虎妖退去，洞外探虚实
聚灵阵的莹蓝光罩在山洞门口静静流转，如同一块温润的琉璃，将洞内浓郁的灵气牢牢锁住，也将那股凝实厚重的筑基威压持续向外扩散。洞外的空地上，斑斓虎妖趴在原地，猩红的眼珠死死盯着洞口，断肢处的血迹已经凝固成深褐色的痂块，剧烈的疼痛和刺骨的畏惧在它体内交织，让它浑身肌肉不住地抽搐。
这只炼气七层的虎妖，在这片山林中本是一方霸主，凭借着锋利的爪牙和狂暴的力量，寻常妖兽见了它唯有退避三舍，即便是低阶修士，也不敢轻易招惹。可自从遇上苏尘一行人，它便屡屡受挫——先是被苏尘的筑基气息震慑，又被聚灵阵的威压压制，连靠近洞口都成了奢望。洞内传来的浓郁灵气如同最诱人的毒药，让它既贪婪又恐惧，那是它突破境界急需的能量，可眼前的灵光屏障却如同天堑，让它望而却步。
“吼——！”
虎妖猛地抬起头颅，发出一声震耳欲聋的咆哮。这声咆哮不再是之前那般充满狂傲与嗜血，反而带着几分不甘与绝望，如同困兽的悲鸣。声波在山林中回荡，惊得树梢上的残叶簌簌落下，远处隐约传来几声低阶妖兽的呜咽，显然是被这声咆哮吓得不轻。
它挣扎着想要站起身，三条腿支撑着庞大的身躯，显得格外踉跄。它对着灵光屏障再次龇牙咧嘴，露出雪白锋利的獠牙，喉咙里发出低沉的嘶吼，试图用最后的威慑力逼退眼前的“敌人”。可那莹蓝光罩只是微微波动了一下，便将它的气势彻底反弹回来，一股无形的力量顺着它的嘶吼声反噬而去，让它猛地打了个寒颤，踉跄着后退了好几步，差点摔倒在地。
虎妖眼中的凶光渐渐褪去，取而代之的是深深的畏惧。它能清晰地感觉到，那道屏障背后的威压并非虚有其表，而是如同深不可测的深渊，蕴含着足以将它瞬间碾碎的力量。它知道，自己再在这里纠缠下去，不仅得不到半点好处，甚至可能性命不保。
又犹豫了片刻，虎妖最后看了一眼洞口的灵光屏障，眼中闪过一丝不甘与眷恋，随后猛地转过身，三条腿交替着，踉跄却迅速地朝着山林深处跑去。它的身影很快消失在茂密的树林中，只留下一道渐行渐远的残影和几声微弱的嘶吼，像是在诉说着自己的不甘。
直到虎妖的气息彻底消失在感知范围之外，苏尘才缓缓松了口气。他抬手拍了拍苏瑶的肩膀，温和地说道：“瑶瑶，辛苦你了，可以收起迷你空间了。”
苏瑶点了点头，小脸上带着一丝疲惫，却难掩兴奋。她闭上眼睛，集中注意力，之前笼罩在他们身边的淡紫色光罩渐渐收缩，化作点点星光，融入她的体内。经过聚灵阵灵气的滋养，她的空间能力变得更加稳定，这次维持迷你空间这么久，虽然有些疲惫，但比之前轻松了不少。
“爹爹，那只坏老虎真的走了吗？”苏蛮凑到洞口，探着小脑袋往外看，圆溜溜的大眼睛里满是好奇。
“走了，以后不敢再来打扰我们了。”苏尘笑着揉了揉他的头顶，“我们出去看看外面的情况。”
说罢，苏尘率先走出山洞，三个孩子紧紧跟在他身后。刚一踏出洞口，一股混杂着血腥味、腐臭味和淡淡妖气的气息便扑面而来，让三个孩子下意识地皱起了眉头。
眼前的山林，早已没了往日的郁郁葱葱、生机勃勃。原本茂密的树林变得一片狼藉，不少大树被拦腰折断，树干上布满了深深的爪痕和咬痕，有的甚至被连根拔起，横七竖八地倒在地上。地面上坑坑洼洼，布满了打斗的痕迹，暗红色的血迹染红了大片的泥土和落叶，有的血迹已经干涸发黑，有的还带着一丝湿润，显然战斗刚结束不久。
四处都能看到妖兽的尸体，种类繁多，有毛茸茸的狼妖、体型粗壮的野猪妖、长着翅膀的鹰妖，还有一些不知名的妖兽，尸体残缺不全，有的被撕碎，有的被冻成冰块，有的身上还残留着法术攻击的痕迹，场面惨不忍睹。浓郁的妖气弥漫在空气中，如同实质般的雾气，让人呼吸都觉得有些压抑，不过比起之前苏尘等人刚进入山林时，这妖气已经淡了不少，不再那般狂暴刺鼻。
苏尘眉头紧紧皱起，眼神变得凝重起来。他蹲下身，手指轻轻拂过地面上的血迹和爪痕，心中暗自思索。从现场的痕迹来看，这里显然经历了一场惨烈的厮杀，而且参与厮杀的不仅有妖兽，还有修士。这些妖兽的死状各不相同，有的死于爪牙之下，显然是妖兽之间的内斗，有的则死于法术攻击，说明有修士在这里与妖兽战斗过。
更让他在意的是，地面上的血迹有新有旧，有的还在微微渗透，有的已经干涸多日，这说明妖兽潮并非一次性爆发，而是持续了一段时间，而且直到现在，似乎也没有完全结束。虎妖的退去，很可能只是因为畏惧聚灵阵的威压和他的筑基修为，而不是因为妖兽潮已经平息。
“爹爹，这里好多妖兽尸体啊，好吓人。”苏瑶紧紧拉着苏尘的衣角，小脸上带着一丝害怕，躲在他的身后，只敢露出一双眼睛偷偷打量周围。
苏昊虽然也有些心惊，但还是强作镇定，握紧了拳头，眼神警惕地观察着四周，说道：“爹，这些妖兽好像是被不同的东西杀死的，有的像是被妖兽咬死的，有的像是被法术打死的。”
苏尘点了点头，赞许地看了苏昊一眼：“昊儿说得对，这里不仅有妖兽之间的争斗，还有修士与妖兽的战斗。看来这场妖兽潮比我们想象的还要复杂，而且并没有真正结束，只是暂时退去了。”
他站起身，目光望向山林深处，感知力全力扩散开来。筑基境的感知力远比炼气境强大，方圆数里之内的动静都逃不过他的感知。很快，他便察觉到，在周围的树林中，还有不少低阶妖兽在游荡，大多是炼气一二层的小妖，它们身上带着伤，眼神中充满了惊恐和饥饿，似乎是在躲避什么，又在寻找食物。
这些低阶妖兽虽然实力不强，但数量不少，而且处于惊恐状态，攻击性会更强。如果三个孩子单独遇到，还是会有危险。
苏尘心中暗自盘算，随即转过身，对着三个孩子严肃地说道：“昊儿、瑶瑶、蛮蛮，现在外面还很危险，有很多受伤的妖兽在游荡，还有可能会有更强大的妖兽出现。你们先回山洞里待着，看好聚灵阵，不要随便出来。爹爹去附近探查一下情况，很快就回来。”
“爹爹，我跟你一起去！”苏昊立刻说道，眼中闪过一丝坚定，“我现在修为也提升了，还能帮你打打下手。”
“我也去！我也去！”苏蛮也跟着举手，小脸上满是兴奋，完全没意识到外面的危险。
苏尘摇了摇头，摸了摸苏昊的头：“不行，外面太危险了，你们留在山洞里才是最安全的。山洞有聚灵阵保护，那些低阶妖兽根本进不来。昊儿，你是哥哥，要照顾好妹妹和弟弟，留意洞口的情况，如果有异常，就让瑶瑶立刻开启迷你空间，知道吗？”
苏昊虽然有些不甘心，但还是点了点头：“知道了爹，你放心去吧，我们会照顾好自己的。”
“爹爹，你要小心一点。”苏瑶仰着小脸蛋，眼中满是担忧。
“放心吧，爹爹可是筑基修士，不会有事的。”苏尘笑着安慰道，随后又叮嘱了几句，便转身朝着山林深处走去。
苏尘的身影很快融入茂密的树林中，他运转筑基灵气，脚步变得轻盈而迅捷，如同猎豹般在树林中穿梭。他收敛了自身的气息，尽量不引起周围妖兽的注意，同时将感知力提升到极致，仔细探查着周围的一切。
树林中静得出奇，只有风吹过树叶的“沙沙”声和偶尔传来的妖兽呜咽声。地面上的血迹和尸体越来越多，有的地方甚至堆积成了小山，散发着刺鼻的腐臭味。苏尘小心翼翼地避开这些地方，沿着树林中的小径缓缓前行。
走了约莫半个时辰，苏尘忽然停下了脚步，眼神一凝。前方不远处的树林中，有几只炼气一层的狼妖正在啃食一具野猪妖的尸体，它们身上带着伤，眼神凶狠，警惕地观察着四周。显然，这些狼妖也是在妖兽潮中幸存下来的，正在争夺食物。
苏尘没有惊动它们，只是远远地观察着。这些狼妖实力低下，对他构不成威胁，但从它们的状态可以看出，妖兽潮带来的混乱还在持续，这些低阶妖兽为了生存，变得更加疯狂。
他继续前行，越往山林深处走，妖兽的踪迹越多，不过大多是炼气一二层的低阶妖兽，而且大多带着伤，处于惊恐不安的状态。苏尘推测，那些高阶妖兽很可能已经聚集到了山林的核心区域，或者是去了别的地方，比如山下的小镇。
想到这里，苏尘心中一动，立刻改变方向，朝着山下小镇的方向走去。随着不断靠近，空气中的血腥味和妖气更加浓郁，而且隐约间，还能听到一些微弱的声响。
苏尘加快脚步，小心翼翼地爬上一座小山丘。站在山丘上往下望去，不远处的小镇轮廓清晰可见。小镇的城墙已经被攻破了一个大口子，城内浓烟滚滚，火光冲天，隐约能看到一道道光芒在城内闪烁，还能听到兵器碰撞的“叮叮当当”声、法术爆炸的“轰轰”声和修士的喝喊声、惨叫声。
显然，小镇正在遭受妖兽的攻击，修士们正在与妖兽展开激烈的战斗。
苏尘的眼神变得更加凝重。从战斗的激烈程度来看，小镇的情况显然不太乐观。城墙被破，意味着防御已经失效，妖兽可以肆意进入城内，而修士们虽然在抵抗，但从传来的惨叫声来看，伤亡应该不小。
他仔细观察了片刻，发现攻击小镇的妖兽数量不少，而且其中还有几只炼气五六层的中阶妖兽，正是这些中阶妖兽攻破了小镇的城墙，给修士们带来了巨大的压力。而小镇上的修士，大多是炼气三四层的修为，少数几个达到了炼气五六层，在中阶妖兽的攻击下，显得有些力不从心。
“看来这场妖兽潮的规模确实不小，连山下的小镇都被波及了。”苏尘心中暗自思索，“而且这些妖兽似乎是有组织地攻击小镇，不像之前那样混乱无序。”
他隐隐觉得，这场妖兽潮背后可能并不简单，或许有更强大的存在在操控着这一切。如果真是这样，那么事情就麻烦了，不仅小镇会遭殃，就连他们所在的山洞，也未必能长久安全。
苏尘没有贸然靠近小镇，他知道，以他现在的修为，虽然能对付几只中阶妖兽，但面对数量众多的妖兽和混乱的战局，贸然闯入只会陷入危险，而且他还要保护山洞里的三个孩子，不能有任何闪失。
他在山丘上停留了片刻，将小镇的情况大致记在心里，然后便转身朝着山洞的方向返回。现在最重要的是尽快回到孩子们身边，将外面的情况告诉他们，同时做好应对准备。如果妖兽潮真的持续下去，甚至波及到山洞这里，他们必须提前做好撤离或者战斗的准备。
返回的路上，苏尘依旧小心翼翼，避开了几波游荡的低阶妖兽。这些妖兽虽然实力不强，但数量众多，纠缠起来也会耽误时间。
半个时辰后，苏尘终于回到了山洞门口。三个孩子正焦急地守在洞口，看到他回来，立刻围了上来。
“爹爹，你回来了！外面情况怎么样？”苏昊率先问道，眼中满是急切。
“爹爹，有没有遇到危险啊？”苏瑶也关切地问道，小手紧紧抓住他的衣袖。
苏尘笑着揉了揉孩子们的头顶，示意他们放心：“爹爹没事，外面的情况有些复杂，我们进山洞里说。”
说罢，他带着三个孩子走进山洞，随手激活了聚灵阵的防御屏障。莹蓝色的灵光再次亮起，将山洞与外界隔绝开来，洞内浓郁的灵气让人瞬间安心了不少。
苏尘坐在地上，三个孩子围在他身边，眼神中满是好奇和担忧。他喝了一口水，缓了缓神，然后将外面的情况一一告诉了孩子们：“外面的山林一片狼藉，到处都是妖兽的尸体和血迹，还有很多受伤的低阶妖兽在游荡。而且山下的小镇也被妖兽攻击了，城墙被攻破，修士们正在和妖兽战斗，情况不太乐观。”
“小镇被攻击了？那镇上的人会不会有危险啊？”苏瑶皱着小眉头，脸上满是担忧。她虽然没去过小镇，但也知道那里住着很多普通人，肯定抵挡不住妖兽的攻击。
苏昊的眼神变得更加坚定：“爹，我们要不要去帮忙？”
苏尘摇了摇头：“不行，外面太危险了，那些攻击小镇的妖兽中有中阶妖兽，而且数量很多，我们现在出去，不仅帮不上忙，还可能把自己陷入危险之中，甚至连累你们。”
他顿了顿，继续说道：“现在最重要的是保护好我们自己。妖兽潮并没有结束，只是暂时退去了，我们必须尽快提升实力，做好应对准备。如果妖兽潮真的波及到这里，我们才能有能力保护自己。”
三个孩子虽然有些不甘心，但也知道苏尘说得有道理，只好点了点头。
苏尘看着孩子们懂事的模样，心中涌起一股暖流。他知道，这场妖兽潮对他们来说，既是危机，也是机遇。山林中虽然危险，但也有很多妖兽尸体和可能遗留的宝物，如果利用得当，他们的修为可以快速提升。
“好了，你们也累了，先休息一下，然后抓紧时间修炼。”苏尘说道，“昊儿，你继续巩固修为，争取早日突破到炼气四层；瑶瑶，你多熟悉一下自己的空间能力，关键时刻可以自保；蛮蛮，你跟着哥哥姐姐一起修炼，提升自己的力量。”
“知道了爹爹！”三个孩子齐声应道，随后便各自找了个地方坐下，开始修炼起来。
聚灵阵依旧在缓缓运转，浓郁的灵气如同潮水般涌入洞内，滋养着孩子们的身体和修为。苏尘坐在一旁，看着孩子们潜心修炼的模样，眼神中充满了坚定。
他知道，接下来的日子不会平静，妖兽潮的威胁依然存在，天衍宗的追兵也可能随时出现。但他已经不再是之前那个只能被动逃亡的炼气修士了，他现在是筑基修士，有聚灵阵守护，有三个懂事的孩子陪伴，还有保护家人的决心。
无论未来遇到什么危险，他都会拼尽全力守护好这个家，带着孩子们在这场混乱的妖兽潮中活下去，甚至抓住机遇，变得更加强大。
山洞外，山林依旧寂静，只有偶尔传来的妖兽呜咽声和远处小镇方向隐约的打斗声，诉说着这场尚未结束的危机。而山洞内，灵气氤氲，岁月静好，一家人在聚灵阵的庇护下，抓紧时间修炼，积蓄力量，等待着下一场挑战的到来。