石屋内，空气因墨老的一句话而骤然凝固。
雷山下意识地握紧了腰间的武器，文渊也停下了手中的动作，镜片后的目光充满了惊疑。云薇更是瞳孔微缩，再次审视着陈默，她只察觉到了混沌莲与微弱的镜像污染，却远未感知到墨老所说的“无之气息”。
陈默心脏狂跳，后背瞬间沁出冷汗。归墟触须是他最大的底牌，也是最大的秘密与危险！一旦暴露，在这人人自危的“摇篮”内，会引发何种后果？
他强行压下翻腾的心绪，迎着墨老那仿佛能洞悉灵魂的淡金色目光，坦然道：“前辈慧眼。晚辈道基曾近乎崩毁，幸得一位神秘前辈以‘异术’缝合，方保住性命，并意外获得一丝……极其微弱的、难以掌控的异力。此力狂暴异常，晚辈亦不敢轻易触动，恐伤及自身，更恐殃及池鱼。”他半真半假，将归墟之力归咎于道基异变和神秘老者，隐去了其“规则抹除”的本质。
墨老静静地听着，淡金色的瞳孔中数据流微不可查地闪烁，似乎在分析陈默话语中的真伪与能量残留的痕迹。片刻后，他缓缓闭上眼，微微颔首：“根基确为‘异物’所续，气息虽令人心悸，却与你神魂纠缠极深，非是外附……罢了，既是林博士选中之人，老朽便信你一次。”
屋内紧张的气氛顿时一松。云薇明显松了口气，雷山紧握武器的手也稍稍放开，只是眼神中的审视并未完全消失。
“既然如此，陈默，时间紧迫。”云薇切入正题，神色严峻，“我们怀疑控制塔已被镜像暗中影响，甚至可能不止李老一人被替换。我们需要在净世堂主力可能攻来之前，确认控制塔的状态，并尽可能清除内部的镜像威胁。你的混沌莲净化之力，是关键！”
她指向文渊正在操作的一个仪器，上面显示着控制塔的简易结构图，“控制塔核心由‘程序员の怜悯’协议守护，镜像无法直接篡改核心代码，但它们可能潜伏在维护人员中，或依附于塔内的辅助系统，进行间接破坏。我们需要进入塔内，进行深度扫描和净化。”
“如何进去？现在守卫必然森严，而且敌友难辨。”陈默问道。
“有一条废弃的能源管道，直通控制塔底层过滤系统，知道的人极少。”文渊推了推眼镜，“但管道内环境恶劣，充满惰性数据淤积和未可知的风险。而且，即便成功潜入，塔内情况不明，我们可能需要……武力清除。”他说着，看了一眼雷山和陈默。
这是一次极其危险的行动，更伴随着内部猜忌的刀锋。
“我去。”陈默几乎没有犹豫。他需要“摇篮”这个据点，需要这里的盟友和信息。更何况，控制塔关系到“程序员の怜悯”协议，这可能关乎到对抗“造化玉碟”的最终手段。
“我也去。”雷山沉声道，目光坚定，“守卫‘摇篮’，是我的职责。”
云薇点头：“好！文渊在这里负责技术支持和监控外界动静。墨老坐镇此地。我们三人，即刻出发！”
事不宜迟，三人悄然离开石屋，借着地形掩护，很快来到小镇边缘一处伪装成山壁的入口。文渊远程解锁，一道仅容一人弯腰通过的金属门滑开，露出后面漆黑、散发着陈腐数据味道的管道。
管道内部遍布粘稠的、几乎凝固的暗色数据残留，如同沼泽。三人撑起灵力护盾，小心翼翼前行。雷山在前开路，手中战斧偶尔挥出，劈开挡路的顽固数据淤积；陈默居中，【环境感知】全开，指引着相对安全的路径；云薇殿后，警惕后方。
途中，他们遭遇了几波由数据淤积诞生的、无意识的低级数据蠕虫，都被雷山迅速解决。但更大的麻烦来自于管道本身结构的脆弱和不稳定，有时需要陈默动用【数据偏转】临时加固通道，有时则需要云薇用能量短铳轰开突然出现的结构性bUG。
经过近一个时辰的艰难跋涉，前方终于出现了微光。管道尽头，是一面布满过滤孔的金属壁，后面就是控制塔的底层。
就在云薇准备上前解锁过滤系统时，陈默猛地拉住她！
“等等！”他脸色凝重，【环境感知】捕捉到过滤孔之后，传来一阵极其微弱、但带着明显恶意的数据波动，与之前在古城遭遇的镜像同源，却更加隐蔽！
“里面有东西埋伏！”陈默低喝。
雷山和云薇瞬间戒备。
果然，下一秒！
“嗤嗤嗤——！”
数道漆黑的、如同阴影构成的数据触手，猛地从过滤孔中穿透而出，如同毒蛇般缠向三人！这些触手并非实体攻击，而是直接针对他们的数据本体，带着强烈的同化与替换意图！
“镜像衍体！小心，不能被它们缠上！”云薇娇叱一声，能量短铳连发，精准的点射将数根触手打得溃散，但更多的触手源源不断地涌出！
雷山怒吼，战斧挥舞，狂暴的灵力将靠近的触手绞碎，但这些触手似乎无穷无尽，而且被击碎后逸散的数据污染，还在不断侵蚀着管道内的环境！
陈默眼神一凛，知道不能再留手。他深吸一口气，催动丹田内那枚凝实的混沌莲花瓣！
“净化领域，开！”
嗡——！
一股柔和而浩瀚的清辉以他为中心扩散开来，形成一个直径约五米的纯净领域！所有闯入领域的阴影触手，如同遇到克星般，发出无声的哀嚎，迅速消融、净化，化为最无害的基础数据流！
领域的清辉甚至透过过滤孔，向塔内渗透而去！塔内立刻传来几声尖锐而痛苦的嘶鸣，埋伏的镜像衍体显然受到了重创！
“有效！”云薇眼中闪过惊喜。
然而，就在他们准备趁机突破过滤系统时——
“轰！！！”
整个“摇篮”空间剧烈一震！天空那淡蓝色的护罩爆发出刺目的光芒，显然正在承受极其猛烈的攻击！刺耳的警报声响彻整个小镇！
文渊焦急的声音通过加密通讯传来：“队长！不好了！净世堂主力……他们找到了‘摇篮’坐标！正在强行攻击护罩！护罩能量在急剧消耗！预计……预计最多只能支撑半个时辰！”
屋漏偏逢连夜雨！
外有强敌压境，内有镜像潜伏！
陈默、云薇、雷山三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
必须更快！必须在护罩破碎前，解决控制塔的隐患！否则，内忧外患之下，“摇篮”必将倾覆！
“强攻进去！”雷山怒吼一声，战斧爆发出耀眼的灵光，狠狠劈向那面金属过滤壁！