“逐火者”号漂浮在“卡戎”暗星云那光怪陆离的边缘，像一艘迷航的、还拖着各种奇怪“行李”的破船。主屏幕上，清洁机器人b-66执着地漂浮着，那“请充能”的电子音仿佛成了背景音乐，而那团阴影能量体则在不远处无声地蠕动，散发着令人不安的气息。
“所以，我们迷路了，能量见底，还多了两个‘拖油瓶’？”艾伦总结着当前局面，感觉一个头两个大，“其中一个看起来还想给我们‘擦地板’，另一个看起来想把我们当点心。”
“准确地说，能量储备仅能维持基础维生系统和最低限度的航行，约七十二小时。”AI补充道，一如既往地精准打击士气，“另外，根据初步扫描，该阴影能量体具有精神污染特性，建议保持距离。”
“那玩意儿怎么处理？”艾伦指着屏幕上的阴影。
“方案一：使用剩余能量启动低功率粒子炮，尝试驱散或消灭。成功率约百分之四十，可能激怒它。方案二：无视它，祈祷它自行离开。成功率未知。”AI给出选择。
“选二！”队员们异口同声。开玩笑，现在这点能量可是救命用的！
周昊的虚影观察着那片暗星云。这片星云并非死寂，其中蕴含着某种稀薄但持续的能量辐射，只是属性非常奇特，带着一种……冰冷的惰性。
【这片星云，能作为能量来源吗？】他问AI。
“理论上，‘卡戎’暗星云的能量辐射可以被特殊设备收集转化。但是……”AI顿了顿，“本舰并未搭载专用的星云能量采集器。使用通用能量吸收装置效率极低，且可能因能量属性冲突导致设备……‘口感不佳’，容易‘消化不良’。”
口感不佳？消化不良？这AI的用词真是越来越拟人化了。
“就没有别的办法了吗？”秦雪衣不甘心地问，“任何可能存在的能源都好！”
AI沉默了几秒，似乎在深度扫描星域。“检测到在该星系第三行星轨道附近，存在一个微弱的、规律性的能量信号。信号特征……与已知的‘缔造者’或‘守墓人’技术不符，更接近于某种……自然形成的能量涡流，或者……人工设置的‘信标’？”
信标？在这种鸟不拉屎的地方？
【坐标。】周昊言简意赅。
一个新的坐标被标记在星图上，距离他们当前位置不算太远。
“风险未知。”AI提醒，“但可能是我们目前唯一的希望。”
希望，总比坐以待毙强。
“逐火者”号拖着疲惫的舰体，朝着那个未知的信号源缓缓驶去。为了避免刺激那个阴影能量体，他们小心翼翼地绕开了它，这导致清洁机器人b-66因为路径依赖，也跟着飘了过来，依旧执着地发送着充能请求，仿佛一个甩不掉的太空幽魂。
经过数小时的航行，他们抵达了目标区域。那里空荡荡的，只有一片看似普通的虚空。但探测器明确显示，这里有一个稳定的、散发着柔和白光的能量漩涡正在缓缓旋转，如同宇宙中的一个……“加油站”？
“能量读数稳定，属性温和，似乎……可以被安全吸收？”秦雪衣看着数据，有些难以置信。这运气也太好了吧？
“正在分析能量结构……未发现明显陷阱或防御机制。”AI也感到意外，“这像是一个……无人看守的公共能源点？”
事出反常必有妖。但箭在弦上，不得不发。
“准备对接，抽取能量！”艾伦下令。
“逐火者”号小心翼翼地靠近能量漩涡，伸出了通用的能量传输接口。当接口触碰到那柔和白光的瞬间，稳定而纯净的能量开始源源不断地涌入舰体！
“能量储备正在上升！百分之十……百分之二十……这效率比那台老古董地热泵高多了！”队员们欣喜若狂。
就连周昊，也感觉到一股温和的能量滋养着他疲惫的灵魂，虽然无法补充那沉重的悲恸之力，但也让他精神一振。
然而，好景不长。
就在能量储备恢复到百分之五十左右时，异变突生！
那团一直跟随着他们、保持沉默的阴影能量体，仿佛被这纯净的能量所吸引，或者说……刺激到了！它猛地膨胀、扭曲，发出一种无声的、却直接作用于灵魂的尖啸！紧接着，它如同离弦之箭，不再是慢悠悠地漂浮，而是疯狂地扑向了那个能量漩涡！
“警告！阴影能量体出现剧烈反应！它正在与能量漩涡接触！”AI急促报警。
只见那阴影能量体如同墨汁滴入清水，迅速污染了原本纯净的白色能量漩涡！白光被扭曲、吞噬，取而代之的是一种污浊的、带着疯狂低语的暗影能量！更可怕的是，这被污染的漩涡仿佛被激活了，开始主动释放出强大的吸力，不仅拉扯着“逐火者”号，连带着附近的太空垃圾和……清洁机器人b-66，都朝着漩涡中心拽去！
“它想把我们都拖进去！”艾伦死死抓住控制台，稳住船身。
“能量传输中断！护盾能量被快速抽取！”AI报告着坏消息，“我们被‘粘’住了！”
周昊的虚影爆发出光芒，试图用自身力量对抗那股吸力，但他很快发现，这吸力不仅仅是物理层面的，更带着一种精神侵蚀，试图污染他的意识！那阴影能量体在漩涡中心翻滚，仿佛一个正在形成的、巨大的邪恶之眼！
“是陷阱！这根本不是什么能源点，是那个阴影怪物设下的陷阱！或者它把这里改造成了陷阱！”秦雪衣瞬间明白了。
“现在怎么办？强行脱离可能会撕裂船体！”艾伦焦急万分。
就在这时，谁也没想到的变数发生了——
那个一直被忽略的、执着求充电的清洁机器人b-66，在被吸向漩涡的过程中，它那圆筒形的身体突然亮起了前所未有的、刺眼的红光！它不再播放“请充能”的电子音，而是发出了一种尖锐的、仿佛警报般的鸣响！
紧接着，它那原本用于清洁的喷嘴猛地转向，对准了漩涡中心那团翻滚的阴影能量体！
噗——！！！
不是清洁液，而是一道凝练的、带着高频震动的……净化光束？！
那光束照射在阴影能量体上，如同阳光下的冰雪，阴影发出了更加凄厉的无声尖啸，开始剧烈地消融、收缩！
“b-66？！它……它在干什么？！”所有人都惊呆了。
“检测到b-66单元正在释放高纯度秩序能量！”AI的声音带着罕见的震惊，“这……这不符合它的设计功能！它的底层协议被修改过？！”
净化光束持续输出，阴影能量体以肉眼可见的速度缩小，对能量漩涡的污染和控制也在迅速减弱。“逐火者”号感受到的吸力顿时大减！
“机会！全功率反向推进！”艾伦抓住时机大吼。
引擎轰鸣，“逐火者”号猛地向后挣脱，终于脱离了漩涡的束缚！
而那个清洁机器人b-66，在释放完那道净化光束后，身上的红光迅速黯淡下去，最后闪烁了几下，彻底熄灭，变成了一块普通的太空垃圾，被残余的吸力缓缓拖入了那逐渐恢复平静、但已不再纯净的能量漩涡深处，消失不见。
星域重新恢复了寂静，只剩下那个变得有些浑浊的能量漩涡还在缓缓旋转。
“逐火者”号内，一片死寂。
所有人都还没从刚才的惊天逆转中回过神来。那个他们一直当成笑话和麻烦的清洁机器人，竟然在最后关头，以一种谁也想不到的方式，救了他们？
“b-66……它到底是什么？”一个队员喃喃道。
“它的底层协议被深度加密和修改过，无法追溯来源。”AI分析道，“但可以确定，它被植入了一段隐藏的‘净化’协议，目标直指那种阴影能量体。它之前的‘充能’请求，可能不仅仅是为了自身运行，也是在为这次隐藏的‘大招’积蓄能量。”
一个被安插在废弃基地里的、伪装成清洁机器人的……秘密武器？是谁干的？“逃亡派”？“观测派”？还是其他未知势力？
谜团更深了。
虽然损失了一个意想不到的“盟友”，并且能源只补充到一半，但总算暂时脱离了险境。
周昊的虚影望向那片漩涡，又看了看星图上依旧遥远的最终坐标。
【继续前进。】他的意念带着一丝复杂的情绪，【我们耽搁得太久了。】
“逐火者”号调整方向，再次踏上征途。
只是这一次，舰内少了一个执着求充电的圆筒身影，多了一份对未知布局的猜测与凝重。
艾伦看着能量读数恢复到百分之五十二的屏幕，叹了口气：“至少……淋浴功能是不是可以……”
“抱歉，”AI打断了他，“由于刚才的紧急机动和能量对抗，生活用水循环系统的某个关键阀门……‘应力性骨折’了。维修需要特定零件，库存……无。”
艾伦默默地把后半句话咽了回去，化作了无声的呐喊。
这破船的“缘”，真是比金刚石还硬！