七宝琉璃宗的资金和资源如同及时雨，让不凡学院本就蒸蒸日上的势头更添了一把火。规划中的新校区已经开始进行地基施工，沉闷的夯土声和工匠们的号子声，反而为学院增添了几分蓬勃的活力。
这股火力，在张不凡宣布举办学院内部首届“不凡杯”魂师大赛时，达到了顶点。
消息是由龙傲天那粗犷的嗓门在早餐食堂里吼出来的：“都听好了！院长有令，为检验尔等修炼成果，三日后，举办‘不凡杯’全院魂师大赛！优胜者，将有神秘大奖！”
“轰！”
食堂瞬间炸开了锅。学员们个个两眼放光，摩拳擦掌，连碗里的灵谷粥都顾不上喝了。神秘大奖是什么尚且不知，但能在院长、副院长和所有老师同学面前展示自己，这本身就是无上的荣耀！
“大赛？太好了！正好检验一下我新琢磨的魂力压缩技巧！”一个学员兴奋地挥舞着勺子。
“听说石铁那家伙最近力量又涨了，真是个怪物……”
“冷凝学姐的控制力才叫恐怖呢，上次对练，我连她衣角都没碰到就被冻成冰雕了。”
“不知道院长会拿出什么做奖品？魂骨？高级魂导器？还是……院长亲手指导的机会？！”
议论声、猜测声、碗筷碰撞声交织在一起，充满了青春的躁动与期待。
张不凡和火舞坐在教师专用的区域，看着这群如同打了鸡血般的少年少女，相视一笑。
“看来效果不错。”火舞舀了一勺粥，优雅地送入口中，“这帮小家伙，憋着劲呢。”
“那是自然，”张不凡翘着二郎腿，得意洋洋，“有竞争才有动力嘛。再说了，咱们学院的教学成果，总得拉出来亮亮相，不然怎么对得起宁宗主送来的那么多金魂币？”他说着，还对火舞挤了挤眼，意指昨天的“饭票”论。
火舞没好气地白了他一眼：“你就不能正经点？这可是学院第一次正式的大型活动。”
“我很正经啊！”张不凡叫屈，“比赛规则我都想好了，绝对公平、公正、公开……嗯，至少表面上是这样。”
火舞狐疑地看着他：“你又想搞什么鬼？”
张不凡嘿嘿一笑，凑近低声道：“裁判名单我定了，你和我，总裁判。龙傲天、月灵儿、李清风他们几个当分裁判，负责各个分赛场。”
火舞点头，这安排还算合理。龙傲天实战经验丰富，月灵儿心细能感知学员状态，李清风理论扎实能看穿魂技运用是否合理。
“不过嘛，”张不凡话锋一转，露出一个狡黠的笑容，“作为总裁判，我保留随时中断比赛、进行‘现场指导’的权力。”
火舞：“……我就知道！”她放下勺子，扶额叹气，“你这是裁判还是捣乱的？比赛讲究的是公平，你中途插手，算什么？”
“哎，话不能这么说。”张不凡理直气壮地反驳，“我的学院，我的学生，我的比赛，规则自然由我来定。我这叫‘实战应急教学’，机会难得，因材施教！你看那些老古董学院，比赛就是死板的你打我防，有什么看头？我们要培养的是能在任何情况下随机应变的怪物，不是按部就班的木头桩子。”
他拍了拍火舞的手背，一副“我都是为了孩子们好”的表情：“放心吧，我心里有数。保证又精彩，又有教育意义，还能顺便……嗯，找点乐子。”
火舞看着他一副“你能拿我怎样”的无赖样子，知道反对无效，只能无奈地瞪了他一眼：“随你便吧，反正到时候丢人的是你这个院长。”
“丢人？不存在的。”张不凡自信满满，“我这叫亲民，叫独特的教学魅力！”
三天时间一晃而过。学院中央最大的训练场被临时改造成了主赛场，周围设置了观赛席。虽然只是内部比赛，但气氛丝毫不输给正规魂师大赛。学员们早早来到场地，抽签决定对手和赛程，空气中弥漫着紧张与兴奋。
张不凡和火舞并肩坐在最高的总裁判席上。火舞一身干练的红色劲装，面容严肃，手中拿着比赛流程和学员资料，一副公事公办的模样。而张不凡则依旧是他那身舒适的常服，翘着二郎腿，手里还拿着一包自家炒制的香脆瓜子，嗑得津津有味。
龙傲天、月灵儿、李清风等人也各自在分裁判席就位。龙傲天摩拳擦掌，比参赛学员还激动；月灵儿温柔地笑着，准备随时救治可能出现的伤员；李清风则拿着笔记本，准备记录下学员们的实战数据。
“咳咳，”张不凡清了清嗓子，没用扩音魂导器，但声音却清晰地传遍了整个赛场，“第一届‘不凡杯’，现在开始！都给我打起精神来，好好打，谁要是敢划水，别怪我亲自下场‘指导’他！”
学员们一阵哄笑，紧张气氛倒是冲淡了不少。只有火舞在下面偷偷掐了他大腿一下，低声道：“注意形象！”
张不凡龇牙咧嘴地揉了揉腿，宣布：“第一场，强攻系一班，石铁，对阵，强攻系二班，王虎！双方入场！”
伴随着热烈的欢呼和加油声，身材越发魁梧结实、皮肤呈古铜色的石铁，和另一个同样高大健壮的学员王虎，大步走上了赛场。
石铁的目光沉稳而坚定，经过张不凡的特训和资源的倾斜，他虽然先天魂力依旧只有三级，但肉身力量和对战斗的理解，早已不可同日而语。王虎则是原本天赋就不错的学员，魂力达到了二十五级，看着石铁，眼中带着一丝属于传统魂师的优越感。
“比赛，开始！”随着龙傲天一声洪亮的口令，第一场较量，正式拉开帷幕！
王虎率先发动攻击，武魂附体，是一头猛虎，咆哮着冲向石铁，第一魂环闪亮，虎爪带着厉风拍下。在他看来，对付石铁这种“低魂力”的对手，就应该以雷霆万钧之势迅速解决。
然而，石铁不闪不避，眼中精光一闪，脚下步伐看似笨重实则玄奥地一错，身体微微一侧，竟让那势大力沉的虎爪擦着胸膛掠过。同时，他低喝一声，右拳如同出膛的炮弹，后发先至，直捣王虎因前冲而露出的腋下空门！
“砰！”
一声闷响，王虎前冲的势头戛然而止，脸上露出痛苦之色，蹬蹬蹬连退数步，整条手臂都麻了。
“好！”
“漂亮！”
观赛席上爆发出阵阵喝彩。石铁这一下闪避和反击，时机、角度、力道都把握得恰到好处，完全没有依赖魂技，纯粹是肉身与战斗意识的体现！
王虎又惊又怒，稳住身形，第二、第三魂环同时亮起，准备发动更强的魂技。
总裁判席上，张不凡嗑瓜子的动作停了一下，点了点头，对身边的火舞说：“看见没？石铁这小子，有点意思了。知道扬长避短，不跟对方拼魂技，专打七寸。”
火舞也微微颔首，眼中闪过一丝赞赏。石铁的进步，确实肉眼可见。
比赛在继续，石铁凭借着远超同阶的防御力、恐怖的力量和愈发精湛的近身格斗技巧，与魂力远高于他的王虎周旋，虽然偶尔也会被魂技擦中，显得有些狼狈，但始终没有落败的迹象，反而越战越勇。
观众们的情绪被彻底调动起来，他们为石铁的顽强和智慧欢呼，也为王虎的强劲实力叫好。整个赛场的气氛，在第一场比赛就达到了高潮。
火舞看着台下拼搏的学员，又看了看身边虽然坐没坐相，但眼神始终关注着赛场的张不凡，心中涌起一股暖流。这就是他们的学院，充满了活力、希望和无限可能的家园。她开始觉得，张不凡那看似“胡来”的裁判方式，或许……真的能带来一些不一样的东西。
首届“不凡杯”，就在这样热烈而略带一丝“不确定性”的氛围中，如火如荼地展开了。