郭嘉幽幽地叹了一口气，眼中没有喜悦，只有同情。
他知道，只要提起韩馥，荀谌就会崩溃。
这是荀谌迈不过去的心结，也是一切冲突的最初起因。
韩馥之所以让出冀州，就是因为听了荀谌的劝说。劝韩馥的人很多，但最终让韩馥下定决心的还是荀谌，荀谌承诺保证韩馥的名声和安全，使其“有让贤之名，身安于泰山”，这才最终说动了韩馥。
若非如此，韩馥绝不会放弃冀州。
当时冀州人反动韩馥让出的冀州的很多，其中就包括沮授。
说服韩馥让出冀州，对袁绍立足河北至关重要。为此，荀谌赌上了自己的名声，做出了承诺。结果没过多久，袁绍就食言了，最终逼得韩馥自杀。
荀谌从此陷入了深深的自责，不可自拔，并与袁绍渐行渐远，最终演化成一场近乎疯狂的政变。
要想兵不血刃的解决这件事，荀谌必须死。
只有荀谌死了，承担全部责任，才能避免更大范围的冲突和清洗，才不会影响汝颍人，甚至是中原士大夫的整体利益。
过了好一会儿，荀谌重新站起，手按着剑，脸色苍白。“你再提韩文节一次，我就杀了你。”
郭嘉点点头。“我可以不提他，但是你放得下吗？”
“我说了，你不要再提他。”荀谌低吼道，像被激怒的猛虎。
“好，从现在开始，不再提他。重新说回正事，我的提议，你考虑一下？”
“考虑什么？”荀谌双目血红，盯着郭嘉。“将兵权交给燕王，让吴王向他俯首称臣？你想都别想。”
郭嘉苦笑着摇摇头。“荀友若，我真没想到你会变成现在这般模样。你要不要找面铜鉴照照，看看自己像什么。我们退一步说，就算天子松了口，以吴王为储君，你就能如愿以偿吗？”
“为何不能？”
“成了储君，你们就能拿下濡须坞？如果你觉得可以，我们不妨再打一个赌。”
荀谌闭口不言。
他知道郭嘉要赌什么，但是他真的不敢赌。
郭嘉也没有再说什么。他摆了摆手。“你回去吧，不必见燕王。燕王对帝位没什么兴趣，但是他也不会支持一个懦弱之人继位。天下未定，大陈初肇，一个徒有贤名，却任人摆布的傀儡支撑不起天命。”
“你……”荀谌勃然大怒，双目圆睁，心中充满了恐惧。
郭嘉不仅批评了他，更批评了袁谭，这是他无法接受的。
但他又找不到反驳郭嘉的理由，他自己也清楚，他越权太多，已经将袁谭置于一个尴尬的位置。在他和袁谭之间，只能保一个，而这个人只能是袁谭。
可是，没有了他，袁谭还有机会吗？
这是一个无解的两难困境。
要解这个两难困境，也不是没有办法，只是他们实在做不到。
从淳于琼调兵护卫袁熙的那一刻开始，这个仅有的机会就彻底失去了。
从郭嘉的态度来看，所谓袁熙支持袁谭已经只剩下最后的体面。袁熙已经认定袁熙承担不起平定天下的重任，不适合成为储君。
而这一切，都是源于他的冲动，使袁谭背上了傀儡之名。
——
荀谌走了，回到了寿春城中，回到了自己的住处，大门紧闭，谁也不见。
袁谭来了，想问问他与袁熙见面的经过。荀谌既不开门，也不说话，只是一个人坐在屋里，犹如木偶。
郭图闻讯赶来，将袁谭拉到一旁，又将荀谌的随从叫来，问了事情的经过。
随从已经吓坏了，郭图问了半天，才算弄明白大致经过。至于郭嘉和荀谌究竟说了什么，他也是一知半解，不明就里。
“你先回去吧。”郭图对袁谭说道：“我守着他，有什么消息，我会通报你。”
袁谭无奈，点点头，走了。
郭图走到门前，轻轻敲了敲。“友若，是我。”
过了一会儿，里面响起了荀谌的声音。“公则，是不是我太偏执了，害了显思？”
“友若，你不要这么说，没人责怪你。显思也没有……”
“如果我死了，他还有没有机会？”
“友若！”郭图提高了声音。“你不要做傻事。我们还可以想办法，事情没到那一步……”
“可是我已经想不出办法了，我就像个赌徒，总想着翻本，却不知道自己早就输光了。奉孝说得对，如果无法在战场上取胜，再说好的说辞也没有意义。拿不下濡须口的那一刻，我就输了，输得一败涂地。”
郭图重重地叹了一口气，张了几次嘴，却不知道该说什么。
郭嘉的这句话像一把锋利的战刀，劈开了荀谌一直以来的自欺欺人，当然也包括他，包括袁绍。
战场上打不赢，说什么都没用。
当初袁谭接受吴王的封号，不就是指望着能立下战功，掌握兵权，用事实逼得袁绍承认现实，立袁谭为储君吗？现在袁谭连濡须口都拿不下，已经证明了自己无能，说得再多也没有意义。
“友若，有件事，我一直想问你。”
“你说。”
“我听说，当初公达的建议是开挖一条新河，引濡须水入江，却被你否决了，有这回事吗？”
荀谌沉默了良久，起身开了门，将郭图请了进去，又从案上抽出一卷竹简，推到郭图面前。
郭图打开看了一眼，又合上了。“你为何不同意？是觉得耗时太久？”
“是一时糊涂。我以为他们得到了好处，就能全力以赴，攻克濡须口，都是本初有意刁难显思，否决了我们的计划，所以……”
“所以你觉得只要显思成了天子，将庐江、九江的土地分给中原大族，就能所向披靡，战无不胜？”
“开始是这么想的。”
“那现在呢？”
“现在我不知道。”荀谌默默地收起竹简。“奉孝说，给显雍兵权，他可以在三个月内拿下濡须口，否则就自免为庶人。我知道他在赌，但是我不敢赌了。”
他抬起头，看着郭图，眼中满是痛苦。“公则，我心志被夺，连赌都不敢赌了。”
郭图眉心微蹙。“奉孝是这么说的？他连濡须坞都没看过，哪来的自信说三个月内成功？友若，你不要被他唬住了。这竖子，我最清楚不过了，一向喜欢大言……”
“可是他每次大言都实现了。就像燕王，虽然平庸，但他就是战无不胜。你说，这是不是天命？”
郭图目瞪口呆，半晌才喃喃说道：“友若，你这是……道心破碎了啊。”