电锯高速转动的“嗡鸣”声像一柄无形的重锤，狠狠砸在每个人的耳膜上。机械改造人笨重的躯体在地面拖出刺耳的刮痕，红色的灯泡眼在黑暗中划出两道狰狞的光轨，直指林野的面门。
“散开！”林野大吼一声，能量石棒在掌心剧烈震颤，蓝色的电流纹路像活蛇般窜动。他没有选择硬接，而是借着通道的立柱灵活闪避——改造人手里的电锯足有半人高，锯齿上还沾着暗红色的肉块，显然不是第一次饮血。
赵峰的反应更快，液压钢管瞬间喷出高压机油，精准地泼在改造人背后的机械关节处。“滋啦”一声，机油遇热蒸腾起白烟，改造人转动的速度明显迟滞了半秒。
“攻击关节！”赵峰喊道，消防斧（刚才从守卫手里缴获的）带着风声劈向改造人膝关节的齿轮组。
火花四溅中，改造人发出一声尖锐的金属摩擦音，踉跄着单膝跪地。电锯失去准头，狠狠砸在地面，水泥地被锯出一道深深的沟壑，碎石飞溅。
苏晴趁机将刚才藏在口袋里的火焰碎片（林野分给她防身的）扔了过去。碎片撞在改造人背后的油箱上，瞬间燃起熊熊烈火。
“吼——！”改造人疯狂地挥舞电锯，火焰被气流卷成火舌，在通道里舔舐着两侧的墙壁。
林野瞅准机会，能量石棒凝聚起刺眼的蓝光——这是主动释放“能量冲击”的征兆。他猛地将石棒砸向改造人暴露在外的控制面板，那里闪烁着绿色的数据流，像极了游戏里的弱点标识。
“砰！”
蓝光炸开的瞬间，改造人浑身剧烈抽搐，红色的灯泡眼骤然熄灭。但它的机械本能仍在运作，电锯突然调转方向，朝着最近的陈默横扫过去！
陈默吓得僵在原地，眼镜都滑到了鼻尖。千钧一发之际，林野扑过去将他撞开，电锯几乎是擦着他的后背劈下，带起的劲风刮得皮肤生疼。
“还愣着干什么？合成武器！”赵峰的怒吼声让陈默回过神来。他跌跌撞撞地爬起来，抓起地上的半截钢管和一个灭火器，颤抖着喊出“合成”。
淡绿色的光幕（这是陈默的天赋颜色）亮起，钢管与灭火器融合成一根前端带着喷嘴的长棍，按下开关就能喷出白色的干粉。
【合成成功：获得“干粉喷射棍（普通）”x1】
“往它眼睛里喷！”林野喊道，同时用能量石棒死死抵住改造人的电锯。改造人的力量大得惊人，他的手臂肌肉都在发出悲鸣，能量石棒的蓝光忽明忽暗，显然快到极限了。
陈默咬着牙冲上去，干粉喷射棍的喷嘴对准改造人空洞的眼眶。白色的粉末喷涌而出，瞬间塞满了整个机械头颅。改造人的电锯猛地一顿，像是被堵住了传感器。
“就是现在！”赵峰的液压钢管再次刺入改造人左肩的接口处，这一次他直接将钢管顶端的阀门拧到最大。高压机油混合着电流顺着接口涌入，改造人胸腔里传来“砰砰”的爆炸声，绿色的数据流彻底紊乱。
林野抓住最后机会，能量石棒凝聚起最后的蓝光，狠狠砸在改造人胸口的核心位置。
“轰！”
机械核心爆炸的冲击波将三人掀飞出去。林野撞在立柱上，喉咙里涌上一股腥甜，他挣扎着抬头，只见改造人的躯体正在迅速瓦解，机械零件散落一地，只有半截电锯还在兀自转动，发出濒死的嗡鸣。
【击杀精英机械改造人x1】
【获得特殊材料：紊乱的数据流核心x1】
【获得经验值：500】
【等级提升：1级（当前等级1\/200）】
系统提示音连续响起，林野却没心思高兴。他捂着发疼的胸口站起来，看到赵峰正扶着陈默检查伤势——陈默的胳膊被飞溅的碎片划伤了，伤口不深但在流血。苏晴躲在远处的货架后面，脸色惨白，手里还紧紧攥着那根钢筋。
“你怎么样？”赵峰看向林野，额角的冷汗混着灰尘流下。
“没事。”林野擦掉嘴角的血迹，目光落在改造人残骸中央——那块拳头大小的数据流核心正在微微发光，表面流淌着破碎的绿色代码，像一块凝固的极光。
他走过去捡起核心，入手冰凉，代码在指尖流过时传来轻微的刺痛感。“这东西……好像和能量核心不一样。”
“是系统数据实体化的产物。”赵峰凑过来看，“游戏里只有boSS才会掉落，能合成特殊装备。”他指了指核心表面的代码，“你看这些字符，像是某种加密指令。”
林野突然想起自己的无限合成天赋——如果用这东西和自己的能量石棒融合，会发生什么？他刚想尝试，通道入口突然传来杂乱的脚步声，伴随着张猛粗哑的喊叫：“给我搜！就算挖地三尺也要把他们找出来！”
“他们追来了！”苏晴的声音带着哭腔。
林野迅速将数据流核心塞进裤兜，对赵峰使了个眼色：“进维修通道！”
陈默刚才已经研究过通道的结构，立刻领着众人钻进狭窄的维修通道。通道里只能容一人爬行，黑暗中弥漫着铁锈和老鼠屎的味道，时不时有冰凉的液体滴在脖子上。
爬了大概十分钟，前方出现一丝微光。陈默率先探出头，发现外面是一条干涸的下水道，墙壁上布满了青苔，远处传来隐约的水流声。
“安全。”他低声说。
众人陆续爬出通道，瘫坐在冰冷的水泥地上喘气。下水道比想象中宽敞，足有两米高，顶部的排水管偶尔滴下几滴水，在寂静中格外清晰。
“现在去哪？”苏晴裹紧了衣服，下水道里阴冷潮湿，让她忍不住发抖。
林野掏出那块数据流核心，在微光下观察着：“张猛肯定想不到我们会躲进下水道，暂时是安全的。”他看向赵峰，“这东西怎么用？”
赵峰接过核心，指尖划过表面的代码：“需要能承载数据的媒介，比如电子元件或者……系统相关的物品。”他突然看向林野的手腕，“你有没有注意到，每次升级后，系统面板会出现细微的变化？”
林野愣了一下，调出自己的系统面板。等级提升到1级后，面板边缘多了一圈淡金色的纹路，天赋介绍下方多出一行小字：【可解锁合成配方：1\/10】。
“这是……？”
“权限提升的证明。”赵峰将数据流核心递回来，“用你的天赋试试，把它和系统面板融合。”
林野犹豫了——他不确定这会不会对自己造成伤害。但眼下没有更好的选择，张猛随时可能追来，他们需要更强大的力量。
他深吸一口气，集中精神将数据流核心按在虚拟的系统面板上，在心里默念“合成”。
这一次，光幕变成了诡异的绿蓝色。数据流核心像冰块般融化，绿色的代码顺着光幕流淌，与面板的金色纹路交织在一起。林野感觉大脑传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有无数信息强行涌入，眼前闪过无数破碎的画面——崩塌的城市、机械的洪流、漂浮在虚空中的巨大服务器……
“啊！”他忍不住痛呼出声，双手抱头蹲在地上。
“林野！”苏晴赶紧上前想扶他，却被赵峰拦住。
“别碰他！这是数据融合的正常反应。”赵峰的眼神很凝重，“能不能撑过去，就看他自己了。”
林野的意识仿佛沉入了一片数据海洋，无数0和1组成的浪潮在身边翻滚。他看到了《终焉试炼》的原始代码，看到了无数玩家的意识数据，甚至看到了这个“真实世界”的底层逻辑——这根本不是游戏，而是一个被强行构建的维度空间，所有被卷入的人，意识都被禁锢在由数据构成的躯壳里。
“醒过来！”一个冰冷的声音在脑海中响起，“拒绝融合就是数据崩溃！”
林野猛地睁开眼，发现自己的系统面板已经彻底变了样。原本淡蓝色的光幕变成了深邃的暗紫色，【无限合成】四个字周围环绕着流动的绿色代码，下方的解锁配方变成了：【可解锁合成配方：2\/10（已解锁：数据具象化、跨维度拆解）】。
【特殊合成完成：获得被动技能“数据洞察”】
【技能效果：可看穿非生命物体的内部结构及潜在价值，对能量核心类物品有额外感知】
林野晃了晃发沉的脑袋，看向旁边的水泥墙。在“数据洞察”的作用下，墙壁的内部结构清晰地展现在眼前——钢筋的分布、混凝土的密度、甚至隐藏在墙后的水管都无所遁形。
“成功了？”赵峰的声音带着惊讶。
林野点头，将数据流核心融合后的变化告诉了他们。当说到这个世界是“数据构建的维度空间”时，苏晴和陈默都露出了难以置信的表情。
“你的意思是……我们其实还活着？只是意识被关在这里？”苏晴的眼睛亮了起来。
“不一定。”赵峰泼了盆冷水，“数据躯壳被摧毁，现实中的意识很可能也会消散。”他拍了拍林野的肩膀，“但至少我们知道了敌人是谁——构建这个空间的存在，或者说，控制它的人。”
林野站起身，活动了一下手脚。等级提升后，身体感觉轻盈了不少，力量和速度都有明显提升。“先不想这些，我们得找到离开下水道的路。”他开启“数据洞察”，目光扫过四周的墙壁，“那边有个通风口，通向地面的废弃工厂。”
众人跟着林野走到通风口前，铁栅栏已经锈得不成样子。林野用能量石棒轻轻一砸，栅栏就断成了几截。
“我先上去看看。”林野爬上通风口，探出头观察——外面果然是个废弃的工厂，厂房的玻璃大多碎了，院子里长满了杂草，几只丧尸正在漫无目的地游荡。
“安全。”他朝下面喊道。
赵峰先将苏晴和陈默托了上来，自己最后爬上来。刚站稳，林野突然按住他的肩膀，指向厂房二楼的窗户：“看那里。”
窗户后面，一个穿着白色实验服的人影一闪而过，手里似乎拿着某种仪器，正对着他们的方向。
“是‘秩序者’的人？”陈默紧张地问。
“不像。”林野开启“数据洞察”，却发现那片区域被一层灰色的迷雾笼罩，无法看穿，“他身上没有机械改造的痕迹，更像是……研究员。”
就在这时，院子里的丧尸突然骚动起来，朝着他们的方向嘶吼着冲过来。数量不多，只有五只，但都属于速度型变异体，动作比普通丧尸快了一倍。
“掩护我！”林野喊道，同时捡起地上的一块铁皮和半截电线。他想试试新解锁的“数据具象化”配方——将虚拟数据转化为实体物品。
赵峰和陈默立刻上前阻挡丧尸，苏晴则在一旁用干粉喷射棍干扰它们的视线。林野集中精神，将铁皮和电线放在地上，在心里构建出“电击盾牌”的虚拟模型，然后默念“合成”。
暗紫色的光幕亮起，绿色代码在铁皮表面快速流动，形成复杂的电路纹路。电线自动缠绕在铁皮边缘，末端凝结出两个尖锐的电极。
【合成成功：获得“数据电击盾（精良）”x1】
【物品说明：利用数据具象化技术合成，可防御中等强度攻击，主动激活可释放范围性电击，消耗少量精神力】
林野举起盾牌，正好挡住一只扑来的变异体。他按下盾牌背面的按钮，电极瞬间释放出蓝色的电流，变异体惨叫着被弹飞出去，身体在地上抽搐了几下就不动了。
“这盾厉害！”赵峰看得眼睛一亮，液压钢管横扫，将另一只变异体的腿骨打断。
有了电击盾的加持，清理五只变异体变得异常轻松。林野甚至能用盾牌的边缘切割变异体的脖颈，效率比能量石棒还高。
解决完丧尸，林野看向厂房二楼的窗户——那个穿白大褂的人影已经不见了，只留下一扇半开的窗户，在风中轻轻晃动。
“进去看看。”林野做出决定，“不管他是谁，手里的仪器可能对我们有用。”
厂房的大门虚掩着，推开门时发出“吱呀”的响声，灰尘在阳光中飞舞。一楼堆满了废弃的机器，上面覆盖着厚厚的蛛网，角落里蜷缩着几只饿死的丧尸，早已干瘪发黑。
“二楼楼梯在那边。”陈默指着厂房深处，“看起来没被动过手脚。”
四人小心翼翼地走上楼梯，楼梯板年久失修，每一步都发出令人牙酸的“嘎吱”声。二楼是实验室，几张金属桌子上散落着试管和烧杯，里面的液体已经干涸，变成了暗褐色的结晶。
墙角的冰柜敞开着，里面空荡荡的，只有一层厚厚的白霜。最里面的房间挂着厚厚的窗帘，刚才那个白大褂人影很可能就在里面。
林野示意众人停下，自己则握紧电击盾，慢慢靠近那个房间。他能听到里面传来轻微的“滴答”声，像是液体滴落在金属上。
他猛地拉开窗帘——房间里空无一人，只有一张实验台，上面放着一台古怪的仪器，屏幕上跳动着绿色的数据流，与他系统面板上的代码如出一辙。仪器下方连接着一根透明的管子，里面流淌着淡蓝色的液体，正以每秒一滴的速度滴落。
“这是……”林野走到实验台前，“数据提取仪？”
赵峰也凑了过来，脸色变得异常凝重：“这是游戏里‘观察者’阵营的设备，用来收集玩家的天赋数据。”他指着屏幕上的数据流，“这些代码……在指向我们的位置。”
林野的心脏猛地一沉。他突然想起刚才在数据海洋里看到的画面——无数个这样的实验室，无数台数据提取仪，像一张巨大的网，笼罩着整个维度空间。
“那个穿白大褂的人，是‘观察者’？”苏晴的声音有些发颤。
“很有可能。”赵峰检查着仪器的线路，“这台设备还在运行，而且……它在追踪我们。