林阳笑着点头，语气也带着热络和江湖人的爽快：
“那肯定的！亮哥你这话说的，到时候少不了去麻烦你，沾沾你的光！”
两人又聊了几句闲话，抽了根经济牌香烟。
林阳看时机成熟，身体微微前倾，胳膊肘撑在掉漆的办公桌上，声音放得更轻，带着一种发现秘密的凝重和兄弟间的信任：
“亮哥，今天来，其实又给你带了份礼。我兄弟憨子，不是要娶马强的闺女马小花么？”
“前天我陪着去马家村提亲。你猜怎么着？在她家那间塌了半边的破西屋里，我闻到了一股味儿！”
“嗯，就是那种味儿……亮哥你是干这行的老手了，应该懂！人死了，烂透了，沤在土里那种钻脑子的尸臭味！”
“跟死猫死狗的味儿，完全两码事！冲鼻子！”
周亮端着搪瓷缸子的手猛地一顿，瞳孔骤然收缩，腰杆瞬间挺得笔直。
脸上那点闲聊的轻松消失得无影无踪，取而代之的是刑警特有的锐利和凝重：
“人命关天？确定？不是死耗子啥的？”
他的声音也压得极低，像绷紧的弓弦。
林阳表情严肃地点头，眼神笃定：“十有八九！错不了！马小花那丫头，心软得像豆腐，见杀鸡都哆嗦，干不出这种天打雷劈的事。”
“我私下里绕着弯子，跟马家村几个晒太阳的老头老太太拉了半天闲篇，套了些陈年旧话。”
“再琢磨琢磨马强那烂泥扶不上墙的德性……我敢拿脑袋担保，问题就出在他身上！”
他接着把自己“打听”到的关键信息以及推测一股脑儿的告诉周亮。
比如死者可能是马家村早些年失踪的，跟马强有过节的某某人。
以及马强可能的作案动机和时间，都巧妙地编织成合情合理，完全符合他“敏锐嗅觉”和“多方打听”得来的推测。
细节详实，逻辑清晰，由不得人不信。
“那个马强，就是个彻头彻尾的烂泥坑里的癞蛤蟆！烂赌鬼，输红了眼六亲不认，啥缺德事都干得出来！”
“喝醉了就打老婆打孩子，下手没个轻重，往死里打！”
“这种烂到根子里的渣滓，干出啥伤天害理，刨绝户坟踹寡妇门的事我都不稀奇。”
林阳的语气带着毫不掩饰的鄙夷和一丝冰冷的狠厉。
“但亮哥，这次这功劳，你可千万别再往我身上安了。你得亲自去走访，去调查！”
“带着便衣，悄悄进村，把证据链坐实了！这功劳对你太重要了，它能让你在调职的关键时刻，履历上再添一块沉甸甸，金灿灿的砝码！”
“对兄弟我来说，无非是多一张先进个人的纸，家里墙上都贴了两张了，真不差这一张。”
“现在这年头，光靠奖状也升不了官发不了财，还是得看实打实的成绩和硬邦邦的案子。”
“对你，这可能是影响一辈子前程，往上再走一大步的大事！”
周亮盯着林阳看了足足有十几秒，眼神复杂，有震撼于林阳敏锐的感激，有对案子本身的凝重，更有对这份兄弟情谊的触动和最终下定的决心。
他重重地一点头，拳头在桌面上轻轻一捶，发出闷响：
“成！阳子，哥这次就不跟你假客气了！这份情，哥记心里了！记一辈子！”
他拿起桌上的钢笔，迅速在一张信纸上记下几个关键人名和地点，眼神已经变得锐利如鹰。
林阳前脚离开县大院，周亮后脚就行动了起来。
他换下笔挺的警服，穿上半旧的蓝布棉袄，戴上顶狗皮帽子，带着两个精干的心腹便衣，骑着自行车，顶着凛冽的寒风就直奔马家村。
他们像普通的区乡干部下来走访。
先是在村里背风向阳的墙根下转悠，跟揣着袖子晒太阳的老头老太太递上经济烟，拉家常，打听些陈芝麻烂谷子的旧事。
特别是关于马强家这些年鸡飞狗跳的动静，以及马家村早些年莫名其妙失踪的人口信息。
暗访的结果很快印证了林阳那“神乎其神”的推测。
疑点如同滚雪球般迅速聚焦到那个破败院落的主人——马强身上。
确认马强在家后，周亮给两个手下使了个眼色，三人不动声色，像串门子似的朝那扇歪斜的破木门走去。
手都下意识地按在了腰间鼓囊囊的地方。
还没到晌午，整个沉寂的马家村就像被捅了的马蜂窝，轰然炸开了锅！
县里公安从马强家那盘塌了半边的破土炕底下，真的刨出了一具用破麻袋片裹着，早已腐朽发黑，散发着恶臭的尸骨。
马强当时就瘫软在地，面如死灰，裤裆湿了一片。
然后被冰冷的手铐“咔嚓”一声铐上，像拖死狗一样拖走了。
马小花也被带走配合询问，脸色惨白，浑身抖得像风中的落叶。
幸好王老汉带着憨子天没亮就去了县城买缝纫机和结婚用的红被面，暖水瓶，没在家撞上这“塌天大祸”。
马小花的询问很顺利，只是配合了解一些家庭情况和时间点，不到天黑就能放回来。
但这姑娘心里埋下的阴影，怕是这辈子都难散了。
林阳此时已经身处县城边缘莽莽群山的褶皱里。
他的自行车早收进了那个神奇的系统空间。
为了抄近路回村，也为了顺道打点猎物贴补家用，他是从离县城五里地的刘家沟后山钻进来的。
打算横穿这片被称为“老黑山”的原始次生林。
然而，一路踩着没膝深的积雪跋涉，林阳的眉头却越皱越紧。
脚下的积雪发出单调的“咯吱”声，林子里静得吓人。
只有风刮过树梢的呜咽，以及偶尔积雪压断枯枝的“咔嚓”声。
翻过两道陡峭的山梁，深入老林子腹地了，预想中野猪拱出的泥坑，狍子清晰的蹄印或是狼群的粪便踪迹却少得可怜。
只惊飞了几只拖着长尾巴，色彩斑斓的野鸡，“扑棱棱”地消失在密林深处。
吓跑了两三只灰不溜秋，在雪地里留下梅花印的野兔子。
“怪事……”
林阳停下脚步，拄着一根随手捡来的硬木棍，警惕地环顾四周。