前面说到清如进了废弃村庄，而就在她们刚刚抵达之时，尚未出山林，队伍后面的外乡人便叫了起来，
“往回走，不要去，那里已经没人了！”
涂大牛立即制止他，周围的乡邻们，也看了过去，都看到了他脸上的害怕。
“你在胡说什么？”
“是啊，他说的什么意思，前面咱们好不容易走出来了，他在鬼叫什么？”
“快，去个人找彦哥。”
徐彦修很快过来，他先是打量一阵，然后才沉声道，
“你，好好说话，究竟什么意思？”
他盯视着外乡人，见他慢慢地安静下来，这才沉声说道，
“现在可以慢慢说了吧？先说说你叫什么，又经历了什么，为何这样害怕？”
徐彦修没再催促，五老也被人扶着过来，在徐彦修身后坐下，过了会儿这外乡人才慢慢说道，
“我叫张三牛，前面的村子就是张家村。那里已经没人了，是个空村子。”
没人！
周围的众人，你看我，我看你，愣在了那里。
徐彦修倒是平静得很，四妹清如已经去探查，相信很快就会有结果。
“你接着说，为啥村子里没人了？是疫病？还是什么灾难？”
总不会也是洪灾吧，这里可没有山林了，只这一秒，他的心中已经转过这许多。
“自打去年秋天开始，张家村隶属的盛州地界，便突遭干旱。田地内的庄稼，只在三天内，全部枯萎。”
张三牛神情极度害怕，他还记忆犹新，庄稼一天一个样的干枯，让种了一辈子庄稼的他，至今不想再回想。
“村长带着大家外出逃荒，”
徐彦修奇怪的看向张三牛，既然大家都逃荒去了，他咋还在？他又是咋活下来的？
不等徐彦修问，张三牛已经说了下去。既已开口，自己就没啥隐瞒的，也没啥好隐瞒。
“我原本是个木匠，家中过得也还可以。只是，那时我娘病重，我只得留下照顾老娘。”
说到这里，他再忍不住心中的悲伤，
“家中断水数日，我出去寻水。待我从山林中，好不容易寻得山泉水回来。我娘都没能喝上一口，”
都道男儿有泪不轻弹，此时张三牛再次回想起，自家老娘当时的情景，不禁再次落泪。
徐彦修没有催促，乡邻们互相看看，不禁都想到了，山洪下来时，没能逃出的家人。
张三牛还算幸运，他还有个纪念的地方，可是，他们要去哪里寻亲人。
徐彦修很敏感，他立即催问了一句，
“那你是如何活下来的？都在山林中吗？难道进了山林，便有水了？”
他双眉紧皱，无名山谷距离这里只有几天的山路，为何表现得不明显。
他又看了看周围的树木，昨夜太黑看不清楚，现在才看清，由里及外，
便是天亮，能见天光时，山林中的树木，这外围已经干枯，即使没死的，大概也快了。
他心中转悠着这些，张三牛的话，也同时传了过来，
“先开始，在外围还能寻到些水，可也不多。到了冬日里，这边连雪也没下多少。好不容易熬到了开春儿，到现在，更是连一滴雨也没下。
我不得不往深山里寻活路，这才遇到了兽潮，我是被裹挟着过来的。当时我差点被一只野猪踩死，幸亏他”
张三牛看了眼涂大牛，
“劈砍了那头野猪，把我拽进了队伍里。”
“我……我，我不记得了，大概当时把他当成咱们队伍里的人了。当时太过混乱，根本来不及看，顺手便砍了过去。”
涂大牛敲着脑壳，想了半天，似乎还真有这么回事儿。但，让他说当时究竟扯了哪个，可是说不上来了。
“缘分吧，大牛，拿些粮食，分个水囊给他，让他离开吧。”
徐彦修看出来了，这真就是个难民。
“留下我吧，你们也知道了，我是个木匠，家里还有些工具，可以当个武器，我都可以给你们防身用，只要让我跟着你们走。
再留在这里，我会死的，这附近已经没水了。你们现在存着的水，可不能浪费了。”
张三牛见徐彦修没点头，焦急地搓着衣襟，双腿一软就要跪下，嘴里快速说道，
“我知道，村里还有粮食，就在铁匠家。铁匠在干旱前半个月，带着妻儿回二十里外的丈人家了，大概直接从那儿逃荒去了。”
“噢？那你们村长带人离开时，竟没有将他们家收干净了再走？”
“那铁匠是个狠人，没人敢惹。”
说到铁匠，张三牛脸有惧色。
“芳婶，我大哥呢？”
人群之外，突然传来清如询问的声音。
徐彦修立即起身，
“我过去看看，清如回来了。”
说完，他转身出了人群，五老倒是原地坐在那里休息。他们年龄大了，经不得劳累。
“我在这儿呢？你这丫头，下次再不经同意就走——”
“大哥，不对劲。这个村子……太不对劲了。
我发现一户人家，工具齐全，另一家甚至连粮仓里的米都是满的，屋里还有打好的武器！
这根本不是逃荒，逃荒的人不可能不带走粮食和武器！这更像是……整个村子的人，在同一时间，被什么东西抹掉了。”
徐彦修忽地站起了身子，
“你大嫂寻你呢，快回去吧。”
他自己转身回了队伍后面，穿过人群，目光锐利地盯视张三牛。
“张三牛，我妹妹在村里看到了粮食、武器，一切都原封未动。这可不像你说的‘逃荒’。你老实说，这个村子，到底发生了什么？”
张三牛听到“粮食”和“武器”，
脸色瞬间惨白，他惊恐地看了一眼村子的方向，声音嘶哑地哀求道，
“别问了……求求你们别问了……那些东西不能碰！它们不干净！”
徐彦修逼近一步，
“说清楚！”
张三牛终于崩溃了，他抱着头，用几乎是哭出来的声音说：
“村子里的庄稼，三天就全干死了。然后……然后就轮到人了！铁匠一家没有走！他们没走！
一天晚上，他家还在吵架，第二天就没声了……村长带人去敲门，没人应。撞开门一看，一家人……一家人都不见了，太诡异。
从那以后，再没人敢靠近他家，村长说那是天降的瘟疫，带着大家连夜逃了。我……我是因为娘走不动，才……才躲过一劫……”
清如寻到了自家大嫂，想到怀中的八把匕首，立即伸手入怀，
“大嫂，给，这个给你们防身用，有备无患，手里有个家伙，总归多个底气。”
刘莹华接过清如递过的匕首，指尖传来一阵刺骨的冰凉。
这毕竟是一把凶器，与她自幼所读的圣贤书格格不入。她有一瞬间的迟疑，但看着清如信任的眼神，最终还是将它挂在了腰间。