意识在短暂的混沌与剥离感后，迅速锚定。
苏源发现自己正骑在一匹颇为神骏的棕色战马上，身处一片陌生的地域。脚下是略显潮湿的草地，空气中弥漫着青草与泥土的气息，远处是巍峨连绵、覆盖着皑皑白雪的巨型山脉，如同沉默的巨人俯瞰着这片土地。身后则是一片相对开阔的平原，一条清澈的小溪蜿蜒流过，发出潺潺水声。
然而，这宁静的景色并未让他有丝毫放松。系统面板清晰地悬浮在他视野的一角，简洁地展示着信息：
【副本类型：塔防模拟 - 北岩防线】
【目标：守护城堡中心至最后一波敌人结束。】
【初始资金：8金币】
【可用建筑：城堡中心（未放置）、民房、防御塔、兵营（骑士\/长弓手）、城墙、磨坊。】
【敌人波次：13】
【警告：城堡中心被毁，任务失败。】
他的目光扫过地形。身后那条横贯平原的大路，以及右手边一条从树林中延伸出来的小径，无疑是地面敌人的主要进攻路线。而左手边，那条不算宽阔但水流湍急的河流对岸，隐约可见一些黑影在盘旋——那是飞行单位的路径。
“地形开阔，防御正面宽，需要重点布防……”苏源心中迅速评估。同时，一个更具挑战性的选择界面弹出：
【请选择挑战难度（可选多项，奖励叠加）：】
【1.吝啬之敌：敌人掉落金币减少50%。胜利奖励评分+30%。】
【2.锋锐之敌：敌人造成的伤害增加75%。胜利奖励评分+20%。】
【3.顽强之敌：敌人生命值增加60%。胜利奖励评分+40%。】
苏源眼神一凝。高风险，高回报。前世作为策略游戏高手的经验与此刻领主身份带来的紧迫感交织在一起。他需要资源，需要更高的评价来获取更好的奖励，以应对主世界严峻的形势。
“全选。”他没有丝毫犹豫。
【难度确认：吝啬之敌、锋锐之敌、顽强之敌已生效。最终胜利评分加成：90%。祝你好运，挑战者。】
难度陡增！这意味着敌人更硬、打人更疼，而且通过击杀获取的金币大幅减少，对经济运营和防御布置提出了极致的要求。
不再耽搁，苏源策马来到平原中央，靠近小溪的一处略微隆起的高地。这里视野相对开阔，能兼顾多条路线。
“建造，城堡中心。”
意念一动，三枚金币消失。一座由粗糙但坚固的石材垒砌而成的简易堡垒拔地而起，顶部飘扬着一面简单的旗帜。这就是他必须守护的核心。
【城堡中心（LV1）】 【生命值：1000\/1000】 【功能：可升级。每晚自动修复部分损伤（缓慢）。可进行有限自卫（箭矢攻击）。】
资金还剩5金币。开局至关重要。
“建造民房。” x 2
又是四枚金币消失，两座冒着炊烟的简陋木屋出现在城堡中心侧后方较为安全的位置。
【民房（LV1）】
【功能：每波次结束后，提供1金币。可升级。】
现在，他只剩下最后一枚金币了。而第一波敌人，即将在几分钟后抵达。
苏源深吸一口气，感受着身下战马的温热，将背后的长弓取下，握在手中。弓身冰凉，带着木质的纹理感。他选择的初始装备是弓与匕首，意味着他本人也具备一定的远程攻击和机动突袭能力。
远处，通往平原的大路上，出现了五个蹒跚而行的身影。他们穿着破烂的皮甲，手持锈蚀的刀剑，眼神空洞，散发着不祥的气息——正是被系统模拟出的“敌人”。
只有五个，但在最高难度下，他们的生命值和伤害都已提升。苏源兜转马头，没有选择硬撼。他策马迎了上去，在进入射程后，张弓搭箭。
“嗖！”
箭矢离弦，精准地命中一名敌人的胸膛。然而，那敌人只是身体晃了晃，头上冒出一个“-15”的伤害数字，并未倒下。生命值提升60%的效果立竿见影。
苏源毫不恋战，射出一箭后立刻拨马后撤，利用马匹的速度优势拉开距离。敌人发出低沉的嘶吼，迈开步伐追赶，但他们的速度显然不及战马。
风筝战术！这是苏源在金币匮乏、防御建筑尚未建立时，唯一能采用的策略。他不断迂回，保持距离，一箭又一箭地射向敌人。每一箭造成的伤害都有限，但他极其耐心，绝不让自己陷入包围。
终于，在付出了三支箭矢的代价后，第一个敌人才哀嚎着倒地。没有金币掉落——吝啬之敌词条生效。
【金币：1】（民房尚未产出）
苏源面无表情，继续重复着拉弓、瞄准、后撤的动作。他的骑术似乎被系统赋予了基本的熟练度，足以支撑这种简单的机动。整个过程枯燥而紧张，任何一次失误都可能导致被敌人缠上，在高达175%的伤害加成下，后果不堪设想。
当最后一个敌人被他磨死在城堡中心前方不远处时，第一波进攻终于结束。苏源的额头也微微见汗，这种高强度的专注对精神是不小的负担。
【第一波结束。】
【民房收入：2金币。】
【总计金币：3金币。】
收入微薄，但总算是开了局。第二波敌人将在短暂的间歇后到来，数量会更多。
苏源没有丝毫喘息，立刻投入部署。3金币，刚好可以建造一座一级防御塔。他选择了那条从树林延伸出来的小径与主大路交汇的关键节点。
“建造防御塔。”
一座木质结构、带有射击平台的箭塔迅速成型。
【防御塔（LV1）】
【攻击力：20】
【攻击范围：中等】
【特性：对地面单位。】
有了这座防御塔协防，第二波的压力会小很多。苏源依旧骑在马上，准备查漏补缺。
第二波敌人如期而至，数量增加到了八名，依旧从大路和小径涌来。防御塔开始发威，箭矢嗖嗖地射向敌人。苏源也在一旁游弋，重点攻击那些试图绕过防御塔或者生命值较高的敌人。
这一次，防守变得轻松了一些。防御塔稳定的输出分担了大部分压力。当最后一个敌人倒下时，苏源的金币数变成了：
【第二波结束。】
【民房收入：2金币。】
【敌人掉落：0金币（吝啬之敌）。】
【总计金币：7金币。】
五枚金币！苏源立刻做出了决定。
“升级城堡中心！”
七枚金币的需求让他资金见底，但这是必须的投资。城堡中心光芒一闪，变得更加高大坚固，生命值提升，更重要的是，自卫的箭矢伤害也得到了增强。
【城堡中心（LV2）】 【生命值：1500\/1500】 【功能：……每晚自动升级一座民房（随机）。】
他选择了第二个升级选项，这将加速他的经济滚雪球。
金币再次归零。但紧接着，系统提示响起：
【城堡中心特效触发！一座民房已自动升级！】 只见一座民房散发出微光，结构变得稍显精致。 【民房（LV2）】 【功能：每波次结束后，提供2金币。】
现在，他每波的基础收入变成了3金币（1座LV1提供1金，1座LV2提供2金）。
第三波敌人数量更多，还出现了手持盾牌、移动缓慢但更为耐揍的“重甲兵”。防御塔和城堡中心的箭矢倾泻而下，苏源依旧在外围游走，用弓箭点杀那些残血或试图攻击防御塔的敌人。战斗比前两波激烈，但防线依然稳固。
【第三波结束。】
【民房收入：3金币。】
【总计金币：3金币。】
特性触发，升级一座民房。
资金再次回到3枚。苏源看着地图，左手边的河流对岸，隐约传来翅膀扑腾的声音。第四波，很可能会有飞行单位加入。现有的防御塔无法对空。
他迅速做出了决断。
“建造防御塔。”——在城堡中心靠近河流的一侧，他放下了第二座防御塔。
三枚金币消失。然而，就在防御塔即将成型的那一刻，苏源意念再动。
“升级防御塔——狙击塔！”
他选择了增加射程和伤害的路线。五枚金币的需求让他资金瞬间变成负2？不，系统规则不允许透支。但就在他升级指令发出的瞬间，第三波结束获得的3金币恰好到账，完成了这次升级！
【防御塔 → 狙击塔（LV1）】 【攻击力：40（对地\/对空）】 【攻击范围：极远】 【特性：可攻击空中单位。】
好险！但也正是时候！第四波敌人果然出现了变化。除了地面部队，三只如同蝙蝠与秃鹫混合体的丑陋飞行生物尖叫着从河对岸飞了过来，直扑城堡中心！
然而，它们刚进入那片开阔的平原，新建成的狙击塔就发出了沉闷的弓弦震动声。特制的长箭划破空气，以惊人的精准度和威力，瞬间将一只飞行生物贯穿！
“噗！”黑色的羽毛混杂着不明的液体洒落。
苏源也张弓搭箭，他的攻击对飞行单位同样有效，虽然伤害不如狙击塔，但也能提供可观的输出。在狙击塔和他的配合下，三只飞行生物未能接近城堡中心就被清除。地面的敌人则在第一座防御塔和城堡中心的火力下被牢牢挡住。
【第四波结束。】
【民房收入：4金币。】
【总计金币：4金币。】
资金再次回到4枚。苏源知道，仅仅依靠防御塔和个人的力量，随着波次提升，迟早会捉襟见肘。他需要军队，需要更坚固的防线。
他看着那4枚金币，又看了看地图上那条宽阔的主大路，以及开始出现破损迹象的第一座防御塔，一个计划在脑中逐渐成型。
暴风雪在窗外呼啸，而虚拟战场内的烽火，才刚刚点燃。苏源握紧了手中的长弓，目光投向远方地平线上再次涌现的、更加密集的黑影。真正的考验，现在才开始。