子时刚过，我蹲在西坡的乱石堆里，袖口压着枪柄。风从江面推来，带着湿气，吹不散这夜里的死寂。三日前埋下的火种，此刻该烧起来了。
亲兵伏在身后，连呼吸都掐着节拍。我抬手，三根手指贴地一划，他立刻会意，爬向侧岭传令。锐士营已潜到城外三里，枪在手，人藏土。只等我一声令下。
我摸出怀里的怀表，借着月光看针。差七分三更。时间正好。
就在这时，坡下传来窸窣声。我眯眼望去，是那名民夫，被两个锐士押着，头垂得几乎贴地。他昨夜失手打翻了一袋硝粉，撒在城东柴堆旁，险些坏了全局。我本想杀了他，可转念一想，恐惧若能流转，何不借它一用？
我招手，锐士将人拖到近前。
“说。”我声音压得极低。
“小……小人不是故意的……”他抖得像秋风里的叶子，“可……可营里已有传言，说那硝粉是引雷之物，博望坡的天火，就是这么点着的……”
我盯着他，不语。
他慌忙补充：“不止……不止军中在传，连城外流民都在讲，说昨夜有人见青袍人影在井边走动，手里捧着会响的铁管……还有人说，灶底半夜炸了三声，像是……像是雷公试锤……”
我嘴角微动。
谣言已起，人心已颤。我不必再点火，只需轻轻一推。
我挥手，锐士将人拖走，堵住嘴，关进山洞。他知道得太多，也太少。活着有用，乱说就得死。
我重新盯向怀表。三更到了。
抬手，三指并拢，向前一斩。
坡后，三声枪响接连撕破夜空。
“砰！砰！砰！”
没有火光，只有声音，像闷雷从地底炸出，一声比一声近，一声比一声狠。枪口装了消音器，声浪却仍震得树叶簌簌落地。
城中瞬间乱了。
先是战马嘶鸣，一匹接一匹，像是被无形之手掐住喉咙。接着是哨兵的喊叫：“西面！西面有动静！”“听！又是那雷声！博望坡的雷！”
我举起望远镜，对准曹军大营。
灯火骤然亮起，一盏接一盏，像被惊醒的蜂巢。士兵从帐篷里冲出，甲胄未齐，刀剑乱挥。有人跌倒，被后面的人踩过，爬不起来。
曹仁的帅帐帘子猛地掀开，他披甲提刀冲出，怒吼：“列阵！查哨！谁敢妄动，斩！”
可没人听。
月光下，几处民宅屋顶反着光，那是我命人铺的铜片，随风轻颤，远看如火苗跳动。一个士兵指着大叫：“着火了！灶底起火了！”“他们埋了雷！要炸我们！”
“砰！”又一声响——不是枪，是城北一间粮仓的瓦片被风掀落，砸在石阶上。
可这一声，在惊弓之鸟耳中，成了第四枪。
“伏兵来了！”有人喊。
“南门也响了！”另一人尖叫。
“快逃！再不走全得死在这鬼城！”
五千人像决堤的水，争着往东门冲。营门未开，就有人翻墙，摔断了腿，后面的直接踩过去。马惊了，拖着拴绳乱撞，撞翻火堆，火星溅上帐篷，腾地烧了起来。
曹仁站在帅帐前，刀指人群，吼声如雷：“站住！谁都不准出营！违令者——”
话未说完，一匹惊马直冲而来，他闪避不及，被撞翻在地。亲兵扑上去护他，可人潮已如洪流，将他卷退数步。
我放下望远镜，对身后信号兵点头。
绿焰升空，一闪即灭。
各伏点收到指令，按计划散退。无人追击，无人现身。我们只是风，吹过之后，不留痕迹。
曹仁终于爬起，抹了把脸上的灰，嘶声下令：“收拢残部！清点人数！封锁四门——”
可四门早已破。东门吊桥被踩塌，西门栅栏被拆，南门守军弃岗而逃。他站在废墟般的营中，望着满地丢弃的兵器、散落的粮袋、断了的旗杆，脸色铁青。
“传令……”他嗓音沙哑，“全军撤出新野，退守十里外官道扎营！”
命令传下，残兵拖着伤者，扶着老卒，踉跄出城。有人连鞋都丢了，赤脚踩在碎石上，一声不吭。更多人回头望城，眼神里不是恨，是怕。
我收起望远镜，从坡上起身。
亲兵低声问：“追不追？”
我摇头：“不必。他们已败，不是败于兵，是败于心。心溃了，再强的军也是散沙。”
我最后望了一眼新野。
城门大开，和三日前一样。可那时是空城待敌，如今是敌自溃。风穿过街巷，卷起几张纸片，一张落在府衙门前，是我昨夜命人故意留下的兵书残页，写着“虚实相生”四字。
我转身下坡。
山道上，锐士营已整队等候。人人蒙面，枪藏袖中，像从未出现过。见我走近，齐齐抱拳，无声而敬。
我点头，带队向南。
行出五里，忽听身后传来轰隆声。我驻足回望。
新野城中，几处民宅屋顶塌了。是那些埋了硫磺硝石的屋子，因无人维护，受潮自燃，火势渐起。火光映着夜空，像大地睁开了眼睛。
亲兵低声道：“要不要回去扑灭？”
我静立片刻，道：“不用。火一起，他们更不敢回来。”
我继续前行。
天将亮未亮，雾气浮在野草尖上。我从怀中取出一枚子弹，黄铜壳，和留在府衙砚台下的那枚一模一样。我摩挲着，指尖划过底缘的刻痕。
系统提示在脑中响起：“子任务‘逼退曹军先锋’完成。奖励：mp40冲锋枪x1，弹匣x5，战术背心x1。解锁条件：三日内击溃曹操主力部队。”
我没回应。
任务是任务，但这场胜，不是枪的胜。
是人心的胜。
三日前，我让百姓慢慢走，不跑，不慌。
昨夜，我让枪不现火，只发声。
今晨，我让火不控，自燃。
我所做的一切，不过是把“怕”字，种进他们的脑子。
曹仁带的是精兵，可精兵也怕未知。
他们不怕刀，不怕箭，不怕阵战。
可他们怕雷从地出，怕火自灶起，怕城空人无，却有声有光有影。
他们不怕我，怕的是自己想出来的鬼。
我走下山岗，江陵方向已可见炊烟。
忽然，前方林中传来马蹄声。一骑飞驰而来，马上人披尘带露，是赵云派来的信使。
他勒马在我面前，滚鞍落地，单膝跪下，双手呈上一卷竹简。
我接过，展开。
上面只有一行字：“曹操主力距新野七十里，日落前可至。”
我合上竹简，递给亲兵。
“传令。”我声音平静，“锐士营改道，潜伏长坂坡西侧林地。埋锅造饭，熄火藏烟，不准生明火。”
亲兵领命。
我又道：“取我那件旧袍来，青色的，袖口磨了边的。”
亲兵一怔：“先生要换装？”
我望向北方。
“曹操来了。”
“我得让他亲眼看看，什么叫‘妖星临凡’。”
我解下外袍，接过旧衣披上。布料粗糙，却熟悉。
远处，第一缕阳光刺破云层，照在江面上，像一道未冷的血痕。