天机阁和万象门这两面大旗在西荒山外围一立，就像在滚烫的油锅里泼进了一瓢冷水，瞬间炸开了花。消息如同长了翅膀，以更快的速度向更遥远的地域扩散。这一次，不再仅仅是好奇和观望，而是实实在在的利益驱动。
首先坐不住的，是西域地界上其他那些大小宗门和一些底蕴深厚的修仙家族。他们或许比不上天机阁、万象门那般声名显赫，但能在修仙界立足，谁都不是傻子。眼看着两大巨头都摆开架势，郑重其事地搞起了“考古研究”，再结合之前流传的那些关于“上古知识碎片”的传闻，哪里还按捺得住？
“连天机阁都动了，这还能有假？”
“快！派人！立刻派人去西荒山！去晚了汤都喝不上了！”
“不管有用没用，先占个地方再说！绝不能落于人后！”
短短十几天内，西荒山外围可就彻底变了样。原本只有天机阁和万象门两处相对规整的营地，如今如同雨后春笋般，冒出了大大小小几十个临时驻扎点。青木宗、黑水门这些早先暗中活动的，索性也不再遮掩，扩大了营地规模。更多闻讯赶来的宗门，如“烈阳宗”、“厚土门”、“流云剑派”等等，也都圈地扎营，挂起自家的旗帜。
这些宗门的营地规模不一，大的能容纳上百人，小的也就十几人凑合。有的学着天机阁，带来些探测法器，装模作样地搞勘测；更多的则效仿万象门，直接在营地门口摆开桌子，挂出“收购古物残片”的牌子，加入了抢购大军。收购的标准五花八门，价格也高低不一，顿时让原本被万象门稍稍规范了一点的市场又混乱起来。散修们乐得如此，抱着挖到的“宝贝”挨个营地询价，希望能卖个更好的价钱。
一些消息灵通的修仙家族也不甘示弱。他们或许没有宗门那么深厚的底蕴和庞大的研究团队，但胜在灵活机动，财力也未必逊色。几个在西域颇有影响力的家族，如主营矿产的“金家”、以灵植闻名的“木家”，也都派出了精干的队伍，建立了家族据点。他们目标更明确，主要收购与自家产业可能相关的残片，比如带有特殊矿物图谱或灵植记载的碎片，希望能从中找到提升家族产业的契机。
这股风潮甚至惊动了更遥远的存在。一日，数道清冷的流光划过天际，降临在西荒山外围一处僻静的山谷，悄然建立起一座笼罩在淡淡寒雾中的精致营地，旗帜上绣着一轮冰晶弯月——正是与苏芷瑶关系匪浅的“冰璃仙宫”的人也到了。她们并未大张旗鼓，行事低调，但那股清冷出尘的气质，依旧引来了不少关注的目光。苏芷瑶感应到同门气息，前往相见，得知宫中也对此次事件颇为重视，派来了两位擅长鉴古和阵法的长老，希望能从中有所收获。
就在各方势力忙着圈地、收购、研究之时，另一股更善于捕捉商机的力量，以惊人的速度和效率进场了——那就是商会！
几个嗅觉敏锐的大型商会，如“通四海商会”、“聚宝阁”等，几乎在天机阁营地建立的第二天，就派出了先遣队伍。他们不像宗门那样专注于“研究”，他们的眼里只有两个字：商机！
这帮人一进场，就展现出了与修仙宗门截然不同的风格。他们不关心残片本身的知识价值，只关心这里聚集了多少人，产生了多大的需求。勘测地形？不，他们勘测的是人流走向和潜在消费能力。建立研究营地？不，他们直接找上原本的河滩坊市所在地（如今已混乱不堪），挥舞着灵石，开始大规模“拆迁”和“建设”！
通四海商会的管事指着混乱的河滩，对着一群招募来的低阶修士和工匠喊道：“把这里清出来！盖商铺！要最大的！最快的速度！”
聚宝阁的人也不甘示弱：“那边！靠近几个大宗门营地的主路旁边，建酒楼！客栈！要最好的材料！灵石不是问题！”
于是，一副奇异的景象出现了：一边是各大宗门营地里的修士们围着残片埋头研究，或与散修讨价还价；另一边则是尘土飞扬，工匠们吆喝着，以肉眼可见的速度建立起一栋栋木质或石质的建筑。坚固的商铺、宽敞的酒楼、舒适的旅馆，甚至还有专门供修士交换信息的茶楼、售卖基础丹药符箓的杂货铺，如同凭空生长出来一般，迅速取代了原本散修自发形成的简陋摊点。
商会的运作效率极高，他们深谙如何满足需求。很快，一条粗糙但功能齐全的“商业街”雏形，就在西荒山外围形成了。这里提供食宿、交易、补给、信息交流等一条龙服务，虽然价格不菲，但确实为越来越多聚集于此的修士提供了极大的便利。
原本混乱无序的河滩地带，在商会资本的强力介入下，竟开始呈现出一种畸形的、带着浓厚商业色彩的“秩序”。散修们发现，他们挖到东西可以到商会设立的“公正交易行”寄卖，省去了很多麻烦；累了饿了有地方休息吃饭；想打听消息也有专门的茶馆。虽然失去了最初那种自发探索的野趣，但生存环境确实改善了不少。
西荒山外围，彻底成了一个巨大的名利场和淘金地。宗门、家族、商会、散修，各方势力鱼龙混杂，各自怀着不同的目的，在这片突然变得炙手可热的土地上，演绎着一场喧嚣而真实的众生相。