话音刚落，山涧入口的藤蔓突然被轻轻拨开，一个青绿色皮肤的河童探着脑袋钻了进来。他约莫三尺高，背着个鼓囊囊的藤编鱼篓，篓口露出几条泛着蓝光的灵鱼尾，湿漉漉的头发贴在额前，脸颊两侧的鳃帮子一鼓一鼓地开合着，像在小心翼翼地打量四周。看到卫蓝等人，他立刻停下脚步，恭恭敬敬地躬身行礼，动作带着几分笨拙的认真：“小的是根室集市鱼妖摊的老水手下，狐丸老板娘让我来给贵客送东西。”
说着，他从鱼篓侧袋里掏出一个小臂粗的竹筒 —— 竹筒是深褐色的，表面刻着细碎的狐狸纹，正是狐丸酒屋的标记，筒身还带着淡淡的水汽，摸起来冰凉。河童双手捧着竹筒递过来，声音细细的：“老板娘说，贵客们要去龙陨海域，那地方的妖怪大多是从罗刹境跑出来的，性子凶得很，这竹筒里装的新炼幽冥水，能帮贵客们防身。”
卫蓝伸手接过竹筒，指尖触到筒身的刻痕，确认是狐丸的手笔。他轻轻晃了晃，竹筒里传来细微的水流声，透过筒壁能隐约看到里面幽蓝色的光，比之前明真用的幽冥水颜色更深，显然是特意炼制的高阶版本。“来自罗刹境？” 他眉头微蹙，想起之前敖震提过罗刹境是上古禁地，“我听说罗刹境的入口守卫森严，很难进入，怎么会有这么多妖怪跑出来？”
河童挠了挠后脑勺，青绿色的手指蹭掉了一缕湿发，鳃帮子开合得更频繁了：“以前确实难进！那时候有羿神族守着蟹螯礁，他们的箭能射穿三层乌云，别说我们妖怪，就是厉害的人类修士，靠近礁边都会被箭警告。可近百年不一样啦，羿神族的年轻人都不愿意守在礁上，说要去外面找机缘，老神族又越来越少，礁上的结界早就破得不成样子了。” 他顿了顿，语气带着几分得意，像是在说什么了不起的秘密，“现在啊，只要能找到蟹螯礁的位置，谁都能进罗刹境！我们根室集市一半的妖怪，都是从罗刹境跑出来的！“
这番话让众人恍然大悟，之前对罗刹境 “禁地” 的认知彻底被颠覆。卫蓝摸出炽火之前给的羊皮地图，展开后指着上面一个画着蟹螯标记的岛屿，问道：“你说的蟹螯礁，是不是这个地方？” 河童凑过来，眯着圆溜溜的眼睛看了看，立刻点头：“对对对！就是这个！礁上的石头长得跟螃蟹钳子一模一样，老远就能看见！”
“狐丸老板娘还说，刚才那个穿红衣服的女人（天道分神）已经回富士山神社了，没往山涧这边追。” 河童又补充道，小手紧紧攥着鱼篓的背带，“老板娘说贵客们手里的贝壳（九彩贝）特别重要，让你们赶紧去龙陨海域，别等天照大人的人反应过来！她还说，要是遇到麻烦，就往蟹螯礁东边的珊瑚丛躲，那里有她认识的海妖朋友。”
卫蓝心中的猜测愈发清晰 —— 天道分神不追，绝非偶然，必然是天照的授意。那个女人从一开始就没打算真的阻拦他们，九彩贝不过是她抛出的 “诱饵”，目的就是引他们去罗刹境，替她探路，甚至帮她找到虚妄之塔的准确位置。他攥紧手中的竹筒，眼神却愈发坚定：“天照想让我们当开路先锋，我们就顺着她的意走，但虚妄之塔的秘密，绝不能让她得逞。”
“对了！” 河童突然想起什么，拍了拍自己的脑袋，“狐丸老板娘已经给贵客们备好了渔船，就在山涧下游的小码头，小的带你们过去吧！船是老河妖开的，他在龙陨海域跑了三十年，熟得很！”
众人没有犹豫，卫蓝扶着还在恢复精神力的赵玉儿，明真和灵光和尚跟在身后，跟着河童往山涧下游走。山涧的水流潺潺，岸边开着紫色的野花，阳光透过树叶的缝隙洒在石子路上，形成斑驳的光斑。河童走在前面，脚步轻快，偶尔会停下来等一等落后的灵光和尚，还会提醒 “前面有块滑石头，贵客慢些走”，模样十分贴心。
小码头藏在一片芦苇丛后，木质的栈桥延伸到浅海中，一艘深蓝色船帆的渔船正泊在岸边。船身是用坚硬的铁木打造的，表面涂着防腐蚀的鱼油，船帆上绣着三只小小的狐狸，正是狐丸的标记。一个皮肤皱巴巴的老河妖坐在船头，手里拿着针线补着渔网，看到他们来，浑浊的眼睛亮了亮，笑着打招呼：“狐丸丫头说的贵客就是你们吧？船早就备好啦，干粮和淡水都在船舱里，咱们现在就能走。”
众人陆续上船，老河妖收起渔网，撑起船帆。随着一阵海风掠过，渔船缓缓驶离小码头，朝着龙陨海域的方向而去。远处的富士山巅，太阳宫的金光依旧耀眼，却再也无法阻挡他们的脚步 —— 天照的默许，反而为他们打开了通往罗刹境的道路，这场围绕虚妄之塔的较量，即将在龙陨海域的波涛中，迎来新的转折。
离开根室后的第五日，渔船终于驶入了龙陨海域的范围。与众人预想中的凶险不同，一路上既没有遇到天鬼王的追兵，也没有碰到天照派来的式神 —— 或许是幽冥境到龙陨海域路途遥远，消息还未传到；或许是天照有意放纵，想让他们顺利抵达罗刹境。总之，这一路出奇地平静。
海水从一开始的浅蓝，渐渐变成了深墨色，远处的海平面与灰蒙蒙的天空连在一起，偶尔有几只黑色的海鸟掠过，发出尖锐的鸣叫。赵玉儿靠在船舷边，精神网缓缓扩散，终于在前方不远处 “看” 到了一座奇特的岛屿 —— 那是两座巨大的黑色礁石，像一只巨型螃蟹张开的螯钳，高高矗立在海中，礁石中间夹着一道狭窄的海湾，正是河童口中的 “蟹螯礁”。
“那就是‘罗刹前哨’蟹螯礁了。” 赵玉儿指着前方的岛屿，声音带着几分警惕，“我的精神网能感知到岛上有很多气息，妖气特别密集，还有一些微弱的人气，看起来很杂乱，不像正常的码头。”
老河妖将渔船缓缓靠近码头，众人站在船头，看清了栈桥上的景象，全都愣住了 —— 往日应该热闹的栈桥此刻一片混乱：几个背着鱼篓的河童踩着海水往停泊的渔船上跳，鱼篓里的灵鱼掉了好几条在水里，他们却顾不上捡，只想着赶紧上船；一个穿着粉色和服的狸猫妖抱着绣着樱花的布包袱，慌慌张张地往前跑，脚下一绊摔在栈桥上，发髻散了也不管，爬起来继续狂奔；还有两个穿着青色道袍的修士，脸色惨白，慌不择路地从栈桥边缘掉进海里——其中一个脚滑摔在木板上，另一个连忙拉着他，两人一起掉进翻涌的海水里，溅起一大片浪花。
栈桥上的木板有好几块已经断裂，露出下面漆黑的海水，空气中除了海腥味，还混杂着浓郁的妖气和一丝若有若无的黑气，甚至能听到远处传来的妖怪嘶吼声。显然，这些妖怪和修士都在拼命逃离蟹螯礁，像是岛上发生了什么可怕的事情。