冯谚诰初战告捷的余波尚未平息，武林榜的比试已如车轮般滚滚向前。第二日天刚蒙蒙亮，演武场的人群便比昨日更稠密了几分，无数道目光齐刷刷投向各座擂台，其中大半，都紧紧黏在即将登场的冯谚诰身上。
他的第二场对手，是来自关西的“裂山刀”韩猛。此人身高八尺有余，膀大腰圆，手中一柄鬼头刀足有数十斤重，据说能一刀劈开巨石。登台时，韩猛脚步重重踏在木板上，整座擂台都跟着颤了三颤，他双目圆瞪，声如洪钟：“小子，昨日侥幸赢了林平，莫要以为天下无敌！今日某家便让你尝尝，什么叫真正的硬功夫！”台下顿时响起一片叫好，关西汉子的悍勇素来闻名，不少人都期待着一场硬碰硬的厮杀。冯谚诰依旧是那身青布长衫，缓步走上擂台，神色平静如初。他甚至没有答话，只是微微颔首，算作回应。“找死！”韩猛见他如此轻视自己，怒吼一声，双手紧握鬼头刀，猛地劈出。刀锋带着呼啸的劲风，仿佛要将空气都撕裂，朝着冯谚诰头顶狠狠斩落，这一刀凝聚了他毕生功力，势大力沉，足以将人劈成两半。
众人惊呼出声，兖姬更是下意识地捂住了嘴。就在刀锋离冯谚诰头顶不足尺许时，他动了。不是闪避，而是缓缓抬起左手，看似随意地朝着刀面按去。他的手掌宽大而稳定，动作不快，却带着一种奇异的韵律。“铛！”一声震耳欲聋的巨响，仿佛两块精铁相撞。韩猛只觉得一股绵密而坚韧的力道从刀面传来，自己那势不可挡的一刀，竟像是劈在了棉花堆上，力道被悄无声息地卸去大半。更让他惊骇的是，那股力道中还藏着一股反震之力，顺着刀身直冲手臂，他虎口瞬间开裂，鲜血直流，数十斤重的鬼头刀再也握不住，“哐当”一声掉落在地，砸得台面木屑飞溅。
冯谚诰按在刀面的手轻轻收回，指尖甚至未曾沾染半点血迹。他看着脸色煞白的韩猛，淡淡道：“承让。”韩猛呆呆地看着自己颤抖的双手，又看了看掉在地上的鬼头刀，半晌说不出话来。他纵横关西数十年，从未想过自己引以为傲的刀法，竟会被人如此轻描淡写地破去。最终，他长叹一声，对着冯谚诰拱了拱手，捡起鬼头刀，踉跄着走下擂台。
两招！仅仅两招！演武场再次陷入短暂的寂静，随即爆发出比昨日更热烈的欢呼。这一次，再无人质疑冯谚诰的实力，敬畏与赞叹之声，如同潮水般淹没了整个场地。接下来的几场比试，更是将冯谚诰的威名推到了顶峰。
第三场，他对上了江南“无影阁”的刺客。那刺客身形瘦小，身法诡异如鬼魅，能在瞬间变换数个方位，手中淬毒的短匕闪烁着幽蓝的光芒，招招不离要害。然而，面对这般阴狠刁钻的攻击，冯谚诰却始终气定神闲。他甚至未曾移动脚步，只是衣袖轻挥，看似缓慢的动作却总能精准地挡在短匕之前。衣袖拂过，带起的气流如同无形的屏障，任凭刺客如何腾挪闪避，都无法再靠近他三尺之内。三招过后，刺客的短匕被衣袖卷飞，只能垂首认输。
第四场，对手是蜀中唐门的弟子，一手暗器功夫出神入化，银针、铁蒺藜、透骨钉……数十种暗器如同暴雨般袭来，角度刁钻，防不胜防。冯谚诰却只是并指如剑，指尖在身前划过一道道玄妙的轨迹，每一次点出，都精准无比地点中一枚暗器，将其弹飞。银针铁蒺藜在空中碰撞，发出密集的脆响，却无一枚能近身。三招过后，唐门弟子暗器告罄，面如死灰地退下擂台。
一场又一场，冯谚诰皆是以压倒性的优势取胜。无论对手是刀法刚猛的关西大汉，还是身法诡异的江南刺客，亦或是擅使奇技淫巧的门派弟子，在他面前，都走不过三招。他时而并指如剑，指尖吞吐着凝练的劲气，看似轻描淡写的一点，却总能击溃对手最凌厉的攻势；时而挥袖成风，宽宽的衣袖仿佛蕴含着无穷的力量，既能卸去对方的猛力，又能生出柔和却坚韧的反击；举手投足间，没有丝毫花哨，却处处蕴含着大道至理，返璞归真。众人只见他赢得轻松惬意，仿佛只是在庭中散步般从容，却无人能看透其武功的真正深浅。“冯谚诰”这个名字，如同一颗最耀眼的星辰，骤然划破大兴城的天空，成了本届武林榜当之无愧的最大热门。茶馆酒肆里，说书先生将他的事迹编成了新的话本，添油加醋地讲述着他如何以一敌百、如何神乎其技；街头巷尾，孩童们都在模仿他并指成剑的模样，口中喊着“冯大侠”的名字。
然而，擂台之上的无上风光，却像一块投入冰湖的石子，引来了擂台之下的刺骨寒流。这股寒流，正源自高台上楼观道弟子所在的席位——崔喜钟端坐在那里，一身月白道袍衬得他面容愈发苍白，只是那苍白中，却透着一股病态的潮红。他双目紧紧盯着擂台上那个青衫身影，拳头握得死紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。冯谚诰每胜一场，台下的欢呼声每高一分，都像一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上，让他脸颊发烫，心中的妒火也烧得更旺。
尤其是冯谚诰举手投足间流露的那份神韵——看似平淡，却能以简驭繁；气息沉凝，却能收发由心——那分明是楼观道典籍中记载的“以神御气”的至高境界！那是他自幼苦修、梦寐以求，却始终无法触及的层次。楼观道历代祖师都视此为镇派之秘，只传核心弟子，可如今，这份本该属于他、属于楼观道的无上荣耀，却被一个不知从哪里冒出来的“外人”轻而易举地夺了去，怎能不让他妒火中烧？
“师兄，你看……”一名身着同色道袍的师弟凑到他身边，声音压得极低，语气中带着难以掩饰的困惑，还有一丝不易察觉的敬畏，“这冯谚诰……他用的招式虽然看似不同，但那内息流转的法门，那对力道的掌控，确实是我派‘太上感应篇’的心法路数，但又似乎……似乎比我们平日修炼的更高明，更圆融无碍。”“住口！”崔喜钟猛地转头，眼中燃烧着熊熊怒火，低声呵斥，声音因愤怒而微微发颤，“一派胡言！他不过是走了狗屎运，不知从哪里偷学了些皮毛，侥幸窥得一丝痕迹罢了！什么更高明？不过是些哗众取宠的江湖把戏！我楼观道传承数百年的正宗玄法，博大精深，岂是他一个山野村夫能领悟的！”话虽如此，他心中却比谁都清楚，冯谚诰所展现的境界，早已远远超越了他。那种返璞归真、随心所欲的掌控力，是他苦修十数年都未曾达到的。这种认知，像一根毒刺，深深扎在他心头，让他几欲发狂。他是楼观道这一代最出色的弟子，是被寄予厚望的未来掌门继承人，绝不能容忍一个无名之辈踩着楼观道的肩膀，登上武林之巅，抢走本该属于他的光环！他的目光扫过身旁的几位师弟，眼中闪过一丝阴狠。既然明着比不过，那便只能用些“手段”了。
另一边，冯谚诰对高台上那道怨毒的目光毫无察觉，也未曾留意楼观道弟子间的窃窃私语。傍晚时分，他陪着兖姬回到客栈，在后院的小路上散步。客栈的后院不大，却打理得颇为雅致，几株晚桂开得正盛，空气中弥漫着淡淡的花香。夕阳的余晖透过枝叶洒下，在地上投下斑驳的光影。
“言诏，我总觉得心神不宁。”兖姬轻轻抚着自己的肚子，她眼中充满了母性的温柔，只是此刻，她的秀眉微微蹙起，带着一丝忧虑，“这几日，尤其是你在台上比试的时候，我胸口的这块玉佩，总是无端发烫，像是有什么事情要发生一般，像是在示警。”自冯谚诰左臂恢复如初后，他便把这块玉佩佩戴在兖姬身上，来护兖姬母子平安。
冯谚诰闻言，神色顿时一凛。他停下脚步，扶着兖姬的肩膀，低头看向她胸前。那是一块温润的白玉佩，上面刻着繁复的云纹和一些难以辨认的古字，是兖姬随身携带之物。他伸手拿起玉佩，入手果然一片温热，与寻常玉石的冰凉截然不同，甚至能感觉到一丝微弱的脉动，仿佛有生命一般。他想起兖姬曾说过，这玉佩是她父亲留下的遗物，据说内藏着一个关乎家族的秘密，只是她一直未能解开。先前“百草堂”的一位老大夫和岐玄子真人也都如此说，莫非，这玉佩真有灵性，能感知到潜在的危险？“许是这几日我比武，场面太过激烈，让你忧心过度了。”冯谚诰压下心中的疑虑，温言安慰，伸手将她轻轻揽入怀中，手掌轻轻拍着她的后背，“放心，有我在，不会让你出事的。待武林榜的事情了结，我们便离开这大兴城，寻一处山明水秀的地方隐居，再不理会这江湖上的纷扰，只过我们自己的日子。”
兖姬在他怀中点点头，将脸颊贴在他的胸口，听着他沉稳有力的心跳，心中的不安稍稍缓解了些。但她仍忍不住轻声道：“我总觉得，有人在暗中盯着我们，那目光……很不舒服。”冯谚诰抱着她的手臂紧了紧，眼中闪过一丝寒芒。他自然知道，木秀于林，风必摧之。他在武林榜上大放异彩，必然会引来不少嫉妒与觊觎，楼观道那个崔喜钟的眼神，他并非完全没有察觉，只是不愿在这种时候节外生枝。但此刻，兖姬的不安，加上这枚发烫的玉佩，让他不得不提高警惕。他知道，最危险的敌人，往往不是来自擂台上那些明刀明枪的对手，而是来自背后那无声的嫉恨，那潜藏在暗处的阴谋。
他轻轻抚摸着兖姬的长发，声音低沉却带着不容置疑的坚定：“别怕，无论是什么人，若敢来犯，我必让他付出代价。”
晚风吹过，带来更浓的桂花香，也吹动了他青布长衫的衣角。后院的光影渐渐暗淡，而一场无形的风暴，已在悄然酝酿。