那人的声音不高，却像冰冷的石子投入死寂的湖面，带着一种不容置疑的分量，在这空旷的地下洞穴中回荡。
“还能走吗？” “想活命，就跟我来。”
林未的心脏依旧在胸腔里狂跳，几乎撞得生疼。她死死盯着岩石上那个身影，试图从那遮遮掩掩的斗篷下看出更多信息。敌友未明，方才那精准狠辣、一击毙命的一箭带来的不是安心，而是更深的忌惮。
他能一箭射杀那可怕的怪物，自然也能轻易结果她们三人。
奶奶和豆子吓得大气不敢出，紧紧偎依在林未身边，身体还在不受控制地发抖。
幽蓝的屏幕在她眼前疯狂闪烁，先祖们的意见也出现了分歧。
【林崇山：弩箭制式非官非军，倒像……江湖路数。手法老辣，一击致命，是个高手！】 【林秀芹：藏头露尾，非奸即盗！谁知道是不是刚赶走狼又引来虎？】 【林婉娘：可他刚才……毕竟救了咱们……】 【林窈：……静观其变。其气息……沉凝如山岳，然……煞气内敛，非寻常之辈。】
就在这短暂的死寂对峙中，那人似乎并无多少耐心。他利落地将手弩收起，背在身后，身形一动，便如同鬼魅般从高石上轻飘飘落下，悄无声息地站在数丈之外，依旧保持着一段微妙的距离。
“那东西的血腥味，很快就会引来更多。”他再次开口，声音依旧平淡，却点出了眼前最急迫的危机，“你们是想留在这里喂那些孽畜，还是赌一把，跟我走？”
他的话像冰冷的针，刺破了林未最后的犹豫。
是的，没得选。
无论眼前是深渊还是陷阱，都比立刻葬身怪物之口要强。
她深吸一口冰冷潮湿的空气，压下喉咙口的腥甜和身体的剧痛，艰难地站起身，将奶奶和豆子也拉起来。每动一下，经脉都像被锉刀刮过般疼痛。
“……跟你走。”她的声音沙哑得厉害，带着重伤后的虚弱，眼神却依旧警惕地锁定对方，“你是谁？”
那人似乎几不可查地轻笑了一声，并未回答，只是转身，抛过来一个小小的皮囊。“里面有伤药和火折子。简单处理一下，跟紧。掉队了，我不会等。”
说完，他竟真的不再多看她们一眼，径直朝着洞穴深处那微弱光源的方向走去，步伐看似不快，却转眼已出去十余步。
林未接住皮囊，入手沉甸甸的，带着对方的体温。她迅速打开，里面果然有几个瓷瓶和火折子，还有几块用油纸包着的、硬邦邦的肉干。
她不敢怠慢，先倒出一点粉末状的伤药，内服少许，又给奶奶手臂的伤口和自己胸前震伤最重的地方外敷了一些。药粉见效极快，一股清凉之意暂时压下了火辣辣的疼痛，让她精神稍振。她又将肉干分给奶奶和豆子，自己也强行咽下一小块，补充几乎耗尽的体力。
做完这一切，那人身影几乎要消失在昏暗的光线中。
“走！”林未不敢再耽搁，搀扶起奶奶，豆子也懂事地帮忙，三人踉跄着追向前方的身影。
那人始终保持着不远不近的距离，背影在昏暗的洞穴中显得挺拔而孤峭。他对这复杂的地下环境似乎极为熟悉，穿梭于岔路、绕过暗坑、避开湿滑的苔藓区域，如履平地。偶尔会停下片刻，侧耳倾听周围的动静，那双锐利的眼睛在阴影中扫视，确认安全后才继续前行。
一路无话。只有四人轻重不一的脚步声和压抑的喘息在洞穴中回响。
林未的心中疑团越积越大。这人到底是谁？为何会出现在这荒山野岭的地下？他的目的是什么？救她们，是顺手为之，还是另有所图？他是否看到了那两本书爆发的能量？是否听到了锦衣人临死前的话？
不知走了多久，前方那微弱的光源逐渐变大，空气也开始流动，带来了草木和冰雪的清新气息。
出口！
果然，拐过一个弯，一个被藤蔓和积雪半掩的洞口出现在眼前！天光从缝隙中透入，虽然依旧昏暗，却代表着真正的生机！
那人率先拨开藤蔓，走了出去。林未三人紧随其后。
刺骨的冷风瞬间裹挟着雪沫扑打在脸上，却让林未精神一振。她们终于离开了那噩梦般的地下洞穴系统！
外面是一片地势相对平缓的山坳，四周被陡峭的雪峰环绕，人迹罕至。此时天色已近黄昏，暮霭沉沉，风雪虽小了些，但气温更低。
那人站在雪地中，四下望了望，似乎在辨认方向。随后，他指向山谷深处：“那边有个落脚点。”
他依旧没有多余的话，继续前行。
又跋涉了约莫小半个时辰，就在林未感觉体力即将耗尽，奶奶几乎是被她和豆子拖着走的时候，前方出现了一片稀疏的竹林。竹林深处，隐约可见一点暖黄色的灯火。
走近了，才看清那是一座倚着山壁搭建的小院。院墙由青竹和石块垒成，院门是简单的柴扉，门上挂着一块木匾，上面用清隽的字体刻着三个字——听竹轩。
竟是这里？苏墨的别院？
林未的心猛地一提！怎么会这么巧？
那人走到柴扉前，并未敲门，只屈指在门框某处轻轻叩击了三下，两长一短。
吱呀一声，柴扉从里面打开。一个穿着棉袄、老仆模样的人探出头来，看到门外之人，脸上并无惊讶，只是恭敬地侧身让开：“先生回来了。”
那人点点头，迈步而入，然后侧身看向愣在门外的林未三人：“进来吧。”
事情的发展完全超出了林未的预料。她搀着奶奶，带着豆子，迟疑地踏入小院。
院内比想象中宽敞整洁，三间竹舍，窗纸透出温暖的灯光。角落的灶房飘出淡淡的食物香气，勾得人饥肠辘辘。与外面冰天雪地的残酷世界相比，这里仿佛是一个温暖宁静的避风港。
但林未心中的警惕丝毫未减。
那老仆目光扫过她们狼狈不堪、浑身湿透的样子，眼中闪过一丝讶异，但并未多问，只是低声道：“客房已备好热水和干净衣物，几位可先去梳洗换衣，驱驱寒气。饭菜很快就好。”
“有劳。”那救她们回来的男人淡淡应了一声，这才终于抬手，摘下了始终遮住面容的斗篷兜帽。
兜帽落下，露出一张意料之外、却又在情理之中的脸。
眉目清俊，鼻梁高挺，唇色偏淡，肤色是久不见日光的白皙。正是听竹轩的主人，苏墨。
只是此刻的他，褪去了平日里那种仿佛什么都漫不经心的、带着几分慵懒笑意的伪装，眉眼间带着一丝难以掩饰的疲惫，以及一种深藏的、锐利如刀锋般的冷冽。那双总是含着笑意的眼睛，此刻在院中灯笼的光线下，深邃得不见底，仿佛能洞穿人心。
果然是他！
林未的心脏像是被一只冰冷的手攥紧，呼吸都窒住了。怎么会是苏墨？他怎么会恰好出现在那里？还拥有那样可怕的身手？
苏墨的目光再次落在林未身上，仿佛能看穿她所有的惊疑和戒备。他嘴角微微勾起一个极淡的、看不出情绪的弧度。
“林姑娘，”他开口，声音依旧平静，却带着一种无形的压力，“看来，你我比约定的时间，更早相见了。”
林未心中猛地一凛！苏墨这话，绝非无的放矢！
她迅速在脑海中翻检所有与苏墨相关的记忆碎片。是了！在她刚穿越不久，处境最为艰难、被赵掌柜和债主逼得几乎走投无路之时，苏墨就曾不止一次地、看似随意地提出，让她搬到他在城郊的这处“清静雅致”的别院来！
【林秀芹：（弹幕突然激动）哎呦喂！我想起来了！是有这么回事！这姓苏的当初就没安好心！三番两次想把这丫头弄到他地盘上来！】 【林崇山：第45章末尾，奇珍阁被抄，赵掌柜夜半讹诈，苏墨现身解围后，便再次提出让未丫头迁居别院“暂避风头”！】 【林婉娘：当时只觉他步步紧逼，令人不适……如今看来，他竟似早有所料？知晓未丫头会遇大难，需寻他庇护？】 【林窈：……约定……非口头的应允，而是他单方面划下的轨迹……其目的，始终未变。】
是了！那就是他所谓的“约定”！并非她林未答应过什么，而是苏墨自己早已将“将她置于掌控之下”视为一个必将达成的目标！他一次次抛出诱饵，一次次“适时”出现，无论她拒绝多少次，他似乎都笃定，她终有一日会主动（或被动）地踏入他的领域！
而如今，她果然来了。以最狼狈不堪的方式，被他“救”回了他的别院。
这不是巧合。这绝不可能只是巧合！
他出现在那地下洞穴，绝非偶然！他分明就是冲着那地方去的！甚至可能……他一直就以某种方式，在暗中观察着她的动向！否则如何解释他出现得如此“恰到好处”？
一股寒意比地底的潭水更冷，瞬间浸透了林未的四肢百骸。她感觉自己仿佛落入了一张早已编织好的、无形的大网之中。而苏墨，就是那个从容的织网人和收网人。
她强压下心头的惊涛骇浪，指甲深深掐入掌心，借助疼痛让自己保持冷静，迎上苏墨那双深不见底的眼睛，声音因虚弱而微颤，却努力维持着平稳：
“苏公子说笑了。落难之人，蒙公子搭救，感激不尽。只是不知公子所说的‘约定’，从何谈起？我似乎……从未应允过公子什么。”
她这话既是试探，也是划清界限，点明自己并非自愿前来，而是迫于形势。
苏墨闻言，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些许，仿佛早料到她会如此反应。他并未立刻回答，而是对一旁垂手侍立的老仆微微颔首。
老仆会意，无声地退下，很快端来一个托盘，上面放着几碗热气腾腾的姜汤和一些清淡的粥菜。
“山野陋居，粗茶淡饭，暂且驱寒果腹。”苏墨语气依旧平淡，仿佛刚才那暗藏机锋的对话从未发生，“林姑娘若有疑问，不妨先用些饭食，换身干净衣物。苏某……或许可以为你解答一二。”
他的目光意有所指地扫过林未依旧紧捂着胸口的手——那里，两本书籍的轮廓依稀可辨。
威胁？还是交易？
林未的心沉了下去。她看了一眼身边冻得嘴唇发紫、几乎站不稳的奶奶和吓得瑟瑟发抖的豆子，知道自己没有立刻拒绝的资本。
无论前方是何种龙潭虎穴，至少此刻，她们需要食物、需要温暖、需要处理伤势。
“……多谢公子。”她垂下眼睫，掩去眸中所有情绪，低声道谢，接过了老仆递来的姜汤，先喂给奶奶和豆子，然后自己才小口喝下。
滚烫的姜汤带着辛辣的味道滑入喉咙，驱散了些许寒意，却暖不透那颗越来越冷的心。
她知道，暂时的安宁之下，真正的交锋，才刚刚开始。