我踏入宫门时，殿前铜壶滴漏正敲第七响。昨夜未眠，手中图卷已被掌心汗水浸出褶痕。舆图展开于玉阶之下，北地山川尽列眼前。曹丕篡汉不过三月，许都人心未附，青州有民变，幽州守将易帜，洛阳以西烽烟不绝。我以朱笔点在长安，再划至宛城：“此际不伐魏，更待何时？”
刘备端坐上方，眼窝深陷，十指紧扣龙椅扶手。他未看我，只盯着殿梁横木上的蟠龙雕纹。群臣列立两旁，张飞立于武将之首，甲胄未卸，肩头还沾着连夜赶回的尘土。
“主公，”我开口，声不扬，“荆州之失，痛彻心肺。关公之死，举军含悲。然今日可伐吴否？当先问一问益州百姓能否再经一战。”
张飞猛然踏前一步：“住口！你藏火器、练神机营，手握兵权，如今却劝主公不报兄弟之仇？关公待你不薄！”
我未动，只将图卷再推一尺：“正因关公待我以诚，我才不敢令主公重蹈其覆辙。他为何败？非战之罪，而在孤军深入、后无援应。今若倾国东征，汉中空虚，魏军自斜谷南下，成都何以守？”
法正低头不语，李严目光微闪。赵云立于殿角，握枪的手缓缓松开。
我继续道：“曹丕篡位，天下共愤。我若举‘兴复汉室’之旗，北出散关，关中豪杰必起而应之。届时孙权若袭我后路，则天下共讨之；若其不动，则我得中原，吴自降矣。此谓以正压邪，以大义制小仇。”
“放肆！”刘备终于抬头，声如裂帛，“云长与我，恩若骨肉。桃园结义，誓同生死。今其头颅悬于江东，尸骨未收，你竟要我北顾长安？”
“臣不敢忘情。”我直视其目，“但主公是汉中王，非刘玄德一人。天下苍生、两川百姓、十万将士，皆系于主公一念。今日为一人出兵，是私仇；今日伐魏，是公义。主公若舍大义而就私愤，则天下豪杰谁肯归心？”
殿内死寂。
我单膝触地，铠甲与石砖相击，声如铁冷：“臣请先北后南。若主公执意南征——”我顿住，袖中铁器贴掌，“请准臣留守成都，督粮道、守城池。臣不能同误国之役，但可救败军之危。”
张飞怒极反笑，抽出佩刀插于阶前：“赵峰！你若有半分兄弟肝胆，此刻当请为先锋，斩孙权头以祭关公！留你守后方，莫非怕死？”
“怕死？”我缓缓起身，目光扫过满朝文武，“神机营五百精锐葬身江陵，因糜芳一纸降书，全军未发一弹。我亲手建兵工厂，造枪炮，练新军，不是为了打一场师出无名的复仇战。我怕的不是死，是死得毫无价值。”
我指向舆图右侧：“曹丕已遣司马懿镇抚南阳，调徐晃屯樊城，五万魏军枕戈待旦。若我军东征半年未克，魏军自汉中突入，蜀地危矣。届时内外交困，主公欲退无路，欲战无兵，何以面对先帝在天之灵？”
法正终于开口：“军师所言，非无理。然荆州百姓，皆知关公仁义。今主公若不为报，恐失人心。”
“人心？”我冷笑，“糜芳、傅士仁献城降敌，便是人心？我军中荆州籍将士三千七百人，昨夜已有二百余人逃营。他们不是为关公报仇而来，是怕主公一怒之下，牵连家属。人心不在复仇，而在安生。”
刘备猛然站起，龙袍翻动：“够了！孤意已决，不灭孙权，誓不为人！传令——整军十万，三日后誓师东征！”
“主公！”我再上前一步，“至少缓兵三月！让我调神机营主力回防汉中，筑垒固守。若主公必欲伐吴，请允我留五千炮营镇永安，防魏军自三峡西进！”
“不必！”刘备拂袖，“孤自有安排。尔等只管准备粮草，莫再妄议军机。”
我立于阶下，指节发白。系统界面在眼前闪现：【战略分歧：先北后南提案失败】。奖励未解锁，任务锁死。我闭眼一瞬，再睁时已无波澜。
赵云悄然走近，低声道：“军师……主公悲极，难以理喻。然你所言，句句是实。”
我没有回应。他知道，但他不能说。
张飞拔起阶前刀，转身大步出殿。群臣陆续退去，议论声如潮水退去。有人骂我冷血，有人说我畏战，也有人说我另有所图。
我仍立原地。
刘备走到殿口，忽停步，背影佝偻如老松：“你当真以为，孤不知利害？孤只是……不能不报。”
我未答。他也不等我答。
铜壶滴漏敲第九响。
我低头看袖口，火药残屑还沾在布纹间。昨夜测算北伐路线时，迫击炮试射炸膛，灼伤了左手。伤已结痂，但每动一次手指，裂口便渗血。
殿外传来号角，三长一短，是征兵令起。
我展开随身小图，用炭笔在汉中至陈仓道上画下七处炮位。若魏军南下，这里可设伏。再标出斜谷出口、褒水渡口、阳平关隘。每一处，都需重机枪扼守。
脚步声近。
“军师。”传令兵跪地，“主公命你即刻移交神机营指挥权，由张飞节制东征军前锋。”
我点头：“准。”
“另……永安守将请示，是否依前令布防？”
“依令。”我说，“再传我手令：所有火炮阵地，每日校准三次，弹药分库储藏，哨岗增至双倍。若有擅离者，斩。”
“是！”
他退下。
我走向殿外，青袍下摆已沾尘土。风从北来，带着秦岭的寒气。我抬头看天，云层低垂，压着成都宫阙。
系统界面再度浮现：【阶段性任务锁定】。灰光闪烁，无法激活。
我握紧袖中铁器，冰冷如骨。
北有曹丕，篡汉自立，天下未安。
东有孙权，背信弃义，据我疆土。
刀该向哪边？
已不容我选。
但若主公执意南征——
我必守得住这西陲山河。
风卷起地图一角，我伸手按住。
炭笔从袖中滑落，断在石缝。