，带着一种病态的兴奋，“您不明白……您根本不明白天机阁意味着什么！鬼影令一出，就是陛下的意志！陛下的意志，谁敢违抗？李敬不敢，拓跋烈不敢，您……您身后的十万镇北军，更不敢！”
他笑了起来，笑声凄厉，“勾结外族，意图谋反……好大的罪名！这是要把您和北莽的拓跋王爷，一网打尽啊！殿下，您完了！我们都完了！”
萧云庭静静地听着他的疯言疯语，脸上没有丝毫动容。
他只是淡淡地开口：“赵书，你以为，你把天机阁的事情说出来，就能活命了吗？”
赵书的笑声戛然而止，身体又开始抖动起来。
“我……我……”
“天机阁的规矩，你应该比我清楚。”萧云庭的语气依旧平淡，“泄露天机阁存在的人，会是什么下场？你的家人，你的族人，又会是什么下场？”
赵书的嘴唇瞬间失去了所有血色，他瘫软在地，眼神中的那点快意被无边的恐惧所吞噬。
“不……殿下……我错了……求您……”
“现在说这些，晚了。”萧云庭收回目光，不再看他，而是转向拓跋烈，“你怕吗？”
拓跋烈嗤笑一声，反手握住萧云庭按在他手臂上的手，用力握紧。
“怕？我拓跋烈长这么大，就不知道怕字怎么写。”他盯着萧云庭的眼睛，一字一句道，“我只问你，你想怎么做？你要战，我这三万北莽儿郎，陪你把这天捅个窟窿。你要走，我带你回草原，大夏皇帝的手再长，也伸不到天山去！”
萧云庭看着他，眼神里终于有了一丝暖意。
“战，不能盲目地战。走，更不是我的选择。”他缓缓抽回手，理了理自己略有些凌乱的衣袍，“父皇既然想看一出戏，我这个做儿子的，总不能让他失望。”
他迈开脚步，向门外走去。
“走吧，我们去会一会这位京城来的天使，也看一看，我们的镇北大将军，做了什么样的选择。”
拓跋烈紧随其后，眼中杀意凛然。
两人一前一后走出书房，外面的亲卫早已列队整齐，气氛肃杀。
……
北境王城的城门外，黄沙漫天。
三百名身穿玄甲的禁军，如黑色的礁石般矗立在官道中央，肃穆的杀气让周围的空气都变得凝重。
禁军前方，一名面白无须，身着华贵蟒袍的太监，手捧一卷明黄色的圣旨，神情倨傲。他便是此次传旨的天使，宫中大太监，王德。
在他的身侧，镇北大将军李敬一身戎装，面沉如水，看不出喜怒。他的身后，是百余名同样沉默的镇北军亲卫。
两拨人马，泾渭分明，却又诡异地对峙着。
王德用眼角的余光瞥了一眼李敬，阴阳怪气地开口：“李将军，咱家在这里等了快半个时辰了，废王萧云庭，怎么还没来接旨？莫不是……听到了风声，畏罪潜逃了？”
李敬眼皮都没抬一下，声音沉稳如山。
“王公公，殿下乃陛下亲子，镇守北境数年，劳苦功高。在罪名未定之前，还请慎言。”
“呵，慎言？”王德尖笑一声，兰花指翘起，点了点手中的圣旨，“李将军，你可看清楚了，这上面盖的，是传国玉玺！是陛下的亲笔朱批！萧云庭勾结外族，私通北莽，证据确凿，意图谋反！此乃泼天大罪！陛下有旨，命你就地格杀，以儆效尤！你……难道想抗旨不成？”
李敬的眉头微微皱起，握着刀柄的手紧了紧。
就在这时，城门方向传来一阵沉重的脚步声。
城门大开，两队亲兵护卫下，萧云庭与拓跋烈并肩而出。
萧云庭依旧穿着那身素色的王袍，长发用一根木簪束起，面容平静，步履从容。他不像一个即将被宣判死刑的囚犯，反倒像一个前来巡视领地的君王。
他身旁的拓跋烈，则是一身北莽的劲装，手按在腰间的弯刀上，眼神如鹰隼般锐利，毫不掩饰地扫过在场的每一个人，最后落在了王德身上，那目光，仿佛在看一个死人。
王德被那目光看得心头一跳，但随即又挺直了腰杆。他背后站着的是皇帝，是天机阁，他有何惧？
“萧云庭！”王德的声音尖利地响起，“你可知罪？！见到圣旨，为何不跪！”
萧云庭走到阵前，停下脚步。他的目光越过王德，直接看向李敬。
“李将军，许久不见，风采依旧。”
李敬的嘴唇动了动，眼神复杂，最终还是抱拳，沉声道：“末将……见过殿下。”
这一声“殿下”，让王德的脸色瞬间变得无比难看。
“李敬！你好大的胆子！”王德厉声喝道，“他已是废王，是朝廷钦犯！你竟还称他为殿下？你是想与他一同谋反吗？！”
李敬沉默不语，只是挺直了脊梁。
萧云庭笑了笑，终于将目光转向王德。
“王公公是吧？”他淡淡地开口，“本王镇守北境，抵御北莽，数年来大小战役百余场，将士们用鲜血和生命换来了大夏边境的安宁。如今，你一句勾结外族，便要将这满城将士的功劳，尽数抹去？”
“你……你休要狡辩！”王德色厉内荏地说道，“勾结北莽王爷拓跋烈，人就在你身边，你还有何话可说！”
“拓跋王爷，如今是我的客人。”萧云庭语气平静，“两国交战，尚不斩来使。我以礼相待，何错之有？倒是公公你，一来便喊打喊杀，不知是奉了陛下的旨意，还是……某些人想借着陛下的名头，铲除异己？”
“你……你血口喷人！”王德气得浑身发抖，他高高举起圣旨，“白纸黑字，玉玺朱批，岂容你在此狡辩！李敬！咱家命你，立刻将此獠拿下！就地格杀！若有违抗，以同罪论处！”
所有的目光，瞬间都聚焦在了李敬身上。
镇北军的亲卫们，不自觉地握紧了手中的兵器。他们是镇北军，但他们也是跟着萧云庭从死人堆里爬出来的兄弟。
李敬的脸色变幻不定，额头上渗出了细密的汗珠。
一边是皇权，是不可违逆的圣旨。
另一边，是曾对他有知遇之恩，与他并肩作战，深受将士爱戴的主帅。
这是一个足以让他粉身碎骨的选择。
拓跋烈向前踏出一步，挡在了萧云庭身前，他的手已经握住了刀柄，森然道：“我倒要看看，今天谁敢动他！”
他身后的北莽勇士也齐齐拔出了弯刀，杀气冲天。
气氛，一触即发。
就在这千钧一发之际，萧云庭却再次开口了。
他的声音不大，却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“李将军，本王只问你一句话。”
李敬猛地抬头，看向萧云庭。
萧云庭的眼神平静而锐利，仿佛能看穿他的内心。
“你信这圣旨，还是信我萧云庭？”
李敬的身体剧烈地一震。
信圣旨，他就要亲手杀死自己敬重的主帅，成为一个忘恩负义的小人，镇北军将士的心，也就散了。
信萧云庭，他就是公然抗旨，是谋反，株连九族的大罪。
王德见状，尖声叫道：“李敬！不要听他妖言惑众！他是在逼你站队！你难道要为了一个叛贼，搭上你全家的性命吗？！”
李敬的呼吸变得粗重，他的手在颤抖。
萧云庭看着他，忽然笑了。
“王公公，你错了。”
王德一愣，“什么错了？”
“我不是在逼他。”萧云庭的笑容里，带着一丝说不清的意味，“我是在给他一个机会。”
他缓缓抬起手，从袖中取出了一样东西。
那是一块虎符。
镇北军的兵符！
当初他被削去兵权，交出了兵符，但皇帝为了安抚军心，又私下将兵符的一半，赐还给了他。这件事，只有他和李敬，以及少数几个心腹知道。
李敬看到虎符的瞬间，眼神中爆发出一种难以置信的光芒。
“殿下，你……”
“李将军。”萧云庭的声音变得沉重而有力，“镇北军，是大夏的军队，是守护边境百姓的屏障，不是任何人的私兵，更不是屠戮功臣的屠刀！”
他高举虎符，声传四野。
“我，萧云庭，以镇北军监军之名，怀疑此圣旨乃是奸人伪造，意图动摇我北境军心，祸乱我大夏江山！”
“此传旨太监王德，形迹可疑，言语恶毒，煽动将士，意图不轨！”
“镇北大将军李敬听令！”
李敬下意识地单膝跪地，大声喝道：“末将在！”
“将此伪传圣旨的奸贼王德，及其三百禁军，就地拿下！打入大牢，严加审问！若有反抗，格杀勿论！”
萧云庭的声音，如同惊雷，在每一个人耳边炸响。
反了！
真的反了！
不是被动地反抗，而是主动出击！
以伪造圣旨的名义，反将了朝廷一军！
王德的脸瞬间变得惨白，他不敢相信自己的耳朵。他指着萧云庭，手指抖得不成样子。
“疯了……你疯了！萧云庭，你这是公然谋反！你这是在自寻死路！”
他转向李敬，厉声尖叫：“李敬！你敢？！你敢听一个叛贼的命令？！你忘了你的家人还在京城吗？！”
李敬跪在地上，身体纹丝不动。他缓缓抬起头，看向萧云庭，眼神中的犹豫和挣扎已经消失不见，取而代之的，是一种破釜沉舟的决绝。
他猛地站起身，抽出腰间的佩刀，刀锋直指王德。
“镇北军听令！”
“在！”
身后百名亲卫，以及远处城墙上无数的镇北军将士，齐声怒吼，声震云霄。
“拿下奸贼，若有反抗，格杀勿论！”
“是！”
百名亲卫如猛虎下山，瞬间冲向了那三百名禁军。
王德彻底慌了，他没想到，李敬真的敢反！他更没想到，萧云庭在镇北军中，竟然有如此之高的威望！
“护驾！护驾！”王德尖叫着后退，“杀了他们！给咱家杀了这些叛军！”
三百禁军虽然精锐，但他们面对的，是身经百战，从尸山血海里杀出来的镇北军。更何况，这里是北境，是镇北军的地盘。
一场短暂而惨烈的厮杀，在城门外爆发。
禁军们根本不是对手，很快就被冲得七零八落，纷纷缴械投降。
王德被两名如狼似虎的镇北军士兵按倒在地，身上的蟒袍被撕得粉碎，狼狈不堪。
他还在疯狂地叫骂着：“萧云庭！李敬！你们不得好死！陛下是不会放过你们的！天机阁……天机阁会把你们碎尸万段！”
萧云庭缓缓走到他的面前，蹲下身，从他手中拿过那卷依旧被他死死攥住的圣旨。
他展开圣旨，看了一眼，然后笑了。
“字是好字，玺也是真玺。”他看着王德，轻声说道，“只可惜，它来错了地方，也找错了人。”
他手指微微用力，那卷象征着至高皇权的圣旨，就在他手中，被轻易地撕成了两半。
王德的眼睛瞪得滚圆，仿佛看到了世界上最不可思议的事情，下一秒，他喉咙里发出一声嗬嗬的怪响，竟是活活气晕了过去。
萧云庭随手将撕碎的圣旨扔在地上，站起身。
他看向李敬，点了点头。
“李将军，辛苦了。”
李敬收刀入鞘，对着萧云庭深深一揖。
“殿下，末将……赌上全族性命，只望没有信错人。”
萧云庭扶起他，拍了拍他的肩膀。
“你信的不是我，是镇北军十万将士的忠魂，是这北境千万百姓的安危。”
他转过身，看向身旁的拓跋烈。
拓跋烈对他咧嘴一笑，露出一口白牙，“干得漂亮。比我想的还要干脆。”
“这才只是开始。”萧云庭的目光望向南方，京城的方向，眼神变得幽深。
“从今天起，这北境的天，要变了。”
拓跋烈顺着他的目光看去，眼神同样变得凝重。
“你打算怎么做？竖旗称王？”
萧云庭摇了摇头。
“不。”
他看着拓跋烈，一字一句地说道：“我要……清君侧，诛奸佞。”