一辆精致的马车朝二皇子府上缓缓而去。
车内的濩徽显然消瘦了不少，一身紫色儒裙松松贴在身上，
领口绣纹随呼吸轻颤，衬得本就纤细的肩颈愈发单薄。
她垂着眼坐在软垫上，指尖反复摩挲着儒裙下摆的针脚，
那是绿萼前几日熬夜缝补的，如今却成了她踏入囚笼的衣饰。
脸色苍白得无半点血色，连往日亮如秋水的眼眸，也蒙着一层化不开的愁雾。
绿萼坐在她一旁，双手紧攥着帕子，望着自家小姐这副模样，
满心惆怅，眼眶红了又红，却不敢在她面前掉泪。
“小姐，您都一天没吃东西了，多少垫两口吧。”
绿萼把装着桂花糕的食盒往濩徽手边推了推，语气满是担忧。
濩徽摇了摇头，声音轻得发颤：“吃不下去。”
这话让绿萼心里越发酸涩，她再清楚不过，小姐会落到这般境地，
全因七皇子——醉红楼本就是他的产业，他要拿捏这里的人和事，易如反掌。
自从柳公子留下诗句离去后，小姐便彻底断了情爱红尘的念想，
一门心思只盼在醉红楼安稳度日，可七皇子的压迫却愈发凶狠。
起初只是派管事来传话，说二皇子久慕小姐才名，盼与小姐结识；
后来见小姐不肯松口，便直接以醉红楼的生计相逼；
到最后，竟派人拿着绿萼的卖身契威胁，
说若是小姐再不顺从，就把她发卖到苦寒之地做苦役。
小姐向来心善，怎忍得让她受这份罪？
前几日，七皇子的贴身太监亲自上门，语气冰冷地撂下话：
“濩徽姑娘若是识相，明日便乖乖上马车去二皇子府；若是不识抬举，醉红楼上下，就等着断了生计吧。”
那天晚上，小姐一夜未眠，最终看着醉红楼姐妹们和刘妈妈无奈做出决定“我去”。
马车渐渐放缓速度，外头传来侍卫的声音：“二皇子府到了。”
濩徽身子几不可察地颤了一下，紫色裙摆轻轻晃动，绿萼连忙扶住她的胳膊：“小姐！”
濩徽勉强扯出一丝笑意，抬手理了理儒裙领口的褶皱，深吸一口气：“我无碍，走吧。”
车帘被侍卫掀开，刺眼的阳光涌了进来，濩徽下意识地眯了眯眼。
只见二皇子府的朱红大门敞开着，门口站着两队身着铠甲的侍卫，
腰间佩着长刀，眼神锐利地扫视着四周，满是生人勿近的威严。
引路的侍卫走上前来，语气算不上恭敬：
“濩徽姑娘，请吧，殿下正在府中等候。”
濩徽扶着绿萼的胳膊，缓缓走下马车。
紫色儒裙的裙摆垂落在青石板上，沾了些许尘土，她却没心思理会。
脚刚沾地，她便忍不住抬头打量这座府邸——青瓦红墙，飞檐翘角，门口的石狮子雕刻得栩栩如生，透着皇家府邸的气派。
可在她眼里，这富丽堂皇的大门，分明像一张张开的虎口，正等着将自己，彻底吞噬进去。
跟着侍卫往里走，刚穿过雕梁画栋的门楼，眼前便出现一片开阔的庭院。
院子里种着满院的木槿花，粉紫花瓣缀在枝头，
在夏风里开得正盛，可夏风卷着木槿花香掠过，濩徽却没有半点欣赏的心思。
走了约莫半柱香的时辰，侍卫忽然脚步一顿，
对着小厮说了几句，随后转过身对濩徽道：
“殿下临时有贵客要见，让你们先去西侧的静云院等候，不许四处乱走。”
说完，便不等濩徽应答，转身快步离开了。
绿萼看着侍卫的背影，又见小姐脸色依旧沉郁，便压低声音对濩徽说道：
“小姐，院里的花正开得热闹，不如咱们先瞧瞧，就当散散心。”
濩徽听了这话，眼神微微动了动，眼底掠过一丝浅淡的松动，
连日的愁绪压得她有些闷，听闻能看看花，便轻轻点了点头：
“也好。”
两人沿着长廊往前走，见廊侧花木盛放，
便慢悠悠走着，随口赏玩起廊侧的花来。
走了没一会儿，前方突然传来隐约的说话声，声音压得很低，却能清晰地听到“西阮”“盟约”“兵权”等字眼。
濩徽心里一紧，方才赏玩花木的心思瞬间消散，
连忙拉着绿萼躲到旁边的假山后面，屏住呼吸小声嘱咐：
“别出声！”
假山的缝隙刚好能看清前方的场景——不远处的六角凉亭里，
二皇子身着一袭紫金龙纹锦袍，衣袂间尽显贵气与威严。
虽已年过花甲，满头银发如霜雪般醒目，
可他身形挺拔、面容紧致，周身气度锐利依旧，半点不见花甲之年的老态。
正和一个身着草原服饰的男子相对而坐。
那男子身材魁梧，留着利落的短发，额前束着镶有玛瑙的皮质额带，
身上穿着轻便的粗布窄袖短袍，腰间系着挂着弯刀鞘的兽皮腰带，
瞧着像是借“通商使者”名义入境的西阮人，并非官方使团，看衣着打扮，
身份定然不低，倒像是专门来密谈的要紧人物。
近来常听闻边境不宁，西阮怎会突然有使者来京都？
瞧这模样，倒不像是来议和的，反而透着几分鬼祟。
二皇子手里拿着一卷精致的画册，指尖轻轻敲着桌面，语气带着几分得意：
“贵使能借通商名义瞒过朝堂眼线，顺利抵达京都，本皇子已见识到西阮的诚意。”
“贵使放心，贵国新君既与本皇子同好，这‘百美图’便是本皇子的诚意。”
“这画册里皆是大武美人，每一幅都由本皇子亲手绘制，笔触、神态皆细致入微，定能让新君满意。”
西阮使者端起茶杯抿了一口，眼神里满是算计：
“二皇子殿下的心意，我国新君定然知晓。”
“只是出兵之事非同小可，我国最是忌惮贵国谢国公。”
“他手握兵部实权，又全力支持三皇子，殿下需得告知：”
“如何才能在他的掣肘下，短期内夺取大武兵权？
二皇子冷笑一声，语气里满是不屑：
“谢国公掌兵部又如何？”
“哼，户部尚书安王是本王皇叔，大武的粮草、赋税皆由他掌控。”
“只要西阮按约定，在边境出兵骚扰，本王便以‘围剿西阮’为由，向父皇请旨，派自己的心腹将领领兵前往边境。”
“届时，本皇子既能趁机安插人手，培养自己的势力，又能借着战事削弱三皇子的兵权，可谓一举两得。”
“待本皇子的人在边境站稳脚跟，手握兵权，再联合安王控制粮草，三皇子便成了无源之水、无本之木，任凭他有谢国公支持，也翻不起什么风浪！”
二皇子说着，将画册展开一页，露出美图，语气愈发得意：
“等本皇子登上皇位，西阮便是大武最亲近的盟友，金银珠宝、丝绸茶叶，大武的美人，要多少有多少。”
濩徽躲在假山后，听得浑身冰凉，指甲深深掐进掌心，攥着的紫色儒裙布料也皱成一团。
二皇子竟然勾结西阮想要借外敌之手争夺储位，这可是谋逆大罪！
若是被他们发现自己听到了这些，她和绿萼定然性命难保。