辰光初透，江面浮着一层薄汽，不浓，却足以让北岸的烽火台影影绰绰。我立在南岸高台，目光落于江心那道断裂的铁链残端，昨夜酉时那艘吴军探舟仓皇回撤的桨声犹在耳畔。风从江上吹来，带着湿意，也带着静。
我抬手，旗未动，声先出：“推车下水。”
号令传下，南岸隐蔽林后的营地中，十辆钢铁巨兽缓缓被推出。车身漆黑，履带粗重，前部呈弧形斜面，两侧浮箱尚未展开，却已压得浅滩泥水微陷。士卒们推着绞盘，用粗麻绳牵引，将它们一一下入江中。水没过履带，又漫上车体，有人低声嘀咕：“这铁匣子，真能浮？”
张猛站在第一辆车旁，手按刀柄，眼神紧盯着水面。他昨日还请命巡江，今日却只敢盯着这车，连呼吸都放轻了。
我走下高台，靴底踩在湿泥上，发出轻微的咯吱声。李铮已候在首车旁，手中捧着一本粗纸册子，墨迹未干。“都督，按昨夜所记，浮箱展开后，吃水深度约三尺七寸，航速可至每刻六里。”
我点头，伸手拍了拍车体。铁皮冰凉，昨夜系统奖励的燃料已注入，引擎沉寂，却似有脉搏在内里跳动。
“开舱，启动。”
驾驶员是神机营新选的精兵，手有些抖，但动作未乱。他钻入狭小的指挥舱，拉动操纵杆，旋动钥匙。一声低沉的轰鸣自车腹响起，如兽初醒。浮箱两侧液压装置缓缓展开，金属摩擦声清晰可闻，随即车身微倾，前部上浮，履带离地，整辆车稳稳浮于水面。
“成了！”有人低呼。
我未语，只抬手一挥。第二辆、第三辆……陆续启动，引擎声连成一片，不再刺耳，反似江涛拍岸的节奏。十辆车在浅水区列成横阵，车首齐平，履带轻搅水流，荡开一圈圈涟漪。
北岸，烽火台上的哨卒探出身子，望远镜中映出南岸景象。他猛地后退一步，险些跌下台去。
我登上首车指挥舱，舱门关闭，视野透过前方狭长玻璃展开。江风从缝隙钻入，吹动衣角。我抓起传声筒，声音沉稳：“编队，江心行进，保持间距，左三右二，中轴推进。”
十辆车同时启动，履带拨水，如十头巨龟破浪而行。江水被推开，形成V字波纹，向两侧扩散。行至江心，我下令展开箭头阵型。五辆车前突，呈锋矢状，直指原铁链断裂处；另五辆稍后，保持掩护队形。
北岸战船终于动了。
三艘楼船自隐蔽水湾驶出，帆未全张，橹手缓缓摇动，似在试探。船头弓弩手已立定，箭镞寒光点点，对准江心车队。
我抓起传声筒，声音不高，却穿透风声：“机枪架起。”
每辆车顶的旋转支架上，神机营士兵迅速架起轻机枪，枪管乌黑，弹链垂落。他们蹲伏在舱盖之上，目光锁定北岸。
车队继续推进，距敌船不足三百步。
“全速，冲！”
引擎轰鸣骤然拔高，十辆车同时加速，履带搅动江水，浪花飞溅，如十道铁浪扑向江心。车顶机枪齐鸣，空包弹射出，枪声炸响，虽无实弹，声势却如雷霆贯耳。
北岸船上，橹手骤然停手，弓弩手缩身避让，有人失足跌入舱中。楼船本欲调头，却被水流带偏，一艘撞上暗礁，船头微斜，帆索晃动，竟不敢再进。
“退了。”李铮在我身后低语，语气里带着一丝难以掩饰的震动。
我未答，只盯着那三艘战船缓缓后撤，帆未张满，橹未发力，竟是仓皇而逃。烽火台再未点火，守军缩在台内，连探头都不敢。
车队行至铁链断裂处，我下令停驻。江水在此处湍急，残链沉底，仍有铁环凸出水面，如断骨嶙峋。我伸手入怀，取出系统附带的测深仪，低头记录数据。
“记下，此处水深四丈一，底质为砂石混砾，适合突击车靠岸。”
李铮提笔记下，又问：“是否试登陆？”
我点头：“分组演练。”
车队调头回航，五辆靠南岸浅滩停稳。我下令：“两车一组，一车火力掩护，一车模拟卸载。”
第一组车靠岸，履带触地，却因泥软打滑，前冲数尺后陷住，车头微斜。神机营士兵从后舱门跃出，动作生疏，有人踩空跌入浅水。
“停。”我下令，“调整角度，减速靠岸，履带触地后立即制动。”
第二组依令而行，车首斜四十五度切入浅滩，速度减半，履带压泥而入，稳稳停住。舱门打开，士兵鱼贯而出，列成散兵线，机枪手迅速架设火力点。
我下车，亲自走到岸边，蹲身查看履带印。泥中痕迹清晰，深度适中，未陷太深。
“可行。”我起身，“再试三次。”
五组轮流演练，至第四次，已有四组成功靠岸并展开队形。士兵动作渐熟，不再慌乱。张猛率五十护卫沿岸警戒，见车队如铁兽登陆，眼神从警惕转为敬畏。
日头渐高，江面蒸起薄雾。我下令收队。
车队缓缓退回深水，浮箱收拢，履带拨水，列队返航。靠岸后，士卒们用麻布擦拭车身，检查油路。李铮走来，递上那本册子：“都督，初步操作手册已成，含启动、浮行、登陆、协同四章。”
我接过，翻看几页，墨迹工整，条目清晰。点头道：“印二十份，分发各车长。”
正说着，江面忽起风，浪拍浅滩，溅起水花。我抬眼望北岸，只见烽火台依旧静默，战船未再出，连小舟也未见一艘。
“他们不敢来了。”张猛站在我身后，声音低却坚定。
我未语，只望江心。十辆车静卧浅水，车身湿漉，铁皮映着日光，泛着冷色。昨夜那艘探舟的桨声，今晨的轰鸣，北岸的退缩，皆未出一兵一卒，却已胜负分明。
我转身，沿石阶上高台。李铮随行，低声禀报：“神机营弹药未耗，机枪空包弹余量足，燃料补给充足，可支撑三轮演练。”
“好。”我道，“传令全军，午时造饭，午后休整。夜间加哨，不得喧哗，待令而动。”
李铮领命而去。
我步入大帐，案上沙盘已换。铁链模型移除，江面畅通，铜陵渡口被红笔圈出，旁注“夜渡点”。我伸手抚过那圈，指尖停在渡口南岸。
帐外，突击车仍在浅水区，士卒们正用木槌敲打履带缝隙，清除泥沙。一辆车的引擎忽然空转，轰鸣一声，惊得岸边鸟雀飞起。
我未动，只抬眼望帐顶。
风从帐缝钻入，吹动悬挂的军令旗，旗角轻摆，如待发之箭。