魔窟崩塌的余威如同渐渐平息的潮水，最终归于死寂。持续笼罩天地的黑雨，在失去了邪恶仪式的支撑后，终于彻底停歇。污浊的云层被来自“山神之眼”的纯净光柱和不知从何处吹来的清风撕开缝隙，久违的、略显苍白的阳光，如同神只怜悯的目光，第一次洒落在这片饱经蹂躏的土地上。
金瞳部落，以及那些在灾难中前来投靠、或被星火小队沿途救下的其他小部落幸存者，聚集在村落中央那散发着温和净化力场的石碑周围。空气中依旧残留着硫磺与焦糊的气息，脚下的大地满目疮痍，溪流浑浊，草木枯败，但一种名为“希望”的东西，却如同石缝中挣扎求存的新绿，在所有幸存者的心中悄然萌发。
然而，希望无法立刻填饱肚子，也无法治愈伤痕。
孟婷依旧昏迷不醒，躺在最好的土屋里，由伊姆长老和几位懂得药理的妇人日夜不停地照料。她背部的伤口太深，失血过多，加上吸入过多污浊毒气，能否醒来，何时醒来，都是未知数。程然拄着拐杖，每日都会在她炕边守上许久，看着她苍白却依旧柔美的侧脸，听着她微弱却顽强的呼吸，心中那股混合着心疼、愧疚与难以言喻情感的火焰，便燃烧得更加炽烈。他失去的记忆依旧没有找回，但守护眼前这个人、守护这片土地的决心，却比任何记忆都更加清晰、更加坚定。
他不能沉溺于个人的情感。部落需要领袖，幸存者需要方向。
他强忍着自身的虚弱和腿伤的不便，在阿莱和几位长老的辅佐下，开始有条不紊地主持大局。
首要任务是食物和水源。
“黑雨虽停，但土地和水源被严重污染，直接取用会中毒。”程然站在重新变得拥挤的村落广场上，对聚集的族人说道，他的声音依旧有些沙哑，却带着不容置疑的权威，“所有收集到的雨水、溪水，必须经过三重过滤——细沙、木炭、煮沸，缺一不可！伊姆长老会教大家辨认几种可以净化水质的苔藓和树皮，在过滤时加入，效果更好。”
他指派阿莱带领还能行动的猎人，组成数支小队，携带改进后的武器和程然设计的、利用绳套和落石的更高效陷阱，前往远离污染核心、受黑雨影响较小的边缘山林进行狩猎。
“优先猎杀中小型、群居的食草动物，避开那些可能因环境异变而狂暴的大型掠食者。注意观察动物的状态，眼神浑浊、行为癫狂、或者体表有异常溃烂的，绝对不能食用，立刻远离。”
他又看向那些新加入的、面黄肌瘦的幸存者，以及部落里的妇女和半大孩子。
“岩爪，你带人，按照我之前画的样子，制作更多的耒耜（原始翻土工具）和骨锄。我们需要开辟新的田圃，就在村落附近，靠近‘山神之眼’光柱影响范围的区域，那里的土地污染最轻。”
他亲自选址，教导人们如何利用火烧法清理荒地上的杂草和虫卵，如何挖掘排水沟防止再次积水，如何将收集到的草木灰、腐熟的植物以及有限的、经过无害化处理（深埋发酵）的动物粪便混合，制成最原始的肥料，改善贫瘠的土壤。
“这片土地受了重创，需要休养和补充。我们不能像以前那样只索取，要学会给予。”程然抓起一把尚带着湿气的泥土，对围绕在他身边的、眼神懵懂却又充满求知欲的年轻人们说道。这些知识仿佛与生俱来，在他需要时便自然涌现。
防御同样不能松懈。鹰眼负责带领人手，加固加高村落外围的墙体，并在更远的地方设置了望塔和预警陷阱。程然根据星火小队带回的信息，改进了陷阱的设计，增加了利用弹性树枝制作的“弹射尖桩”和伪装巧妙的“连环套索”，专门针对可能残存的黑齿部落散兵游勇，或是被邪恶能量侵蚀后变得更具攻击性的史前生物。
这天下午，程然正在指导几个年轻人如何利用陶轮（他最近摸索复原的）更快更好地制作储水陶罐时，负责在新建的东面了望塔值守的猎手发出了警戒信号——并非敌袭，而是发现了一小群正在靠近部落的、行为怪异的史前生物！
程然立刻在阿莱的搀扶下登上塔楼。只见远处山坡上，七八头体型似牛、却长着剑齿虎般獠牙、皮毛纠结肮脏的“獠牙兽”，正漫无目的地游荡，它们眼睛赤红，不时用头撞击岩石或树木，显得异常狂躁。
“是受到残留邪恶能量影响的獠牙兽，”程然判断，“它们失去了理智，极具攻击性，不能让他们靠近田圃和村落。”
他立刻下令：“阿莱，带一队弓手，远距离射杀！不要近战！瞄准眼睛和四肢关节！岩爪，带人准备好套索和绊马索，防止它们冲阵！”
战斗迅速而有效。在程然的指挥下，猎手们利用地形优势和精准的箭术，轻松地将这几头失去理智的野兽射杀在安全距离之外，避免了可能的损失。这次小规模的危机处理，让新加入的幸存者们对程然的领导能力和金瞳部落的战斗力有了更直观的认识，归属感悄然增强。
夜幕降临，忙碌了一天的村落渐渐安静下来。中央石碑散发着柔和的光芒，驱散着夜的寒意和残存的不安。炊烟袅袅升起，空气中飘荡着食物（尽管依旧简陋）的香气和草药的苦涩味道。
程然再次来到孟婷的土屋。伊姆长老刚为她换完药，看到他，轻轻摇了摇头，示意情况没有恶化，但也没有明显好转。
程然在炕边坐下，握住孟婷冰凉的手。窗外，星光透过稀薄的云层，与地面的篝火、石碑的光芒交相辉映。
“你看到了吗？”他低声对昏迷中的孟婷说，仿佛她能听见，“我们在重建家园，我们在变得更强。那些新加入的人，他们眼中重新有了光……这一切，都有你的功劳。”
他轻轻抚平她额前散乱的发丝，动作轻柔得如同对待稀世珍宝。
“快点醒来吧，孟婷。这片沃土需要你，新的田圃需要你的知识和双手……而我，”他顿了顿，声音低沉而真挚，“也需要你。”
星光沉默，篝火噼啪。废墟之上，新的秩序正在孕育，新的生命正在挣扎破土。星火已然重燃，虽然前路依旧漫长，但执火之人，目光坚定，心意相通。他们将以这片伤痕累累的沃土为基，磨砺出更加锋利的锋芒，共同照亮通往未来的、充满未知与希望的道路。