荒漠。死寂。唯有风蚀岩柱投下斜长的阴影，如同大地裸露的肋骨。老子静坐于一方青石之上，眼眸闭合，气息与周遭的荒芜融为一体，仿佛已是这片天地亘古的一部分。那日写下“道可道非常道”时墨迹间流转的苍白劫火，似乎已被他体内更为深沉的“无”所包容、消解，亦或是……同化。林煜远远潜伏着，不敢有丝毫松懈，他深知这种平静之下，潜藏着比孙武的狂暴、墨子的悲怆更为莫测的风暴。
突然，毫无征兆地，老子一直平稳如古井的气息，出现了一丝极其细微的涟漪。
那并非源于外力，更像是由内而外的、某种维系已久的平衡被瞬间打破。他闭合的眼睑微微颤动了一下，一直抚在膝上、如同枯枝般稳定的手指，几不可察地蜷缩了一瞬。
几乎同时，远在千里之外，洛邑方向的天际，仿佛传来一声唯有灵觉超绝者方能感知的、文明根基断裂的哀鸣。那是一种无形的震荡，穿过千山万水，精准地撼动了老子与那浩如烟海的守藏室之间，千丝万缕的道蕴联系。
一阵急促而凌乱的马蹄声由远及近，打破了荒漠的死寂。一个满身血污、官服破碎的信使，几乎是滚下马来，连滚带爬地冲到老子面前，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，还未开口，泪水已混着血水泥沙滚滚而下。
“老……老聃先生！”信使的声音嘶哑欲裂，带着无尽的悲恸与绝望，“守藏室……守藏室……没了！”
老子缓缓睁开了眼睛。那双原本映照着星辰生灭、万物轮回的眼眸，此刻清晰地映出了信使涕泪交加的扭曲面容。
“是……是王子朝之乱！乱兵攻破王城……他们，他们放火了！”信使的声音带着哭腔，每一个字都像是从喉咙里抠出来的血块，“竹简……所有的竹简……夏商周之典章，列国之史记，先王之遗训……全……全烧了！灰飞烟灭！什么都没留下啊——！”
最后的尾音化作一声凄厉的嚎哭，在空旷的荒漠中回荡，显得格外刺耳而绝望。
“他们说……说这些是无用旧物，是……是绊脚石……”信使瘫软在地，双手死死抓着地上的沙土，指节泛白。
老子没有说话。
他只是静静地听着，脸上依旧没有任何剧烈的表情变化。没有怒吼，没有质问，没有悲声。
但林煜却感觉到，周遭的整个天地，在这一瞬间，陡然变得无比沉重。风，停了。沙，凝了。连光线都仿佛被无形的力量拉扯，变得黯淡扭曲。老子周身那原本与天地共鸣、近乎“无”的道韵，第一次出现了剧烈的不稳定波动。
那不是愤怒的火焰，而是某种……支撑天地的梁柱轰然倒塌时，引发的、无声的崩塌。
他守护了一生，整理了一生，那些竹简，不仅仅是冰冷的文字，那是文明的记忆，是“道”在时间长河中留下的痕迹，是无数先贤智慧的结晶，是他试图理解并阐述这天地至理的根基所在。如今，这一切，在权力的纷争与愚昧的火焰中，化为了灰烬。
“无用旧物……绊脚石……”老子低声重复着这几个字，声音平淡，却仿佛蕴含着能将星辰都冻结的寒意。
就在他心神因这毕生心血、这文明根基的毁灭而产生剧烈波动的刹那——
异变陡生！
一直潜伏在他道心深处，试图侵蚀同化而未能完全成功的苍白劫火，如同嗅到了血腥味的群鲨，骤然发起了总攻！
不再是之前那种试探性的、局部的侵蚀。这一次，劫火是从他体内，从他与大道相连的每一个窍穴，每一缕神念中，猛然爆发出来！
“轰——！”
无声的轰鸣在林煜的灵觉中炸响。
只见老子端坐的身躯周围，空间猛地向内塌陷，仿佛一个无形的漩涡。苍白色的火焰不再掩饰，如同决堤的洪流，从他七窍中，从他周身毛孔中喷涌而出！那火焰冰冷刺骨，没有温度，却带着焚尽万法、消解一切的恐怖意蕴。
火焰所过之处，连“概念”都在被抹除。他身下的青石，不是被烧熔，而是直接从“坚硬”、“存在”的状态，被强行“归寂”成了最原始的、毫无意义的粉尘，随即连粉尘也消散于无形。他周围的沙地，色彩迅速褪去，不是变成灰白，而是变成了一种无法形容的、连“颜色”这个概念都失去的“空无”。
老子原本清癯平和的面容，在苍白劫火的包裹下，开始发生可怕的变化。他的皮肤下仿佛有苍白色的光芒在流动，五官的轮廓在火焰中微微扭曲、变形，时而清晰，时而模糊。那双洞悉世情的眼眸，此刻左眼依旧残留着一丝属于“老子”的清明与悲悯，而右眼，却已彻底化为一个缓缓旋转的、冰冷无情的苍白漩涡，与他在函谷关紫气中、在书写竹简时对抗的劫火，如出一辙！
他的身体，成为了道韵与劫火最终交锋的惨烈战场。
一半，是包容万物、生生不息的“道”。
另一半，是抹杀一切、归于死寂的“劫”。
守藏室被焚，文明记忆的断绝，成为了压垮平衡的最后一根稻草，给予了劫火可乘之机，将它对“存在”本身的否定意志，与老子那因极致失望而动摇的、对“文明意义”产生质疑的“无为之念”，强行融合、放大、推向极端！
老子抬起一只手，看着在苍白火焰中若隐若现、仿佛随时会分解的手指，他的喉咙里发出了一种非人的、仿佛无数世界在寂灭中哀嚎的混响，其中又艰难地夹杂着他自己原本那苍老而平静的声线：
“朝露……已曦……”
“浮云……尽散……”
“典章……成灰……”
“既然如此……一切有形……终归……何所？”
最后四个字，带着一种令人毛骨悚然的、仿佛来自宇宙终末的疑问，在苍白劫火的咆哮中，幽幽回荡。
林煜浑身冰凉，他知道，最坏的情况已经发生。老子并非主动黑化，但他的道，在被劫火侵蚀后，走向了一个比任何主动的毁灭都更彻底、更根本的方向。
他不再仅仅是“薪王”，他正在成为“归寂”本身在人间的化身。
荒漠以老子为中心，那令人绝望的“虚无化”进程，开始以前所未有的速度，疯狂向外蔓延。