惊人的战果，熟悉的名字冲击着景平帝的神经。
“宣信使进来！”景平帝头也不抬地命令道。
很快，风尘仆仆、满脸疲惫却难掩兴奋的信使被带了进来，跪倒在地。
景平帝就着奏章中的一些关键细节，仔细询问了信使，特别是关于贾琮的部分。信使自然是知无不言，言无不尽，将贾琮如何英勇，如何机智，如何在军中威望素着等情况，添油加醋地描述了一番，听得景平帝眼中异彩连连。
问询完毕，景平帝满意地挥挥手：“很好，一路辛苦，下去领赏吧。”
“谢陛下隆恩！”信使叩首退下。
待信使离去，景平帝猛地从龙椅上站起身，手握捷报，在御案前来回踱步，连声道：“好！好！好！”
他连说三个“好”字，脸上的喜悦之情溢于言表，多日对边关战事的忧心一扫而空。
夏守忠最会察言观色，见状连忙凑趣地问道：“皇爷，看您如此高兴，可是牛总兵他们打了个大胜仗？不知是怎么个大捷法？也让老奴跟着沾沾喜气？”
景平帝停下脚步，扬了扬手中的捷报，朗声笑道：“大捷？何止是大捷！此乃朕登基以来，对北胡前所未有之大胜！斩获无数，焚其粮草，毁其器械，更令其内部生乱，仓皇北窜！宣府之围已彻底瓦解！而此战之首功……”
他顿了顿，目光再次落到龙案上那份会试榜单“贾琮”的名字上，语气带着一种难以言喻的复杂与兴奋：
“竟是刚刚金榜题名，中了今科会试亚元的贾琮！”
说到这里，景平帝的兴奋之情仍未平息。他拿着那份捷报，又瞥了一眼桌上那份新鲜的会试榜单，眼中闪烁着复杂而明亮的光芒。
“夏守忠，你可知本来对这贾琮，朕只觉他生财有道，是个妙人。”景平帝踱着步，语气带着几分感慨和惊奇，“那玻璃、银镜，巧夺天工，不仅新奇，更让朕的内帑丰裕了不少。科考之上，他能中解元、亚元，朕知他文才必然不俗，却万万没想到……没想到他在兵事一道，竟有如此惊世骇俗之能！”
他停下脚步，目光锐利地看向殿外，仿佛能穿透宫墙，看到那遥远的北疆：“焚粮草，毁器械，疲敌军，分虏酋，追亡逐北……这一桩桩，一件件，岂是寻常将领所能为？更遑论他一介书生！朕当初将他作为一枚打破朝堂僵局、从太上皇手中逐步收回权柄的棋子，看来……竟是朕小觑了他！此子，绝非池中之物！”
夏守忠连忙躬身，赔笑道：“皇爷慧眼如炬，识得千里马！贾佥事有此大才，实乃陛下之福，大虞之幸！”
景平帝微微颔首，沉吟片刻，决断道：“如此大功，不可不赏，亦当昭告天下，扬我国威！夏守忠，即刻拟旨，命宣府指挥佥事贾琮、参将赵淮滨，即刻押解此战所获之北胡重要俘虏、旌旗、仪仗等，入京献俘！另，派人去荣国府通报此捷，褒扬贾琮之功，让其家族亦沾荣光！”
只是没人知道此刻景平帝心中有那么一丝促狭，他想看看贾家知道自己家族的弃子在中了会试亚元之后又立下如此大功，会是什么一副神情反应！
“老奴遵旨！”夏守忠只看到了陛下这是要借此机会，好好抬举这位新晋的功臣，同时也是在向朝野展示他这位皇帝的识人之明和赫赫武功，毕竟陛下登基，取得了太上皇在位时都不曾取得的武功，这对于陛下的威望和进一步掌握军权都是极大的好事。
却说荣国府内，此刻正沉浸在一股奇异的气氛中。前脚刚送走了敲锣打鼓前来报喜的礼部差役，贾琮高中会试亚元的消息如同投入平静湖面的巨石，激起了层层涟漪。
大观园内，黛玉、探春、迎春、惜春等姐妹聚在一起，皆是又惊又喜。
“琮三哥竟中了亚元！真是……真是太好了！”探春拍手笑道，眼中闪着光。
黛玉轻轻捻着帕子，嘴角含着一丝浅笑，眼神却飘向北方，带着一丝不易察觉的忧色：“取得功名自是好的……只不知边关苦寒，烽火连天，他……可还安好？”
迎春、惜春等也纷纷点头，喜悦中掺杂着对远方亲人的牵挂。
而与园中的纯净喜悦不同，荣禧堂及各处房内，则是心思各异。
王夫人捻着佛珠，脸上强装出的笑意却掩不住眼底的阴郁和嫉妒。亚元！那可是全国第二啊！这等荣耀，这等才名，为何不是落在她的宝玉身上？偏偏是让一个小妇养的庶子得了！她心中暗恨：“一个在边关刀剑无眼、不知能不能活着回来的人，要这科举功名有何用！真是白白糟蹋了这福气！”
邢夫人则暗自庆幸，还好当初与老爷一同，把这碍眼的庶子打发去了边关，否则真让他在京中借着科举起势，日后还有她什么地位？
贾母端坐在榻上，手中捧着暖炉，心情复杂。高兴吗？自然是有的，贾家子弟有出息，家族门楣有光。但也有一丝难以言喻的后悔。她知道贾琮有中进士金榜题名的能力，只是没想到贾琮水平如此之高，会试亚元，几乎板上钉钉前三甲或者二甲前几名，至少会成为庶吉士的，那前途和崛起速度，必然顺遂快速，当初若是对他多几分看顾，将他留在京中，或许……或许贾家能出一个真正的擎天玉柱？可惜，如今人已在边关，生死难料，这份后悔也只能压在心底。
贾政则在书房内连连顿足叹息，对着清客们痛心疾首：“糊涂！糊涂啊！琮儿有此等文华，乃是上天赐予我贾家的文星！理当精心培养，使其钻研经典，陶冶性情，将来或可入阁拜相，光耀门楣！如今却……却弃文从武，陷于边陲险地，与粗鄙武夫为伍，岂非暴殄天物，埋没了这难得的文学种子！糟蹋了，糟蹋了啊！”
就在贾府众人心思浮动，各怀鬼胎之际，府门外忽然传来一阵喧哗，竟是宫中的仪仗到了！