在找林阳之前，周亮已经问过几个平时胆气最壮的老把式，结果没一个犹豫的，头摇得像拨浪鼓。
山里头的人，对山神爷、水猴子这类东西，那份敬畏是刻在骨头缝里的。
山神爷可以是树精草怪，也可以是看不见摸不着的存在，招惹了就得死人。
至于水猴子，传得更邪乎，说是淹死鬼的怨气化成的，专拉活人下水填命！
“行，阳子，既然你不愿去，哥不勉强。”
周亮重重呼出一口白气，像卸下块大石头，又像扛上了更沉的担子。
“这事儿顶在我头上，上头要个结果，我硬着头皮也得查到底。”
“郑老最近在县里调研，动静你也该有耳闻。估计明天，老爷子亲自过来督阵，他那脾气……”
周亮没往下说，但林阳懂。
郑百川是尸山血海里爬出来的老兵，最是铁骨铮铮的无神论者。
听到郑百川要来，林阳眉头拧得更紧，随即又松开，嘴角勾起一抹带着点玩味的冷意：
“亮哥，明个儿千万小心，记牢一条，说破大天也别下水！当然……”
他话锋一转，眼神锐利起来。
“也可能是有人装神弄鬼。就算是水猴子抓人，最后也得见着尸首。”
“这都快一天了，别说尸首，连个鞋印都没捞着？再想想，淹死的还多是女人孩子……”
“这里头要是没点猫腻，我林字倒着写！反正，这浑水，我是真不愿趟。”
周亮用力点头，神情肃然：“我第一个怀疑的也是有人捣鬼！真要有啥活物能在河里为害，这村子就在河边，祖祖辈辈住了几十年，早就闹腾开了，哪至于最近才冒出来？”
送走周亮那沉重如山的背影，林阳转身钻回自家那两间被土炕烘得暖融融的土坯房。
家里，李小婉正坐在炕沿边，借着窗棂透进来的微光，低头纳着厚厚的千层底。
红彤彤的炭火盆将她的侧脸映得柔和温润，像一幅静谧的乡土年画。
林阳脸上的阴霾瞬间被这暖意驱散，他大步走过去，不由分说地将人儿整个儿搂进怀里。
李小婉轻“呀”了一声，脸颊瞬间飞上红霞，小手轻轻抵着他结实的胸膛：
“阳哥！叔和婶子还在那屋呢……”
“怕啥，爹娘听见了才欢喜。”林阳低笑，顺势把人打横抱起，往自己屋里走，“嫌臊得慌，咱回屋说贴己话去！”
……
与此同时，靠山屯跟来找人的十几个汉子围了上来。
天色阴沉，刀子似的寒风刮得人直跺脚，他们眼里满是焦急和最后一线希望。
“咋样了？”
一个黑脸汉子瓮声瓮气地问，哈出的白气瞬间被风吹散。
周亮看着他们冻得发青的脸和满是冻疮的手，沉重地摇摇头：
“阳子刚回了话，不想掺和。道理也简单，河里那东西谁也摸不清底细。”
“你们靠山屯的人是在青龙村丢的，线索指向青龙河，我们就得去那儿找。”
他顿了下，给自己也给众人打气。
“人是在青龙河附近没的，沿着河岸一寸寸搜，总能找到点啥。我会带着队里的人跟你们一起过去，拼尽全力！”
靠山屯的汉子们眼神瞬间黯淡下去，像被寒风吹灭的炭火。
他们见识过林阳对付黑山神的手段，那是真神人。
可连他都不愿出手……大家伙心里那点盼头也凉透了。
是啊，换成谁，会为了几个外村人不明不白地把命搭进去？
水猴子的传说，太瘆人了。
林阳没答应，他们其实心里也有预感，只是不肯死心罢了。
周亮看着他们脸上最后那点光彩熄灭，想到林阳最后那句提醒——
“就算淹死，也不可能人没了连个水花都不见。沉水的尸首，顶多一天就得往上漂，漂一阵子才会沉底。”
他心头愈发沉甸甸的，像坠了铅块。
青龙村的人不敢靠近河边，靠山屯这十几个男人顶着刀子风在河边找了大半天，一无所获。
看来……只能下水捞了！
说不定就能找到……
这个消息，自然也传到了刚刚从宿醉中揉着太阳穴醒来的郑百川耳朵里。
县城的风吹草动，逃不过他的眼睛。
他猛地从硬板床上坐起，腰杆挺得笔直，眼中哪有半点六十岁老人的浑浊？
“水猴子？扯淡！”
他声音洪亮，震得糊窗户的旧报纸嗡嗡作响。
“老子扛着三八大盖打鬼子那会儿，水里头窜出来的水龙王，被老子一梭子撂倒拖上岸，剥了皮一看，就是条胖头鱼！”
他一边利索地套上洗得发白的65式军装棉衣，一边对警卫员吼道：
“备车！去青龙村！老子倒要看看这河里，到底藏了什么龙王！”
青龙河的水流在寒冬里显得平缓而冷硬，表面结着一层厚厚的冰壳，像一块巨大的，凝滞的灰白色裹尸布。
最深处据说也不过两米多点。
靠近岸边的冰层被凿开了一段狰狞的口子，露出下面墨绿色的河水，寒气混杂着河底淤泥的腥腐味，格外刺鼻。
周亮从县城带来的十几个会水性的队员。
大多是厂子里冬泳队的骨干或水性好的民兵，腰里都系着拇指粗，浸过桐油的麻绳。
一个个正搓着手，呵着白气，在做最后的准备。
下水就得脱掉臃肿的厚棉袄棉裤，只能穿着单薄的秋衣秋裤。
河面狭窄，小木船反而碍事。
绳子拴在人身上，岸上的人死死拽住绳头，真遇到险情，能立刻把人拽回来，这是当下最稳妥的法子。
岸上聚着几十号人，有周亮的队员，有靠山屯的汉子。
远处的土坡上，青龙村的村民们也三三两两围了过来。
裹着厚厚的破棉袄，抄着手，缩着脖子，像一群受惊的鹌鹑，只敢远远地探头探脑往这边看。
这么多人围在岸边，几堆篝火噼啪燃烧，把四周照得通亮。
水里队员们心里那点对“邪乎”的担忧，也被这火光和人气压了下去。
水里头真有什么？
还能比岸上几十双眼睛和这结实的麻绳更有保障？
况且，他们手里攥着硬家伙。
不是枪，是更实用的十字弩，弩箭在火光下闪着寒光。
水下枪不好使，弩箭更可靠。