李伯的手指还悬在半空，颤抖未定。我正要问他那几株异样壮苗的根系是否深扎，码头急报已至。
飞骑浑身泥浆，滚下马背，单膝触地：“枝江溃堤！夏汛提前，千丈堤口崩裂，良田尽没，百姓沿江而逃，已涌入江陵城南三里！”
我合上手中记录册，交予身旁农官：“育秧六步法，照章推行。若有疑议，可寻姜维定夺。”
那人接过，手仍微抖。
我没再言语，转身便走。青袍沾了晨露，湿痕一路延伸至辕门外。备马时，有兵士欲言又止。我只道：“苗出了，人也不能倒。”随即翻身上鞍，缰绳一扯，马蹄踏破残雾，直奔长江水道。
三日行舟，逆流而上。江面浊浪翻涌，两岸枯树裸立，断枝如骨刺天。越近荆州，灾象愈显——浮木缠着草席、破筐，偶见一具顺水漂过的尸身，被渔夫用竹竿勾起，拖上浅滩草草掩埋。
蒋琬候于江陵码头。他年不过三十，眉目清峻，衣襟沾泥，袖口撕裂一道，露出小臂上几道划痕。见我下船，拱手不拜，声带沙哑：“先生来得及时。溃口未封，积水难退，流民围城求食，已有抢粮之乱。”
“先看堤。”我说。
他引我沿江步行。二十里长堤，处处裂痕。我以随身铁铲掘土查验，表层黄泥松散，下层夯迹稀疏，石料寥寥，根基虚浮。又察地势，低洼处无沟引流，积水淤滞，腐草浮烂，踩一脚便陷半尺。
“你们如何修？”我问。
“往年皆加高培厚。”蒋琬答，“暴雨一来，土吸水胀，反塌更快。”
我蹲下，抓一把湿泥搓开，细看纹理。“这不是天灾。”我说，“是修法错了。土未分层夯实，石料不足三成，雨水一渗，内压骤增，必溃。”
工匠头领立于旁侧，不服：“自古筑堤，皆以土为主，辅以石护坡。先生所说‘分层’‘比例’，闻所未闻。”
我站起身，拍去手心泥屑：“若按旧法可行，为何年年溃？”
众人默然。
当夜宿于官廨。烛火摇曳，我摊开荆州地形图，手指沿支流滑行，思索排水路径。脑中浮现现代堤防结构：桩基承重，混凝土固底，斜面护石，内置排水管。若能仿其形，哪怕简化，亦可抗洪十年。
正凝神，耳畔忽响：
【“治水保农”任务已触发】
【奖励：钢筋混凝土简易配比（石灰+砂石+铁矿粉+水，比例1:2:0.5:0.6）】
【附赠：龙骨水车改良图纸（人力驱动，提水效率提升五倍，含轴承减阻设计）】
眼前似有图纹闪现——非书非卷，却清晰入脑。混凝土配比、水车构造节点，一一烙印。
我提笔疾书，先绘堤坝横截图：底层打木桩，中填碎石，上覆混凝土；再画水车，轴心嵌陶环，链板连桶，脚踏传动，可昼夜提水。
次日清晨，召集工匠与地方吏员。
我将图纸挂于厅壁：“此物名‘石筋土’，以石灰为胶，砂石为骨，铁矿粉入其中，加水拌匀，浇筑成块，硬过青石。以此筑堤，十年不毁。”
众人面面相觑。
“铁矿粉？”一名老匠皱眉，“那是炼铁所用，岂能混入泥中？”
“寻常石灰遇水易裂，木材浸水即腐。”我说，“此法不同。铁粉入料，凝结更紧，耐冲蚀，抗浸泡。你若不信，今日便可试制。”
当即命人取来石灰、河砂、铁矿细粉，依比例调配。我在旁监督，每斗砂石，半斤铁粉，不多不少。加水搅拌，呈灰黑色稠浆，倾入木模。
“三日后脱模，若不断不裂，便用于堤基。”
又展第二图：“此为改良龙骨水车。旧式靠人推转，费力且慢。此车加装轴环，减少摩擦，两人踏动，可抵五人之力。另设排水渠，引积水入江。”
我拆解模型，展示陶环如何套于木轴，使转动顺畅。“转而不磨，方能持久。”
工匠仍疑：“陶环若碎，岂不卡死？”
“环需烧制精细，内外光滑。”我说，“今日报请蒋刺史，征调窑工专烧此件。三日内出第一批。”
蒋琬点头：“我即下令。”
第三日，混凝土试块脱模。众人围观。石匠以锤轻敲，声如击磬，表面无裂。再砸一记，仅落些许碎屑。
“可用。”我说。
即刻下令：全线堤防封锁，逐段检测松软处，插旗标记。征调民夫五千，分三班轮作。我亲赴荆州铁矿，督采细粉，限定颗粒如尘，不得掺杂粗砾。
石灰窑日夜不息，烟气弥漫山坳。我每日巡工，见有人偷减铁粉，当场命人挖出重浇；有段渠基未打桩，令返工至深夜。
第七日，首段混凝土基座完工。长十丈，高五尺，表面平整，色如铁灰。我以剑柄叩击，回音沉实。
“自此起，每百步设一排水口，接暗渠通江。”我说，“渠底铺碎石，防淤塞。水车立于出口，昼夜提水。”
第十五日，第一台改良水车组装完毕。两青年踏动脚板，链条带动木桶循环上行，清水从高处倾入导槽，哗哗流入江道。
围观者惊叹。
“旧车一日提水八十担，此车三时辰即破百担。”蒋琬亲自计时，语气震动。
我立于渠口，看水流奔涌。三日前此处尚是泽国，如今积水退去，淤泥渐干，裂出蛛网般缝隙。
第二十日，三条主渠贯通。水车全数运转，昼夜不停。溃口两侧，混凝土堤身逐段升起，外覆条石，内填碎石，结构严密。
第二十八日，最后一段合龙。我亲执铁铲，将最后一勺混凝土填入缺口。片刻后，表面抹平，与整堤浑然一体。
江水拍岸，浊浪撞堤，溅起白沫，却再不能侵。
流民开始返乡。官府发放种子、农具，许其重耕故田。
蒋琬站在我身旁，望着大堤，久久不语。
半晌，他开口：“先生所授之法，非止救一时之灾。”
“是救一世之患。”我接道。
他转向我：“若各地皆如此修堤，天下何愁水患？”
我没答。目光投向江流下游。水势虽缓，但远处仍有低地积水未退，隐约可见破屋半淹，枯树挂衣。
“还有两处支流未查。”我说，“明日我去松滋。”
蒋琬欲言，终未出口。
当夜，我独坐灯下，复核水车图纸。指尖划过轴承部位，忽觉异样——那几株试验田中异常壮苗的画面再度浮现。
为何独那一片高出半寸？
系统未曾提示新任务，也无奖励弹出。但那苗的茎秆挺拔，叶色深绿，绝非常规育种所能达。
我提笔，在图纸背面记下：北角苗床，铁粉残留？