啊，呸呸呸！这也太难吃了吧？”
钱宝宝是多宝商盟的小公主，自幼在多财山庄长大，锦衣玉食哪里吃过这种粗糙的东西？
粗陶碗里的几片黑乎乎的肉干又硬又柴，她凑过去闻了闻，不自觉地缩了缩脖子；
手里灰扑扑的硬饼更是剌嗓子，咬了一小口就赶紧吐了出来。
她盯着碗里简陋的吃食，想起家里的精致点心，越想越委屈，
小泪珠不自觉地滚了出来，当即哇哇哭了起来。
虎妞、莫命、白厄，还有趴在一旁的小草，互相对视一眼，满是无奈。
虎妞不信邪地拿起一块硬饼，用力咬了一大口——饼子粗糙得刮喉咙，
却比她小时候啃的树皮强多了，越嚼反倒越有味道，她含糊不清地说道：
“挺好吃的呀，你就将就着吃点呗！”
钱宝宝一听，越发委屈，一边吸着鼻子，一边抽噎道：
“就是不好吃嘛，还剌嗓子，这怎么能下咽呀？”
她越说越委屈，小泪珠噼里啪啦地往下掉。
虎妞眉头一皱：不行，再让她这样哭下去，肯定会引动她体内的灵气，到时候这些族人可就遭殃了！
这族群本就清贫，可不能再让他们雪上加霜。
虎妞刚想从储物手镯里掏出点吃的，就见阿砾端着一个小小的木盘走了进来。
木盘里放着几块用油纸仔细包着的东西，她额头上带着细密的汗珠，
显然是见钱宝宝吃不惯族里的食物，特意急匆匆找来的。
“这个……给你吃。”
阿砾走到钱宝宝面前，把木盘轻轻递过去，
大武话说得依旧磕磕绊绊，眼神里却满是真诚。
钱宝宝抽泣着抬起头，泪眼朦胧地看向木盘。
她伸手掀开油纸，里面是几块芝麻糖酥饼！
巴掌大的圆饼，表面撒满黑芝麻，裹着一层薄薄的糖霜，用油纸包得严实，
既耐放又能锁住香甜，是大武商队常用来交换的干粮点心。
“这是……商队换的，我们……平时不舍得吃。”
阿砾挠了挠头，有些不好意思地说道，“你……别再哭了。”
钱宝宝看着芝麻糖酥饼，哭声渐渐小了下去。
她伸出肉嘟嘟的小手，拿起一块轻轻咬了一口，
酥松香甜的滋味在舌尖化开，甜而不腻，瞬间抚平了不少委屈。
她吸了吸鼻子，小声说道：“谢谢阿砾姐姐。”
小草看着阿砾的举动，心里生出几分好感——这小丫头年纪不大，倒挺懂事。
明明是自己都舍不得吃的吃食，还特意拿来哄这个小祖宗。
它甩了甩尾巴，对阿砾点了点头，算是表达了谢意。
护牧族的族人对他们格外热情，不仅给他们安排了族里最宽敞干净的帐篷，
还拿来了好几条厚实的羊毛毯子，生怕他们夜里着凉。
这里虽未完全踏入沙漠，可水资源依旧格外珍贵。
没想到还为他们烧了热水——虽言语不通，却用笨拙的动作传递着真切的善意。
这份不求回报的热忱，让几人心里满是暖意，深受触动。
虎妞看着族人忙碌的身影，心里暖暖的。
护牧族生活这么贫瘠，却把最好的东西都拿出来招待他们，这份淳朴和热情，让她十分感动。
她转头看向小草，正好对上小草的目光。
一人一兽对视一眼， 互相明白了对方的心，轻轻点了点头。
夜里，钱宝宝吃完芝麻糖酥饼和葡萄干，又跟小草拌了一会儿嘴，便靠在小草身上沉沉睡去。
白厄裹着毯子靠在帐篷角落，望着外面族人们燃起的微弱篝火！
那是用少量枯枝干柴凑着点燃的，仅够驱散夜寒，心里满是感慨。
护牧族的族人明明过着清贫的日子，却坚守着自己的家园，这份执着和善良，更让她动容。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，护牧族的族人已起身备好早餐——简单的肉干、饼子，还多了一碗温热的羊奶。
阿砾特意给了钱宝宝一小袋葡萄干，让她路上解馋。
收拾好行李准备出发时，族人们早已聚在帐篷外送行。
阿砾走到莫命面前，递过一个兽皮小袋：
“里面……野果干，路上吃。”
她顿了顿，认真叮嘱：
“沙漠里……小心食人魔，找绿洲，水珍贵。”
莫命郑重接过：“谢谢你阿砾，我们会小心的。”
虎妞对着族人们挥手道谢：“多谢招待，这份恩情我们记下了。”
钱宝宝坐在小草背上挥着小手：
“阿砾姐姐再见！等俺见到爹爹，让他给你们送来好多好吃的！”
族人们挥着手高声祝福，虽听不懂话语，那份真诚却直抵人心。
队伍渐渐远去，族人们仍站在原地眺望，直到身影消失在视野里。
走出没多远，小草忽然停下脚步，转头望向护牧族的方向，眼底闪过一丝光亮：
“你们先走，我随后跟上。”
虎妞会意点头，带着莫命、白厄放慢脚步继续前行。
小草留在原地，催动体内的牧灵根，随着心念一动，
根脉中衍生出温和的牧灵气，缓缓散发而出，渗入脚下土地。
随着牧灵气涌动，周围的土地渐渐变了模样：
原本稀疏的枯黄草芽被注入生机，快速破土生长，转瞬就成了绿油油的嫩草；
远处的沙棘丛抽出新枝，路边的野花竞相绽放，荒芜的土地瞬间生机勃勃。
小草满意睁眼，甩甩尾巴快步追上队伍：
“搞定！”
虎妞回头望见身后的绿意，嘴角扬起笑容：
“干得不错。”
莫命和白厄连忙回头，看到原本贫瘠的土地变得绿意盎然，满脸惊讶：
“这都是小草做的？”
小草傲娇地扬起脑袋：
“那当然，本神兽的牧灵根可不是摆设，催生草木小菜一碟！”
与此同时，护牧族的族人正准备回帐篷，忽然有人惊呼：
“快看！草长出来了！”
众人望去，只见族地周围绿油油的青草疯长，
稀疏的草木变得茂密，整个族地被绿意环绕。
族人们惊呆了，随即欣喜若狂，互相拥抱，脸上满是激动的泪水。
他们世代守护这片土地，就是怕它彻底沙化，如今草木繁茂，家园总算保住了！
阿砾蹲下身抚摸嫩绿的草叶，眼里闪着泪光，抬头望向队伍离去的方向，若有所思。
队伍里，小草仿佛感受到了他们的喜悦，尾巴甩得更欢。
钱宝宝好奇追问：
“小草哥哥，你刚才做了什么呀？”
小草神秘一笑：“秘密！”
队伍继续向西行进，前方连绵的沙丘越来越清晰，沙漠的轮廓近在眼前。
每个人内心都很坚定：无论这次沙漠之行遇到什么危险，他们都会共同面对！