【if线——赛诺等人经历多次你死亡的周目后，决定强制带走你。你还在稻妻。全员崩坏ooc，请谨慎阅读。谨慎谨慎再谨慎。】
你以为，自由是生来就有的东西，像呼吸。
直到你发现，每一次呼吸，都开始需要经过他们的允许。
这一切的开始，毫无征兆。
稻妻的雨，总是与海藻的腥咸作伴，下得缠绵又阴冷。
你缩在离岛那间漏雨仓库的角落里，听着雨水敲打屋顶的单调声响，盘算着下一顿饭在哪里。
左臂的旧伤在潮湿的空气里隐隐作痛。
就在你几乎要被绝望吞噬时，一道熟悉身影，悄无声息地出现在雨幕中。
胡狼帽檐下，是赛诺那双敏锐到令人心悸的红色瞳孔。
他没有打伞，雨水顺着他冷硬的轮廓滑落。
可不知为何，你的第一反应不是惊喜，而是某种说不上来的寒意。
他穿着大风纪官的制服，与稻妻格格不入，眼神里没有久别重逢的温暖，只有一种凝固的审视。
不像他。
他喊了你的名字。
声音低沉，没有任何起伏，却不容置疑，“该回家了。”
你愣住了，“赛诺？真的是……”
“居勒什老师很担心你。”他打断你，一步步走近，脚踩在积水的地面上，发出沉闷的声响。“你的论文体验，到此为止。”
自己在做梦了？你揉了揉眼睛，可是，他还是那样，看着你。
你想解释，想说自己是在完成课题，想问他怎么找到这里。
你本该去蒙德的，但是去了稻妻。
这一点，赛诺怎么会知道。
但赛诺没有给你机会。
他没有询问你的意愿，抓住了你的手腕。
正是那只受伤的左臂。疼痛让你瞬间噤声。
“教令院不需要一份用性命换来的论文。”他拽着你，穿过雨幕，无视你的挣扎和抗议，将你塞进了一艘早已准备好的船。
旅程是沉默的囚禁。
你试图反抗，但面对赛诺，你无力挣扎。
他是赛诺，是你潜意识里视为兄长和……某种模糊界限之外的存在。
赛诺没有惊动任何人，甚至没有通过正规渠道。
等你反应过来时，你已经不在教令院，也不在奥摩斯港，而是被带到了一个陌生的居所。
建筑风格简洁，巨大的窗户装着冰冷的金属栏杆，窗外是茂密得几乎透不进阳光的雨林植被。
“这里很安全。”赛诺解开你手腕上无形的束缚，动作满是宣告所有权的意味，“你需要静养。”
“静养？我的论文还没完成！稻妻还有……”
“不需要了。”赛诺俯视着你，眼神里是你从未见过的暗沉，“外面的世界太危险，稻妻尤其如此。你不需要再去经历那些。留在这里。”
“赛诺，你清醒一点。我又不是小孩了……”
赛诺没有回答，只是伸出手，指尖轻轻拂过你的脸颊，那触感冰凉，带着雨水的湿气。
然后，他低下头，毫无预兆地在你伸出的手臂上咬了一口。
不是情欲的吻痕，而是惩罚，是标记的啃咬。
“啊！这……赛诺，你疯了吗？”你不理解，他什么时候沾染上咬人这个恶习了？小时候咬人，可能是口欲期，长大了还咬人……难道是……
“这是惩罚。”赛诺松开你，看着齿痕，“惩罚你的欺瞒，惩罚你将自己置于险境。”
他没办法对你狠心，没办法拆掉你的胳膊，挖走你的脏器，砍掉你的腿脚。
他只敢轻轻咬你。
“这也是提醒。”他会在你耳边低语，呼吸灼热，“提醒你，你的命并不只属于你自己，而是属于……”
提纳里起初一直不赞成赛诺这种过于激烈的方式。
“赛诺，没必要这样。”他有时会劝阻。
“你有更有效的方法让她安静下来吗？”赛诺只是冷冷地反问。
提纳里沉默。
“我只是在做我的课题！”
赛诺转过身，那双赤色的瞳孔紧紧盯着你，“你差点死在稻妻的海难。死在追杀，死在逃亡，死在……”
是啊，外面太危险了。
提纳里想着他曾经一次次只能眼睁睁看着你死去。
雨林里有毒蘑，有猛兽，有愚人众……
就像稻妻有浪人，有阴谋，有死亡。
如果把你放出去，你可能真的会消失，无声无息地死去。
至少在这里，你是安全的。
他慢慢蹲下身，抚摸着你的头发，声音扭曲：“小荼，赛诺……或许是对的。你需要休息。”
你难以置信地看着他。
这种话，提纳里怎么可能说得出来。
坏了，真做噩梦了。
后来，提纳里不再劝阻。
从那天起，囚禁生活正式开始。
起初，你还会反抗。会吵架。
但不会绝食。
什么胆子啊赛诺，居勒什老师知道肯定会揍死他的。
但是，当你看见赛诺把居勒什的相关书信和被退回的申请书给你时，你知道，这是来真的了。
你又没死。只是过得稍微……难受了些。
后面索性摆烂，无所谓了。反正也不饿你肚子，也没真的对你做什么。
囚禁？不，这更像是一种打上奇怪枷锁的束缚。
赛诺很忙，忙到你觉得自己可以偷偷溜走，不被发现。
但你忘了，还有提纳里。
赛诺执行任务时，将你强塞给提纳里照顾。
“提纳里先生，您不觉得，这样对我太不公平了吗？赛诺的方法是不是有点……太强硬了。”
提纳里正在整理药材，闻言，他那对大大的耳朵轻轻抖动了一下，没有立刻抬头。
“赛诺虽然方式直接，但他的判断通常有他的道理。”
“毕竟，以你那种对人性缺乏基本警惕性的性格，独自跑去锁国令余威尚存的稻妻，确实跟给骗骗花喂糖没什么区别。”
“连你也这么说？”你感到一阵委屈，“我只是去做研究啊……”
他终于抬起头，看着你，“研究比命重要？”
他叹了口气，语气软了下来，“留在须弥吧。这里很安全。你的研究课题，我可以帮你联系道成林的相关项目，同样很有价值。”
这一样吗？
不，这不一样。
“这不是价值的问题！”你争辩，“这是自由！”
“自由……”提纳里低声重复，眼神飘向窗外茂密的雨林，“有时候，自由意味着选择死亡的权利。而我们……不能再让你拥有这种权利了。”
啊？
死亡？
你什么时候要死了。
大家这是怎么了。
你决定不再求助，打算偷偷离开。
你想到了柯莱。
那个害羞却善良的女孩，她一定能理解你对自由的渴望。
毕竟她曾经冲进雨幕，朝你奔来，紧紧抱着你的画面，你不会忘记，
你在一个傍晚找到她，向她吐露了你的困境和逃跑计划。
柯莱不像赛诺和提纳里。
她很好说话。
柯莱安静地听着，没有打断你。
当你说完，用期待的目光看着她时，她却没有如你预料般表现出支持或担忧。
她只是微微歪着头，用一种温柔，温柔得让你有些不适的眼神看着你。
“小荼姐，很想离开吗？”她轻声问。
“当然啊，我必须离开这里！”你的稻妻部分都快结束了，你就这么离开，怎么会甘心。
柯莱伸出手，一下下地抚摸着你的头发。
她的动作很轻柔，却让你脊背发凉。
因为那不像是一个后辈对前辈的安慰，更像是一种主人安抚焦躁宠物的姿态。
“我知道，我知道你很辛苦。”声音像是掺了甜蜜的毒药。
“但是，外面真的很可怕哦。我经历过的……我不想让你也经历那些。赛诺大人和提纳里师傅是对的。”
你躲开她的手。“柯莱！你怎么也……”
“小荼姐，”她打断你，笑容依旧温和，就像当年在你怀里乞求你温暖的小女孩，“你知不知道，你刚刚每说到要离开的样子，都让我很害怕？害怕一眨眼，你又会像以前一样，消失掉，再也找不回来了。”
“以前？我从来没有……”
“嘘……”她将食指轻轻按在你的唇上，成功止住了你的话。
“别说啦。留下来，好不好？我会好好照顾你的。须弥这么大，还不够你成长吗？为什么一定要去那些……会伤害你的地方呢？”
你看着她，第一次在这个比你年纪小比你柔弱的女孩面前，感到了真实的恐惧。
他们到底怎么了？
为什么每个人都说着你听不懂的话，用着为你好的名义，剥夺你的自由。
不，或许，生病的不是你。
只是他们。
他们或许，通过什么途径，或者……你也想不到。
难道是被诅咒的知识影响？
不，你不懂。
但，你想到了一个人。
一切的起点，发生在卡维那间堆满图纸和创意的工作室里。
那时，你的七国之行尚未诞生。
卡维不是你的直系学长，但是他教会你的东西，实在太多了。
在很多方面，提纳里评价你为赛诺翻版。但更多时候，你一直期待成为像卡维那样的，可以为了热爱不顾一切放手一搏的样子。
他是你的灯塔，是你学术和人格上的引路人。
你渴望得到他的肯定，胜过一切。
卡维听着你的想法，他时不时插话，用他的角度给你建议。
“这个思路很棒！就像搭建一座桥梁，首先要找到坚实的桥墩……”
他甚至是鼓励你的。
他为你勾勒出的学术图景添上更浪漫的笔触，让你的决心更加坚定。
在你心中，卡维学长永远是自由与理想的化身，他怎么会不理解探索世界的意义呢。
所以，当最初的阻碍出现时。
你想到的求助对象，自然是他。
“卡维学长，不知道为什么，大家，我的意思是……他们都有些奇怪。”你有些沮丧。
他抬起头，笑容依旧温暖，他放下笔，走过来，像往常一样拍了拍你的肩膀，语气轻松：
“别担心。”他甚至还开了个玩笑，“说不定他们吃了什么奇奇怪怪的蘑菇。我当然会一直支持你的。”
“那卡维前辈，我，我是……我是可以离开的对吧。我没有错，卡维前辈能帮我吗？我现在就是……想要离开须弥，可是无论是通行证还是船票，那些人都说存在一些问题，真的……真的好奇怪。”
“没事的，我会帮你的。”
“我一定。不会让你受伤。”
后来，无论你用什么方法，都失败了。
为什么……
计划你只告诉过……
前辈……？
是他？
不可能。
绝对不可能。
不，一定哪里有问题。
你去问赛诺，找不到人，你就去问提纳里。
“你认为，是我们威胁的卡维，让他把你的计划都告诉我们？”
难道不是吗。
“其实，一开始，赛诺还在犹豫。”
犹豫什么？
“他总说，再等等吧。或许，这一次，你会活下来。”
活下来？
“是他劝服的赛诺。”提纳里朝着你笑了笑，“否则，这一次，我们是不是，又该看着你，再死一次。”
是卡维，劝服的赛诺，把你，带回来？
最支持你的人，恰恰是亲手为你戴上镣铐的人。
这种背叛，比赛诺的直接禁锢更让你痛彻心扉。
这是不是一场梦。
因为须弥人从不做梦的代价。
就是一场永无止境的梦。
或者说，你早在不知不觉中，陷入了这场梦而不自知。
即使在梦里。
你想，卡维学长一定会帮你的，他只是被赛诺他们误导了。
你找机会，质问他为什么。
卡维的反应，是你从未见过的。
他没有否认，没有辩解，甚至没有流露出太大的惊讶。
“对不起……”他低声说，声音沙哑，“我知道你现在恨我。你当然应该恨我。”
他向你走近一步，你下意识地后退。这个动作似乎刺痛了他，他停了下来，脸上露出一种近乎心碎的表情。
“但是，你能不能相信我一次？就这一次？”他恳求着，“我比任何人都希望你能自由地去追寻你的梦想，去看遍提瓦特的风景……我曾经以为，我可以承受任何代价来支持你……但是，我错了。”
他深吸一口气，仿佛在对抗巨大的痛苦：“我无法承受的代价……是你的消失。光是想到那种可能性，就足以……你能明白吗？那种恐惧……它已经超过了我对自由对理想的所有信仰。”
“所以，你就和他们一起……你还是第一个……我这么信任你，我把我所有的计划都告诉你……”你声音颤抖。
为什么，他们都在说不要信任别人，别人只会带来欺骗。但是，他们呢。你把信任给予他们，他们又带给你了什么。
“前辈，这是囚禁。我不是犯人啊……”
“这不是囚禁！”卡维激动地反驳，但又软了下来，像被抽空了力气，“这是……这是唯一能让我……让我们……确保你安全的方法。也许它错了，也许它很自私，很丑陋……但是，活着，比什么都重要。只有活着，才有未来可言啊。”
他的逻辑开始变得扭曲，让你无法简单地斥之为虚伪。
你看到了他眼中的红血丝，看到了他眉宇间无法化开的沉重。
这种温柔的崩坏才是最致命的。
赛诺的坚定让你想反抗，提纳里的理性让你想辩驳，但卡维的痛苦，却让你感到一种深深的无力。
你无法去恨一个看起来比你更痛苦的人，而且他的痛苦恰恰源于对你的珍视。
如果须弥还有谁，你会想到他。
艾尔海森。
他永远理性，永远讨厌麻烦。
最重要的是，他似乎永远置身事外。
他一定觉得赛诺他们的行为不可理喻。
他或许会帮你。
至少，你和他算是朋友吧……
应该算是。
你在智慧宫偏僻的角落找到了正在看书的艾尔海森。
你语无伦次地讲述了这段时间的遭遇，赛诺的警告，提纳里的暗示，柯莱令人毛骨悚然的温柔，以及……不太对劲的卡维。
艾尔海森合上书，平静地看着你。
“说完了？”
“艾尔海森，你不觉得他们都很不正常吗？”你像抓住救命稻草一样。“他们不会都被禁忌知识污染了吧。”
他沉吟了片刻，那短暂的沉默让你燃起了希望。
“从逻辑上讲，”他开口，声音一如既往的没有起伏，“限制一个人的行动自由，通常基于两种可能。”
“一是该个体对社会存在潜在危害，二是该个体自身处于极度危险之中。显然，你属于后者。”
你连忙点头：“可是那种危险是他们臆想出来的，我很好。只是偶尔，可能，稍微，只是受伤了一点。”
“是否是臆想，取决于信息维度。”艾尔海森淡淡道，“你掌握的信息，与他们掌握的，可能存在巨大差异。基于不完全信息做出的反抗。”
“那你告诉我，他们掌握了什么信息？”你急切地问。
“我没有义务，也没有兴趣向你透露他人的信息源。”他拒绝得干脆利落，“不过，我可以给你一个建议。”
“什么建议？”
“放弃离开的念头。”
“……”
“这是目前成本最低又是收益最高的选择。与他们对抗，你的胜算为零。认清现实，可以避免很多不必要的痛苦。”
“你要和我吵架吗？”但当你看向他时，堵在喉咙里的质问又停下了。
艾尔海森没有回答，只是重新拿起了书，这是一个送客的信号。
他最后说了一句：“把你的研究兴趣转向须弥本土吧。这里有很多未解之谜，足够你消耗一生的精力。记住，安稳地存在，比自由地追寻更重要。”
“至少对目前的你而言。”
你失魂落魄地离开智慧宫。
好，很好。
在身边朋友都不能得到帮助的时候该怎么办。
自己收拾收拾，跑呗。
在你不知道多少次被逮回来以后，你绝望了。
赛诺的脚力，真的不可企及吗。
提纳里的耳朵，真的能一直听到你的呼吸吗。
柯莱的鼻子，为什么老是能闻到你身上的气味。
你明明……换了别人的衣服啊。
是不是有人在作弊！！！
“别想逃了，唔，我给你换一个熏香吧，不早了，快睡吧，今天我会一直陪着你，”提纳里只会和你聊天，聊到你困，他走到你房间的柜子旁，将那个快用完的熏香扯下来，换了一个新的上去。
“睡着了，就不会想着离开了。等你醒来……我会准备好你爱吃的食物。”
你确实很多时候，很想睡觉。
你明明在很努力地思考，可是一回到卧室，你就想睡觉。
柯莱会陪你，大多时候你在写字，她学习的速度很快，比以前的你还要快。
明明你比她年长，明明曾经还是你照顾她。
可如今，她把你照顾得无微不至。
但她从不回避你眼中的幽怨。
她只是用那双纯净的眼睛看着你，说：“只要你还活着，还在我们看得见的地方，怎么样都可以。讨厌我的话……也可以。虽然，我并不希望，你对我有这种情绪。”
卡维会为你带来最精美的点心，最有趣的画册，最柔软的毯子，试图用这些物质上的关怀来弥补精神上的禁锢。
他会坐在你身边，絮絮叨叨地讲他新项目的构思，但眼神总是小心翼翼地观察着你的反应，仿佛还在确认。
明明和以前一样。
环境舒适，物质充裕，甚至还有你喜欢的书籍。
他们和你讨论学术，分享见闻，仿佛之前的一切都未曾发生。
但这平静之下，是令人窒息的控制。
你不能离开他们的视线范围，不能接触任何可能引发你危险念头的信息。
你的一切，都在他们的掌控之中。
你常常坐在那扇装着栏杆的窗前，看着外面自由的天空和飞鸟。
你不再去想稻妻，不再去想研究，你甚至开始怀疑，那段渴望出发探索的记忆，是不是你自己的臆想。
也许，你生来就应该待在这个镀金的笼子里。
有一天，艾尔海森来看你，带来了一本你之前一直想找的冷门古籍。你接过书，没有道谢，只是麻木地看着他。
他打量了你一下，似乎对你的安静很满意。
“看来你终于学会了如何做出最优选择。”他评论道。
你抬起头，看着他毫无波澜的湖绿色眼眸，突然问了一个很久以前就想问的问题：“艾尔海森，你帮他们……是因为你也认为我必须被关起来吗？”
艾尔海森顿了一下：
“我从不做无意义的事。”
“我的选择很简单。确保我重要的观察对象持续存在。你的自由很重要，但它的价值，尚未重要到可以让我无视那个极高的死亡风险概率。”
“你可以恨我，也可以认为我冷酷。但我的决策逻辑是自洽的。感情用事，让位于理性计算。在这件事上，生存的概率，高于自由的价值。这就是全部原因。”
……
累了。
“艾尔海森，能让你做到这个地步，你在意我？还是讨厌我？”
艾尔海森没有立刻回答。他似乎在权衡什么，他看向你，目光依旧平静。
“首先，讨厌是一种冗余情绪。如果我真有那种感觉，最省事的做法是忽略你，而不是确保你持续出现在我的视野里。”
他停顿了一下，“至于在意…这个词涵盖的范围太广。但如果你非要一个解释……”
他向前迈了半步，“你可以理解为，你是我漫长而通常乏味的生活中，一个持续的例外。”
“你的思考方式，你面对困境的反应，你现在这种…试图用感性逻辑来拆解我行为模式的执着，都构成了一种独特的干扰。”
“而这种干扰，”他继续说，声音低沉了些，“到目前为止，我尚未找到有效的替代方案来消除它，也并不想寻找。”
“所以，确保你的存在，但就我个人的…偏好而言，这是目前唯一可接受的方案。”
他最后看着你的眼睛，那句总结不再像学术论断：“你可以把这一切归结为我的一种顽固的习惯。至于这个习惯是否等同于你说的在意……”
他起身，留下一个意味深长的空白。
“我认为，比起一个简单的定义，维持这个习惯的存续，是更重要的事。”
你低下头，不再说话。
窗外，须弥城的夕阳一如既往的瑰丽。
听说柯莱成为了优秀的巡林官，还进了教令院。
听说卡维的建筑设计获得了大奖。
听说赛诺又破获了重大案件。
每个人都沿着自己的轨迹前进，拥有着你渴望而不可及的自由与成就。
而你，被困在这里。
忌妒的毒蛇啃噬着你的内心，却又与对他们扭曲的依赖纠缠在一起。
你不想离开家人。
但你又忌妒他们的成就。
家人保护着你，却又阻挡你。
是你的问题吗？
主动仰起脖颈，那是一种献祭。
或许……从一开始，你的努力，你的坚持，只是出于不甘，出于羡慕，出于忌妒吧。
你不再提起论文，不再提起稻妻，不再提起神之眼。
那些梦想，曾短暂地照亮你的眼睛，又迅速被更深的黑暗吞噬。
被撕咬，被禁锢，被凝视，被分析。
你们扭曲地生活在一起，用一种病态的共生关系维系着表面的平静。
既然如此，无论做什么都是可以的吧。
几年后，教令院迎来了一批新生。
一个来自璃月的年轻学者，在图书馆查阅旧资料时，偶然翻到一份未完成的论文草稿，署的是你的名字，课题是《七国基层劳动——以稻妻为例》。
草稿只写到离岛部分，字迹娟秀，却透着戛然而止的仓促。
“这位前辈后来怎么样了？”新生好奇地问图书管理员。
管理员是个上了年纪的学者，他推了推眼镜：“哦，那个因论派的孩子啊。听说很多年前去稻妻做课题，后来……好像是发生了意外，没能回来。可惜了，挺有想法的孩子。这些记录还是她朋友寄回来的。”
新生惋惜地合上草稿，将它放回积满灰尘的书架角落。
阳光透过彩绘玻璃，在尘埃中舞动，却照不进那片曾有可能被注视的方寸之地。
笼中的鸟，终于不再歌唱。