图尔斯长老并没有立刻去扶他，也没有说话。
那双浑浊的老眼中，原本的慈祥与温和在瞬间褪去，取而代之的，是一片浩瀚如星空、却又沉重如深渊的冷漠。
那是神灵俯瞰蝼蚁的眼神。
“神道？”
长老放下手中的茶杯。
茶杯触碰桌面的瞬间。
轰——！
一股难以形容的恐怖威压，毫无征兆地降临。
没有风，没有光，甚至连空气的流动都仿佛被瞬间冻结。
但这股威压，却是实实在在的。
它不仅仅是气势，更像是整座岛屿、整片天地都在这一刻塌陷下来，狠狠地砸在了凌风一个人的肩膀上。
咔嚓！
凌风身下的硬木地板瞬间粉碎，木屑纷飞。
他的膝盖深深陷入泥土之中。
“呃……”
凌风喉咙里发出一声压抑的闷哼。
仿佛有一座太古神山压在背上，每一寸骨骼都在发出不堪重负的哀鸣，每一块肌肉都在剧烈颤抖，随时可能崩断。
这是神境初期的威压。
是生命层次的绝对碾压。
威压再增！
噗！
凌风的皮肤表面，毛细血管瞬间爆裂，细密的血珠渗出，瞬间染红了那件破旧的兽皮衣。
他的脊梁被压得一点点弯曲。
头颅被按得一点点低垂。
那种力量，是要逼着他趴下，逼着他匍匐在地，臣服于神灵的脚下。
凌风的意识开始模糊，视野变成了一片血红。
但他没有倒下。
“吼——！”
凌风猛地睁开全是血丝的双眼，喉咙里爆发出一声如受伤野兽般的咆哮。
想让我趴下？
做梦！
我也许会死，我也许会碎，但我绝不会趴着死！
嘎吱——嘎吱——
令人牙酸的骨骼摩擦声响起。
在长老惊讶的目光中，那个已经被压得佝偻的血人，竟然顶着如山的威压，一点一点，硬生生地挺直了脊梁！
他的膝盖在流血，他的七窍在流血。
但他那双眼睛，却亮得吓人。
那是狼的眼神。
是即使面对狮虎，也要在临死前咬下一块肉的凶狠。
“好！”
威压骤然消散。
风，重新开始流动。
长老看着眼前这个浑身浴血的年轻人，原本冷漠的脸上，突然绽放出一抹极度欣赏的笑容。
“哈哈哈哈！”
笑声豪迈，震得木屋簌簌掉灰。
“好一副铮铮铁骨！”
“好一个宁折不弯！”
长老站起身，亲自走到凌风面前，那一双老眼中满是赞叹。
“像。”
“太像了。”
“你这股子倔劲儿，简直跟你爷爷凌云天年轻时候一模一样！当年那个老混蛋也是这副德行，哪怕被打断了腿，也要爬着去咬敌人的喉咙！”
凌风大口喘着粗气，汗水混合着血水滴落在地。
他没有说话，只是死死盯着长老。
他在等一个答案。
长老收敛笑意，神色变得郑重。
“我可以教你。”
凌风眼中瞬间爆发出狂喜。
“但是。”
长老竖起一根手指，语气变得严肃无比。
“老夫有一个条件。”
“前辈请讲。”凌风声音沙哑，却毫不迟疑，“只要能变强，只要能守护我想守护的人，别说一个条件，就是十个、百个，我也答应！”
“不。”
长老摇了摇头，目光深邃。
“只有一个。”
“未来某一日，若老夫有所求，你必须无条件答应，哪怕是要你与世界为敌。”
“但我可以向你保证，这个要求，绝不会违背道义，更不会让你陷入忠义两难的境地。”
“你，敢应吗？”
这是一个空白支票。
是一份沉甸甸的因果。
凌风没有丝毫犹豫。
他看着长老的眼睛，重重地点头。
“我答应！”
“君子一诺，生死不悔！”
若无长老救命之恩，他早已是海上的一具浮尸。
若无长老传道之恩，他又何谈复仇，谈何守护。
这份恩情，值得他用命去还。
“好！”
长老满意地点头。
两人目光交汇，一份只有彼此知晓的师徒之约，就此达成。
“小子，先别高兴得太早。”
长老背着手，看着窗外茫茫的大海，声音幽幽。
“成神之路，并非坦途。”
“那是一条铺满荆棘、鲜血与白骨的修罗道。”
“想要在短时间内从半神突破到神境，常规的方法根本不可能。唯一的办法，就是打破极限，置之死地而后生。”
长老转过身，眼神变得森然。
“凌风，你怕吗？”
怕？
凌风笑了。
他低下头，看着自己满是血污的双手。
就在刚才，他还因为无力复仇而感到窒息般的绝望。
相比于失去亲人的痛，相比于看着家国沦陷的痛，肉体上的折磨算得了什么？
“我不怕死。”
凌风抬起头，眼中燃烧着熊熊烈火。
“我只怕……”
“不够强。”
“只要能让我拥有守护家人的力量，纵使前面是刀山火海，是十八层地狱，我也视若等闲！”
“来吧！”
长老看着他，许久，缓缓点头。
“特训，即刻开始。”
“给你半天时间，处理好部落的琐事。今晚子时，来后山禁地找我。”
“是！”
凌风抱拳一拜，转身离去。
背影决绝，如出鞘之刀。
……
凤凰部落。
午后的阳光温暖而慵懒，洒在身上，让人想要睡觉。
凌风洗去了身上的血迹，换上了一身干净的兽皮衣。
他找到了阿泰。
阿泰正在修补那扇被阿呆劈坏的寨门，嘴里哼着不知名的调子。
“大叔。”
凌风走过去，帮他扶住木桩。
阿泰回头，看到是凌风，咧嘴一笑，露出满口白牙。
“阿呆啊，怎么不多睡会儿？昨晚给那群小崽子讲故事累坏了吧？”
凌风沉默了片刻。
“大叔，我要离开一段时间。”
阿泰手里的动作一顿。
笑容僵在脸上。
但他很快又恢复了正常，继续挥舞着锤子，只是动作比刚才慢了些。
“走？去哪啊？”
“进山。”
凌风指了指岛屿深处，那片常年被云雾笼罩的禁地。
“跟长老学点东西。”
“这一去，可能要很久。”
阿泰停下了手里的活。
他转过身，认真地看着凌风。
从今天早上开始，他就觉得阿呆变了。
那个傻乎乎的、只会追着野兽跑的阿呆不见了。
取而代之的，是一个沉稳、深邃，让他都感到一丝压迫感的男人。
但他没问。
谁还没点秘密呢？
“学本事好啊。”
阿泰伸出粗糙的大手，重重地拍了拍凌风的肩膀。
“男人嘛，总得有本事傍身。”
“去吧！部落这边你放心，有我在，饿不着那群小崽子。”
“等学成了，记得回来看看。”
“嗯。”
凌风点头，心里流过一阵暖流。
这就是男人之间的告别。
不需要太多言语，一个眼神，一声保重，足矣。
相比于阿泰的豪爽，阿雅的反应则要细腻得多。
当凌风告诉她要离开一段时间时，正在缝制皮甲的阿雅扎破了手指。
鲜血冒出，她却仿佛感觉不到疼。
“要去多久？”
她低着头，声音很轻，像是怕惊扰了什么。
“不知道。”
凌风实话实说。
也许是一个月，也许是一年。
也许，永远也回不来了。
阿雅抬起头，眼眶红红的。
她没有挽留，也没有哭闹。
她只是默默地走进里屋，拿出一个包裹。
里面是她攒了很久的肉干，还有两双新做好的兽皮靴子。
针脚细密，结实耐用。
“山里冷，多穿点。”
她把包裹塞进凌风怀里，像个送丈夫出远门的小媳妇，一边整理着他的衣领，一边絮絮叨叨。
“饿了就吃肉干，别总去抓那些奇怪的东西吃。”
“受伤了要记得敷草药。”
“晚上睡觉警醒点……”
说着说着，她的声音哽咽了。
凌风看着眼前这个善良的姑娘，心中叹息。
他欠她的。
但他给不了她想要的。
“阿雅姐。”
凌风轻轻握住她的手，阻止了她的忙碌。
“放心吧，我会回来的。”
阿雅愣了一下，随即用力地点头，眼泪终于不争气地掉了下来。
“嗯！我等你！”
……
夜。
月朗星稀。
凌风独自一人，盘膝坐在那间曾经属于“阿呆”的木屋前。
海风吹过，树叶沙沙作响。
这是他在这个世外桃源的最后一夜。
明天，就是地狱。
他闭上眼睛，放空思绪。
这一年的记忆，如流水般在脑海中划过。
阿泰的豪爽，阿雅的温柔，孩子们的笑脸，长老的神秘。
然后，画面跳转。
变成了燕京的繁华，凌家的庄园，阎罗殿的兄弟。
父亲凌战一夜白头，在圣山浴血奋杀。
爷爷凌云天断臂却依然挺立的身影。
陈骁在海面上疯狂搜寻的嘶吼。
慕倾雪吐血昏迷的画面。
苏沐晴哭红的双眼。
这些画面，一帧帧，一幕幕，像刀子一样刻在他的心上。
但他没有感到痛苦。
相反，他的心境前所未有的澄澈。
那是有了目标后的坚定。
是有了守护之物后的无畏。
“等着我。”
凌风在心中默念。
“爸，妈，爷爷。”
“胖子，倾雪，晚晴……”
“所有爱我的人，和恨我的人。”
“我很快就会回来。”
“以神的姿态！”
呼——
一口浊气吐出。
凌风睁开双眼。
此时，东方既白。
黎明破晓。
第一缕阳光刺破黑暗，照亮了岛屿深处那片被迷雾笼罩的禁地。
吱呀。
远处，长老木屋的门开了。
图尔斯长老站在门口，一身灰袍，在晨风中猎猎作响。
他看着凌风，微微颔首。
“时辰已到。”
凌风站起身。
他没有回头看一眼身后的部落，也没有带走任何东西。
他只是背着那把随身携带的黑色巨斧，迈开脚步，朝着那片未知的深渊走去。