车驾抵达赵府门前，但见府门大开，虽无过多奢华装饰，却自有一股庄重肃穆之气。已有不少宾客持帖而来，赵文渊的长子、现任翰林院侍讲学士的赵正诚正亲自在门前迎候。他年约四旬，面容与赵文渊有几分相似，气质儒雅中带着干练。
赵文渊听得通报，知贾琮已到，竟亲自从内堂迎了出来。见到贾琮，他脸上露出温和笑容，对赵正诚道：“正诚，这便是为父新收的弟子，你师弟贾琮。”又对贾琮道：“琮儿，这是你大师兄正诚。拜师礼虽未行，但你既入我门，便是我赵文渊的弟子。今日你便随你大师兄在此一同迎客，也见见诸位前辈。”
此言一出，不仅贾琮心中暖流涌动，深知这是老师刻意抬举，为他铺路搭桥，让他提前融入这个圈子；连一旁的贾政、贾琏乃都感到惊讶不已。赵尚书对贾琮的重视，远超他们想象！
贾琮压下心中激动，恭敬向赵正诚行礼：“贾琮见过大师兄。”
赵正诚早已得了父亲叮嘱，知道这位小师弟天赋异禀且境遇坎坷，父亲极为爱重。此刻见贾琮虽年纪尚小，但举止沉稳，眼神清正，心下先有了三分好感，连忙笑着扶起：“师弟不必多礼，今日我们师兄弟一同迎客。”
于是，贾琮便站在了赵正诚身侧。每当有宾客到来，赵正诚便会向来客介绍：“此乃家父新收的关门弟子，荣国府贾琮。”宾客们见赵尚书竟让一少年与此同迎客，且此子仪态从容，应对得体，虽好奇惊讶，却也纷纷客气回礼，口称“少年英才”、“恭喜赵尚书得此佳徒”。贾琮一一谦逊回礼，不卑不亢，言谈举止颇有风度，与赵正诚一唱一和，竟十分默契。一番接触下来，赵正诚对这位小师弟更是满意，迅速接纳了他。
贾政在一旁看了一会，既为贾家脸上增光，又想起自家带来的“添头”，脸上不免有些发热。他寻了个空隙，硬着头皮上前，对赵文渊拱手道：“老宗师，晚辈今日还将大哥长子贾琏、晚辈次子贾宝玉一同带来，一来是为琮哥儿贺喜，二来也是想让他们见识一番老宗师府上风范，若能得聆老宗师片言只语教诲，便是他们天大的造化了。”他终究没好意思直接提让宝玉也拜师。
赵文渊何等人物，岂能不知贾政那点心思？他心中对贾家如此行事颇为不喜，但为了贾琮日后在贾府的处境能稍好一些，还是给了这个面子，淡淡道：“既来了，便都是客。稍后行礼时，让他们也出来见个礼吧，也算认识一下门庭，日后若有什么不解之处，也可来寻正诚或琮儿探讨一二。”他刻意将贾琮与赵正诚并列，再次强调了贾琮的地位。
贾政闻言大喜，连声道谢，觉得目的已达大半。
吉时已到，宾客盈门。拜师典礼于正堂隆重举行。香案高设，仪轨庄严。赵文渊端坐师位，贾琮身着新衣，净手焚香，在赞礼官的唱喏声中，一丝不苟地行完三跪九叩大礼，奉上拜师帖与束修六礼。赵文渊接过，勉励数语，赐下《论语》一部、湖笔一套，寓意深远。贾琮又敬上拜师茶，赵文渊饮过，师徒名分遂定。
随后，贾琮拜见大师兄赵正诚，赵正诚回赠一方古砚。赵文渊又唤来两个孙儿——年方十六的赵良弼与十四岁的赵良翰，令他们向师叔贾琮行礼。两个少年虽年纪与贾琮相仿甚至略长，但家教极严，依言恭敬行礼，口称“师叔”，贾琮亦郑重还礼。
礼成之后，赵文渊依言让贾政带贾琏、宝玉出来见礼。贾琏常年在外打理事务，见惯场面，上前行礼问安，言辞得体，倒也得了几句夸赞。轮到宝玉时，他见满堂皆是须发皆白、气度威严的老者，或目光如电、神情肃穆的官员，早已心生怯意，又被这庄严气氛所慑，上前行礼时竟讷讷不能言，一张俊脸涨得通红，连句完整的问候都说不出，只知低着头，全无平日在家中的灵秀模样。
众宾客见状，纷纷侧目，低声议论起来： “这便是贾存周的次子？怎地如此…” “听闻衔玉而生，还道是何等人物，原来竟这般…” “贾家带此子前来，莫非还想…唉，真是…”
那些细微的议论声如同针一样扎在贾政脸上，他只觉得前所未有的羞臊，恨不得找个地缝钻进去！原本还存着的一丝让宝玉也拜师的念头，此刻彻底烟消云散，哪里还敢再提半个字？连忙拉着宝玉退到一旁，脸色铁青。
这场小小的插曲并未影响大局，拜师宴顺利进行。宴后，赵文渊又亲自带贾琮入后堂拜见师母赵老夫人。老夫人慈眉善目，拉着贾琮的手细细问了年纪、喜好，对他在贾府的境遇似有耳闻，眼中满是怜爱，赐下一块上好的羊脂玉佩作为见面礼。贾琮又拜见了大师嫂赵张氏，也就是赵正诚之妻，口称“嫂嫂”，赵张氏亦笑着还礼，送了文房用品。赵文渊又提及还有两子皆在外地为官，家眷随任，日后有机会再见。
一切礼毕，赵文渊嘱咐贾琮：“自明日起，你每日辰时中来府中，先与你两位师侄良弼、良翰一同温书习字，等为师与你大师兄下值归来，再为你们授课讲解。”这是要将他带在身边亲自教导了。
贾琮恭敬应下：“是，弟子谨遵师命。”
辞别恩师，贾琮随着贾政等人踏上回府之路。马车内，气氛压抑得可怕。贾政面沉似水，目光如同刀子般死死盯着缩在角落、大气都不敢出的贾宝玉。今日之辱，简直是他贾存周为官以来最为丢脸的一次！而这一切，都源于这个被他寄予厚望却如此不争气的儿子！
贾琏眼观鼻鼻观心，默不作声。贾琮则垂眸静坐，心中一片平静，甚至有一丝隐秘的快意。今日，他终是凭借自身之力，迈出了挣脱牢笼的关键一步。而某些人，也终将为他们今日的算计和丑态，付出代价。
马车在贾政冰冷的注视和宝玉恐惧的颤抖中，驶回了荣国府。