苍白青年狂吼着，双手再次握紧那对苍白骨剑，身形化作一道扭曲的残影，以比之前更快的速度，再次扑向巴列斯！
双剑挥舞间，甚至带起了仿佛无数蛇类嘶鸣的破空声！
巴列斯眼神冰冷，腹部的伤口在血脉力量的作用下已然恢复。
“啊——！”他低吼一声，皮肤的褶皱迅速蔓延至全身，迎了上去！
铛——！
新一轮更加惨烈，更加血腥的搏杀在沙海上演。
剑刃交击的火星如同绽放的死亡之花，血肉被切割的声音不绝于耳。
沙地被两人的鲜血和力量不断炸开一个个坑洞，扬起的沙尘几乎将他们的身影淹没。
不知道厮杀了多久，两人再次在一次全力的对拼后踉跄分开。
巴列斯身上增添了数道深可见骨的伤口，呼吸粗重。
而苍白青年身上的皮甲几乎成了碎片，裸露的胸膛上，那截黑色蛇锥已经完全没入，只留下一个不断渗出黑血的伤口。
他的半边脸颊被剑脊拍碎，左臂以一个不自然的角度扭曲着，但他眼中的癫狂却丝毫未减，反而更盛。
就在这时，苍白青年的动作忽然一滞，仿佛接收到了某种无声的命令。
他脸上那扭曲的狂笑缓缓收敛，充满血丝的眼珠转动了一下，似乎有些不甘，但又带着某种绝对的服从。
而此时，另一侧的斯提克，已经悄无声息地移动到了距离两人战圈不足三十米的位置。
他手中的灼痕大剑剑身已经完全变成了暗红色，仿佛刚从熔炉中取出，周围空气扭曲得如同水波，高温甚至让飘落的沙粒瞬间融化。
“冷静点，巴列斯！”斯提克的声音平稳地传来。
“公主殿下在王城最深处，被皇家禁卫守护，连一只蚊子都飞不进去。那东西……是假的！”
巴列斯缓缓点了点头，眼中的疯狂早已褪去，在厮杀中他就已经逐渐想明白了。
看到巴列斯眼中重新凝聚的冷静，以及斯提克的到来，苍白青年脸上闪过一丝无奈和惋惜。
他用尚且完好的右手握着骨剑，轻轻摩擦着自己被拍碎的脸颊，那里一条条手指大小的小蛇正在不断的修补着血肉。
“啧……看来今天只能到这里了！”他遗憾地摇了摇头，声音因为脸颊变形而有些含糊。
“算了，你的命……我迟早会来取的！连同你守护的一切……”
话音落下，他毫不犹豫地转身，拖着扭曲的左臂，迅速没入了后方那群依旧呆立不动的寄生人群之中。
他苍白的身影在那些僵硬躯体的缝隙间闪烁了几下，随即整个人缓缓没入了沙层之下，只留下一个浅浅的凹陷，很快就被流动的沙粒抚平。
但在身形完全消失前的最后一刻，他猛地从沙下探出半个头颅，那双充满了无尽憎恶与某种扭曲信仰的眼眸死死盯着巴列斯。
“我会亲手覆灭你们窃取的帝国！摧毁你们珍视的一切！没有人可以阻挡她的脚步！”
余音袅袅，终被沙漠永恒的风声吞没。
那群呆滞的寄生人群，也仿佛同时失去了支撑，齐刷刷地瘫倒在地，再无动静。
只留下一地诡异的尸体和更加浓重的血腥与腐臭气味！
……
而此时的火山大陆之上。
正午刚过，阳光的炽热因为黑曜石地面蓄积的热量不断反射，使得整片平原如同一个巨大的熔炉。
最初登陆时那嘈杂喧嚣的海岸线边缘，此刻已变得空旷了许多。
大部分急于寻找机遇或宝藏的猎魔人、佣兵和流亡者们，早已迅速消失在崎岖嶙峋的黑色岩山与沟壑之中，只留下一些凌乱的脚印和车辙，很快也被热风吹拂的灰尘掩盖。
而一些精锐猎魔人小队，在耐心观察了风向，简单评估了最初那批‘先锋’选择的路径后，才不紧不慢地动身。
他们往往选择更隐蔽，或者看似更艰难但可能更安全的路线。
但残酷的现实很快给予了初次踏入这片大陆的人们威胁。
在离开海岸线区域不过数公里的黑曜石平原上，一支精锐猎魔人小队就在一处背阴的岩缝旁，看到了几具姿态扭曲的躯体。
他们显然是较早出发的冒险者，因严重脱水和体温过高而倒下，皮肤被炙烤得焦黑起泡，嘴唇干裂，空洞的眼睛茫然地望着依旧炽烈的天空。
他们身上的皮甲和武器，以及装着少量资源的小包，已经被后来者毫不客气地扒走。
原地只留下近乎赤裸，正在快速失去水分的残骸，成为这片火山大陆最早的一批‘路标’！
然而在这片广袤而危险的黑曜石平原另一端。
一条被干涸熔岩流塑造出，相对平坦但蜿蜒曲折的道路上。
一小队身影正保持着稳定的节奏，谨慎而迅速地前行。
“这里……真的存在古人类的文明吗？走了这么久，除了石头还是石头，连根草都没看见！”
小妹兰妮擦了擦额头不断渗出的汗珠，小脸上充满了失望和不耐。
即便有米德拉的冷息魔剂维持着核心体温，但皮肤表面的灼热感和口干舌燥依旧难以完全消除。
她瞪大了眼睛四处张望，希望能发现点不同于单调黑色的东西。
但入目所及，除了形态各异的冷却熔岩山和一眼望不到头的黑曜石平原，再无他物。
“耐心点！文明的痕迹不会摆在最显眼的大路上！”走在队伍前列的米德拉平静地开口。
而一旁的凯撒缓缓扫视着周围的地形，同时回忆着脑海中地图的位置。
忽然，他脚步一顿，目光锁定了前方不远处，一处明显高于周围地面，形似天然了望台的黑曜石平台。
一旁的米德拉几乎同时注意到了异常。
他顺着凯撒的目光看去，只见那处平台表面并非完全光滑，在阳光斜照下，能看到许多刮擦痕迹。
众人小心地靠近，只见这处数十米见方的黑曜石平台上，布满了大大小小，深浅不一的坑洞。
坑洞边缘整齐，明显是被某种坚硬而锐利的工具，反复凿击挖掘形成的。
一些坑洞旁还散落着少许新鲜的碎石屑，以及几道仿佛重物拖拽留下的划痕。
“这里确实有人来过，而且不止一次！”米德拉蹲下身，小心地拈起一点坑洞边缘的黑色碎屑，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，又用手指捻了捻。
“他们在挖东西……应该是某种特殊的矿石。看这挖掘的深度和分布，手法熟练！”
他一边说着，一边取出一个透明的水晶瓶，小心翼翼地将这些碎屑收集起来。
凯撒缓缓点了点头，他的目光并没有停留在那些坑洞上，而是投向了更远处，冷却熔河延伸的方向。
“地图上标注的古人类出没区域，应该就在前面不远了！”
米德拉站起身，拍了拍手上的灰尘，神色多了几分确信：“没错。这说明我们方向没错！在这种开阔地带长时间停留风险不小。”
随后，队伍再次行动起来，穿行于逐渐变得密集，形态也更加奇诡的冷却熔岩山脉之间。
这些由古老熔岩流凝固形成的山峦，通体漆黑，布满了气泡孔洞和扭曲的流纹，在烈日下投射出怪诞狰狞的阴影。
天穹之上，那颗仿佛永远不会疲倦的太阳，缓缓划过正中的最高点，开始略微西斜。
时间在这片单调而严酷的环境中仿佛失去了意义，只有脚下滚烫的地面和不断消耗的体力在提醒着它的流逝……