老者想了想，道：“丹辰子大师确实在丹塔总部，不过……老夫观木丹师确非常人，或可一试。你且稍候，老夫这就通过内部传讯符询问大师是否有暇。”他取出一枚特制的玉符，低声说了几句。
片刻后，玉符微亮。老者聆听后，对林枫道：“木丹师运气不错，大师此刻正在‘辰火阁’阅览典籍，听说是一位新晋的、表现卓越的五叶丹师求见，允你前往。出了此殿，往左直行，穿过‘百草园’，见到一座赤红色、屋檐有火焰纹饰的三层阁楼便是。”
“多谢前辈！”林枫心中一喜，再次道谢后，便按照指引，离开了认证大殿。
穿过一片灵气盎然、种植着无数奇花异草的“百草园”，林枫很快看到了那座赤红色的“辰火阁”。阁楼不算特别宏伟，却自有一股沉凝炽热的气息。
通报姓名后，一名童子引着林枫登上三楼。
三楼是一间宽敞明亮的静室，四壁皆是书架，摆放着密密麻麻的玉简与古籍。房间中央，一位身着朴素灰袍、头发花白却精神矍铄的老者，正负手立于窗前，望着窗外流云。正是丹辰子。
“晚辈木风，拜见丹辰子大师。”林枫上前，恭敬行礼。他并未立刻暴露真实身份，在确认绝对安全之前，谨慎是必要的。
丹辰子缓缓转过身，目光平和地落在林枫身上，尤其是在他胸前的五叶徽章上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和更深层的审视。以他的眼力，自然能看出林枫的真实骨龄绝不止表面看上去的中年模样，而且此子气息沉凝内敛，神魂之力隐而不发，却给他一种隐隐的熟悉感。
“木风？新晋的五叶丹师？”丹辰子声音温和，示意林枫坐下，“方才认证殿的执事传讯，对你不吝赞美之词。一炉三丹，极品紫心破障丹……如此造诣，便是许多老牌五叶丹师也未必能有。你师承何处？”
“晚辈机缘巧合，得了一些古丹师传承，自行摸索，并无固定师承。”林枫谨慎回答。
“古丹师传承……”丹辰子若有所思地点点头，没有追问，转而道，“你求见老夫，言及有丹道疑难与私人困扰，不知是何事？”
林枫略微组织了一下语言，道：“丹道疑难暂且不急。晚辈此番冒昧求见大师，实是因一桩生死攸关的麻烦，或许唯有大师这般见多识广的前辈，方能指点迷津。”
“哦？说来听听。”丹辰子神色不变。
“晚辈……曾无意中得罪了影煞。”林枫压低了声音，“如今被其以某种极为阴毒诡异的追踪之术锁定，无论逃至何方，改换何种容貌气息，只要时间稍长，便会被其寻到蛛丝马迹。晚辈侥幸得了一件上古异宝‘千幻面纱’，能混淆气息、改变容貌，暂时干扰其追踪，但据晚辈观察，此宝也并非完全保险，近距离下，仍可能被影煞高手凭直觉或特殊手段察觉异常。晚辈想请教大师，可曾听闻影煞此种追踪之术的根底？是否有……彻底屏蔽或解决之道？”
林枫没有完全说出万魂溯源镜和精血魂印，但也点出了关键。
听到“影煞”二字，丹辰子平静的眼眸深处，闪过一丝锐利的光芒。他深深看了林枫一眼，沉默片刻，缓缓道：“影煞……其追踪之术，确有其独到之处，乃其屹立大陆多年的根基之一。据老夫所知，其核心乃是一套名为‘万魂溯源’的邪恶法器体系，辅以‘精血魂印’之类的歹毒秘术。一旦被其以精血或贴身之物为引，种下魂印，除非魂飞魄散，或者有超越施术者数个境界的大能强行抹除，否则极难摆脱。那‘万魂溯源镜’能跨越遥远距离，模糊感应魂印方位，而他们遍布各地的眼线与特殊训练过的‘寻踪使’，则能凭借魂印的细微共鸣，在近距离进行最终锁定。”
林枫心中一震，丹辰子果然知晓！而且说得比他了解的更为详细透彻。
“上古异宝‘千幻面纱’，老夫亦有耳闻，确乃隐匿幻化的顶级宝物，能干扰‘万魂溯源镜’的远距离感应，已属难得。但正如你所言，面对近距离针对性的、凭借魂印共鸣的探查，尤其是灵元境以上、感知敏锐的寻踪使，仍有被识破的风险。”丹辰子继续道，“想要彻底屏蔽，难。但若只是想进一步加强干扰，延长安全时间，甚至在一定条件下模拟出‘魂印消散’或‘目标已死’的假象……或许有法可想。”
林枫精神一振：“请大师指点！”
丹辰子踱步片刻，道：“丹城之中，卧虎藏龙。有一位老友，虽不以丹道闻名，但在炼器、阵法，尤其是涉及神魂、气息、因果干扰等方面的奇门器物炼制上，造诣极深，堪称宗师。他性子有些古怪，隐居在城西‘玄机巷’深处，自称‘天工老人’。你若能说动他出手，或可帮你将那‘千幻面纱’进行一番改进强化，专门针对影煞的这种追踪术。”
“天工老人？”林枫记下这个名字。
“不过，”丹辰子话锋一转，“此人出手代价不菲，且最厌被人打搅清静。你持我信物前去，他或许会给你一个机会。但能否说动他，以及需要付出何等代价，就看你自己的造化了。”说着，他从怀中取出一枚非金非木、刻有火焰与齿轮交错图案的黑色令牌，递给林枫。
林枫双手接过令牌，感受到其中蕴含的一丝丹辰子独有的气息与一道复杂的禁制，知道此物珍贵，连忙郑重收好：“大师援手之恩，晚辈铭记于心！”
丹辰子摆摆手，目光再次变得深邃，看着林枫，似是无意地说道：“年轻人，锋芒过露，易折；藏锋守拙，方能长久。影煞之事，牵涉甚广，便是丹塔，亦不可能公然与之全面开战。你好自为之。在丹城之内，他们尚有顾忌，但离了此城……万事小心。”
“晚辈明白。”林枫听出了丹辰子话中的告诫与隐隐的维护之意，心中感激。
“至于丹道疑难……”丹辰子又道，“你既已是五叶丹师，可凭身份玉牌，进入总殿‘藏丹阁’前五层阅览典籍。那里包罗万象，或许能有你所需。若有特别棘手的难题，亦可来辰火阁寻老夫，若得空闲，或可探讨一二。”
“多谢大师！”林枫再次行礼。有了丹辰子这句话，他在丹塔的活动将便利许多。
离开辰火阁后，林枫没有耽搁，根据丹辰子给出的模糊方位和沿途询问，很快找到了位于城西一片老旧民居深处的“玄机巷”。
巷子狭窄幽深，青石板路湿滑，两旁是斑驳的高墙，少有门户。一直走到巷子最深处，才看到一扇毫不起眼、甚至有些破旧的黑色木门，门上没有任何牌匾标识。
林枫上前，叩响了门环。
许久，门内才传来一个苍老而有些不耐烦的声音：“谁啊？扰人清梦！”
“晚辈木风，受丹辰子大师引荐，特来拜见天工前辈，有要事相求。”林枫恭敬地说道，同时取出那枚黑色令牌，从门缝中展示。
门内沉默了片刻，随即“吱呀”一声，木门打开了一条缝隙，一只枯瘦的手迅速将令牌抓了进去，又过了片刻，门才完全打开。
一个身材矮小、头发乱如蓬草、脸上沾着些许油污和金属碎屑的老者，瞪着惺忪的睡眼，上下打量着林枫。他穿着脏兮兮的、看不出原本颜色的短褂，身上散发着一种混合了金属、油脂、焦糊和某种奇异灵材的古怪气味。
“丹辰子那老家伙的令牌……进来吧。”天工老人嘟囔着，转身向里走去。
院内比想象中宽敞，但堆满了各种稀奇古怪的材料、半成品的法器部件、报废的傀儡残骸，几乎没有下脚的地方。空气中充斥着更浓烈的复杂气味和隐隐的能量波动。
进入一间同样杂乱、但中央摆放着一个巨大工作台和许多精密工具的屋子后，天工老人随手将令牌丢在一边，一屁股坐在一个吱呀作响的凳子上，翘起二郎腿：“说吧，什么事？老夫时间宝贵。”
林枫也不废话，取出千幻面纱，双手奉上，同时将自己被影煞以精血魂印锁定、万魂溯源镜追踪，以及千幻面纱目前效果和隐患的情况，尽可能清晰详细地叙述了一遍。
天工老人起初还有些不耐烦，但当林枫提到“万魂溯源镜”和“精血魂印”时，他昏黄的老眼中陡然爆射出锐利如鹰隼般的光芒。他一把抓过千幻面纱，枯瘦的手指轻轻摩挲着面纱的材质，眼中异彩连连。
“好东西！上古‘幻蜃’的皮膜为主材，融合了‘空冥石’‘惑神金粉’……炼制手法也够老道，至少是万年前的工艺了！”他喃喃自语，随即又皱眉，“不过，对付万魂溯源镜这种专门锁定神魂本源和因果联系的鬼东西，光靠幻化和气息模拟还不够……得从‘干扰’‘隔绝’乃至‘伪装反馈’上下功夫……”
他抬起头，目光灼灼地盯着林枫：“小子，你想把这面纱改成什么样？完全屏蔽？老夫告诉你，不可能！那等于要对抗整个影煞追踪体系的因果锁定，除非你能找到传说中的‘欺天阵纹’或者‘斩因果神金’，老夫都没处找去！”
林枫沉声道：“晚辈不敢奢求完全屏蔽。只求能将其干扰效果提升到极致，让影煞的寻踪使在近距离也难以凭借魂印共鸣确定是我，最好……能模拟出一种‘魂印波动极度微弱、濒临消散’或者‘被强大禁制封印隔绝’的假象，为我争取更多时间。”
天工老人摸着乱糟糟的胡子，沉吟道：“这倒……不是完全没可能。加强现有的幻蜃与空冥石特性，再融入‘镇魂玉’的碎屑以稳固佩戴者自身神魂波动，防止外泄；添加‘鬼面藤’的汁液提炼物，增强对他人感知的主动干扰；最关键的是，需要找到一小块‘镜像玄晶’！”
他越说眼睛越亮：“对！镜像玄晶！这东西罕见，但老夫恰好知道丹塔库房里好像存着一小块边角料！用它炼制一个微型的‘镜像反馈阵核’嵌入面纱核心，可以尝试捕捉并微弱模拟那魂印的波动，然后将其扭曲、延迟、甚至反馈出错误的‘虚弱’或‘被压制’信号！妙啊！”
林枫听得心潮澎湃，连忙问：“前辈，若如此改进，需要多久？代价几何？”
天工老人掐指算了算，道：“材料嘛，除了镜像玄晶需要你自备或等价物换取，其他的老夫这里大多有存货，算你成本价。工钱……看在你小子带来的这个难题挺有意思，还有丹辰子的面子，收你三十万下品元石，或者等值的五品以上稀有材料、高阶妖兽精魄、特殊火种都行。”
三十万下品元石！林枫心中暗吸一口凉气，这几乎是他目前大半的身家（拍卖所得除去花销和购置赤蛟炉等）。但他知道，这个价格对于天工老人这个级别的大师而言，或许真的不算离谱。
“时间嘛，”天工老人继续道，“工艺复杂，尤其是镜像反馈阵核的刻画与融合，需要极其小心，不能有丝毫差错。最快……也要一个月。”
一个月……林枫思忖着。一个月时间，他正好可以留在丹城，一方面等待面纱改进完成，另一方面，也可以利用丹塔的资源安心修炼，接取任务赚取改进所需的资源和今后的消耗。
“好！一切就依前辈所言！”林枫下定决心，将从影煞分部以及之前所得中，清点出价值约十五万元石的各类材料、妖兽材料，又拿出五万元石，连同得自厉千行洞府的一块品质不错的“锐金铁精”（价值约十万），一起交给天工老人作为定金。
“镜像玄晶，晚辈会尽快设法获取。”林枫道。他记得丹塔贡献可以兑换各种稀有材料。
“嗯，材料齐了就开始。这一个月，你就别来烦我了。一个月后，自己来取。”天工老人收了东西，挥挥手，又沉浸到对面纱的研究中去了。
林枫告辞离开玄机巷，心中一块大石暂时落地。有了明确的方向和希望，接下来就是为这一个月做准备了。
他返回丹塔总殿区域，凭借五叶丹师玉牌，在事务大厅旁的一处专门区域，申请了一处位于丹塔外围附属建筑群中的临时洞府居住权。丹塔为高阶丹师提供的临时洞府虽然不算顶级，但胜在安全、安静，且有基本的聚灵阵法。
安顿下来后，林枫立刻前往“藏丹阁”。这是一座比辰火阁宏伟不知多少倍的巨型塔楼，同样是丹塔重地。凭借五叶玉牌，他顺利进入前五层。
浩瀚如烟的丹道典籍让他瞬间沉浸其中。他如饥似渴地吸收着知识，弥补《丹皇经》残篇在一些细节和当今炼丹流派上的缺失，同时，也重点查阅关于“镜像玄晶”以及可能替代物的信息。
两天后，他在查阅丹塔“任务榜”和“贡献兑换榜”时，眼睛一亮。
任务榜上，一条由总殿某位长老发布的长期任务吸引了他：“大量收购‘火莲清心丹’，五品，品相要求‘良’以上，每枚丹药根据具体品相，可得80-150点贡献值，上不封顶。材料可自备，亦可按比例领取丹塔提供的基础材料（需扣除部分贡献值）。”
火莲清心丹，正是以地心火莲为主药炼制的五品丹药，有清心净神、辅助抵御心魔、稳固神魂之效，炼制难度中等偏上。而林枫手头，恰好还有不少在万兽山脉深处采集到的地心火莲！
再看贡献兑换榜，一小块“镜像玄晶（边角料）”，需要五万贡献值兑换！
“就是它了！”林枫心中一定。以他炼制紫心破障丹的水准，炼制火莲清心丹，即便不用玄冥青炎，成功率和高品相率也极有保障。这正是最适合他快速积累贡献值的任务！
既能磨炼丹术，又能赚取改进面纱和今后修炼的资源，还能安心在丹塔庇护下度过这一个月……林枫彻底明确了接下来一个月的计划。
他立刻前往事务大厅，接取了那个长期收购任务，并一次性领取了足够炼制二十炉火莲清心丹的基础辅材（主药地心火莲自备），预支了部分贡献值作为材料抵押。
回到临时洞府，开启禁制。林枫盘膝坐于静室之中，赤蛟炉置于面前。
望着袅袅升起的玄冥青炎，林枫目光沉静。
丹城一月，既是蛰伏，亦是潜修。待千幻面纱改进完成之日，便是他真正摆脱枷锁，龙归大海之时！
而眼下，就从这一炉炉的“火莲清心丹”开始。
他指诀一引，第一株药材，轻盈地落入炉中。