陈大力看着秦怀茹手里的大海碗。
他故意加重了语气，再次开口时，那声“贾家嫂子”说得格外清晰：“贾家嫂子，不是我不借。”
秦怀茹脸上的笑意僵了僵，心里那点不快像被小针扎了下，却还是强撑着温和：“大力兄弟，你看棒梗正是长身体的时候，我这怀着孕也确实需要补补……就借一点，回头有了就还你。”
“还？”陈大力像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹冷意，“前几天你家婆婆趁我晕着，在我家翻箱倒柜拿粮食、揣钱的时候，怎么没想过‘还’字？”
秦怀茹脸上顿时红一阵白一阵，张了张嘴想辩解，却被陈大力接下来的话堵得死死的。
“你家棒梗馋肉，你怀着孕要补营养，这些都跟我没关系。”
陈大力的声音冷了下来，眼神里带着毫不掩饰的嘲讽，“谁的种找谁去，找我补营养，你怕不是找错人了吧。”
他顿了顿，目光扫过秦怀茹手里那只夸张的大海碗：“还有，这碗你也收着吧。我家没那么多肉，填不满你家这‘祖传’的碗。”
秦怀茹被说得脸上火辣辣的。
贾张氏所作所为，她哪里不知道。
只是碍于身份没法多问。
可被人这么直白地戳穿，还是觉得难堪得抬不起头。
“我……我不是那个意思……”她嗫嚅着，声音小得几乎听不见。
“那你是啥意思？”陈大力往前逼近一步，语气带着股压人的气势，“是觉得我陈大力好欺负，还是觉得你们贾家占我便宜占惯了，理所当然？”
院里的风正好刮过，卷起地上的碎雪沫子，打在人脸上冰凉。
秦怀茹下意识地往旁边躲了躲，怀里的大碗晃了晃，差点脱手。
“我……我回去了。”
她实在没脸再待下去，抱着碗转身就走，脚步踉跄，连头都没敢回。
看着她的背影消失，陈大力才重重哼了一声，转身关上了门。
“哥，她还会来吗？”小花抱着小群站在屋里，刚才外面的话都听见了，小脸上满是担忧。
自己家好不容易吃一次肉，先是聋老太太，再是贾家。
“来也不给。”陈大力走到炉边，添了块煤。
陈大力正往灶膛里添煤，听小花小声说着，手里的动作顿了顿。
他转头看向妹妹，小姑娘攥着衣角，眼睛红红的，却没掉泪，只是把憋了许久的委屈一股脑倒出来。
“老太太总说我吵，上次我和小群在院里跳房子，她就拄着拐杖出来骂，说我们跺得地动山摇，要把她那点老骨头震散了。”小花吸了吸鼻子，“我们就跑到中院去，棒梗非要抢小群的玻璃球，不给就哭，棒梗奶奶听见了，上来就骂我们是野种，说我们欺负她大孙子……”
小群在旁边使劲点头，小拳头攥得紧紧的：“她还推了姐姐一把！”
“后来大哥就不让我们出去了，说院里人多眼杂。”小花抬头看陈大力，眼神里带着点依赖，“还是现在的大哥好。以前大哥总说‘忍忍就过去了’，可忍完了，他们还那样。”
陈大力心里像被什么东西揪了一下。
他这才意识到，自己晕过去的那些日子，这俩孩子在院里受了多少委屈。
10岁的小花本该是撒娇的年纪，却要护着弟弟，还要揣着这些不痛快，硬生生憋成了小大人。
他放下煤铲，蹲下来，摸了摸小花的头：“以前是大哥没用，让你们受委屈了。”
小花赶紧摇头：“不是的大哥，你那时候是太累了……”
“以后不了。”
陈大力打断她，声音沉而稳，“有大哥在，谁再敢骂你们一句，谁再敢推你们一下，大哥替你们找回来。老太太要是嫌吵，就让她关紧门窗；贾张氏要是再撒泼，大哥就敢跟她对着干；棒梗要是不听话，就别跟他玩，咱不稀罕。”
他捏了捏小花冻得发红的脸颊：“你们俩只管踏踏实实的，想跳房子就在后院跳，想玩玻璃球就尽管玩，天塌下来有大哥顶着。”
小花看着大哥眼里的认真，鼻子一酸，眼泪终于忍不住掉下来，却带着笑：“嗯！”
小群也扑过来抱住陈大力的胳膊：“大哥最厉害了！”
陈大力笑着把俩孩子搂进怀里，心里五味杂陈。
他没想到这10岁的小姑娘，心里装着这么多事，还能分得清谁好谁坏，知道心疼人。
这丫头比自己想的要懂事得多。
“好了，不哭了。”他擦干小花的眼泪，“晚上大哥给你们炖肉吃，多吃点，长得壮壮的，谁也欺负不了。”
看着小花和小群眼里闪烁的光，陈大力心里软乎乎的。
他想起自己像他们这么大时，还在学校里跟人疯跑玩泥巴，哪懂什么生活的难。
这俩孩子从小就跟着爹娘吃苦，如今更是早早就学会了看人脸色，实在让人心疼。
“想不想去读书？”陈大力忽然问。
俩孩子愣住了，对视一眼。
“读书？”
小花的声音都发颤了，“就是去学堂，跟那些穿蓝布褂子的孩子一样？”
“嗯。”陈大力点头，“能认字，能算数，还能跟别的孩子一起上课。”
陈小群拽着姐姐的衣角，小嗓子拔尖了：“哥，真的能去？我也能吗？”
“都能去。”
陈大力笑着揉了揉他的头，“小花以前上过一年，正好拾起来；小群年纪小，先去学前班跟着。”
小花眼圈又红了，这次却是高兴的。
“哥，你没骗我们吧？”她还是不敢信，追问了一句。
“骗你们是小狗。”
陈大力举起手作势要打，却轻轻落在她肩上，“等三大爷回来我去问问，上学要啥手续，得准备些啥。三大爷是小学老师，懂这些。”
他转身从柜子里抓了把瓜子，又从空间里割了半斤五花肉。
三大爷那人精得很，空着手去问准得被绕弯子，带点东西，他才肯痛痛快快支招。
他打算安排好小花和小群的上学事情再去轧钢厂顶替岗位。