晨光初透，林间薄雾未散，我立于石岭坡前，手中罗盘微颤。张猛带前锋探路不过半刻，便有斥候飞奔而回，言前方山道窄狭，两侧林木密布，似有伏兵埋伏。我抬手止住后续队伍，令全军止步林缘。
“传神机营，分两队攀左近山脊，压制高处弓手。”
李铮领令疾行而去。我亲率中军缓进，行至半途，忽闻上方滚木轰然砸落，砸断数枝老树，尘土飞扬。一队吴军自崖上现身，箭如飞蝗，射向我军前阵。士卒举盾急退，未及列阵，已有三人中箭倒地。
“果然设伏。”我冷声道，“工兵何在？”
一名校尉出列抱拳：“末将在！”
“炸开左侧岩壁，速通便道。”
火药包填入石缝，引信点燃，轰然巨响震起碎石如雨。烟尘未散，突击车已随工兵开辟的斜道缓缓驶入。履带碾过碎岩，车身微晃，却稳稳前行。
“包抄后路，三路并进。”
神机营自高处开火，枪声清脆，吴军弓手纷纷中弹坠崖。突击车从侧后突入敌阵，机枪扫射，火舌撕裂林间晨雾。张猛率精锐从正面冲杀，刀光闪处，敌卒溃逃。
不到半个时辰，伏兵尽破。我军斩偏将二人，缴获粮车五辆，军粮五百石。张猛抹去脸上血痕，回报道：“敌已退十里，再追可尽歼。”
我摇头：“不必穷追，陆逊意在迟滞我军，非决战也。整队，继续东进。”
正午时分，皖城已在望。城垣高耸，夯土夹石，墙身厚实，显是东汉旧城经年加固而成。南门紧闭，城头旌旗林立，守军持弓执矛，列阵待敌。全琮立于城楼，披甲佩剑，神情沉稳。
“迫击炮准备。”我下令。
三门炮架于百步外丘陵，校准方位。第一发炮弹呼啸而出，轰击城门上方砖墙。砖石崩裂，烟尘腾起，却仅留下一道浅坑。第二发、第三发接连命中，依旧未能撼动主体结构。
城头守军见状，竟齐声鼓噪，箭矢如雨泼下。我军数架云梯刚抵墙根，便被火油浇灌，顷刻焚毁。两名士卒未及撤退，被烈焰吞没，惨呼数声而绝。
“城墙太厚，步枪与迫击炮难破。”李铮快步来报，“此城非寻常火器可下。”
我凝视城楼片刻，转身道：“调火箭炮。”
李铮一震：“真要用？”
“不用，何时用？”
五门122毫米火箭炮由马车拖曳而出，隐于南门三里外丘陵之后。草席覆顶，伪装严密。炮组迅速架设，测距仪校准，弹药装填完毕。
“目标，城楼中枢、西箭塔、瓮城门楼。”我亲自执测距仪，“三发齐射，间隔三秒。”
炮手就位，保险解除。我抬手挥下：“放！”
第一枚火箭弹呼啸升空，尖啸刺耳，如龙吟破空。瞬息之间，直贯城楼正中。轰然巨响，砖瓦横飞，守军百余人尽数被掀翻，残肢断木腾空而起。城楼梁柱断裂，轰然塌陷，火光冲天。
未等烟尘落地，第二发火箭弹再度发射，精准命中西箭塔。塔身剧烈震颤，随即向内倾倒，轰然砸落，压死下方数十守卒。第三发紧随其后，穿透瓮城门楼顶部，炸开巨大缺口，火焰从内喷涌而出，守军惊叫四散。
城头陷入死寂。片刻后，哀嚎四起，伤者爬行于瓦砾之间，无人敢立。全琮立于残垣之上，甲胄染尘，脸色惨白。他望着那五门尚在冒烟的铁炮，双唇微颤，久久不语。
“再射一发。”我淡淡道。
炮手装填完毕，引信点燃，火箭弹腾空而起，掠过城墙，落入城中校场，炸出深坑。尘土冲天，马匹惊嘶，粮仓起火。
全琮终于转身，对身边亲兵低语数句。亲兵疾奔下城，片刻后，南门缓缓开启。一名使者捧印而出，跪于我军阵前，高声道：“皖城主将全琮，愿献城归降，乞保军民性命！”
我抬手，止住欲上前的张猛。缓步向前，立于使者面前。
“你主何言？”
使者颤声道：“全将军言，天威难测，神器非人力可抗。愿解甲归附，听候处置。”
我接过印信，铜质尚温，刻“皖城都督之印”六字清晰。
“传令，全琮约束部众，不得焚仓毁粮，不得劫掠百姓。违者，斩。”
使者叩首，返身入城。
我转身下令：“张猛，率五百人接管南门防务，登城换旗。李铮，带人清查城内粮草、军械、文书，不得遗漏。”
二人领命而去。
我步入城中，街道寂静，百姓闭户。城楼残骸仍在冒烟，焦木横陈。一队神机营士兵押着数名吴军俘虏走过，皆垂首不语。远处校场，火箭炮已收起炮管，炮组正在清点弹药余量。
李铮快步赶来，手中执一册：“都督，此战共耗火箭弹八枚，余十二枚。已录《火箭炮作战首录》初稿，请您过目。”
我接过翻看，字迹工整，记录详实，含射击参数、装填流程、故障处置三项。
正欲开口，东面烟尘骤起。一骑飞驰而来，马蹄翻土，骑士甲胄残破，滚鞍下地，单膝跪倒：“都督！濡须口急报——蒋钦水师已过巢湖，三日内将至江口！另，陆逊亲率主力自建业北上，前锋距此不足百里！”
我静立不动，手中册页微动。
“传令各车长，一个时辰内完成补给。全军申时前开拔，不走官道，穿林渡涧，直逼建业方向。”
骑士领命，翻身上马。
我望向城北，风卷残旗，一缕黑烟自粮仓顶端升起，斜斜飘向天际。