太极殿内，金碧辉煌，灯火璀璨。
盛大的宫宴开始。御座之上，景平帝面带笑容，接受着文武百官的朝贺。殿中，编钟雅乐悠扬，身着彩衣的宫娥翩跹起舞，衣袖飘摇，如同天边流云。珍馐美馔如同流水般由内侍们呈上各席，玉液琼浆在夜光杯中荡漾出诱人的光泽。
然而，这看似觥筹交错、一派升平的盛宴之下，涌动着的是无数审视、打量、结交乃至戒备的目光。而这一切目光的焦点，大多汇聚在了坐在勋贵区域前列，那位身着崭新吉服、面容尚带几分少年稚气却已隐现渊渟岳峙气度的年轻人——贾琮身上。
他与身旁的赵淮滨，无疑是今夜最耀眼的星辰。不断有官员，特别是那些出身开国勋贵一脉的将领们，主动前来敬酒。贾琮来者不拒，却又保持着恰到好处的节制与谦逊，言辞得体，举止从容，既不因骤立大功而显得骄狂，也不因身处高位而露怯。
酒过三巡，宴至酣处，殿内气氛愈发热烈。就在这高潮之时，御座旁的司礼太监夏守忠上前一步，尖细悠长的声音响彻大殿：
“陛下有旨——宣——”
霎时间，乐止舞歇，殿内所有喧嚣戛然而止。文武百官，无论心中作何想法，皆放下杯箸，敛容肃立。
夏守忠展开一卷明黄色的圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：咨尔指挥佥事贾琮，智勇兼资，忠勤体国。于宣府之役，洞察虏情，焚其积聚；设谋定策，疲敌制胜；亲冒矢石，追亡逐北。功冠诸军，勋在社稷。兹特晋尔为‘一等定武伯’，以彰殊勋！”
“参将赵淮滨，老成持重，协统诸军，功绩卓着，晋为‘一等子’，世袭罔替！”
“钦此——！”
圣旨宣读完毕，整个太极殿出现了刹那的寂静！
伯爵！而且是一等伯！
子爵！同样是一等！
两人一步登天，正式迈入了大虞王朝勋贵行列！
虞朝勋贵，伯爵及以上方有皇帝亲赐的封号，象征着特殊的荣耀与地位；子爵、男爵则仅有等级，无封号。贾琮以如此年纪，立下军功封伯，且得“定武”之号，其简在帝心，可见一斑！
（红楼的爵位我实在是搞不清楚到底是怎么回事，每次看原着都觉得爵位制度乱的很，理不清楚，这里就按照我最近一次看原着时候的理解和自己的微改来写了，如有不妥，请大家包涵！）
“臣，贾琮（赵淮滨），谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”贾琮与赵淮滨离席，于御座前大礼参拜。
贾琮叩首之时，心中已是念头飞转。封爵，这是莫大的荣耀和保障，意味着他和他的家族，当然这个家族不是荣宁二府，而是他还没出生的后代子孙，正式跻身帝国顶层。然而，圣旨之中，对他二人的官职却只字未提，既未升迁，也未罢免。
这绝非疏忽。景平帝这是在观望，在试探！爵位是酬功，是定名分。而实职，才是真正的权柄。皇帝想看看，他贾琮和赵淮滨，得了如此厚赏之后，会是何种心态？是志得意满，还是依旧谨慎？是可堪造就、能成为他手中利刃的自己人，还是需要高高挂起、会被对手拉拢的潜在威胁？
接下来必然会有单独召见，那时自己的表现，将直接决定是留在权力中心的京城，担任要职，还是被打发回边境，远离中枢；是得到如京营、兵部等关键位置的实权，还是仅仅得一个高阶的虚衔高高挂起。
谢恩归座后，祝贺之声更是络绎不绝。
首先涌来的自然是开国一脉的勋贵。如理国公府柳彪、齐国公府陈翼之孙等，他们脸上洋溢着真心实意的笑容。贾琮的崛起，如同给日渐沉暮的开国勋贵集团注入了一剂强心针，让他们看到了重振声威的希望。
“琮哥儿！好样的！真给咱们争气！”一个粗豪的勋贵后代用力拍着贾琮的肩膀。
“定武伯！少年英杰，实至名归！”
“日后还需赵兄和贾贤侄多多看顾！”
贾琮与赵淮滨一一回敬，态度谦和，言语间不忘提及诸位叔伯当年的功绩与对晚辈的提携，给足了众人面子，气氛融洽热烈。
然而，当那些太宗皇帝及太上皇时期提拔起来的“元平”一脉勋贵前来道贺时，气氛便微妙了许多。
元平二字是太宗年号元亨和太上皇年号平丰的首字组合，与开国二字一样，代表了这一脉勋贵的起家时间。
如曹国公府胡安、卢国公府高建等人，脸上虽也堆着笑，说着恭喜的客套话，但眼底深处那抹戒备与审视，却如何也掩饰不住。他们的祝贺，带着明显的距离感和一丝不易察觉的虚假。
贾琮心中冷笑。他自然明白其中关窍。当年元平一脉在太宗中后期，征伐草原，平定安南之际，趁势而起，将开国一脉压得几乎喘不过气，全赖贾代善横空出世，文韬武略，硬生生稳住了开国一脉的阵脚，更因帝王平衡之术，使得元平一脉虽占据优势，却始终被贾代善一人压得难以逾越。
时至今日，无论开国一脉还是元平一脉，后代子弟多沉溺享乐，早已不复祖辈英武，腐朽之势难挽。但元平一脉毕竟册封较晚，相较于开国一脉，衰朽得不是那么彻底，因此在朝堂军中，依旧保持着对开国一脉的总体优势。
可如今，贾家又出了个贾琮！如此年轻，便以军功封伯，锋芒毕露，惊才绝艳！这如何不让元平一脉心生警惕？他们仿佛又看到了当年贾代善的影子，甚至觉得眼前这个年轻人，可能比其祖父更具威胁！难保他不会带领着看似日薄西山的开国一脉，再次崛起，将他们元平一脉死死压住！
“定武伯少年英才，将来前途不可限量啊！”曹国公府胡安举杯，笑容可掬，眼神却锐利如刀。
“胡公过誉，晚辈愧不敢当，全赖陛下信重，将士用命。”贾琮举杯相迎，笑容温润，语气谦冲，眼神却平静无波，与之轻轻一碰，将杯中酒一饮而尽。
看着对方那看似热情实则疏离的背影，贾琮放下酒杯，指尖在微凉的杯壁上轻轻摩挲。
“较量……要开始了。”他心中默念。这不仅仅是个人前程的博弈，更是两大勋贵集团，在沉寂多年后，围绕新一代领军人物，即将展开的新一轮角力。而他所效忠的皇帝，恐怕正乐见其成，欲借此平衡朝局，巩固皇权。前路，注定不会平坦。