画面一转。
京城。
官道尽头，一匹快马如闪电般狂奔而来。
马上的传令兵身披风尘，脸上满是焦急，一边策马疾驰，一边扯着嗓子大喊。
“八百里加急！云州八百里加急——！”
城门口的守卫见状，立刻高声呵斥着疏散围观人群。
“让让！都让让！八百里加急，勿挡道路！”
百姓们纷纷退到路边，看着绝尘而去的快马，议论声瞬间炸开：
“好家伙，八百里加急！这是云州那边出大事了？”
“还能有啥？肯定是打仗啊！前些日子就听说秦军在北边打蛮族，难不成这么快就要打过来了？”
“这么快？我还以为要等开春呢，这大冷天的，秦军咋还敢南下？”
“可别是云州守不住了吧？勇武侯率领百万大军在那儿呢，应该能顶住吧？”
“不好说啊，秦军可是战无败绩，这下怕是要有大仗打了！”
传令兵丝毫不敢耽搁，一路策马冲入京城，直奔皇宫。
守宫门的禁军见是挂着八百里加急令牌的信使，连盘问都省了，立刻推开宫门放行。
马蹄声在宫道上急促回响，直到金銮殿外，传令兵才猛地勒住马缰，翻身下马，踉跄着冲向殿内。
此时，金銮殿上正举行朝会，苏定端坐龙椅，刚处理完漕运事宜，正准备开启下一个议题。
殿外突然传来太监急促的呼喊。
“启禀殿下！云州八百里加急——！”
话音未落，那名太监便捧着密封的信件跑进殿内，跪倒在地。
文武百官瞬间面面相觑，神色各异。
这个时候的云州八百里加急，绝无好事！
大臣们心中纷纷打鼓：
“秦军真的南下了？怎么会这么快！”
“之前还说，秦军刚打完蛮族，至少要休养三五个月，怎么才这么点时间就动兵了？”
“完了完了，南方的援军还没完全集结，物资也没备齐，这时候开战，对我们太不利了！”
“勇武侯虽有百万大军，但对手是秦军啊，那可是以少胜多的主儿，云州能守住吗？”
苏定的脸色瞬间沉了下来，心头咯噔一下，强压着不安道：“快，把信件呈上来！”
太监连忙将信件奉上，苏定一把夺过，撕开火漆封口，快速浏览起来。
越看，他的脸色越是阴沉——信中正是陈玄发来的急报，秦军三十万大军已然南下，不日便将兵临云州，他已收缩兵力，布下铁桶阵准备决战。
他万万没想到，苏云竟如此雷厉风行，刚打完蛮族，就举兵南下！
原本他还盘算着，借冬季的时间，抓紧训练新兵，让南方的军队全速北上增援，再囤积足够的粮草物资，可现在，苏云压根不按常理出牌，顶着严寒逆势南下，彻底打乱了他的部署！
深吸一口气，苏定将信件重重拍在龙案上，沉声道。
“诸位，秦王苏云已率三十万秦军南下，勇武侯陈玄已在云州布防，准备与秦军决战！
这一战，事关大庆国运，胜则保住北疆屏障，败则秦军直入中原，后果不堪设想！”
殿内一片寂静，大臣们个个神色凝重。
苏定目光转向兵部尚书王天，语气凌厉。
“王尚书！务必催促南方各路兵马，日夜兼程北上驰援云州，务必在大雪封路前抵达！
另外，粮草、御寒衣物、箭矢军械等所有前线急需的物资，都要加紧筹措转运，优先供应云州战场，一丝一毫都不得延误！
谁敢在物资上推诿懈怠，本宫绝不饶恕！”
王天心中一凛，立刻出列躬身，郑重点头。
“臣遵旨！殿下放心，臣这就去调拨人手，亲自督办粮草物资转运，同时八百里加急传令南方各路兵马，让他们不惜一切代价火速北上！
臣定不辜负殿下所托，确保前线粮草充足、援军及时赶到，助勇武侯守住云州，大败秦军！”
苏定点头道，“此事关系重大，全靠王尚书多费心了。只要能守住云州，待援军抵达，定能将秦军一举歼灭！”
文武百官纷纷附和，心中却依旧沉甸甸的。
面对来势汹汹的秦军，这场国运之战，大庆真的能赢吗？
.........
皇宫深处。
药膳房内，浓郁的药香味弥漫四逸，苦涩中夹杂着人参、当归的醇厚气息，萦绕在每一个角落。
十几名太医身着官服，正围着几张大案忙碌，有的手持药秤精准称量药材，指尖捻着药末仔细核对；
有的站在巨大的铜锅旁，手持长柄药勺不断搅拌。
还有几名药童穿梭其间，捧着盛满药材的竹篮快步奔走，口中不时回应着太医的吩咐。
整个药膳房一派繁忙却井然有序的景象。
人群中，一个身着灰布太监服的年轻人显得有些不起眼。
他个头不高，低垂着头，眼神却在暗中快速扫视四周，嘴角抿成一条紧绷的直线，双手藏在袖中，微微有些发颤。
他便是负责庆帝日常汤药琐事的小太监，此刻看似在整理案上的药包，实则心思早已飘到了那口蒸煮庆帝药膳的铜锅旁。
“小李子，帮我把那边的枸杞递过来！”不远处，一名正在切药的太医头也不抬地喊道。
小太监身体一僵，随即立刻应道：“哎，来了！”
他声音有些发紧，脸上强挤出一丝僵硬的笑容，快步走到药架旁，拿起一包枸杞递了过去，递东西时指尖的颤抖几乎要掩饰不住。
“你这孩子，今天怎么魂不守舍的？”
太医接过枸杞，随口问道，目光却依旧落在手中的药料上，并未察觉他的异常。
“没、没什么，许是昨晚没睡好。”
小太监低下头，避开太医的目光，转身慢慢挪向铜锅方向。
周围的人都沉浸在各自的活计中，没人注意到他的异样。
他假装整理铜锅旁的柴火，趁人不备，迅速从袖中摸出一小包用油纸包裹的粉末，指尖用力一捻，油纸破裂，粉末悄无声息地落入翻滚的药汤中。
做完这一切，小太监的心脏“咚咚”狂跳，额头上瞬间冒出冷汗。
他强作镇定，又假装添了几把柴火，便若无其事地转身，低着头快步走出了药膳房。
直到走出房门，感受到外面的冷空气，他才悄悄松了口气，却依旧不敢回头，脚步匆匆地消失在宫道尽头。
而药膳房内，药香依旧浓郁，太医和药童们依旧各司其职，没人察觉到那锅即将送入养心殿的药膳，已然被动了手脚。