宫墙的阴影像巨兽的獠牙，将沈如晦半个身子吞入其中。
她趴在青砖上，听着墙下传来的搜捕声，指尖紧紧攥着怀里的几张纸，纸页边缘被冷汗浸得发皱。
影三在下方低声催促：
“王妃，快！侍卫离这儿只剩三十步了！”
沈如晦深吸一口气，将那几张关于北境的密信塞进腰带内侧，又摸出袖中藏着的另一张纸条——那是她在偏殿时，趁皇后转身倒茶的间隙，用炭笔在废纸背面写的，字迹潦草却清晰：
“皇后疑我，需速查暗格。”
这纸条本是备用，此刻却成了最关键的引线。她记得萧珣说过，坤宁宫的清扫太监是他的人，每日寅时会来偏殿收拾，而那个藏着秘密的梨花木书柜，正是他负责擦拭的区域。
“影三，”
她低声道，将纸条折成极小的方块，塞进一枚中空的玉簪里，
“帮我把这个交给清扫的陈太监，让他务必今日送到王府。”
影三接过玉簪，目光在她脸上顿了顿——她鬓角的伤口还在渗血，是刚才翻墙时被瓦片划破的，却连眉头都没皱一下。他抱拳应道：
“王妃放心，属下拼了命也会送到。”
沈如晦看着他身影消失在夜色里，才跟着攀下宫墙。落地时脚踝一崴，疼得她闷哼一声，却不敢耽搁，借着树影的掩护，往暂住的偏殿摸去。
雨不知何时停了，月光透过云层，在地上投下斑驳的光影，像极了冷宫地砖上的霉斑。
回到偏殿时，阿梨正急得在廊下转圈，见她回来，眼泪瞬间涌了出来：
“姑娘，您可算回来了！奴婢还以为……”
“别出声。”
沈如晦捂住她的嘴，闪身进屋，反手闩上门。烛火摇曳中，她解开腰带，将那几张密信摊在桌上——信纸是特制的麻纸，边缘带着淡淡的水纹，是北境都护府专用的纸张，上面的字迹潦草，却能看清“粮草”“异动”“三月初七”等字眼。
“这是……”
阿梨瞪大了眼睛，
“皇后要通敌？”
“未必是通敌，却一定有鬼。”
沈如晦指尖划过“三月初七”，这个日子她记得清楚，正是萧珣当年在北境遇袭的日子。她忽然想起他书房里那幅北境地图，图上“狼居胥”的位置被红笔圈了三次，旁边写着个极小的“疑”字。
那时她问他：
“这里有问题？”
他正咳嗽着用帕子捂嘴，闻言动作一顿，帕子上染的“血”其实是她调的苏木水。
“没什么。”
他含糊道，
“只是觉得地形奇怪。”
现在想来，他早就在查当年的事了。
“把这个收好。”
沈如晦将密信折成方块，塞进床板的缝隙里——这是她在冷宫练出的本事，任何地方都能找出藏东西的角落。
“天亮后想办法告诉陈太监，让他再给王爷带句话，就说‘狼居胥有异动，三月初七’。”
阿梨点头时，窗外传来更夫的梆子声，三响，已是三更天。
沈如晦坐在镜前，看着镜中自己苍白的脸，指尖抚过鬓角的伤口，忽然想起萧珣给她的那瓶金疮药——他说这药是用北境的雪莲做的，止血快，还不留疤。她当时笑着说：
“留疤才好，提醒我别再信任何人。”
他却抓住她的手，掌心温热：
“信我。”
那两个字，像投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪。
寅时刚过，偏殿外传来扫地的声音。沈如晦对着镜中整理衣襟，用只有两人能听见的声音对阿梨道：
“把窗台上那盆文竹挪到书柜旁，黄叶该剪了。”
阿梨会意，抱着文竹出门时，故意“不小心”撞到了扫地的陈太监。竹盆落地，泥土撒了一地，她慌忙道歉，蹲下身收拾时，将一个揉成团的纸条塞进陈太监的袖袋。
陈太监是个五十多岁的老太监，背有点驼，脸上满是皱纹，看起来再普通不过。他佝偻着腰说“不妨事”，扫地的动作却顿了顿，将纸条不动声色地拢进袖中。
等他推着清扫车走到坤宁宫偏殿时，太阳刚露出鱼肚白。他像往常一样擦拭梨花木书柜，抹布划过琉璃镜时，指尖在镜后第三块砖上轻轻敲了三下——这是他与影卫约定的暗号，代表“有急信”。
擦到暗格位置时，他趁人不备，将沈如晦塞给他的那张纸条塞进缝隙里，又从怀里摸出另一张纸条藏好——那是昨夜影三托他带给沈如晦的，上面画着个小小的药炉，旁边写着“放心，影卫已布防”。
等他离开坤宁宫，将藏好的纸条交给影三时，宫门口的侍卫正在盘查出入的人，其中一个校尉模样的人，腰间佩刀的刀柄上刻着个极小的“萧”字。
影三混在送菜的队伍里出了宫，快马加鞭赶往靖王府时，萧珣正在书房看北境地图。
晨光透过窗棂照在他脸上，褪去了平日的苍白，显出几分硬朗。
影一站在一旁，低声汇报：
“王爷，陈太监传来消息，王妃说‘皇后疑我，需速查暗格’，还说‘狼居胥有异动，三月初七’。”
萧珣的手指在地图上“狼居胥”的位置重重一点，眸色锐利如鹰：
“三月初七，果然是那天。”
他抬头看向影一，
“玄甲卫到位了吗？”
“已在城外密林待命，随时可以行动。”
“很好。”
萧珣将沈如晦的纸条凑到烛火前，看着字迹被火焰吞噬，
“告诉陈太监，让他想办法给王妃带句话，就说‘暗格已盯上，静待时机’。另外，把柳如烟那院的王嬷嬷抓来，我要亲自审。”
影一退下后，萧珣走到药圃前，看着那片新开的七星草。叶片上的露珠在晨光里闪闪发亮，像沈如晦昨夜未干的泪痕。他想起她临行前，蹲在药圃边说：
“等我回来，咱们一起给七星草授粉，听说这样结的籽更饱满。”
他当时笑着说好，心里却在想，只要她能平安回来，别说授粉，就算把整个药圃改成花园，他也愿意。
而此时的皇宫里，皇后正坐在偏殿发脾气，摔碎的茶杯碎片溅到地上，像散落的牙齿。
“废物！连个女人都抓不到！”
她指着跪在地上的侍卫吼道，
“再找不到沈氏藏的东西，你们都给我去守皇陵！”
侍卫们磕头如捣蒜时，她的目光落在梨花木书柜上，眸色阴鸷。
昨夜沈如晦虽然没打开木匣，但她摸到了暗格，这绝不是好兆头。她对身边的刘嬷嬷道：
“去，把暗格里的东西转移到密室，再让人盯紧那个扫地的陈太监，我总觉得他不对劲。”
刘嬷嬷领命而去，没注意到自己裙摆扫过书柜时，带起了一张极小的纸条，飘飘悠悠落在了文竹的花盆里——那是陈太监刚才塞进去的，沈如晦写的“皇后疑我，需速查暗格”。
等沈如晦借着赏花的名义来到坤宁宫偏殿，看到文竹花盆里的纸条时，指甲深深掐进掌心。
皇后果然起疑了，暗格的东西怕是要转移。
她不动声色地将纸条捏碎，混在泥土里，转身对引路的宫女笑道：
“这文竹养得真好，就是缺了点水。”
宫女刚要去取水，就见皇后从内殿出来，脸色阴沉：
“沈王妃倒是好兴致，大清早的来赏花。”
“皇后娘娘说笑了。”
沈如晦屈膝行礼，目光在皇后身后的刘嬷嬷身上顿了顿——她袖口沾着点新土，显然刚去过密室方向，
“臣妾是来感谢娘娘昨日的好茶，顺便想请教娘娘，那《江山万里图》的笔法，臣妾总觉得眼熟。”
皇后的脸色变了变，强笑道：
“不过是幅寻常的画，有什么眼熟的。”
沈如晦却盯着画右下角的污渍：
“臣妾在王爷的书房见过类似的污渍，也是水渍，只是形状像极了北境的狼居胥山。”
皇后的瞳孔骤然收缩，转身就往内殿走：
“我累了，送客。”
沈如晦看着她的背影，唇角勾起一抹冷笑。她要的就是这个效果，让皇后慌乱，让她自乱阵脚。
回到偏殿时，阿梨正拿着个刚摘的枇杷：
“姑娘，这是陈太监托人送来的，说‘枇杷熟了，核要留着’。”
沈如晦剥开枇杷，果肉清甜，核却被她悄悄藏了起来——核上刻着个极小的“密”字，代表“暗格东西已转移至密室”。
她将核扔进炭火盆，看着它在火中裂开，忽然想起萧珣说过的话：
“这宫里的人，就像这炭火，看着红火，实则一捏就碎。”
可她现在觉得，更像这传递的密信，你来我往间，藏着刀光剑影，也藏着……说不清道不明的牵挂。
当萧珣收到“暗格东西已转移至密室”的消息时，正在审问王嬷嬷。那婆子被打得皮开肉绽，却咬死了不说实话，直到萧珣让人端来一碗掺了七星草花粉的水，说：
“这花粉沾了你的衣袍，沁雪别院的枯井里，我们可是找到了不少‘东西’。”
王嬷嬷的脸瞬间惨白，竹筒倒豆子般招了——柳如烟的叔父柳大人，确实与北境的敌军有联系，三月初七那次袭击，就是他们里应外合，目的是夺取北境的布防图。
萧珣听完，将茶杯重重一放，茶水溅出，在案上晕开，像一幅微型的北境地图。他对影一道：
“备车，我要入宫。”
影一愣住：
“王爷，您的身份……”
“无妨。”
萧珣站起身，理了理衣襟，
“她能为我闯坤宁宫，我就能为她踏进宫门。”
而此时的皇宫深处，沈如晦正站在窗前，看着那盆文竹。叶片上的露珠滚落，像极了眼泪。
她不知道萧珣即将入宫，更不知道皇后的密室里，除了北境的密信，还有一份更惊人的东西——当年构陷沈家的圣旨底稿，上面盖着的，是皇帝的私印。