林阳哼着不成调的小曲儿，踏着月色回到家。
一进院子，就闻到一股浓郁复杂的香料味。
老爹林大海正蹲在灶房门口，就着昏黄的油灯，眯着眼，小心翼翼地在一个小布包里拨弄着什么。
“老爹，这是干啥呢？买着猪下水了？”
林阳凑过去一看，布包里是八角、桂皮、香叶、花椒、小茴香等各色香料。
林大海头也没抬，瓮声瓮气地道：“嗯，昨天去肉联厂送卤煮的时候就跟张师傅说好了。今儿他们那头猪出栏，特意把下水给咱留着。”
“不然你以为我跟你娘为啥回来这么晚？就是为了等那副下水新鲜出炉！”
他仔细地称量着香料的比例，末了，才像是想起什么，用几乎听不见的声音飞快地补充了一句：“嗯……你今天干得不错！”
说完，他立刻警惕地朝堂屋方向瞥了一眼，压低声音道：“你也别怪你娘发那么大火。她是后怕！当娘的都这样，心尖尖就是儿子。”
“但谁让你是个带把的老爷们呢？遇到这种事儿，该上就得硬着头皮上！”
“没像个二愣子似的直接端着枪莽上去，还知道动脑子周旋……嗯，比你爹我当年强！”
粗糙的大手在林阳肩膀上用力拍了两下，带着一种男人间才懂的赞许。
“不过……”林大海话锋一转，脸上露出一丝幸灾乐祸的同情，“你得想想招儿怎么哄你娘。”
“她刚才还在屋里念叨呢，说今天不结结实实抽你一顿，这口气顺不下去，晚上都睡不着觉！”
“啊？！”林阳脸上的得意瞬间垮掉，变成了一张苦瓜脸。
他下意识地就想转身开溜。
去李叔家？
不行，太晚了。
翻墙去憨子家凑合一宿？
这个比较靠谱！
就在他脚底板抹油准备开溜的时候，赵桂香掀开门帘从堂屋走了出来，手里还拿着个鸡毛掸子，没好气地瞪着他：“溜什么溜？给我站住！”
林阳头皮一麻，陪着笑往后退：“娘，您消消气，气大伤身！我这……我这不是怕您累着嘛！您要揍我，好歹也让我吃饱了再揍？打起来也有劲儿不是？”
他一边说，一边眼神滴溜溜地寻找逃跑路线。
赵桂香看他那怂样，又好气又好笑，把鸡毛掸子往门框上一靠，哼道：“揍你？揍你我还嫌费力气呢！这两天别给我上山瞎跑了，好好在家待着养伤！”
“啥？养伤？”
林阳一愣，随即反应过来，心里那块大石头“噗通”落了地，脸上立刻堆满了灿烂的谄媚笑容，凑上前去。
“哎呀，我就知道老娘最心疼我了！您放心，我皮实着呢，那点小伤算啥？就是擦破点皮！您看我这不是活蹦乱跳的？”
他故意夸张地蹦跶了两下。
“少给我嬉皮笑脸！”赵桂香板着脸，但眼里的关切藏不住，“我都听村里人说了，你跟那四个亡命徒干架的时候，挨了好几棍子！”
“背上是不是青了一大块？真当老娘是傻子，一点都不知道？”
她越说越来气，声音又拔高了几分。
“怎么的？翅膀硬了，觉得老娘管不了你了是吧？什么事都敢往前冲！那子弹不长眼的，万一……”
“哎呦我的亲娘哎！”
林阳赶紧打断她的唠叨，一把搂住赵桂香的胳膊晃悠，学着戏文里的腔调：
“您是我最最尊敬，最最英明神武的母上大人！儿子对您的敬仰犹如滔滔江水连绵不绝……”
“去去去！少贫嘴！什么母上，酸死了！”
赵桂香被他晃得绷不住脸，嫌弃地拍开他的手，语气却软了下来：“锅里给你留着饺子呢，猪肉白菜馅儿的，再不吃都坨了！赶紧的！吃完把灶火给我看好了，这锅卤汤可金贵着呢！”
林阳虽然已经在老李家吃了面，但老娘包的饺子，那味道是刻在骨子里的馋。
更何况他现在正是二十郎当岁，消化能力堪比无底洞的大小伙子。
他响亮地应了一声“得令”，然后麻溜地给自己煮了一大碗饺子，就着蒜泥醋，吃得那叫一个香。
吃饱喝足，他主动接替了老爹的活儿。
“爹娘，你们累一天了，快去歇着吧！这两天我也不上山，闲着也是闲着，这卤汤我看着，火候保证给您伺候得妥妥当当！”
“行，那你仔细点，汤少了就添开水，别干锅了。”
林大海揉着发酸的腰站起身，看着儿子在灶前忙碌的身影，脸上的笑容怎么也藏不住，眼角都笑出了褶子。
这段日子，他时常有种做梦般的不真实感。
以前那个被个狐狸精迷得五迷三道，打骂都油盐不进的混账儿子，怎么就突然像换了个人似的？
变得有担当，有本事，还懂得心疼爹娘了。
要不是儿子看自己时那眼神里的依赖和亲近做不了假，他真要怀疑是不是被山里的精怪掉了包。
这日子是越过越有奔头，儿子也成了他心里最大的骄傲。
林大海甚至想，就算自己哪天突然闭了眼，到了地下见到列祖列宗，也能挺直腰杆说一句：我儿子，林阳，是好样的，没给咱老林家丢人！
现在就差一桩心事了——得赶紧把这媳妇娶进门。
要是能早点抱上大胖孙子……嘿嘿……林大海美滋滋地想着，脚步都轻快了几分。
赵桂香也在屋里和老头子絮叨着这事，两人合计着，等李建华从矿上轮休回来，就立刻去找村里最有名的王媒婆，把两个孩子的事儿正式定下来。
林阳守着那锅咕嘟咕嘟冒泡，香气四溢的卤汤，不时添点柴火，加些开水。
他盘算着得找个机会和老爹说说，这卤煮的老汤可是宝贝，以后只能往里添料添水，轻易不能换掉。
这汤就跟酒一样，年头越久，滋味越醇厚。
心里琢磨着这些琐事，不知不觉忙活到了夜里十一点多。
把煮好的卤煮小心地盛进瓦盆，端进温度稍低的厨房放好，他才拖着疲惫又满足的身子爬上炕，几乎是沾枕头就着了。
林阳这一觉睡得格外沉，连老爹老娘什么时候赶着牛车出门的都不知道。
直到日上三竿，他才被窗外的鸟叫声吵醒。
刚洗漱完，把冰凉的井水往脸上扑，试图驱散最后一点睡意，院门就被敲响了。
开门一看，是村东头的邓老婆子，手里牵着她的宝贝孙子小柱子。
老婆子一见到林阳，眼圈就红了，拉着小柱子的手就要跪下：
“阳子啊！老婆子给你磕头了！要不是你……要不是你豁出命去……我家柱子就……就被那挨千刀的拍花子拐走了啊……”
又是一番千恩万谢，林阳好说歹说才把祖孙俩劝走。
刚送走邓婆子，一转身，就见白寡妇斜倚在自家院门框上，手里拿着个鞋底纳着，脸上似笑非笑地看着他。
阳光照在她妩媚的脸上，带着一种慵懒的风情。
“嫂子来了，快进屋坐！”林阳心里莫名地有点发虚，赶紧招呼。
再看到白寡妇，他总会不由自主地想起那天在她家炕沿边看到的惊鸿一瞥，还有昨晚那个旖旎的梦……
画面太清晰，以至于他现在看着白寡妇那丰腴的身段，都觉得脸上有点烧得慌。
刚才那盆冰水算是白洗了。
白寡妇那双仿佛会说话的眼睛在林阳脸上转了一圈，像是看穿了他的窘迫，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。
她也没客气，扭着腰肢跟着林阳进了堂屋。
刚坐下，她一句话，差点没把林阳吓得从板凳上跳起来！