接下来的七天，陈默锁定了目标，简单明确且单一：找到一条最快捷的路径，将自身实力推上九阶。
得益于每天晚上几乎从不间断的冥想，他的魔素储量早已来到八阶巅峰。
按照这个世界的规则，他只需要成功掌握一个九阶及以上的魔法，便能水到渠成地完成晋升。
这段时间，他的活动范围局限于三点之间：皇家图书馆、梅露比斯的住所、以及他的静室。
最终，他的目光锁定在一个名为［聚爆］的九阶魔法上。
这是一个风、火、岩三属性融合魔法，原理简单粗暴。
先以高速旋转的飓风强行吸附并束缚范围内的目标，随后引动被压缩到极致的火与岩元素产生毁灭性的剧烈爆炸。
难度低，范围广，威力大。除了魔素消耗比较大，其魔法结构本身的学习难度，在九阶魔法中堪称“友好”。
这正是陈默想要的。范围清场，高效杀戮，完美契合他追求即时战力的短期目标。
至于更多、更强、更具技巧性的魔法，他打算留待晋升魔导师之后，再慢慢钻研。
莫妮卡始终跟在他身边，像一道安静的影子。
陈默翻阅典籍时，她便在一旁静静地翻阅图书，或者望着他出神；
陈默与梅露比斯讨论时，她就在旁边摆弄老法师收藏的一些无害的小玩意儿；
陈默在静室里试图教会元素们干活时，她便安静地坐在一旁，呼吸轻缓，仿佛生怕打扰到他。
第七天的傍晚，陈默从梅露比斯的住所走出来，脸上带着一丝挥之不去的倦意。
连续的高强度推演和元素模拟，即使对他而言也是不小的负担。
回到静室，待他坐下后，莫妮卡轻轻走到他身后，轻柔地为他摘下兜帽，微凉的指尖随即按上他的太阳穴，不轻不重地揉压起来。
陈默身体微微一顿，却没有像最初那样避开。长时间的朝夕相处已经让他卸下了部分心防，在仅有他们两人的私密空间里，这层用于隔绝外界视线的斗篷，确实不再是必需品。
他闭上眼，感受着那恰到好处的力道，紧绷的神经也随之舒缓开来。
过了一会儿，他抬手轻轻覆上她的手背，止住了她的动作。
“可以了。”他深吸一口气，缓缓吐出，看向她的眼神里多了些欣慰，“谢谢。”
莫妮卡收回手，脸上绽开清澈的笑容：“怎么还说谢谢啊！哥哥为了我的事，整天这么劳累，我能做这点小事是应该的。”
陈默闻言，唇角牵起一个微小的弧度，带着点无奈的意味：
“什么叫为了你？提升实力是我自己必须走的路，归根结底是为了我自己。你不用把什么责任都往自己身上揽。”
他习惯性地抬起手，揉了揉她的头顶。
莫妮卡像只猫一样享受地眯起眼睛，发出一点模糊的鼻音，显然极为受用。
房间内烛火温暖，气氛安宁得恰到好处。
入夜，莫妮卡已在床榻上沉沉睡去，呼吸均匀绵长。
陈默揉了揉依旧有些发胀的太阳穴，听着脑海里元素们的叽叽喳喳，感觉神经又在隐隐抽痛。
算了，他心想，夜已深，今日便到此为止，休息片刻，明日再继续。
他刚收敛心神，准备上床冥想度夜，一股极其隐晦，却异常熟悉的污秽气息猝然刺入他的感知之中。
是神弃者！
陈默的眼神陡然锐利，若是在别处，他并不会感到意外。但这里可是守备森严的王宫核心区域！他们是怎么出现在这里的？
陈默没有丝毫犹豫，身形一晃已至门外，反手轻轻带拢房门。
他看向门外值守的守卫，语速极快：“有神弃者潜入，立刻示警，封锁这片区域。”
两名守卫脸色骤变，其中一人当即就要吹响警哨。
就在此时，廊柱投下的浓重阴影里，三道凝练的暗影能量如同毒蛇般悄无声息地射出，直取陈默与两名守卫的后心！
陈默甚至未曾回头，挥手间一道半透明的土元素屏障已竖立在侧，暗影能量撞上屏障，漾开一圈波纹便无声消散。
两名守卫反应亦是极快，长矛瞬间转向阴影来源，厉声喝问：“什么人？！”
陈默的目光已牢牢锁定那片黑暗，他能感觉到那股令人作呕的气息正在快速移动。
“去通报！别让他跑了！”他低喝一声，不再理会守卫，身形化作一道残影，朝着气息远遁的方向急追而去。
守卫不敢怠慢，一人吹响了尖锐的警哨，另一人则转身冲向最近的传令点。
前方那道黑影在王宫复杂的廊道与庭院间穿梭，身形飘忽，如同鬼魅。
陈默将风元素加持于身，速度催至极限，紧咬不放。
这股气息，他很熟悉，带着戏谑与疯狂，是泽菲尔，哪怕只有一面之缘，他也绝不会认错！
这家伙竟敢深入王宫腹地，是笃定自己能来去自如，还是说另有倚仗？
陈默心念电转，但脚下速度丝毫不减。无论对方有何图谋，既然现身，就必须将他留下。王宫可不是能任由他撒野的地方。
两人的距离在一点点拉近，陈默已能看到前方那道模糊的黑色轮廓。
他目光一凝，右手向前探出，掌心之中，淡青色的魔法光辉瞬间勾勒出一道繁复的阵图。
“聚！”
随着他一声低喝，周围的气流骤然狂暴，无形的风之锁链向前方疯狂收缩，形成一个强力的吸引漩涡，试图将那黑影强行拉扯回来。
在漩涡中心，隐约可见少量炽红色颗粒，只可惜并不稳定。
这是他研习多日的九阶魔法［聚爆］的成果，虽尚不能引动最终的爆裂，但足以限制对手的行动。
然而，那黑影在吸引力临身的刹那，身形竟骤然融入夜色，化作一缕更为深邃的黑暗，硬生生从风之漩涡的边缘挣脱了出去。
陈默眼神一沉，这家伙的保命手段果然层出不穷。
他脚下不停，体内魔素奔涌，再次提速紧追，心中那股将其擒下的念头愈发强烈。
今夜，绝不能让他再次逃脱！