等出了西暖阁令窈一颗心还在砰砰乱跳，脸色有些发白。
“令窈姑娘。”
梁九功如同鬼魅般悄无声息地凑近，脸上堆着过分殷勤的笑容，压低声音问道：
“可谢过恩了？”
令窈被他这突如其来的靠近惊得微微一颤，强作镇定地福了福身：
“回谙达，已经叩谢天恩了。”
目光下意识地避开梁九功那仿佛能穿透人心带着深意的视线，身体不由自主地往旁边阴影里缩了缩。
梁九功将她这份细微的闪躲尽收眼底，脸上笑容不变，只意味深长地微微颔首：“嗯，那就好，那就好。”
令窈如获大赦，再不敢多留半刻，匆匆对着梁九功又是一礼，便忙不迭地转身，几乎是逃也似的快步离开了乾清宫。
身后，梁九功那高深莫测的目光，如同无形的丝线，在她离去的背影上缠绕了片刻，才缓缓收回。
令窈的身影如同受惊的蝶，迅速消失在乾清宫幽深回廊的尽头。
殿门帘幔微动，顾问行踱了出来。
先是看了看在令窈离开的方向，随即精准地落在侍立一旁的梁九功身上。嘴角缓缓勾起一抹极淡的洞悉一切的讥诮笑意：
“是你让她奉茶进去的？”
梁九功脸上瞬间堆起恭敬无比的笑容，躬身打了个千儿，语气谦卑：
“师父圣明，什么都瞒不过您老人家的法眼。正是奴才让她进去的。戴佳氏身受主子爷天恩浩荡，得以保全性命、擢升管事，此等再造之恩，若不趁此良机亲自叩谢天颜，表露赤诚忠心，岂非辜负了主子爷的仁德？奴才也是替她着想，全了这份君臣之义、主仆之情啊。”
他言辞恳切，仿佛句句在理。
顾问行嗤笑一声，眸光冰寒。
“替她着想？拂月那帮人如今把乾清宫围得跟个铁桶似的。连只苍蝇飞进去都得掂量掂量分量。你倒好，竟敢私自安排人进殿奉茶？若是让她们揪住这个把柄……”
他话语一顿，在梁九功脸上逡巡片刻，嘴角那抹讥诮忽地加深，化作一种近乎残忍的了然。
“呵，小梁子你如今可真是越发进益了。搁这儿跟为师玩起‘驱虎吞狼’的把戏了？”
梁九功心头猛地一凛。脸上那副“忠心耿耿”的表情却丝毫未变，反而腰弯得更低，立刻义愤填膺道：
“师父明鉴！奴才岂敢在您面前耍弄心机？实在是实在是那含雪欺人太甚。她仗着背后那点子势力，目中无人也就罢了。竟敢拿师父您作筏子，去对付底下人。害得师父您在那滴水檐下生生跪了一个时辰。奴才每每想起，便觉心如刀绞，愤懑难平。
她既然这般忌惮戴佳氏，处处打压，那奴才奴才就偏要推戴佳氏一把。让她一点一点挤占含雪的位置。奴才倒要看看，等她没了那份狐假虎威的依仗，还如何嚣张跋扈，残害同僚。”
这番话说得慷慨激昂，情真意切，仿佛字字泣血，全是为师复仇。
顾问行审视的目光落在梁九功身上，细细的打量。
半晌，忽的笑出声，脸上嘲讽意味更足：
“驱虎吞狼，你这是要走为师的老路？你入乾清宫之前，那上头的荣嫔娘娘，下头的庶妃张氏哪一个不是为师当年一手捧上去的？
你来了之后出了乌雅氏那档子事，你以为我又是想如法炮制，想再扶一个荣嫔出来？”
他猛地朝梁九功逼近一步：“那是因为佟主子……”
话到此处，骤然收声。
眼底深处掠过一丝讳莫如深的光芒。
顾问行深吸一口气，语气倏忽又变得语重心长起来：
“罢了，这些陈年旧事，你也不必知晓。小梁子，为师今日教你一句，步子走的太急可就迈不稳了。”
说着，伸出手在梁九功脸颊上，不轻不重地拍了两下。
顾问行直起腰，脸上那点语重心长瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种冰冷而疏离的漠然：
“对了，这个月的‘孝敬’怎么还没见着影儿？还要为师亲自开口提醒你吗？”
梁九功被他拍脸的动作激得浑身瞬间绷紧，一股愤恨在眼眸里一闪而过。脸上却立刻堆起十二分的愁苦与惶恐：
“师父息怒！师父息怒啊，奴才实在是有心无力。如今这光景师父您也是知道的，外头旱得赤地千里，宫里也是捉襟见肘。莫说是咱们了，便是太皇太后身边的苏麻喇姑大姑姑，听说也是连着两个月没领到足额的月例银子了。内务府那边实在是拿不出银钱来啊。”
他摊着手，一副走投无路的模样。
顾问行冷冷地扫过他腰间荷包：“这个月的没有你难道不能拿以前攒下的‘体己’先垫上吗？”
语气不疾不徐，带着一份理所当然：“总不能让徒弟一直拖欠着师父的‘孝敬’吧？这可就不合规矩了。”
梁九功强忍下这口气，连连作揖：
“是！是！师父教训得极是，是奴才想岔了，糊涂啊。师父放心，奴才这就去想法子，定不让师父您久等。”
顾问行不再多言，袍袖一拂，转身挑帘而入。
梁九功保持着躬身送行的姿态，直到门帘彻底静止他才缓缓直起身，脸上那副谄媚惶恐的表情瞬间褪得干干净净，只剩下眼底一片深不见底的冰冷与阴鸷。
“师父……”。
一个声音自身后怯怯响起。
梁九功心头一动，不必回头也知是赵昌，自己新收不久的小徒弟，机灵有余，却也稚嫩。
他转过身，脸上已瞬间调整好神态，只余一丝沉重与无奈。
赵昌见师父转身，忙不迭地深深打了个千儿，随后飞快地从怀里掏出一个小荷包，双手捧着递到梁九功面前：
“师父，您别发愁，奴才这里还有些攒下的铜板和碎银子，虽不多，师父您先拿去顶一顶。总不能让师父您在顾谙达面前为难。”
梁九功的目光落在那荷包上，轻轻叹口气。
赵昌家境贫寒，宫外父母弟妹全仰仗他这份微薄月钱勉强维生。
这荷包，只怕是他从牙缝里挤出来的全部指望。
他没有立刻接，反而伸手将荷包轻轻推了回去。
“傻孩子，胡闹些什么。师父若是收了你这份血汗钱，又与方才里面那位师父有何区别？”
他强调着“师父”二字，其中的讽刺意味，只有他和赵昌能懂半分。
赵昌急了，还想再递：“可是师父……”
梁九功微微加重力道按住他手腕，摇了摇头：
“你宫外那一家子老小，就指着你这点子嚼裹过活。你把钱都给了我，他们怎么办？喝西北风去？师父知道你是好意，但这钱师父是万不能收的。”
他顿了顿，安抚他：
“莫忧心，师父这些年私下里还有些体己，凑一凑，勉强能补上这个月的‘孝敬’。这份心意师父领了，但钱你收好。”
“这怎么能行呢……”
赵昌眼圈都红了，双手攥着那荷包，只觉得有千斤重，师父待他的好，此刻更是显得沉甸甸的。
“徒弟孝敬师父，天经地义……”
梁九功突然做了一个噤声的手势，警惕的看了看四周：
“人多眼杂，谨言慎行。”
赵昌立刻闭上了嘴，用力点点头，飞快的将荷包揣回怀中。
梁九功不再理会小徒弟，转而挺直了腰背，目光深邃悠远地投向乾清宫重重叠叠的殿宇深处，仿佛要穿透那朱红的宫墙与琉璃瓦，看向御茶房所在的某个方向。
那眼里弥漫着无声的计算。
令窈的升迁、宁格的调入、绘芳的沉寂、甚至含雪的危机似乎都在这悠远的目光中被细细衡量。