——《清洲·樱雾·绣履》——
清洲私宅的障子门刚阖上，晴手里还捏着张揉皱的光德坊地图——是虎千代今早出发时落下的，纸角沾着练兵场的黄土，他特意用红笔圈出“香油钱带五十文”，旁侧还歪歪扭扭写了“雪绪说要拜莲如上人牌位”。
晴放下那字条，转身看向自己案上那本摊开的《水浒传》，她这本与雪绪那本截然不同，不是野鸳鸯间的私相授受，是石山御坊的第十一代宗主显如送的。而这用信长围剿为代价换来的书，却恰恰也停在了“鲁智深圆寂”那页——方才和蜂须贺雪绪在本丸侧屋讨论时，雪绪红着眼说“做过贼的和尚都能往生，我却要顶着‘蜂须贺正室’的名头死”，这话此刻还堵在她心口。
鲁智深若在此刻的乱世，又怎能独善其身？她雪绪的娘家，就有人在净土真宗的光德坊出家。她本该比谁都清楚，乱世里的和尚，拿刀自保会被信长公那种人砍死，放下屠刀随便哪个阿猫阿狗都能把你剁碎。
雪绪人不坏，也不傻，可就像纷纷从窗缝落入房里的樱花没有跟脚。大风一起就难免万劫不复，到时候虎千代怎么办？那个孩子怎么办？已经无心看书的她指尖捻着樱花瓣转了圈，粉白的瓣肉被捏得发皱。
她懂雪绪的“不甘”。可扪心自问，若她能做福岛正则的正室，也许早就心满意足了——不用再让儿子吃鲸肉时藏着掖着，不用蜂须贺小六的孙女捏着鼻子骂她母子的屋是“厕所”，更不用把吉良家的旧纹绣在麻布角藏着。可雪绪偏要念着“梁山快活”，念着“不当正室”……也许这样的她才是虎千代的良配吧，毕竟自己也太阴郁了些。
上个月在伏见城本丸，已经把她天正十五年的种子送给了内府。而天正十三年在四国时得的黑百合种子早种进了院角松针下。
现在想来先太阁那句“花开报我，必不负卿”还在耳边响。不负？不过是给了父亲几百顷阿波山田，让他顶着“海防特许”的名头继续当海贼，山田卖了修船买炮，到头来还是被町里人背地啐“水贼头”。她伸手碰了碰瓷瓶，指尖沾着点樱粉，忽然觉得那承诺比樱雾还虚，一吹就散。
刚把脚上那双坠着东珠的弓底绣履翘起来，放松一下。就听到，老仆的声音带着慌，却藏着雀跃，掀帘时手里还攥着块擦桌布：“夫人，门外来了人！是…是伏见来的！听口音是三河口的，说有公务！”
晴捏着樱花瓣的手顿了顿。老仆是当年太阁派来的，伺候她十五年，总盼着伏见城有动静——盼北政所点个头，盼丰臣家认了她“太阁旧人”的身份，这样他也能熬出个“正经仆役”的名分。她没回头，只淡淡“嗯”了声，却听见老仆的木屐声快了几分，布擦桌布都忘了放下。
走到窗边推开条缝，樱雾裹着冷意扑进来。巷口停着顶御驾笼，四角硬杉框架糊着越前和纸，侧面偏下用淡墨印着三叶桐纹——不是丰臣御纹的五七桐，是普通臣下可用的样式，却比私宅见过的任何轿子都规整。抬轿的仆役穿藏青指贯，腰杆挺得笔直，一看就是常随官差的样子。
“夫人，是…是丰臣家的公务轿！”老仆凑在窗边，声音发颤，手不自觉地攥紧了擦桌布，“说不定是北政所样记挂您，派来的人！”
晴瞥了眼他泛红的耳尖，轻轻点头。老仆立刻几步冲过去开门，布擦桌布掉在地上都没捡，门轴“吱呀”响时，还特意理了理衣襟——这是盼了十五年的“出头机会”，连动作都透着郑重。
御驾笼的袄布被掀开，先飘出一缕冷香。不是町里花贩的甜香，也不是本丸伽罗的沉厚，是种带着松针气息的清冽——像关东山林里刚砍的柏木，混着点杉炭的微苦，不浓，却钻得人鼻尖发醒。穿青绫襦袢的女人弯腰出来，发间簪着枚银质小钗，无纹，只在钗尾坠了粒小珠，走步时珠串轻晃，却没发出半分多余声响。
“晴夫人。”女人走到檐下，先对着晴躬身行礼，动作不深不浅，正好卡在“公务礼仪”的分寸里，冷香随着动作飘得更近，“妾阿福，自伏见来，奉内府之命，送些防潮的物什。”
晴站在窗边没动，指尖还捏着那片樱花瓣。樱雾里，女人的青绫襦袢映着桐纹轿的光，冷香裹着伏见的潮气。三河口音的‘阿福’，她没听说，不过看二十岁上下的模样，就能透出比长宗我部元亲的正妻石谷氏更稳健的做派——倒是让她生不起厌烦。
晴侧身让开半步，檐下樱雾裹着冷香涌进屋。阿福没先动，只对御驾笼方向轻抬下巴——两名穿藏青指贯的仆役立刻上前，一人捧着素布香丸包，一人拎着桐木匣，脚步轻得没碰响榻榻米，将东西放在矮几上便躬身退到门外，全程没敢抬头看晴的脸。
“夫人刚从伏见回来不久，想来还记挂着院角的黑百合。”阿福抬手解开香丸包，浅黄丸药滚出时，松针混着杉炭的冷香更浓，“这是内府让堺港商栈特制的，撒在花土旁，梅雨季能防根烂——您在伏见暖炉台边见过的那盆，如今也靠这个养着，芽都冒半寸了。”
晴的指尖停在香丸包上。庆长五年二月从伏见带回的黑百合种子，前几日才刚种进院角松针下，阿福连这个都知道，显然是家康早把她的动静摸得透彻。她想起樟木箱里那封空白御教书——当时用黑百合种子换时，家康只说“福岛家有缓急，凭此可直呈伏见”，可“直呈”的前提，是家康认这份“交换”。如今阿福送香丸，不是“体恤”，是“确认”：确认她还记着黑百合的约定，确认御教书的效力还作数。
“内府费心了。”晴拿起一粒香丸，指尖捏得发紧，“只是我一个侧室，受丰臣家的公务份例，怕不合规矩。”
“夫人是太阁旧人，这是份内的体恤。”阿福的声音没起伏，却精准戳中要害，“再说，虎千代少爷去了美浓光德坊，森老爷又忙着硝石运输，您院里的百合若出了差错，内府怕是也要挂心——毕竟是太阁当年看重的花。
晴伸手接过，布包触手微凉，里面的香丸滚得轻响。指尖捏开一粒，是浅黄的丸药，凑近闻有松针的清苦，和阿福身上的冷香同个调子。她想起上个月在伏见，家康指尖碰过黑百合种子的温度，忽然觉得这香丸像根细线，悄悄把“伏见的花”和“清洲的苗”缠在了一起。老仆在旁看得眼亮，悄悄挪到廊下，替两人挡着巷口的樱雾——他盼了十五年的“伏见动静”，终于来了实锤。
阿福见她没推辞，掀开袄布取出个桐木匣。匣盖打开时，吴地织锦的柔光漫出来：浅碧色的缎面上，暗绣着极小的并蒂莲纹，领口缝着层米白绒线，指尖一碰是暖融融的软。“内府还让妾带了块织锦衬里。”阿福的声音放得柔些，“吴地商栈新到的料子，贴身穿不扎，您瞧这并蒂莲纹，跟您种的苗多像。”
奴家种得到底是什么，内府不知？还是这个眉宇间都透着精明的三河女孩不知？
晴的目光落在织锦领口——绒线缝得极密，是只有堺港熟练绣娘才有的手艺。忽然想起方才捏着樱花瓣时的念头：家康会不会在伏见的灯下，反复摩挲这块料子，眼神里藏着看绣履时的贪婪？这念头让她喉间发涩，却又莫名松了口气——至少这“太阁旧人”的身份，还值一块像样的织锦。
吉良氏嘴角先于意识，勾出极淡的、几乎融在樱雾里的弧度。那笑意太浅了，浅到樱花瓣落在唇畔时，竟像把那点弧度也遮了去，只余眼尾极轻地弯了下，快得像错觉。
她抬眼看向阿福时，睫毛上沾的樱雾还没散，眼神却软下来些——不是温和，是带着点了然的纵容。阿福还在板着脸说“并蒂莲与您种的苗太像了……”，尾音却忍不住发飘，指尖无意识地蹭着桐木匣边，连最稳的站姿都泄了半分慌。晴瞧着，鼻息轻轻一呵，那口气极轻，混在松针冷香里，连老仆都没察觉——她在笑这三河丫头，明明连撒谎都攥紧了袖口，却还得硬撑着“公务公办”的模样。
晴的指尖又捻了捻织锦上那并蒂莲银线，莲瓣暗纹其实是“锁线缝”。晴摸到那针脚，线头藏在最后一针里，只要轻轻一抽，整件织锦会从腰窝裂到领口。
阿福替晴扣最上面一粒纽时，指尖有意无意捻住那根暗线，低声补一句：“内府说，若哪天夫人想‘透气’，轻轻抽便是了。”
晴听见线头在指肚里“咯”地弹了一下，像锁簧落槽。就明白内府那藏不住心思——这不是衣，是一张随时可以剥开的网；抽线的不是她，是伏见城那只从不动声色的手。
她似乎能想象到之前内府来的那封信，其中的意思了。起先就只是没头没脑的说他自己伏见城暖炉台边，捏着黑百合种子时，指腹反复蹭过种壳的模样——原来那时就盘算好了，连让谁来“指鹿为马”都选得妥帖。这般心思，偏要裹在“太阁旧人份例”的壳里，倒显得有点急了。
这念头冒出来时，她嘴角的弧度又深了丝，却立刻垂下眼，借着整理织锦的动作，用袖口蹭过唇角——像是擦樱粉，实则掩去那点不该露的得意。毕竟是内府的算计，她看得穿，却不能露出来；阿福的难，她懂，却不能点破。只这瞬间的、藏在樱雾里的笑意，够她在心里叹句“原来再大的权柄，也得让人替自己说些违心话”，也算是另一番滋味。
“私宅穿惯了粗绸，这般软料怕是不合用。”她往后退了半步，樱花瓣从指尖滑落，落在榻榻米上，语气里带着点刻意的“顾虑”，“正室若知道，又要嚼舌根。”
“夫人多虑了，这不是旁人送的。”阿福把桐木匣往矮几上推了推，指尖只捏着匣边，没碰织锦缎面。晴注意到她双手戴着一副精致的鹿皮手笼，即使在屋内也未脱下，手笼边缘隐约可见“三叶葵”的暗纹。
阿福顺着晴的目光，微微抬手解释道：“内府畏寒，常备此物。临行前特赐奴婢戴上，说‘清洲春寒料峭，莫让手凉惊扰夫人’。” 声音依旧平稳，却坐实了晴的猜测——连触碰的机会都不给，却偏要留下属于他的印记。
晴只得扯扯嘴角，不再多言。
老仆在旁连忙点头，刚要开口劝，被晴递去的眼神拦了回去。她盯着织锦看了片刻，终是伸手拿起——缎面比想象中更轻，裹在指尖像裹着团暖云。
阿福适时退到障子门边，背对着她，只留道青绫身影：“妾在这儿候着，您放心试。”
晴的指尖摸到腰侧并蒂莲纹的针脚时，忽然顿住——那针脚的密度，竟像极了太阁将她送给正则的第一夜，被长枪搅碎的浅碧色襦袢残片上的纹路。
那晚浑身酒臭的男人一把按住她，她攥着襦袢领口尖叫：“猿若！殿下喝醉了，你敢无礼，殿下明日会杀了你！”
“啪”的耳光落在脸上，正则眼角的冷芒比枪尖还利：“猿若？老子现在是福岛左卫门！” 他抄起长枪，枪尖挑着襦袢的浅碧布料，像撕纸似的搅得粉碎——那布料的颜色，和此刻贴在身上的织锦，竟是一模一样的浅碧。
后来正则折腾她时，总逼她叫“猿若”，叫一次就挨一记耳光。那些巴掌把“太阁旧人”的体面打烂，也把她打醒：活着比什么都重要。
吉良晴的指尖划过腰侧旧伤，那里还留着当年枪尖蹭过的钝痛。她深吸一口气，解开外间的粗绸浴衣，织锦贴肤的瞬间，暖痒顺着锁骨窜上来——同样的浅碧色，却是截然不同的触感。
她抬手拢住领口，才发现尺寸掐得极准：肩线正好落进肩胛缝，袖口刚到腕骨，只有小腹处略松些——想来是家康按“未孕女子”的尺寸做的，没料到她近来因忧心虎千代，瘦了些。
“合身吗？”阿福的声音从门后传来，冷香淡了些，多了几分公务式的妥帖。
晴对着铜镜扯了扯衣襟，浅碧织锦映着樱雾，竟比粗绸显气色。她压下心头那点异样，扬声答：“还好。”
阿福转身时，目光落在她小腹处，又赶忙垂下头，立刻道：“小腹略松，妾让人改改——让商栈按您的尺寸收半寸，三日就能送来。”
“不必了。”晴伸手扣上衣带，指尖划过腰侧并蒂莲纹，“梅雨季穿，松些透气。”她没说出口的是：这半寸松量，像给“太阁旧人”的身份留了点余地——可因为方才的触碰虽是女子间的，却不免让晴有些耳热，垂下眼帘，目光落在自己那双特意穿上的“弓底绣履”上时却与低头的女官阿福那视线撞上。
鞋上的东珠在室内光线中泛着温润却疏冷的光。家康在伏见城初见时，那几乎要将她足尖烙穿的目光，此刻透过这冰冷的织锦，再次清晰地灼烧着晴。
阿福愣了愣，随即收起桐木匣，眼底闪过丝了然：“夫人说得是。那这香丸，妾帮您撒去花土旁？毕竟并蒂莲，牵着两朵花一头长得不好，另一头也抬不起头来。”
吉良氏点头时，忽然完全懂了。这并蒂莲哪里是说花，分明是伏见城那位大御所笨拙又炽烈的隐喻。他贪恋的，从来就不只是一株虚妄的黑百合，或是她吉良晴这个人最凝练的东西——三寸金莲的风华。
“夫人，您不必动手，妾这便将您并蒂莲松松土。”说着，身为女官的阿福居然起身去墙角忙碌了起来。
晴始终都没接话，只看着那抹青绫身影在樱雾里忙碌。织锦贴在身上暖得发痒，忽然想起太阁那句“花开报我，必不负卿”——原来“不负”从不是山田与海防，是多年后，有人捧着带冷香的织锦，替他把“未开的花”，悄悄种进了清洲的梅雨季里，还悄悄换成了“并蒂莲”。
一种近乎残酷的明澈划过心头——好，你要这个？那我便是连着穿鞋的足都给你，又何妨？至少你还要我，且不用等什么“花开”。
她忽然极轻地笑了一下，不是冲阿福，更像是冲窗外伏见城的方向。然后，她极其自然地弯下腰，手指灵巧地解开了绣履侧面的细带。
忙碌的阿福顺着障子门那一条缝——看到晴的褪下细带，衣摆脚踝。她站着，木屐后跟稍稍悬空，露出被雨丝打湿的足袋口。足袋雪白，却有一线樱色从趾尖洇上来，像初绽的骨朵。
“您说……这并蒂莲花开两头，您要伏见和清洲町下往来奔波。若是都开在内府的暖阁岂不是更方便些。”晴的语气平淡得像在评论天气，仿佛接下来要做的是一件再寻常不过的事。
阿福愣住了，眼睁睁看着那只曾被内府在伏见城死死盯住的、月牙木底雪缎东珠的绣履，被晴轻轻褪下，忙做镇定道：“夫人说得是，内府也常说‘并蒂莲离不得一处暖’，您若肯让这‘清洲的蒂’靠得近些，伏见的‘花’定能开得更旺些。”
阿福的话音轻柔，却像针一样扎在晴心口最明了的地方。她看着阿福故作镇定地低头掩饰慌乱，看着那双努力维持礼仪却微微颤抖的手。
晴的嘴角那丝笑意更深了，带着一种近乎残忍的洞悉。她不再言语，只是动作。另一只脚上的绣履也被轻轻褪下，那双曾让德川家康失态的“弓底绣履”此刻并排躺在榻榻米上，东珠微光流转，像一对被献祭的珍禽。
她赤足踩在冰凉的地板上，向前微倾身体，并非将绣履直接塞给阿福——那太露骨，也太轻贱此物。她只是用指尖将其中一只轻轻推向阿福手边的桐木匣方向，动作优雅得像在布置茶席。
“清洲阴湿，许多旧物放着也是惹尘生霉。”晴的声音平稳无波，目光却锐利地落在阿福不敢抬起的脸上，“既然内府大人的暖阁能养好‘并蒂莲’，想必也多这一副‘木胎缎骨’的架子。拿去，搁在花盆边上，也算物尽其用，替我… 沾沾伏见的贵气。”
“沾沾伏见的贵气”——这几个字说得轻描淡写，却重逾千斤。这不再是赠礼，而是委派了一个任务，一个必须由阿福亲手完成、且必须让内府知晓其来源和寓意的任务。它将一个极其私密、充满暗示的物品，包裹在了一个近乎“公务”的指令中。
阿福的呼吸彻底窒住了。她看着近在咫尺的绣履，雪缎的光泽仿佛烫眼。她不能碰，也不敢不碰。内府那日失态的目光她记得清清楚楚，此刻这双鞋就是那目光的凝结。接下，等于亲手接过了内府最隐秘的欲望和这位夫人最大胆的回应；不接，便是搞砸了内府心心念念的“并蒂莲”之事。
她的指尖蜷缩又松开，最终，几乎是凭着对内府意志的绝对服从，她伸出那双戴着“三叶葵”手笼的手，极其缓慢、极其郑重地，像捧起一件易碎的御神体，将那双绣履捧起。手笼的鹿皮触碰到微凉的木底和柔软的缎面，带来一阵战栗。
“……是。”阿福的声音干涩得几乎劈裂，她将绣履小心翼翼、近乎虔诚地放入桐木匣中，与那件织锦并置，仿佛完成了某个极其重要的仪式，“妾……定将此物……置于暖阁苗圃旁，必不让夫人失望，亦不负内府所托。”
她强调了“内府所托”，试图为自己这惊世骇俗的行为找回一丝公务的遮羞布。
晴满意地看着阿福近乎虚脱地将匣盖合上，仿佛关住了一个躁动的秘密。她知道，自己这看似随意的一推，已将最锋利的饵抛了出去。
吉良氏不再看那木匣，转身走向窗边，赤足踏过冰冷的榻榻米，留下一个淡漠的背影：“香丸留下，我自己撒。阿福姑娘可以回去复命了。”
阿福如蒙大赦，又似重任在身，抱着那此刻重如山岳的桐木匣，深深躬身，几乎是小跑着退出了屋子，连告退的礼仪都略显仓促。
老仆在廊下早已看得魂飞魄散，直到御驾笼的脚夫步子声远去，才慌忙捡起地上的擦桌布，却不知该擦哪里。
晴独自站在窗边，樱雾漫进来，缠绕着她单薄的织锦身影和赤裸的双足。织锦华服贴在身上暖得发痒，脚下的冰凉却让她头脑异常清醒。
她种下的或许不是并蒂莲，但她送出的，绝对是能在他心湖里投下巨石、让他心魔丛生的饵。更给了他一个无法拒绝、必须亲手安放在枕畔的念想。
——《伏见寅时·履香》——
阿福回伏见当晚，家康独宿西丸。
桐木匣被摆在枕畔，绣履并排，东珠在烛光里像两滴凝住的雨水。
他伸手碰珠，指尖先摸到木屐底——那行“清洲·梅雨季·樱雾未散”的暗绣字，墨里掺的樱粉还留着浅淡香，是福岛家吉良氏女那独有的记号。
德川内府静坐到寅时一刻，忽然起身把绣履塞进怀里，心口贴着那点樱香，呼吸仍有些沉。直到寅时五刻，院外传来极轻的木屐声——不是仆役的规整步点，是带着清洲樱雾的、略急的碎步。
一顶无纹小轿停在廊下，帘布被一只素手掀开，露出半幅浅碧色襦袢——和那日晴试穿的织锦同个色，只是换了更贴身的窄袖样式。女子以白纱遮面，指尖攥着枚樱色珠串，正是晴白日捏过的那片樱花瓣所制。
“内府大人。”她的声音隔着纱传来，混着点旅途的微喘，却稳得很，“清洲樱雾重，来晚了——怕您等得急，没来得及换别的衣裳。”
家康没说话，只伸手扯下她的纱。烛光里，晴的发间还沾着星点樱瓣，眼底是惯有的清醒，没有半分羞怯——她不是来赴私情，是来赴一场“确认联结”的约。
绣履还贴在他心口，她伸手抚过那处衣襟，指尖正好落在绣履底的暗纹上：“月有圆缺，可有些事，总得亲来才放心。” 她没说“放心什么”，却轻轻拨开他的手，把绣履从他怀里取出，摆在榻边——像在布置一场无声的仪式，“这鞋在清洲沾了阴湿，您暖着它，我……暖着您。”
烛火渐暗时，她贴着他耳侧低语，声音轻得像樱瓣落地：“虎千代在美浓，性子急，若将来有什么冒失，还望内府……看在这双鞋、这梅雨季的份上，多担待些。”
内府眼底映着烛火，把她的算计照得纤毫毕露，却偏不开口点破：她这护子的姿态，和当年在清洲怕蜂须贺氏时的隐忍如出一辙——不是纯粹的‘为子求人’，更藏着点‘借护子找台阶’的体面。毕竟她是太阁旧人，再急着铺路，也不肯把‘我需要你护着’说得直白，总得裹层‘为了孩子’的壳。”
再攥她手时，腹蹭过她掌心练针的薄茧，看着吉良氏已然绯红的双颊——他便更通透了些：她来这一趟，不只是给虎千代送退路，也是给自己找个‘被人珍视’的由头。太阁的承诺虚了，正则的羞辱惯了，只有此刻，她能借着‘护子’的名义，让一个权倾天下的人攥着她的手，闻着她带的樱香——可她偏要把这点心思藏得严严实实，只肯承认‘我是为虎千代’，仿佛这样才对得起自己熬了十五年的苦。
寅时末，西丸的烛火彻底熄了。樱香裹着浅碧色的衣料气息，与晴发丝间的樱香纠缠在一起，漫过德川内府的鼻尖——不必再想光德坊可能的一揆（虎千代在）；也不必再忆三方原自高处倾泻而下的赤备、以及他们背后那面能攥紧人呼吸的武田四菱旗帜。他的呼吸，终于沉得安稳。