宴会气氛正酣，小小的贾兰双手捧着一杯悠然居新出的、不含酒精度数的果子酿，迈着小短腿走到贾琮面前，小脸绷得严肃，奶声奶气却极为认真地说：“恭喜三叔高中解元！”
贾琮看着这早慧懂事的小侄子，心中微软，伸手揉了揉他的小脑袋瓜。他心中一动，想着自己若中了进士，总要培养些得力臂助，贾兰天资不差，若能好生教导，将来或可成为助力，同时也能为自己博一个“友爱子侄、和睦宗族”的好名声。于是他弯下腰，温和地问道：“兰儿，告诉三叔，你喜欢读书吗？”
贾兰用力点头，大眼睛里闪着光：“喜欢！母亲已经开始教兰儿认字读书了。”
贾琮笑道：“三叔的学问不算顶好，但教你启蒙应是够了。你可愿意以后跟着三叔读书？”
贾兰闻言，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和憧憬，但他没有立刻答应，而是懂事地扭头看向自己的母亲李纨。
李纨在一旁听得真切，心中早已是惊喜交加。贾琮自谦“学问不算顶好”，可这是新鲜出炉的解元公啊！放眼天下，这般年纪中解元的能有几人？未来进士几乎是板上钉钉！能让一位准进士给兰儿启蒙，这是多少书香门第求都求不来的机缘！她立刻站起身，激动得声音都有些发颤：“三叔说的哪里话！你的学问若是算不上好，这京城里还有几个读书人？我……我自然是千情万愿兰儿能跟着你读书的！只是……只是怕这孩子愚钝，耽搁了你备考的正事。”
贾琮摆摆手，宽慰道：“大嫂子不必担心。我便是要教兰儿，也得等会试之后。若能得中，授了官职，自有闲暇；若是不中，三年后再考，时间更是充裕。教导兰儿，于我而言也是温故知新，不算浪费光阴。只要大嫂子和兰儿愿意，待我会试结束，便让兰儿每日到我这里来吧。”
李纨闻言，心中大石落地，感激之情溢于言表，连忙端起酒杯，眼中含泪：“如此，便多谢三叔了！我敬你一杯！”说罢，将杯中果酿一饮而尽。
旁边的王熙凤见状，立刻笑着捧场：“哎呦呦！这可是大喜事！咱们家琮哥儿是文曲星下凡，如今又要亲手培养下一个读书种子了！兰哥儿，将来可要像你三叔一样，给咱们贾家光耀门楣啊！”
众人也纷纷笑着附和，夸赞贾兰聪明伶俐，将来必有大出息。直把小小的贾兰夸得面红耳赤，害羞地躲到了母亲身后。
然而，这其乐融融、充满希望的一幕，深深刺痛了被冷落在一旁许久的贾宝玉。在他过往的世界里，他永远是众星捧月的中心，何曾受过这般忽视？眼见着众人不仅围着贾琮转，如今连一个小小孩童都成了焦点，而这一切，竟都源于他最厌恶、最鄙夷的“经济文章”、“禄蠹之道”，他心中的烦闷、嫉妒与怒火再也压制不住。
“够了！”贾宝玉猛地站起身，脸色涨红，指着贾琮尖声叫道：“琮老三！你自甘堕落，钻营这些污浊不堪的仕途经济也就罢了！如今还要拉着姐妹们一起沾染这铜臭气！还有你，贾兰！小小年纪不学好，就想着做什么‘禄蠹’！你父亲……你父亲他当年不就是日日想着这些，才……才早早没了福气吗？！”
这尖锐刺耳、甚至牵扯到已逝贾珠的恶毒话语一出，整个小院瞬间陷入一片死寂。所有人都难以置信地看向贾宝玉，仿佛不认识他一般。贾宝玉却兀自不觉，还以为自己一番“真知灼见”震住了众人，脸上甚至露出一丝得意。
殊不知，此刻众人心中对他只剩下了厌烦与埋怨。好好的喜庆场面，竟被他搅和成这样！
“砰！”贾琮猛地一拍桌子，霍然起身。与此同时，坐在角落的贾环见势不妙，早已鬼鬼祟祟地溜走了。
贾琮面色冰寒，几步跨到贾宝玉面前，在众人惊愕的目光中，抬腿一脚狠狠踹在贾宝玉的肚子上！
“哎呦！”贾宝玉惨叫一声，直接被踹翻在地，疼得蜷缩起来。
“宝二爷！”宝玉的大丫鬟袭人惊呼一声，扑上来就想拦在贾琮面前。
“滚开！”贾琮手臂一挥，直接将袭人推开，冷喝道，“我不打女人，别逼我破例！”他目光如刀，死死盯着地上的贾宝玉，继续逼近。
贾宝玉何曾见过这般阵仗？吓得魂飞魄散，瑟瑟发抖，话都说不出来了。
贾琮毫不手软，俯身下去，左右开弓，“啪啪啪”连着几个清脆响亮的耳光，狠狠扇在贾宝玉那张养尊处优的脸上，瞬间留下几个清晰的指印。
众人都被贾琮这突如其来的狠辣手段惊呆了，心惊胆战。在贾府，贾宝玉可是老太太的心头肉，除了老爷贾政，谁敢动他一根手指头？
袭人见主子被打，再次哭喊着冲上来拉扯贾琮。贾琮心中厌烦，反手又是一个耳光，直接将袭人扇倒在地，厉声道：“不知进退的东西！”
他这才停下手，指着被打懵了的贾宝玉，声音冷冽如冰：“贾宝玉！你说我自甘堕落，是禄蠹，我懒得与你争辩！但今日，众位姐妹，二位嫂嫂，还有兰儿，都是我贾琮请来的客人！你对他们口出恶言，肆意侮辱，我若还能容忍，便不配为人！打你，是教你什么叫尊重，什么叫人话！”
黛玉、迎春等人见贾琮动了真怒，下手又狠，生怕事情闹得无法收场，连累贾琮受罚，纷纷上前劝阻：“三哥哥（琮兄弟），算了，快住手吧！”“宝二哥他……他只是一时糊涂……”
贾琮深吸一口气，冷静下来。他心念电转，自己明日就要去赵府闭关备考，若今日之事不彻底了结，自己一走了之，留下这些姐妹嫂子，难免被贾母或王夫人迁怒。索性，今天就闹到最高处，把盖子掀开！
想到这里，他不再殴打贾宝玉，而是像提小鸡仔一样，一把将瘫软在地、脸颊红肿的贾宝玉拎了起来，不顾他的挣扎哭嚎，对众人道：“此事不能就这么算了！我带他去见老祖宗，是非曲直，请老祖宗公断！”说罢，拖着涕泪横流的贾宝玉，大步流星地朝着贾母的荣庆堂而去。
留下一院子面面相觑、忧心忡忡的众人。